叶壮山说大成侄儿，你看老叔现在这光景，就剩下要着吃了。
大成嘿嘿一笑说你老人家越来越会说笑话了，你一个堂堂大村长，咱刀槽村最高领导，要着吃，让人不笑掉大牙，影响咱刀槽村形象哩。
叶壮山说唉，别耍笑你叔了，你婶是个药罐子，一天不吃饭能活，一天不吃药就活不了，以前吧，村上收这费那费的，叔不瞒你说，这村长还有点油水，现在啥都不让收了，一年给那几个钱连老叔骑着摩托车跑着开会的油钱都不够，还要招待干部们下来吃喝，大春没了，女人也飞了，两个孙子也眼看着一天天大了，你说老叔这日子咋过？说着就啜泣起来。
这一说到大春，大成就坐不住了，在地上转圈圈。大春做过几年代课老师，叶壮山一直在跑转正，结果没办成，后来学校又撤并了，就给栽掉了，在家里猫了两年，只能进城打工。这几年大成打工打出出息来了，他把方圆打工的人组织起来，集体揽活出工，这样活好揽，也免得有人落单，工钱也好谈，好要。大家都喜欢跟着大成，吃不了亏。用人单位也喜欢，队伍整爽，有人理事，省心，活还干质量高。开始，大春也是跟着大成，可大家都不待见大春，一是他是叶壮山的儿子，大家不拿好脸色给他看，说话捎言带语的，一是因为大春当过老师，毛巾、被褥、茶缸都收拾得紧当，用了他的毛巾，他会淘洗，躺了他的被褥，他又抖又扫，喝了他的茶缸，他会洗涮半天，搞得很生分，大家都很反感。一起干了两年，大春就自己走了，跑了单帮，谁知就在城里出了车祸，连肇事车辆都没找到。媳妇守了一年改嫁了，两个娃一个都不带，丢给了叶壮山。要说大春，跟大成一起耍大，一起读书，后来大春当了代课老师，大成出门打工，身价有了差距，来往的少了。忽然大春没了，大成心里空落落的，有一段时间老想大春的事，心里疙拧疙拧的，要是自己多少关怀关怀大春，也不至于这么个结果，可后悔也晚了。
叶壮山鼻涕眼泪一把一把往鞋底上抹着，说大春要是跟你出去，也不会出事，出了事也会有个交代，可这娃偏跑了单帮，呜呜呜。
大成最怕人给他哭，忙说村长，你就说吧，有啥难事你就说。
叶壮山说你把老叔也带上，叔这老脸不值钱了，你就看在我两个孙子你两个侄儿的脸上，我得给他们挣念书的钱，你说不出去挣点钱以后咋办？
大成给叶壮山哭得心里也酸汪汪的，就说你放心，有我大成吃的花的，就有你吃的花的。只要你老人家不怕人家笑话，明天动身，在我家门口集合，坐蹦蹦车出门，你回家收拾一下吧。
叶壮山抹了一把泪，站起身说谢谢老侄。
大成把烟酒给村长塞到手里说这你带上。
叶壮山不提，说这酒、烟我现在一样也不敢动了，大夫说一动死得更快。
大成说那就放在家里招待干部吧。
叶壮山搓着手，大成说你要不提走，我就不带你出去。
叶壮山走后，麦秀从灶火里出来说你真要带他出去？
大成说带！
麦秀说他能干啥？啥也干不了了，犁把都扶不稳，重一下冒一下的，那种庄稼种的还不如个我，再说年岁也大了，这两年一直病快快的，就是个药罐儿。
大成说我就想让他给我干干活，让他从我手里接钱，让他看看我的脸色，让他知道低眉下眼有多难受，我就等着这一天哩。
麦秀说气好出，可工地上都是力气活儿。
村子黏在一团儿，放个屁都臭几家，下午管子几个就来了，说叶壮山跟我们一起去打工？
大成点点头，长宝说他能干啥，当了那么多年村长，早缓残了，骨头怕都柴了，干活连个女人都不如，去了也就是个吃闲饭的吗，养他？
李海说他啥时眼里有过咱？见了咱上眼皮耷拉在下眼皮上，就像没个眼珠子，现在知道靠咱们了。
管子说要我说带上就带上吗，让他也看看咱们的脸势。
柱子说要说咱们几十个人带他一个，捎带着也就走了，只是气不顺吗。
初十一大早，叶壮山背着一个老大的铺盖卷儿往大成家来了，西北风一呼儿一呼儿卷着，叶壮山走得歪歪斜斜的，柱子说你们看，他能干个活呀，风里都打摆子哩。
大成瞥了一眼，说啥都别说了。
叶壮山来到大成家门口，蹴在墙根抽烟，眼角挂着两行老泪。
大成长叹一声说现在谁还背铺盖卷，去城里置一套被褥，花不了几个钱。
叶壮山说城里买的不抗寒，这被子絮了狗毛，褥子缝了狗皮，人老了就不耐寒了。
省城七横八纵的街道都在扩，大成他们已干了两年。这活生分，不像盖楼拆楼，混在一起干，活个灰浆，递个砖块，吊车上挂绳勾，活有个轻重。今年的活是砌街道两旁的道牙，把压好的路面挖出渠槽，把石条栽稳当。一个人一截，用尺子拉，分工很明确。一块石条上百斤，小伙子搬挪都费劲，挖渠槽就更吃力，沥青石子混合的路面上百吨的碾路机压了又压，压得像石板，一镐下去一个青印，扎在石头上，溅出火星来。
才干了几天，叶壮山就明显支撑不住了，活老落下一大截。大家都很大度，自己活做完了，一人一块道牙石，落下的进度就赶上了，可都甩着一张脸子，这脸子叶壮山得看。叶壮山赔着笑脸，千恩万谢的。大成看在眼里，心里也美美的。一个月过去了，叶壮山明显瘦了，而且大成发现，这么大的苦，到了晚上，一个个呼天扯地的，叶壮山却睡不着，弓着身子老翻身，一把一把吃药，白天一坐下就发呆，打盹儿。吃饭也吃得不多。
答应带叶壮山出来，大成其实心里早盘算好了，准备让叶壮山做饭。二十几个人的饭一直是由建筑公司安排人做的，钱从工钱里扣。灶上忙活的人都是城里人，一方面不用心做，一方面口味也不合，重要的是买菜打肉上捣鬼，克克扣扣。大家意见很大，经常起口角，大成就找经理，找过后好上几天又倒回来了。找得次数多了，经理毛了，骂了灶上的又来骂他们的。大成就想自己起灶。叶壮山来后，一上工他就想找经理谈，可他想让叶壮卖上一月苦力，受点苦累。现在他觉得够了，就找王经理提出他们自己造饭，把伙食费拨给他们就行。王经理拍着大成的肩膀说好，好，自己做最好，钱一分不少拨给你们。
管子说便宜他了，我还想好好看看他的笑摊，让他老觉得欠着我们哩。
大成说也快六十的人了，拖下的活你干啊。
建国说唉，算了吧，看着也可怜，做饭没问题，给镇干部做下饭的，差不了。
老烟锅咬前烟锅说要说咱们出来受的气跟村里着的气算个啥，老叶折了儿子，也可怜着哩，几十个人的饭也够他受的。
一天三顿饭，叶壮山做得精心，还买了绿豆、茶叶，给大家熬好绿豆汤，煮好茶，一个个杯子里灌好。大家褪下的脏衣裳也洗了。大成看不过眼说衣服你不要给他们洗，这不是你的活。叶壮山说唉，闲着也是闲着。大成说那也行，他们一人每月给你五块钱。叶壮山说算了，算了。大成说我这人公平。
傍晚散工，吃过饭，大棚里会分成几摊子，“跑得快”“斗地主”“折牛腿”，五毛钱的赌注，打上一阵，倘若遇上个雨天，就打得昏天黑地的。大家打牌的时候，叶壮山煮好一壶茶，给一个一个添。大成不喜欢玩，喜欢蹴在棚外，看着城里的灯光盘算些事。村里的学校越来越不行了，派不下来老师，雇临时老师教，教上几天跑了，娃娃老放羊，他想把儿子转到城里来念书。天气越来越旱，全球都变暖了，村里的地越来越不养人了，他想把麦秀带来到城里揽活，城里女人能做的活也多哩。顾宝这几年手头也攒下了点钱，家里吃上低保了，该娶个女人了，还得他打捞。自己日子这几年过得顺溜，是托了先人的福，爹十周年忌日快到了，该念三昼夜的经，唱一场大戏。大成一蹴下，叶壮山就爱往跟前凑，大成想走开，又觉得有些过分，再说也没处去，就互相让着烟吃。叶壮山就说些过去的事，有些他不记得了，有些他有印象，有些喜听，有些不喜听，像叶壮山说有一次，一个炸雷，你一头扎进他怀里，他就不喜听。
叶壮山笑着说，你这娃从小就怪嘛，还记得你骑着驴，把一把青麦捆在一根长竿上，掫着长杆。
大成噗扑地笑了。这事他当然爱听，也有记忆。要从绿茫茫的草地上拉回一头驴，不是件容易的事，要从四处都乍着灌浆的麦穗的麦地要拉回一头驴，更不是件容易的事。犟驴犟驴，越拽越犟，越抽越犟。大成就拔一把麦子，捆成一把子，绑在长杆的一端，然后骑在驴上，将长杆伸向驴的前方，驴为了撵着吃那把青麦，长杆伸向哪里，驴就走向哪里。
这天早晨下起了雨，平时苦大，都盼着下场雨，好好睡睡，缓缓筋骨，可真下雨了，又睡不着，都在棚里打牌，大成坐在棚外檐下，把手伸进棚檐挂下来的雨帘来回割着，叶壮山把大成的杯子端出来，递给大成，在檐下蹴了下来，说你这雨要下在咱们那里多好，城里人不喜雨吗，早晨去买菜，两个人脚下打滑了，撞到一起，兔儿蹬天，弄了一身泥水，起来不骂仗打架的，却都骂老天爷。
大成抬起头看看叶壮山，没说话。
叶壮山说你脑勺不长头发那个疤是一个雨天落下的，还记得不？
大成后脑勺有指头蛋儿大一坨不长头发，娘说是小时候从墙头上摔下来，挂掉了一坨皮，后来那里发炎了，长了个脓包，脓挤了，头发不长了。
叶壮山笑笑说树尖尖上的杏子黄了，你站在墙头上够着摘杏子吃，脚下一打滑，一个仰躺掉下来，掉到我家院里来，后脑勺磕在猪槽檐上，血咕咕往出冒，你爹在山上放羊，我把你背到赤脚家包的。
大成摸摸后脑勺，叶壮山说日子过得太快了，想起来就像昨天的事啊。
大成知道叶壮山说这些有巴结讨好的意思，其实他不喜欢人这样。
叶壮山说小时候我就看你这娃将来不是平地卧的兔，你说吧，挽个塑料兜兜吊在长杆子上，套我家院里树上的杏呀梨呀苹果呀，你说我家院里靠墙的苹果树、梨树树头都伸到你家院里去了，半棵树的果子都挂到你家院里，你不摘着吃，偏偏弄个长杆子在我家院心的树上揪。
这事大成也有印象，心里说揪伸到我们家院里的果子，还不知道你生啥事哩。他笑着说偷来的果子甜、香。
叶壮山咯咯地笑了一阵，说我和你婶在墙后面笑，你不知道吧，我还给你婶说，这娃将来不是一般的出息。
大成也笑了，说我家伸到你家院里的树半面果子年年让你家先吃光了。
叶壮山说人嘛就这么个，都有私心嘛。
大成说你家伸到我家院里那半面树，果子我家可一直给你留着的，落了的果子都给你家送过去。话说到这个份上，大成觉得该把这话说出来。
叶壮山说那是，那是，你爹这人实诚啊，是好人啊。
一提到爹，大成就站起来走了。
三个月工钱没开了，大家着急了。大成找王经理几次。王经理说政府工程嘛，还能欠下农民工的钱？放心，下个月保证没问题。要说，他们跟这家建筑公司也是三年的关系了，一月一开工资，很及时的。到第四个月工钱还没发，大家都着急了，再有半个月，就到年关跟前该回家了，再耽误不得了。大成只能再去找王经理，王经理却来找他了，大成上了王经理的车到了王经理办公室，王经理说去年政府资金就没全额拨付，今年公司一直垫资在干，说要拨款到现在一分钱也没拨下来，年底款又贷不上。大成说那咋办？你知道的，家里娃娃上学、老人看病、养羊养猪都等着这钱。王经理说这我知道，我找你来就是跟你商量这个事。大成说咋商量，欠到明年，那他们还不把我给撕着吃了。王经理说不是，不是，这些年啊跟农民工打交道多了，知道难处，一年了七事八事的，都指望着这钱过年。大成说那你啥意思？王经理说我的意思是咱们合计合计从政府往来要钱。说着，拿出几张报纸，翻开指着一幅照片说你先看看这篇报道。大成就读了那篇报道，报道写的是农民工讨血汗钱的事，照片是一位农民工爬上了高高的塔吊站在臂架上，打着横幅：“还我血汗钱。”看完后，经理又拿出一封报纸，指着一张照片说你再看看这篇报道。大成又读那篇报道，写的是市长亲自为农民工讨血汗钱，图片是市长站在农民工中间。经理又拿出一封报纸说你再看看这篇报道。大成再看，是写农民工如数拿到自己的血汗钱，照片是一群农民工手里攥着大把大把的血汗钱，还有一幅照片是几个农民工给市政府送锦旗。