叶壮山又一个一个敬起酒来。大成给管子、李海几个使了眼色，管子站起来说散场，别把明天的事误下了。大家就都陆续散了，叶壮山一个人坐在酒桌前还不走，拖走又回来了。别人都走了，大成只好陪着。叶壮山说大成啊，老叔这个人啊，一辈子没活好，没活好啊，老也老了，没路走了。大成说你咋会没路走了。叶壮山拉住大成的手说大成啊，咱屋前屋后住了多少年啊。一提这话头，大成就不爱听了，也知道这酒疯子会缠你一个晚上，跳起来就走，叶壮山还在后面喊大成，叔有话给你交代啊。说着竟然号啕大哭，大成只能回来，叶壮山说你坐下，老叔没醉。大成点了两根烟，给叶壮山一根，叶壮山说咱们两家住的那个院子，原本是一个院子，是老财主家的院子，解放时均给你爷和我爹的，他们那时候都给老财主拉长工，后来就打了一道墙，隔成了两个院子，其实推倒就是一家，老叔搬走后，那院子就一直空着，今年回去，你就把墙推了吧，你收拾个院落，宽宽展展的。大成就说老叔，你醉了，快去睡吧，这夜寒了。之后硬把叶壮山推上床，盖好了被子。
吃早饭的时候，大成说管子，还是你上吧。管子说没问题。叶壮山说大成，说好的咋又变了，还是我上，我是村长，以村长的名义力度大点。大成说你年龄大了，塔吊四十多米高哩，不管咋，让你上我们不地道。叶壮山急了，说大成，你听老叔说，就让我给大家办个事吧，这是个机会，再就没机会了。大成说天寒了，上面风大，刁人。叶壮山说没事，不就是在臂架上骑一阵，把条幅挂下来让记者们拍个照，老叔啊还没老到那个程度，到时候我下来还给记者村委会的盖章哩。说着拍拍腰部。叶壮山在公章把上钻了个眼，用一绺皮绳穿着，和钥匙拴在一起挂在腰里。叶壮山一脸乞求看着大成，大成只好说好吧，我给开塔吊的肉头说好了，吊上去，上去就骑在驾驶楼跟前的臂架上，把条幅垂下来就行。
广场建设已经搞完了，不过塔吊还没拆卸。叶壮山给吊起到臂架上，叶壮山一步一步往前走，大成仰头看着。叶壮山一摇一晃的，大成就高声喊，行了，行了，不要再往前走了，把条幅垂下来。叶壮山其实两条腿已经抖得像筛糠了，看都不敢往下看，可他还是一步一步再往前挪，边挪边说再往前走走，有气势。大成着急了，他看到叶壮山腿在抖，就喊好了，好了。叶壮山说我再往前伸伸。大成说别伸了，快坐下来把条幅挂下来，记者都来了。叶壮山这才站在臂架上，把条幅挂了下来。大成紧张地说老叔，你骑在上面。可叶壮山依然站着。
记者来了不少，背照相机的，扛摄像机的，围着塔吊拍呀摄呀的，一位女记者高声劝说老叔，你下来吧，我们帮你讨工钱，保证给你讨回来。忽然，叫声传来，消防车、警车冲进来，围着塔吊停了一堆。人群立刻乱了。开始有人向叶壮山喊话了，王经理也来了，把大成叫到一边说先稳住，别让下来，我看到市领导的车过去了，说不定领导就该出现了。起风了，呜呜的，裹着沙子，整个塔吊都有些摇晃，村长站在长长的臂架上，看上去就像一只老鸟，给寒风一拽一曳的，一头花白的头发一片纷乱，大成说不成，不能再等了，得让村长下来。王经理说你咋把村长整上去了。大成说他说以村长的名义，上面会更重视些。王经理说村长能顶个啥，你当这是你们村呀，那快让下来吧，别掉下来，老胳膊老腿的。大成就冲着上面喊村长，你下来吧。这句话一喊出，叶壮山站了起来，说大成，谢谢你们了啊。忽然，就从架臂上掉了下来。大成惊呆了，当他醒过来，哇呀一声扑过去，被一个警察扯住说砸到你身上连你也砸成个肉饼。
四十多米的臂架，相当于十几层楼高，120来了又走了。大成抱着满身是血的叶壮山，叶壮山已经走了。几个穿白大褂的公安鉴定过后，说通知让家人来把尸体拉回去吧。大成一把扯住公安说这事得处理啊。公安说处理，咋处理？是让人推下来的？去找老总处理吧。大成清醒过来再找王经理时，王经理已经不见了。打电话，已经关机。大成吼一声****妈，咋这样的人。顾不得去找王经理，让李海赶紧回去，把兰英婶接来，两个孙子让麦秀照看着。其余的人腾出一个工棚来，布置了简单的灵堂，把叶壮山抬进去，让建国去医院旁边的老衣店买回了老衣给叶壮山穿好，又到街上买了烧纸、香、表，让柱子跪在叶壮山的头顶烧着纸。想想又让李宝去花圈店买了十几个花圈摆上。叶壮山死了，别让兰英婶来了看着寒心。
整个下午大成一直在给王经理打电话，可王经理一直关机。大成唯一的希望就寄托在了明天的报纸上。这是一个难熬的夜晚，十几个人围成一圈边抽烟边给叶壮山烧着夜纸，柱子说老叶呀老叶，你也算是有福气，看多少人给你烧夜纸，你说你心里愧不愧。管子又扇了柱子一个耳刮子，柱子说你老打我，别以为你是我哥我就该把你当神供着。大成说打得对，不打不成材。管子说你给我好好烧纸去。柱子脖子一梗说为啥？他是大还是先人？管子又抡起巴掌，柱子跳开了，大成却一个砍脖子砍在柱子的脖子上，柱子跪下去烧纸了。建国说这事弄成这样咋整？咱们得说说。大成说王经理这****的关机了，能说个啥？只能等明天报纸出来再说了，咋也得把村长的一条命钱给讨回来。管子说你去睡睡吧，我们轮流烧纸，不会断的。大成说睡啥呀，能睡得着，你们都去睡吧，明天还有事，我给村长烧纸。
第二天一大早，大成就在工地门口等着卖报的，各样报纸买了一份，可是没有一家报纸刊登他们的消息。大成慌了，按照记者来留下的电话打过去问记者为啥没登出来，记者说上面专门开会，这类事不让见报了。几家报纸都是同样的回答，又打电视台，也这么说。大成傻了，彻底没了主意，继续给王经理打电话，开始是没人接，后来不在服务区，大成明白王经理躲起来了。
兰英婶到了，倒显得没有多么悲伤，反过来倒安慰大成说大侄儿，你也别太难过了，你叔就是早走了几天，早死早把孽脱了，少遭点罪，也少受点疼痛。大成看着兰英婶说就是早走了几天？婶，这话咋说？兰英婶说你叔他得了癌症，晚期了，大夫说没多少日子了。大成手抖了一下，就明白了叶壮山为啥要跟着出来打工，为啥老缠着给他说过去，为啥坚持要上塔吊，原来是在这里等着他呀。便忙对兰英婶说这话对谁都不能说。兰英婶说我知道，这不看着身边没人才跟你说的嘛。
报纸、电视悄无声息，王经理又找不着，大成真是走投无路了，一群人堆在那里冒烟，柱子说抬尸上访。管子给了柱子一锤说这下倒出了个好主意，以后说话就说这样的话。抬尸上访他们在电视上看过，那年给市政府大门前铺砖也见过，很轰动，能解决问题的。于是就抬尸到了政府大门口，全副武装的警察来了几车，警察一下车，一些屁胆子就跑开了。只剩下大成、管子十几个刀槽村的人。纠缠到了后半晌，县上来了几辆车，连说带劝强拉硬拽地把叶壮山的尸体和兰英婶子弄上车，拉走了。
工钱是不怕欠下，只是个迟早的事，叶壮山的命钱可是一时都不能耽搁，事放凉了，就越没戏了。一大早大成起来，就一个部门一个部门找了许多部门，没找动一家，都说不归他们管。大成想进市政府大院，人家问他找谁，他说找市长，人家说市长不在，被人家挡在门外进不去。回来进了工棚，管子把一沓子钱递给他，说是工资。大成说王经理来过？管子说王经理没来，是马副经理来发的工资，找你找不见，我们就领了。大成看看工资表，就发现王经理已经从整个事件把自己抽了个干干净净，因为工资表上的日期打的是出事前三天，这就是说叶壮山上塔吊讨血汗钱是没根据了。大成说你没跟马副经理说叶壮山的事，没问王经理？管子说马副经理说叶壮山的死和他们没关系，王经理出国了。大成给王经理发了个信息：王经理，只要飞机不出事，我还能找到你！！！
小年这天八点，市政府大楼对面的塔吊上又站着一个人，几条条幅在凛冽的寒风中飘扬……大成是半夜爬上去塔吊的，除了这条路，他再无路可走了。