后来方果就和戚彤形影不离,让戚夫人从此不再提心吊胆,因为只要有他在,就算天塌下来,她也会是全天下唯一毫发未伤的幸运儿。
但是,戚夫人恐怕作梦也没想到,这次方果居然会和宝贝女儿一起失踪!
“要不要请个急脚子捎封信给夫人?”方果越想心越不安,想花钱请个急脚子送信回去报平安。
“不要。”戚彤坚决地摇了摇头。“娘不把我的皮扒了做成被子盖才怪!”
“没那么严重。”方果性格沈潜,脸上很少有笑容。“夫人现在一定寝食不安。”
“死不了的。”戚彤不当一回事地挥挥手。“算命的说我娘可以活到八十岁。”
“只是报平安,不提我们人在哪儿,这样总行了吧?”方果好言相劝。
戚彤睨了他一眼。“我娘肯定会把急脚子吊起来打,逼问我们的下落,这种害人的事你不会做,对不对?”
瞧他一副哑巴吃到黄连的苦相,嘿嘿,用一串糖葫芦换来一个忠心耿耿又好欺负的哥哥,天底下没有比这更划算的交易!
“我说不赢你。”方果喟叹一声。“但是我们的盘缠所剩不多。”
“我相信你会努力找份工作养我。”戚彤一点也不羞愧。
“我去工作,那你呢?”方果放心不下让她独自一人。
戚彤胸有成竹地说:“先找间客栈住下,然后再想办法潜入媒仙馆。”
“潜入?你打算做小偷……万万不可!太危险了!”方果极力反对。
“不入虎穴,焉得虎子。”戚彤心意已决,连老天爷都阻止不了。
“你想勾引媒仙儿子?”方果的眸里浮现一抹深沈的担忧。
小姐一向以素颜示人,因为懒,因为出门在外,因为他不会帮她画眉;但是少了胭脂水粉、金钗玉坠的装饰,反而更加突显小姐眉清目秀的气质。
小姐向来坐不住、静不了,就算用麻绳把她绑在椅子上,用铁练铜锁闩住房门,她还是有办法连人带椅从窗户爬出去玩,但他从不认为她像男孩子,顶多只是像个野孩子罢了。
他并不担心美人计失败,反倒担心成功。不管怎么说,小姐终究是将门之女,而他的职责是维护小姐的清白,谁敢染指小姐,他就砍断谁的手!但如果是小姐自己主动,他从未想过他该怎么办?
将军和夫人倚重他、信赖他,才会把小姐交给他保护,但他却辜负他们的期望。
他陪著小姐不告而别,已是罪无可赦,如今要他眼睁睁看著小姐做出自毁名声的丑事,他真的做不到。
可是小姐眼中燃著执拗的火焰,就算倾尽长江水,也无法熄灭……
“进了媒仙馆后,要是有人问起,就说我们是一对寻亲未遇的难兄难妹。”
“我担心你会玩火自焚,后果不堪设想。”方果不吐不快,但吐了更不快。
戚彤一脸自信满满的天真。“放心,我会适可而止,不会有事的。”
“你不但不了解男人,甚至小看了男人。”方果直言不讳。
“别再说废话了,走吧。”戚彤挽著他的手臂,大步疾行。
戚彤和方果来到门口,大门敞开,往里头探望,第一眼就看到好大的庭院,四周种著排列得彷佛头戴白帽的松柏,但红色的地砖上却看不到雪……原来有三、四个小斯不停地在扫雪,免得宾客滑倒摔成狗吃屎的模样。
其中有个小斯见他们局促不前,也不多问,殷勤地引领著他们经过弯曲的穿堂,进入唐破风似的青瓦大屋内,里面早已宾客云集,用红纸包的礼物堆积如山。
正对厅门的墙上,悬挂了一张红底金字,至少有十尺长的旗幡,上面写著“金盆洗手”,金光闪闪的字体,明眼人一看就知道是用金箔剪裁而成的。
媒仙向来喜欢排场,大家虽然习以为常,但仍不免露出惊讶和赞叹的表情。
来者皆是客,不过依穿著分贵贱,因此小斯安排他们坐在角落一隅。
宴席尚未开始,穿著喜气洋洋的丫鬟前来奉茶,从青花瓷杯中散发出清雅的香气;对茶略有研究的戚彤,一闻就知是一两要百银的洞庭碧螺春,这种珍品即使是将军府也只能在过年才喝得到,媒仙还真是阔绰!
一个作媒的,居然过得比皇上还奢侈其中必有不可告人的秘密!
戚彤一双乌溜溜的眼珠儿转呀转,寻找谁最有可能是媒仙?是那个秃头佬?还是那个肥肉猪?或许是那个尖嘴猴?
她希望他……不,是诅咒他其貌不扬!但她错了。
几个脸上像结了苦瓜的客人,围著一个仙风道骨般的中年男子,唤他媒仙,哀求他别那么早金盆洗手,他们的家里头还有鼻歪嘴斜的儿女,眼巴巴地期望媒仙替他们张罗一门好婚事。
她感觉到眼眶灼热,一阵湿意涌上,腰一挺……
“妹子,你要去哪?”方果赶紧挪开椅子,免得椅子断腿。
戚彤别过脸,避开他的视线,隐藏住脆弱的一面。“我要去尿尿。”
“我陪你去。”方果嘴巴塞满腰果,起身前还贪心地抓了一大把。
“你留下,观察地形和局势。”戚彤俯低头,在他耳边轻声交代。
“别掉进茅坑里。”方果坐回去,叮咛她凡事小心谨慎。
戚彤没理会,向丫鬟询问茅厕在哪,接著便由丫鬟领著她到女客专用的鸳鸯园如厕。
鸳鸯园中有一对鸳鸯在池中戏水,沿著遍植白茶花的碎石路往前走,在碎石路底看见了三扇画著绣花鞋的门。
推开门,她简直无法相信自己看到什么──黄金茅桶真是气死人了,一抹恶毒从眼中闪过,她决定要为非作歹。
见四下无人,使出吃奶的力气,把三个黄金茅桶全都推翻,让屎尿溅在地上。
正当她兴高采烈地走到鸳鸯园通往大厅的拱门时,一个姑娘迎面而来,不一会儿,尖叫声差点割伤她的耳膜。
嘻嘻,她人已经安然回到坐位上,就算那个姑娘跑过来指认她,她也会打死不承认的。
这时,从垂廉后响起轻柔悠扬的旋律,是笛声。
原本闹哄哄的说笑声倏地安静下来,每个人都以陶醉的神情倾听吹奏。
曲毕,掌声激烈如雷贯耳,从垂廉后走出一个眉目清朗、俊俏的美男子。
玉做的翠竹在他修长的指间旋转,脸朝向全是他精心安排的客人──平常足不出户的淑女们,深深一鞠躬,起身时,翠竹一挑,拨开垂到肩上的束发,帅气极了,“几乎”吸引住所有女人的目光。
几乎的意思,就是有一个女人不赏脸。
戚彤看都没看他一眼,她的视线停留于站在金盆前,那对看起来很恩爱的夫妻脸上。
“承蒙各位乡亲不嫌弃,来看老朽洗手。”媒仙象徵性地洗了洗手。
“夫君,请用。”站在他身边的贵妇温柔地递上白毛巾。
“谢谢,贤妻。”媒仙和贵妇不避嫌地含情对望。
“看你们老夫老妻,却像新婚夫妻般如胶似漆,真令人欣羡。”一个宾客说。
另一个宾客接著说:“难怪经过媒仙做媒的,每桩婚事到现在都幸福美满!”
“献丑!献丑!”媒仙脸上毫无不好意思,倒是一旁的贵妇羞涩满面。
“嫂夫人美若天仙,媒仙你真是好福气。”又一个宾客说。
大家你一句、我一言,此起彼落,全是锦上添花的赞美词。
但戚彤却一个字也听不进去,她咬著手指头,彷佛有根针扎进肉里,一阵血腥味刺喉,她却完全没感觉,恨意笼罩著她全身上下!
她恨他们恩爱,恨媒仙馆富丽堂皇,甚至恨老天爷不公平……为什么罪人活得那么快乐?为什么受害者活得那么痛苦?
同一时间,有两个人跟她一样心不在焉,方果和吹笛美男子。
方果坐在她旁边,活脱像刚投胎来人世的饿死鬼,忙著啃鸡腿。整整四个月,为了寻找司马义,能典当的首饰、宝剑和衣服全进了当铺,平均一星期只有一天吃到肉,如今有免费的大鱼大肉,吃破肚皮也值得。
至于吹笛美男子司马乘风,则是一直注视著她俏丽的脸蛋。虽然戚彤不算是绝色美女,但她没看他一眼,这对他来说,反而产生男人征服女人的炽欲。
司马乘风人如其名,他娘说,怀他时像一阵风,生他时更像,扑通一声,他自个儿掉出娘胎。
他从未想过继承媒仙馆,也未曾想过结婚生子,他要做自由的风,无拘无束的风,翱翔天地的风,没人捉得住的风……
他喜欢装扮得衣冠楚楚,和三五好友结伴出游,每当他举止高雅地漫步在市集时,女人总是美目倩兮地勾引著他。老实说,他很享受被爱慕的感觉,不容许有例外。
啊!糟糕!那个姑娘嘴上有血,该不会是打算咬舌自尽吧
“嘿!姑娘。”司马乘风把翠笛塞在腰带里,含笑呼唤。
戚彤白他一眼。“我皮肤哪里黑了?”黑白不分,八成眼睛有问题。
“你的手指……”司马乘风轻柔地将她手指从齿间拉出。“流血了!”
“你好大胆!大庭广众,居然敢轻薄我”戚彤脚一伸,踹中他命根子。
司马乘风跌坐地上,表情痛苦到不行。“姑娘,我并无恶意……”
“你那么爱吃豆腐,我就请你吃。”戚彤拿起一盘豆腐,往他脸上砸去。
“我是好心想帮你裹伤止血。”司马乘风的俊脸开满豆腐花,狼狈不堪。
“不用你鸡公!”戚彤将另一手指按在眼窝下,扮凸眼鬼脸。
“儿子,你还好吧?”打在儿身,痛在娘心,贵妇赶至。
“你……你是司马公子!”戚彤有如被晴天霹雳打中。
司马乘风拨开遮眼的豆腐,微笑道:“如假包换。”
戚彤实在说不出话,她并不是被他孩子气的微笑迷住,而是懊恼不已。
一脚踹他是出自反射动作,但拿豆腐砸他,确实是爱恶作剧的毛病发作。
贵妇从怀中拿出绣花白丝绢,正要帮儿子擦去脸上的豆腐,但司马乘风却温柔中带著一点蛮横地抢走丝绢,语带撒娇地说:“娘,借我用。”接著细心地帮戚彤裹住流血的手指头,还打了个漂亮的蝴蝶结。
“你打哪来的?”席间开始出现挞伐的指责声。
“你有邀请函吗?”指责他们白吃白喝。
“你怎么这么粗鲁!一点教养都没有!”人身攻击。
说她没教养这群没见过世面的井底之蛙,她可是大将军之女……戚彤猛地吞咽一口口水,把涌向嘴边的话堵住,求救地看著脸色铁青的方果。
小姐受辱,这比要他的命更让他难受。方果双手握拳,青筋暴现,但他的优点就在于深谙大丈夫能屈能伸的道理,深吸一口气,拳头虽然放松,不过腰杆却直挺挺,眉宇之间流露出不卑不亢的沈稳。
“是对街牛肉面店的夥计,建议我们兄妹来媒仙馆吃流水席。”
“既来之,则安之,两位大可安心地留下来。”司马乘风抢著解围。
店老板站了出来。“一定是我的夥计看穿你们想吃霸王餐,才会骗你们。”
“我们有付帐,不信你可以去问你的夥计。”方果力求冷静以对。
“刚才我得到消息,说有对兄妹摔坏我的椅子又死不认帐。”
“一张椅子要价一两银子,我们的确赔不起。”
“简单,只要你们兄妹到我店里洗一个月的碗,我就不告官。”
“男子汉大丈夫,一人做事一人当,我洗两个月的碗。”方果打算一肩扛起赔偿责任。
“不对,是你妹妹摔坏椅子的……”店老板这老色鬼显然别有用心。
“这儿有十两银子,张老板,这件事就此打住吧!”司马乘风立刻慷慨解囊。
眼看店老板一脸大便,不甘心半路杀出程咬金,让到嘴的嫩鸭飞走,正要开口拒收,这时媒仙以和事佬之姿来打圆场。
他手捧金漆托盘,上面放了两只盛满紫红色酒液的夜光杯,讨好地说:“来,握个手,喝杯酒,一笑泯恩仇。”不愧是媒仙,八面玲珑。
方果别过脸。“我的手油腻,万一脏了张老板的手,恐怕要吃牢饭!”
碰了钉子,媒仙依旧面不改色,转向店老板说:“张老板,我代小兄弟跟你喝和解酒。”
“能用媒仙的夜光杯喝酒,是我的荣幸。”张老板识趣地先乾为敬。
终于圆满收场,贵妇松了一口气,对著儿子说:“我扶你去换件乾净衣服。”
“对、对不起。”人在屋檐下,不得不低头,戚彤委曲求全地向司马乘风道歉。
“没关系。”不过是一句再普通不过的道歉,司马乘风却乐得浑身轻飘飘。
没有一个女人逃得出他的手掌心,他彷佛看见平日拿来向朋友炫耀的花名 里,又多了一个……唉呀,忘了问她的名字,不过没关系,就算她想走,她那个好吃嘴馋的哥哥也会帮他留住她!