不知怎地，他总觉得不太对劲，几个在别桌斟酒的小斯纷纷往这桌聚拢过来，还有些客人不约而同地偷瞄他，某种不祥的阴影兜头笼罩，目光一移，正好与她眉眼对望，这下子，脑袋瓜完全不管用了。
好一对秋波粼粼的晶眸，羞怯中居然有种要把魂魄吸了进去的魔力，他的心激烈狂跳……眉目传情向来是他的专长，他作梦都没想到她也是！
很好，就来比划一下，看谁先招架不住？
看他一动也不动，司马义显得有些焦急。他这个宝贝儿子，看到喜欢的姑娘就像秃鹰看到腐肉，非咬上一口不可，但今天容不得他任性！因为金盆洗手是个藉口，是个幌子，真正的目的──整个洛阳城人人皆知，唯独司马乘风不知。
“各位乡亲，请大家跟我一起鼓掌，欢迎新媒仙。”
“少爷，老爷说的是你。”小斯点醒他。
“我”司马乘风吓一跳，险些从椅上摔下去。
“请新媒仙上前来跟大家敬酒。”热切的掌声持续不歇。
司马乘风目□欲裂般，怒目遥指父亲。“老头，你居然设计我”
“我就你一个儿子，我不设计你，设计谁？”司马义应道。
“少爷，请恕小的们得罪了。”小斯们一瞬间拥上，将他团团围住。
“谁敢碰我，我就开除谁！”司马乘风厉声威胁，俊脸上多了分杀气。
“小的们身分虽然卑微，但绝不是忘恩负义的小人。”小斯们义无反顾。
突如其来的混乱场面，除了戚彤和方果面面相觑，其他客人一点也不意外。
只见司马乘风双肩被扣住，双脚被悬空抬起，那些小斯，身分虽然只是小斯，但个个都是人高马大的彪形猛汉，捉人像捉鸡一样轻而易举。
司马乘风不是不能挣脱，而是不想露出狐狸尾巴，但他也不能毫无作为，因此他故意全身像条蛇般有气无力地蠕动，结果不但摆脱不了箝制，甚至还落得披头散发的狼狈相。
这对向来注重形象的他而言，一定非常难受，大家都为此感到一阵鼻酸，只有那对兄妹露出窃笑，令人讨厌。
窃笑已经算客气了，其实他们巴不得去搬颗大石头来──打落水狗。
“就算你拿刀架在我脖子上，我也不会乖乖就范。”司马乘风大嚷。
“乘风，少说两句，众目睽睽，别让你爹难堪。”司马夫人左右为难地叹气。
见大势已去，司马乘风恍然大悟地说：“看来只有我一个人被蒙在鼓里！”
“子承父业，天经地义。”司马义拿出御赐“媒仙”令牌。
“不干。”司马乘风拳头紧握，缩藏在袖子里。
“你想气死我……”司马义一怒，整个人像被去骨抽筋般软下去。
“夫君！”
“老爷！”
“媒仙！”
声声呼唤，依旧唤不醒昏厥的司马义。
“你们还不快把媒仙抬到房里去！”一个背著药箱的中年男子大声命令。
“爹！孩儿不孝，孩儿答应你就是了，求你快醒过来！”司马乘风猛然惊叫。
雪不停地飘落，彷佛是苍茫的月娘在□夜里啜泣。
整座媒仙馆灯火通明，没有人睡得著，除了那对寄人篱下的兄妹。
漆黑的纸窗内，隐约传来暖炕下烧红的木炭发出的细微爆裂声。真亏他们兄妹睡得那么香甜，纸窗外不断有跑步声和诵佛声，就算猪再贪睡，也会被这种故意制造出来的噪音吵醒，不是吗？
其实，戚彤是裹著棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等猎物出现的猫，而方果并不在隔壁的厢房里，而是躺在屋顶上。
为了不让人发现，方果还特地扯下罩床白幕，披头遮身，整个人和雪融成一体，好方便他打探媒仙究竟是出了什么事？
从大夫背著药箱来喝酒的行为看来，似乎早就知道有人会生病，依照常理判断，媒仙馆不可能用不洁的食物宴客，而媒仙正值壮年却毅然引退……种种迹象显示，哈哈，八成是阎罗王想娶妻，请他到地府作媒！
一阵短得几乎感觉不到的寒风袭来，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。
“老家伙为什么昏倒？是不是快死了？”戚彤大胆假设。
方果幽幽喟叹一声。“大夫说他只剩四个月可活。”
“快去买鞭炮，庆祝恶有恶报。”戚彤喜不自胜。
“会露出马脚的。”方果食指压在两片唇中间，提醒她小声说话。
见他眉宇之间有些迷惘，戚彤好奇地问：“你在想什么？”
“老家伙呢喃了一些很奇怪的话……”方果百思不解。
“他大概已经神智不清了吧！”戚彤更乐，认定这是来日不多的徵兆。
“人之将死，其言也善，善等于真。”方果确信。
“你到底听到些什么？”戚彤撇著嘴，充满不屑的意味。
方果耸耸肩。“天竺、情种、礼部尚书，不知这三项是什么意思？”
“我知道其中两项──老家伙曾是天竺梵文的译官，礼部尚书是夫人的表舅。”
整件事发生在她还未出生以前，听娘说，礼部尚书无子嗣，照理说应该收养男孩子承继香火，不过他却收养了三个女孩子，前两个嫁给富商，最后一个也是最美的一个，是无父无母的远房亲戚之女，自幼和她的小舅定了亲。
孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病卧床，尚书以辞官退隐表达歉意，时间虽然治愈了小舅的病，却治不好小舅的心，最后小舅遁入佛门，在东离寺出了家。
为此，外公和外婆伤心欲绝，相继过世，日后，每至清明，娘就带著她们四姊妹到东离寺探望小舅。
“情种”究竟是什么？是毒？是药？是整件事的导火线吗？
“看来，情种是解开谜团最重要的关键。”方果斩钉截铁道。
戚彤忿忿地说：“真想去掐住老家伙的脖子，逼他说情种是什么玩意？”
“他已经离死不远了，你就放他一马吧！”方果鼓起勇气谏言。
“不成！”戚彤暴怒起来，眸里火苗窜动，整个人彷佛不是坐在暖炕上，而是被人绑在火炉上烧烤。“他快活了二十二年，而小舅却是痛苦了二十二年。”她不能忍受方果有著和她不一样的想法。
“舅爷参佛二十年，也许平静了二十年。”方果冷静以对。
“如果真的是这样，小舅就不会落泪。”戚彤反唇对抗。
“触景伤情，乃是人之常情。”方果语轻言重。
“所以小舅并没有真正的解脱。”戚彤一口咬定。
“也许只是一时迷惑。”今晚的方果变了个人似的，辩才无碍。
“还有小舅是外公外婆唯一的香火，无后的事怎么办？”戚彤咄咄相逼。
方果条理分明地说：“人生不如意事十常八九，只能说一切皆是天意。”
“你今晚是吃到乌鸦的舌头是不是？”戚彤好不甘心，恼羞成怒。
“退一步，海阔……咳……”方果猛咳了一声，著了风寒。
“反正我心意已决，什么狗屁都不听。”戚彤气愤道。
“时间不早了，快躺好睡觉吧。”方果摊开被子，呵护备至。
她哪睡得著？她一刻也不想停留，巴不得现在就把媒仙馆拆到一瓦不剩！
看看这，薄纱云气帐，雀绕纹铜镜，蝶舞焚香炉；再想想那，草覆陋禅室，缝补破蒲团，蚊虫四处飞。她的小舅还在受苦受难，陷害他的人即使此刻尝到病魔缠身的滋味，但却是在温柔多情的娇妻怀中……
她为小舅不值，她为死去的外公外婆不平，悲与恨无处发泄。
她自我安抚，报复不急于一时，反正那个白疑公子不疑有诈，引狼入室，她不怕揪不出老狐狸的尾巴！死是老天爷给他的惩罚，她不满足，她要他身败名裂，带著臭名，含悲而终，死不瞑目。
她一点也不怪方果一时动摇，死亡是他多年来心头上挥之不去的阴影。他人长得像牛，脾气像驴子，个性却像小孩子，哄两句就雨过天晴。
“果哥，你也早点休息，不用为我守夜。”戚彤一笑泯恩仇。
“司马乘风色迷迷的，天晓得他会不会半夜溜来？”方果尽忠职守。
“他是不正经，但还不至于不孝到弃他爹不顾。”戚彤其实是感念他辛苦。
“你可以对任何人心软，唯独他不行。”方果不放心小姐远胜司马乘风。
戚彤翻了翻眼皮。“我是为你著想，这些日子太辛苦你了。”
“我不累，我身强……咳……”突如其来又一阵剧烈狂咳。
“去睡！这是命令！”戚彤钻进被里，下逐客令。
轻轻掩上门，方果退了出去，但却突然一阵晕眩，感到头上天旋，脚下地裂。
病来得真不是时候，肚子又涨得难受，往男厕走去，每走一步都要用更大的力气才能把脚从深雪里拔出来走下一步。
他不能倒下去！他要保护小姐！他靠著这股意志走进茅房，一解半个时辰。
一走出来，呼啸而过的寒风几乎快吹倒他，看来这次恐怕是病得不轻哪！
手扶著围墙前进，正要穿过拱门，胸前突然一阵湿热，怀里还有个柔软的东西。
定睛一看，四目交接，原来是个娇羞的小丫鬟，她正微抬下巴望著高大的他，朱唇含著浅笑，如小花开放。
他傻傻地拉开嘴角，露出憨直的笑容，这时，怀中有一波波涟漪似的挣扎泛起，小丫鬟像滑鱼般钻出他怀抱。“对不起，烫著你了！”小丫鬟退后一步，欠了欠身。
“没事，我没事。”方果脑袋一片空白，心儿却怦怦跳。
“你……你是那个哥哥！”小丫鬟早就在宴会上注意到他了。
“我是方……方才才来媒仙馆的戚果。”方果及时回神，连忙改口。
“我知道，你们兄妹在宴会上引起好大的骚动。”小丫鬟态度落落大方。
“我……我们兄妹是乡下人，让姑……姑娘见笑了。”方果频频吃螺丝。
“我是小如，我可以叫你果哥吗？”小丫鬟俏丽的模样，显然对他有好感。
“好……咳……”停不了的咳嗽声，让方果好担心她会误以为他是病猫。
小如手一伸，拂过他的额头。“果哥，你的额头好烫！你著凉了！”
“我……我很强壮，睡……睡一觉就好了。”余温残存，好幸福。
“果哥早点休息，明早我会去看你……需不需要大夫？”
“你……你真是个好姑娘。”方果恋爱了。