拜年
古代传说有一种叫做“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。每逢腊月三十晚上，它便挨家挨户地吃人。人们为了对付“年”，便贴上红纸，燃放鞭炮，然后关上门躲在家里。初一早上，大家见面后，互相作揖道喜，祝贺没有被“年”吃掉。这就是拜年的由来。这个习俗代代相传，最终成为过年最具标志性的礼仪。
拜年是新年岁首的主要活动。初一清晨，人们都早早地起床，穿上漂亮的衣服，开始给亲朋好友拜年。一般都是晚辈给长辈拜年，恭祝新禧。主人家则以点心、糖果热情款待，这时晚辈可以得到长辈给的红包（压岁钱）。拜年也有一定的顺序：“初一走自家，初二初三走舅家，初四初五走姑家……”一直到正月十五拜年结束。也有一种是大家聚集在一起，或清茶一杯，或佐以糖果相互庆贺，这种方式叫“团拜”。每年政府、机关团体举行的春节茶话会就属于这种团拜。
早年的官场中，新年伊始，职位低的人需要向年长位高者登门拜年。倘若主人不在，拜年的人就会留下红色名片，上写“登府拜年恭贺新禧”的字样，表示曾上门拜年的意思。至民国，开始有了印制的贺年片，成为人们祝贺新年的一个新手段。
在今天，随着电话、手机、网络的普及。人们拜年也变得更科技和时尚：电话拜年、发电子贺卡、网络拜年、短信拜年等。这种传统的古老习俗，在新世纪通过这些新的方式，继续为人们所继承和弘扬。而且依然保持它所具有的尊崇长辈、联系情感的内涵。
小时候初一一早起来，走门串户挨个去拜年。先是大杂院邻里都走完，走完了走亲戚。初二开始要走师傅家—工厂师傅家。完了有朋友家、同学家。
宗成滨（生于1950年代，相声演员）
小时候过年，我妈妈乐团都有聚会，叫团拜会。食堂张灯结彩的。纸灯笼什么都弄好以后，大伙约好中午12点正式会餐。食堂有一个在中南海待过的老师傅，他做的那个酥鱼头真香。
张蔷（生于1960年代，歌手）
逛庙会
明清小说中，常常能看到富家小姐跟丫鬟偷逛庙会，一不小心遇到一个举止文雅、眉清目秀的公子，然后两人眉目传情，由偶尔的邂逅最终发展出一段旷世情缘的故事。庙会就是这么一个充满幻想和传奇的地方。
传统的庙会，有祭祀活动、商品小吃以及各种文娱活动，如猜灯谜、舞龙灯、花会、戏曲……热闹非凡，是真正的民间博览会。特别是一年一度的新春庙会，保持着一些难得的传统东西，让人在游玩中体会过年的气氛。逛庙会因此成了很多人乐此不疲的选择。
一到春节，北京满城张灯结彩，传统庙会更是满地开花。北京比较著名的庙会有厂甸庙会、地坛庙会、龙潭湖庙会等。厂甸庙会汇集了古旧书籍、文玩字画，并有老北京传统花会、民间百戏、天桥绝活表演等。地坛庙会以地坛公园为依托，注重文化品位和民俗特色。龙潭湖庙会有地方特色小吃摊位，能尝到从芝麻酥到爆肚等各色小吃。
上海的庙会有悠久的历史，有城隍庙庙会、龙华庙会等。龙华庙会以民俗文化、佛教法会、传统民间集市为主要内容。民俗文化的特色尤为鲜明，组织的文艺节目包括沪剧、越剧、舞龙、舞狮等，是上海这座大城市一道独特而靓丽的风景线。
“迎春花市”则是广州特有的节日民俗。这个素有“花城”之誉的城市，花市的历史已有200多年。其花市分别在八个市属区举行，形成花街总长数十里、几百万人同游的壮观景象。其他城市的著名庙会还有山东泰山东岳庙会、福建莆田妈祖庙会等。
过年我爷爷经常带我们去老城隍庙，拉“武松打虎”（一种测试臂力、握力的机器），一定要拉到尾巴立起来。我很喜欢坐在他肩膀上，这是长辈跟子女们最快乐的时候。
邵隆图（生于1950年代，创意设计师）
闹元宵
闹元宵最重要的就是一个“闹”字。
据民俗学家常人春先生介绍，老北京最热闹的节日不是春节，而是元宵节。他小的时候，每逢元宵节，北京城可谓万人空巷。无论是达官显贵还是平民百姓，无论是书生学士还是老人小孩，一概上街观灯。各个店铺均自发地挂出各种花灯，有的还挂出灯谜，猜中的奖赏是一些鲜果、小吃等物。那几天的酒肆茶楼和其他娱乐场所的生意也都很红火。虽然中国没有狂欢节一说，但元宵节可以说就是中国人的狂欢节。
如果说春节是全体中国人参与的一场大戏，那么元宵节可以说是这场大戏最后的压轴。这个时候的中国人，祭祀了祖宗、走访了亲戚、慰问了好友，在一切都办理妥当之后，迎来了新年的第一个月圆之夜，“一年明月打头圆”，要放放松松、开开心心过个节了。
元宵节这一天最重要的活动就是逛灯会、猜灯谜。夜幕来临之时，各大城市的街道商场、歌厅酒吧都将悬挂彩灯、庆祝元宵。一些休闲广场、工人文化宫等地方则会举办以元宵佳节为主题的灯会。灯会上有各种各样的彩灯：如鲤鱼灯、走马灯、兔灯……灯谜便贴在这么一些彩灯下，游玩的人可以一边赏灯一边猜灯谜。除此之外，灯会上一般还有文艺表演、魔术杂技、体育活动等。
逛灯会、猜灯谜活动融知识性与趣味性于一体，为老百姓喜闻乐见。这个传统不但在中国境内风行，在美国的唐人街及东南亚等地区，每逢元宵节，当地华人也爱举行类似的灯会活动。
元宵节的形成有很多的说法，其中有一种传说是，汉武帝时，有一宫女叫“元宵”，因思念家人，终日以泪洗面。大臣东方朔便对汉武帝撒谎，说火神要在正月十五烧长安，只有让元宵姑娘在这一天做很多火神爱吃的汤圆，才能逃过此劫。汉武帝准奏，元宵姑娘借给火神送汤圆的机会终于出宫见到了家人。此后便形成了元宵节。而元宵节吃“元宵”也成了一种习俗。
逛灯会、猜灯谜、吃元宵，在热热闹闹的气氛中，中国人迎来了春节后的第二个过年高潮。庆祝元宵节之后，春节就结束了，人们复归到平常的日子里。在忙忙碌碌的工作与生活中，等待来年春节的再次到来。