“钩弋夫人接旨！”霍光站在翠云阁上喊着。
宫女告诉钩弋夫人：“娘娘，圣诏来了。”
钩弋夫人高兴得把手绢抛向空中，旋转着跳起舞来。跳着跳着，情不自禁地唱起了歌：
泛楼船兮济汾河，
横中流兮扬素波；
箫鼓吹兮发棹歌，
极欢乐兮哀情多……
刘彻站在观景楼上，听出钩弋夫人唱的是他写的那首《秋风辞》。事情虽然已经过去十多年了，他依然记忆犹新。那是一个天高气爽、碧空如洗的秋天，他和钩弋夫人在济汾河上泛舟。蔚蓝的天空下莺歌燕舞，波光荡漾，他的心情特别的好，伴着有节奏的桨声随口诵出了这首诗。钩弋夫人精通音律，又善解帝意，很快把这首诗谱成一首歌，唱出了刘彻乐中有忧的心情。钩弋夫人至今还在怀念着他们那时的赏心乐事和情深意笃，这让刘彻又动了恻隐之心，他深深地叹息着。
田千秋窥测到刘彻心理的变化，想抓住这个机会挽救钩弋夫人的命运，小心翼翼地问：“陛下，等以后……”
钩弋夫人的能歌善舞在刘彻的眼里幻化为风流淫荡的女人。
“不，朕的圣诏岂能朝令夕改。”刘彻坚定不移地说。他快死了，他必须让她先死，他不能把自己所爱的漂亮女人留给别人。刘彻揩了揩昏花的眼睛，没有找到霍光的身影，急切地问：“霍光呢，他怎么还没有宣布朕的命令？”田千秋向远处眺望了一会儿，指着翠云阁说：“大将军在那里！”刘彻疯狂地喊着：“杀，杀，快把那个风流女人杀了！”由于太激动，突然一阵昏厥。田千秋催促金日磾：“快送皇上回寝宫，不能让陛下看到血光。”
钩弋夫人满面春风地跑过来，跪在翠云阁的台阶下，等待着霍光宣布那个她以为会令她惊喜的册封诏书。这诏书来得不容易呀！卫皇后死后，李夫人、蒋夫人、金夫人，还有几个不知天高地厚的小妃子都千方百计地讨好皇上，甚至不择手段相互攻讦，疯狂争夺，最终没有一个得到皇后的宝座。她虽然看着不动声色，可心里却是走过了漫长难熬、苦苦等待的十年路程啊！现在她得到了这个位置，自然是高兴、激动啊！她暗暗告诫自己，不要慌不要忙不要急不要乱，皇后已经是你的了……
霍光窥视了一眼钩弋夫人，她的确是个美女，姿色鲜艳、清纯典雅、独具风韵。就是这样的美女即将死在他的剑下，他握剑的手不由得颤抖起来。这把宝剑在战场上杀敌如砍瓜，不知有多少匈奴兵将被它削去头颅、穿透五脏六腑、砍断了手足。在惨烈的战斗中，血水染红了河水，浸透了沙漠；哭喊声盈满天宇，震颤山岳。面对这样的残忍可怖的画面，他的心从没有颤抖过，他的手也从没有绵软过，甚至连眉头都没有皱一下。战争把他的心锻造成一块冷钢，把他的两只手练成了两只铁腕。可是今天，他的心在慌乱地蹦跳，捧圣诏的手在不住地哆嗦。这是他从没遇到过的软弱。
钩弋夫人跪在地上一直没有听到霍光的宣诏，再也镇静不住了：“大将军，钩弋夫人在此接旨。”她的声音清脆而急切，向霍光提醒她的存在。
霍光终于说话了：“娘娘可知陛下给您的是什么诏书？”钩弋夫人调皮地说：“皇上的诏书一定是喜事。大将军放心，我不会高兴得晕过去的。”看来钩弋夫人没有一点预感。霍光不忍心马上宣读诏书，他得慢慢让她接受这个现实，一步步引导她往不幸的事情上去想。
“皇上的圣诏如果是让夫人失望悲伤的事呢？”
钩弋夫人自信地答道：“大将军放心，皇上的册封诏书只能使我高兴，怎么会使我失望悲伤呢！”
诏书终归是要宣布的，皇上还在等待着他的复命。霍光不得不走下台阶，将诏书呈送与钩弋夫人：“娘娘自己看吧。”钩弋夫人接过诏书一怔，不相信地问：“这不会是真的吧？”霍光认真地说：“是陛下的亲笔御书。”钩弋夫人再次看了看诏书，果然是刘彻的亲笔字。“天哪！”钩弋夫人顿时如雷轰顶，她吓得晕了过去。宫女们慌忙扑过来抱住钩弋夫人，呼喊着：“娘娘，娘娘！”
钩弋夫人醒来了，发现这不是梦，而是严峻的现实，她哭喊着膝行到霍光面前，拉住霍光的袍角，泣不成声地问：“大将军，陛下为什么要让我死？”
霍光不敢告诉钩弋夫人真情，含含糊糊地说：“霍光只知道君叫臣死，臣不得不死。”
钩弋夫人苦苦哀求：“大将军，您发发善心，救下我这条小命吧，我离不开我的儿子啊！”
霍光抚慰钩弋夫人：“娘娘安心地去吧，太子我会照顾好的。”
“不……”钩弋夫人哭喊着，“我不能死，我要亲自去见皇上。”
面对钩弋夫人的苦苦哀求，霍光的心碎了。可是，他再也不敢有妇人之心了。但他不忍心亲手杀死她，临走前他对钩弋夫人抛出一句话：“我给娘娘留一个全尸！”
既然皇上非要她死，她就只有死路一条了，钩弋夫人看着诏书彻底绝望了。她慢慢解下披风，蹒蹒跚跚地踏上翠云阁里的石凳，把披风搭在横梁上，绾成一个死扣，双手抓住死扣慢慢把头伸了进去……
“娘娘……”侍女们哭喊着向钩弋夫人扑去。
高昂急急地跑来，宣读了刘彻的又一道圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，追谥钩弋夫人为皇后。钦此！”
刘彻在去掉最后一块心病之后于后元二年（公元前87年二月二十四日）驾崩，享年七十一岁。二十五日，八岁的刘弗陵继位，成为西汉的第六任皇帝——汉昭帝，立年号始元。