建宁的娘单独给老太太准备了碗筷，老人岁数大了，不便下床。端过去摆在身边的一张矮方桌上，老太太便开始吃。牙齿都掉光了，只能吃些软的东西，建宁的娘给婆婆煮了一个鸡蛋，熬了一碗稀饭，不够的话再泡点馒头吃。没办法，谁都想让老人安享晚年，但是家中情况捉襟见肘，相对于普通人这已经是好的了，没有能力供养地更好。老太太受了一辈子罪，很能理解这些情况，从来没提过要吃什么，不管是什么饭菜，都吃得津津有味。
老太太常说，人吃苦不要紧，活得高兴就行。
都落座了，少了云和雅玲，座位宽松了许多，团聚是好事，但是一家七个人围着这桌子确实拥挤，等建宁娶了媳妇，就愈发严重了。云和雅玲都不在，今天的座位很宽松。建宁的娘摆好了椅子，又拿了一张小凳子在旁边坐下，看看小凤还没收拾完，便隔着窗户喊了一声。小凤正涂着护肤霜，听见母亲呼唤，便回了一句：“嗯，马上来。”便又匆匆输了头发，跑到厨屋吃饭。
屋里的位置基本上固定了，小凤习惯性地坐到椅子上，拿起筷子开始吃饭，建宁的娘数落道：“年纪也不小了，老这么喊怎么行？不能这么懒。不干活就算了，还耽误事。”
被数落惯了，小凤已经见怪不怪，任凭建宁的娘不住嘴，自己该怎么吃怎么吃。
热腾腾的蒸汽挤在窗前，想要从缝隙钻出去，和天空汇合。窗明几净，冬天的天空干净澄澈，阳光轻易地照在大地，整个世界都明亮干净得一尘不染。
第四章订婚
吃过饭，建宁接着披上厚大衣，径直骑上自行车去公司。公司在镇上，五里地左右，十几分钟就到了，今天的天气不错，一丝风没有，骑一会就觉得内外都温暖。
第二天上午，梁婆子再次登门拜访，老陈和建宁的娘都在家。因为村里的广播设在老陈家，所以人来人往不少。梁婆子见有客人，便在建宁的娘指引下进了偏房。坐下后，梁婆子高兴地拉着建宁的娘的手说：“姐姐啊，妹妹昨个跑了一趟姑娘家，定了本月二十六相亲，姐姐看看这时间合适吗？”
没想到梁婆子办事的速度这么快，今天已经二十四了，建宁的娘昨晚还和老陈说最早也得三四天，礼物两三天办好就行，并不着急。没想到才隔了小半天梁婆子就把事情办妥了，日期还这么紧张，实在出乎意料。由于没准备好东西和心理准备，建宁的娘反而一时没了主意拿定。略一迟疑，说：“你看这事弄得，我和你哥哥估计着这事得个几天呢，咱没料到妹妹这么给咱老陈家面子，这么快就办成了啊！”
梁婆子听着，心里很高兴，嘴角一直扬着，岁月的刀在脸上割下一道道纹，难以遮掩。虽然只比建宁的娘小四五岁，但是却比她还显老。话听到一半，心里就大致明白了建宁娘的意思。等建宁的娘说完了，梁婆子柔和微笑地说：“姐姐说得哪里话啊，咱又不是外人，当然有事得尽心啊，呵呵呵。”梁婆子爽朗的笑声干脆利索，让人觉得笑得非常自然。压了压喉咙，她接着说，“姐姐啊，这个时间是女方家提的，咱也考虑时间比较紧张了，就想缓两天，但是人家说这这几天就后天有时间，具体有什么事咱也不好问。另外人家也想尽早把孩子的事确定下来，也就了了一桩事不是嘛。咱就不好再问了。”建宁的娘目不转睛地看着梁婆子，听得很仔细，不停地“哦”“哦”。梁婆子话锋一落，最后问，“姐姐看这个时间能行啊？不行的话咱就直接缓段时间，只要姑娘还没订，咱就没事。”
建宁的娘点点头，说：“是啊，再找日子不定什么时候了，现在订婚都很快，拖久了希望就不大了，我看后天行，家里这边后天应该没什么事。”建宁的娘透过门缝看了看外面，堂屋的门关着，还能听到说话的声音，估计还没走。“妹妹啊，咱村里的王四斤在这儿不知道商量什么事，一早就来了，马上就走了。稍微一等咱和你哥哥商量一下怎么样？相亲这个事得找人啊，咱自己去多单薄。”
建宁的娘一个妇道人家，肯定不能当这么大事的主，毕竟大部分事情都得老陈去做，等等老陈，三个人商量商量才能做决定。梁婆子自然明白这个道理，便随声迎合着：“嗯嗯嗯，姐姐说的是，妹妹不着急，俺哥哥是干大事的人，哪有那么多闲工夫啊，咱等等怕啥啊。”
“呦，你看俺妹妹说的，混啥事啊，一个小会计，地里活帮不上忙，一年到头还挣不着钱。”建宁的娘回绝道。
过了一刻钟，给梁婆子倒的茶凉了，建宁的娘正准备换，外面传来堂屋门打开的咯吱声，接着传来老陈送王四斤客的声音，大冬天的室外的噪音也少，一出来顿时就听见了。建宁的娘接着出来送客：“大叔你走了啊？不多坐会了？”
王四斤在泥水班干活，一年四季出壮力，风吹日晒，练就了一副好体质，大冬天的就穿了件不算厚的毛衣，外面套着一件补了好几块补丁的破旧中山装，早就没了版型。别看建宁的娘叫他叔，他的年纪也就30来岁，只是沾了辈分的缘故。
王四斤挥挥手，被晒得黝黑的脸满是胡茬，声音低沉地回道：“建宁的娘客气什么啊，改天在来啊。”
老陈和建宁的娘跟着王四斤走出大门外，送走了他才回来。老陈跺跺脚把鞋上沾的泥土震掉，说：“他来问户口的事，想办个农转非。”
建宁的娘没空理会这些事情，心里光惦记着相亲的事，便没有接老陈的话茬，直奔主题道：“梁婆子刚刚来了，没进堂屋，在西边屋里呢。”
老陈刚刚没留意到梁婆子的到来，听建宁的娘这么一说，一时不解：“怎么一大早过来了？有事？”
正说着进了庭院，梁婆子看见他们回来了，便起身笑脸迎着出了偏屋门，没等老陈开口，便热情地打招呼：“哥，妹妹又来了，呵呵呵。”
老陈呵呵笑着，迎上去说：“来了刚刚怎么不进屋啊，怪冷的。”老陈的意思是进堂屋，里边点着炉子，暖和一些。说着老陈就把堂屋门全部打开，让梁婆子进去了。建宁的娘紧随其后招呼落座，完了老陈重新把门关上，关上门，外边的风就吹不进来，保暖效果能好很多。
建宁的娘重新倒了茶水亲手端给梁婆子，梁婆子双手接着，放到双腿间，热腾腾的被子拿来暖手再舒服不过了。等到都坐下，老陈笑呵呵地问道：“妹妹啊，怎么个事啊？”
梁婆子“哦”了一声，用她惯用的热情激昂的语气一气呵成道：“是这样的，哥哥，刚刚也给俺姐姐说这事了，昨个妹妹回去后随即就去了女方家，商量了个时间相亲，定在后天上午，这不过来问问哥哥还有姐姐的意思，呵呵呵。”
老陈“呵呵”听着，完了“哦”了一声，点点头。老陈的反应不如建宁的娘快得多，老实人，有时候相对迟钝，比较木讷。老陈没有想到置办礼物和找人的事，只单纯地考虑了时间，听梁婆子讲完觉得后天完全可以。
老陈正要说没问题，建宁的娘就接上话：“后天是不是有点急啊？近门子都还不知道，礼物还没准备啊。”
建宁的娘这么一说老陈才意识到相亲不是件单纯走一趟的事，多少年没参加过这种事了，上次还是八年前堂弟儿子相亲参加过一次，具体细节早忘了。听建宁的娘这么一说，需要办的一摊子事都涌上心头，不管是置办礼物还是招人，都免不了东奔西走的忙碌。老陈是个老师内向的人，不善言辞，也不喜接触陌生的场面，按照自己的意愿，每天算算村里的帐，人来人往都是熟悉的乡亲，平淡安稳，最好。
但是，人和动物的区别就是人有社会关系，正是在庞杂的关系网下，人才得以有机会和时间创造社会，构建生活的方方面面。
建宁的娘和梁婆子都已知晓里面的事情，等着老陈下决断。看看老陈不停地抽着烟，整个屋里都烟气弥漫。略一停顿后，建宁的娘见老陈只顾着抽烟不说话，顿时就来气了：“他爹，你一会去跑跑，咱这几家都找好，明天去买礼物。”
听见建宁的娘说话，老陈习惯性地安静听着，根据以往，基本上她说出来的话就是决定，自己听准了照办就是。当然不同意的时候也会发表自己的看法，但是自己往往反应迟钝，嘴又笨，讲道理不行，思考问题也不行，除了做帐，其他方面基本上就是建宁的娘做决断，自己说了没作用的时候多。就像有时候谁家送了东西还回去，老陈就得听建宁的娘怎么说，然后到了自己再重复。不然自己意思到了，但话往往说不到点上。而且建宁的娘是个急脾气，一心急说话就没好气，十分泼辣。自己更惹不起，从年轻的时候就老实听着，这样一路过来，一眨眼二十多年了。那时候婚礼多简单，社会也没有这么复杂，一穷二白的年代，人也跟着单纯，现在的生活条件一年比一年好，干劲反而就不如以前足了。饱暖思****，是亘古不变的道理。
时间过得真快，这一辈子看似漫长，经历无数的艰难困苦，无数次失望甚至绝望，但黑暗过去，太阳终究扫清阴云，光掩大地。无数难熬的日子，熬着熬着就过去，这一辈子，过起来何其短暂。
听着建宁的娘的话，老陈不住头。烟头夹在食指和中指间，向上冒着股股青烟，烟灰因为变长和抖动而点点落下。老陈知道要招近门子，但不确定要找多少，于是接着问：“那找人的话得找多少啊？”大冬天，地里没有活，人基本上都闲在家里，过着老婆孩子热炕头的清闲生活，找够人数并不难，唯一的顾及是要到处跑，陈家的近门子并不都离得近，远的还得骑自行车，大冷天的，最好能守着炉子喝热茶，最舒服不过了。
建宁的娘接着说：“人不要多，关键是找咱这几家这几个算是年轻的辈分大的，才的爹，兆福，小闯，三个人够了，人太多了乱哄哄的也不好，他爷三个再加上他爹和建宁，这是四个五个，五个人，行？”建宁的娘便想边说，说到谁的时候手指一下住的方向，然后右手点着左手指头数着几个人。农村人不像有些自以为素质高的人，强迫自己随时摆出一副与众不同的样子，站有“站”样，坐有“坐”样，最后弄得自己死气沉沉，失去了自我。
梁婆子点头迎合着：“行行。”这样的事情，多个人少个人无碍大局，只要大面上过得去，一切随主人便，媒人尽可应允。
老陈跟着建宁的娘的思维走着，想了想这几个人确实是最合适的人选，毕竟陈家在南口村不是大家族，能找的人不多，这是跟着跑腿的事，也不方便叫着普通的邻里。而且也不是近门子都要参加的事情，所以就要有所取舍。
听建宁的娘说就这几个人，自己又想了想说：“是不是叫着顺昌的爹啊？”顺昌家和建宁家是名副其实的“门当户对”，大门正对，抬头不见低头见。
建宁的娘考虑了一下，说：“还是别叫了，记得顺昌那时候倒叫咱了，咱不也觉得是外人就没去吗？就别去叫人家了，大冬天的跑这么远的路子，跟着受这么罪咋？他最近身体也不好。”虽然是说给老陈的，但建宁的娘大段话扭头对着梁婆子陈述，梁婆子听清了这层意思，觉得很在理，等建宁的娘说完了，叹道：“俺姐姐真实心眼好，都能替人想着。”
建宁的娘说：“哪里啊，咱就是小门小院的，什么事都得自己多想想啊，妹妹，咱不跟杨家张家似得家族大，什么事都整的开，。俺和你哥哥从来不沾别人的便宜，也从来不让人吃亏。”
“那是那是，俺哥俺姐在咱大队里这名声都知道，你看俺哥哥这次选举不全票通过吗？要是俺大哥做得不好，这票不就不投给俺哥了啊。你看这个家，多条理，咱家这个情况，人多，干活的不多，这里里外外的活计不全靠俺姐俺哥操持啊？不容易，真不容易啊。”
“行行，俺妹妹说的哪里话，都是一般人。”老陈听得有些不好意思了，忙推却道。
确定了人选，便要定个具体的时间，这个事老陈和建宁的娘都不确定什么时间合适，毕竟女方家什么时候方便才好****，梁婆子说：“对方也没说具体时间，只说后天，我看就上午9点半咱从家走，约莫10点多到，呆个半个小时一个小时的咱就回来了，正合适。”老陈和建宁的娘都没有意见，便就这么定下，梁婆子便起身离开，回去了。
回来老陈和建宁的娘又坐到屋里，商量商量买什么，包括给梁婆子的谢礼，这事当着她的面肯定是不好谈的。老陈的意思是按照村里的一般风俗来办，称上十斤肉，外加六包红糖，东西不多不少，毕竟普通人家条件有限，平时都要省吃俭用，花销太大入不敷出这生活怎么维持？而建宁的娘不同意，她说，平时遇不到这种事，人家跑这么远来给咱建宁说媒是看得起咱，礼物怎么都得厚点，咱自己省省就省出来了。我看咱就给她买二十斤肉十斤糖，能不能成是一回事，咱不能让人家白操这么些心啊。
老陈明白他娘的意思，但是考虑到这些东西着实不少，会花去一大笔钱，并不是不舍得，而是想量力而行，于是便说：“是不是多了点啊？这得将近五十块钱啊。我看还是按一般情况来吧？那也不少，亏不了她。”
那年，市场行情好的话一斤小麦可以卖五毛零一两分钱，五十块钱，那就需要卖将近一百斤。那时候，一个人合一亩二分地左右，一年到头忙活一亩地收成才六七百斤，加上秋季作物，最后人均收入才不过千元左右，别的不算，光是去掉农资花费，就几乎砍去了一小半。老陈的心疼绝对不是没有道理的。
但是正如建宁的娘所说，相媒结婚的事难得一遇，农村的孩子很可能一辈子就一次，适当地大方一点也无可厚非。老陈其实早就同意礼物办厚一点，只是考虑到家里的情况，不得不犹豫。既然建宁的娘已经下了决定，那就照办吧。
中午建宁回来吃饭，小凤也回来了，饭桌上建宁的娘像过电影一样给建宁列举相媒的注意事项，生怕建宁的老实木讷坏事。虽说老实人往往办事牢靠，但是往往不擅长场面上的事。后天就要到女方家了，建宁的娘极不放心，不停地说：“到时候别这么老实，该说说，别干坐着，端茶倒水什么的都是你的事，有眼力点，别老是让家人提点着才知道。”
建宁没有说话，低头喝了口“糊涂”，一手拿筷子一手拿着很大的“卷子”啃着，中午建宁的娘炒了一大碗白菜粉条，火候正好，黏黏的，又十分爽口。农村就这么几样家常菜，倒腾过来倒腾过去，倒也吃不腻。这“糊涂”其实就是玉米棒子面，熬了喝，颜色暗黄，喝起来黏黏的，有股特别的香味，是农村人很喜欢喝的汤，百喝不厌，甚至会上瘾。这名字起得也非常有特点，不知道是哪朝哪代的先辈发明了这汤，又起了这么“诗意”的名字，或许是取的“难得糊涂”之意吧。“卷子”是俗语，是按馒头的形状区分的，在这边，面和好后就要做馒头，直接把面团揉成长条接近方型，然后用刀整齐地切开，蒸出来就叫“卷子”，尤其是刀切的两面，十分方正。而如果把面揉成一个个半圆型面团，蒸出来就是大家所谓的“馍”了。从上面可以看出，做“卷子”比“馍”简单，所以有时候为了省事就蒸卷子吃，不过俗话说好事多磨，什么时候嘴馋想换个口味，就多费点功夫做馍。面揉得越用力、次数越多就越筋道，这也正是馍比馒头好吃的原因。
虽然不吭声，但其实建宁比谁都紧张，都说老实的孩子因为很多事情不像开朗的孩子敢做敢为，心智得到的锻炼少，成熟得慢些。此刻的建宁，身心上还完全没有做好准备，虽然自己已经二十多了，从有记性开始就开始学会自立，但还是觉得自己太青涩，还完全不能习惯这复杂多味的社会。就这样尚在学习和寻找成熟自我的过程中，就突然被告知马上要成家立业，承担一个丈夫和父亲的责任。这人生的转变，虽然切合实际，却不合时宜，它应该往后，再往后，直到可以直面的那天。但耳畔不停传来父母的唠叨，仿佛在提醒，只能在即将到来的时间里，鼓足勇气，做最好的自己。
云和小凤都笑着看着哥哥，很高兴哥哥能去相媒，找到另一半，身边有个嘘寒问暖的人。在他们心里，哥哥是亲人，更是长辈。在他们成长的记忆里，哥哥和父母一起承担着家庭的重担，一起照顾他们成长，让她们不管做什么，都可以因为心中有哥哥而踏实。
吃过饭，虽然没什么心思，建宁仍一如既往地上班去了，骑着那辆年过半旬的“大轮”自行车，之所以叫大轮，是因为市面上有比它小的，就是现代人骑得这种，车座前面是弯梁，而不像大轮一样一条直梁直通前轮和鞍子，体盘也小一圈。但是大轮有个优点就是虽然笨重，但是骑起来却省劲，稍微一登就能走很远，而小轮的相比之下就很不足；而且前面大梁是直的可以载东西或者带个小孩子，非常实用。这车子的质量非常棒，虽然有几年了，但是在建宁精心的保养下，仍然光洁如新，阳光一照便散发闪亮的光芒。
停了一会，小凤和云都去上学了，小学和初中都在村里，来回很方便，大部分孩子都沿着学校南边的路欢快地步行上学放学。路不平，坑坑洼洼，泥土的味道弥漫，路旁的花草因为无人料理而茂盛地生长，古朴清新。
刷完锅，又伺候老太太去了趟厕所，而后在院子里放了躺椅，老太太晒会暖。阳光不愠不火地照射着大地，温暖又舒适。
老陈吃过饭收拾了一下卫生，便搬了张小椅子坐在老太太旁边忙完这阵，建宁的娘便催促老陈去近门子家跑跑，提前知会人家一声，定好了人也就放心了。
老陈又停顿了一会，便动身出去了，大门外传来打招呼的声音：“大哥出去啊？”
“昂，建宁后天相媒，得找找人一块去啊。”
“哦，俺建宁要相媒了啊？好事啊，哪里的啊？”
“苏家村的，不远也不近啊。让老杨也一块去吧？”
“哦，苏家村的，赶紧让俺建宁成了吧，是时候了。他就不去了，不够添乱的，呵呵呵，大哥赶紧忙去吧。”
“呵呵呵，客气什么啊，麻烦人的事，去家里玩啊，你姐姐在家呢。”
“行行行，呵呵呵。”
家里得留个人，来了客人得招呼着，还得照看老太太，出不去门。建宁的娘在厨屋里纳鞋底，听见屋外说话，便忍不住出来到巷道里遛遛，出了门便一眼看到顺昌的娘站在自家大门口，若无其事地看着外面的情况，和往来的人和与她一样的出门找乐子的人三言两语地聊着天。说着哪儿又发生了不可思议的事，哪儿下了冰雹，把庄稼砸毁了；哪家谁又闹矛盾弄得喝药；谁家买了什么菜，怎么做很好吃。如果把这些归为一类，大概相当多的话题可以放到社会一栏当中，毕竟，闲聊的主要目的是打发时间，只要话题可以都听得懂，并能听出点乐子或者道理来就是好的题材，毕竟，来些科技军事等话题不是谁都懂，事实上，对于整年面朝黄土背朝天的农民们来说，除了熟悉的土地和村庄，获取其他信息的途径真的屈指可数。
建宁的娘打大门一侧的小门，“砰”的一声，然后迈过三十公分高的门槛出来，对面正是顺昌的娘，双手平放在胸前，各自揣进袖子里保暖，正笑呵呵地看着自己。
“建宁的娘出来玩啊？”顺昌的娘首先打招呼，伴随着呼出一阵哈气。身上除了穿着厚厚的粗布棉袄棉裤外，又披了一件绿色军大衣。本来棉袄棉裤就显得十分臃肿，再批件厚重的大衣就更甚了。
对于这建宁的娘见怪不怪，因为自己也穿着这么一身棉衣。从外型上看，除了高矮个外，走在大街上的人基本上都一样，宽松厚重的棉衣阻挡了严寒，也掩盖了身形，除了身高，离得远了区分出谁并非易事。
“呵呵呵，婶子也在外边玩啊。”建宁的娘回应道，虽然两个人年纪相差不到五岁，但是顺昌的娘辈分要比建宁的娘大一辈，至于这辈分是怎么来的恐怕要追问若干代前的祖先，但在这不同姓氏不同人群聚集的村子里，总有成型的辈分排着，让你不管见到谁都能按此找到一个都认为合情理的称呼——合辈分，一种与年龄无关的长晚关系，这就是合情合理。
“是啊。在家也没什么事，你也不来玩啊。”作为抬头不见低头见的对门关系，顺昌的娘建宁的娘都把对方看成十分要好的邻居。俗话都说远亲不如近邻，在很多事情上，两家因为“近”而慢慢习惯商量着来，也变成最容易走动的邻居，时间久了关系自然就紧密了。
建宁的娘身材矮小，只有不到一米六的个子，而不像顺昌的娘，人高马大，即使和男人比也能超过一些。建宁的娘吸了吸气，说：“不方便啊，刚拾掇完，一天到晚事多啊。家里老太太也得会会看着啊，离不开啊。”建宁的娘自然不像顺昌的娘这样清闲，收拾收拾家务和自己的两亩地，照顾照顾小儿子就没有什么活计了，老人几个儿子轮着养，一年轮一次，所以基本没有负担。不像老陈家，三代单传，从多年前就是三世同堂，一大家子人挤在不大的院子里，客人住下都难腾出空房间睡觉。
“听说俺建宁要相媒了啊？什么人家啊？刚刚老陈走得快没听清，快给俺说说。”顺昌的娘一副好脾气，说话不紧不慢，语气柔和。