“那谁知道啊？”“依我看，”维尼说道，“我怀疑这个人根本不存在。”“难道是他们杜撰的？”“没错。”“为什么这么说？”“很明显—”“最好等赌场开张的时候爆炸，”罗科忽而突兀地说道，“我就说
这么多。至于这条边界线会不会—”“事实上，”莱尼打断他，“要是没有美国，我们也不过就是一坨
无足轻重的海鸥屎罢了。”“我们在这里到底是为了谈什么？”“这就是我们的特点，”莱尼说，“我们不是美国，但美国造就了
我们。”
“不要再说这个了！”维尼抱怨道。
“难道我说错了吗？没有他们，我们还会变得这么理性、这么有教养和出色吗？”
老男人们听完后面面相觑。
“说正经的，”莱尼继续不怕死地说道，“我们就像是女人经历一场充满火药味的离婚大战后，在迷茫期里所交的男朋友。女人爱我们，是因为我们不是她们刚刚甩掉的粗鲁、自以为是的蠢蛋。”
“再喝点酒吧，莱尼。”
维尼那双激动的眼睛抬了起来，又扫视了一圈屋子，最后落在了一份最意想不到的礼物上。就在她感受到他的注视同时，他注意到她正在无精打采地喝着自己的鸡尾酒，好像一位被生活压垮、年纪是其本身两倍的妇人，正在试图挣脱某只无形的手。
边境巡逻队在和平拱门附近新安排了一个夜班，以防有人闲逛时越过泥地上那条无形的边界线，或是在进行障碍滑雪的时候穿到那边去。可是昏昏欲睡的里克塔利警员并没有看到，此刻正有一艘“吉尔里十八号”帆船正穿过海湾向南边的边界线滑去，他也没有看见船上那名身着黑色潜水服的船长，以及那扬起的风帆。她小心翼翼，发出的声音比抖动床单的声响还轻。没有人注意到那轻微晃动的帆，除了一名在岸边的沙砾上来回踱步的胖墩墩男子，只有他看到，就在塞米亚摩湾岬角的南边一点，那艘本应在四十分钟前就到达的帆船从泥地上冒了出来。
托比本来想用大一点的帆船，而非她父亲那艘看着像比目鱼似的、陈旧的三合板船。不过她向他保证，自己的船是专门设计的，可以在浅滩停泊，这也就是说她可以带着将近四公斤的货越过海湾，中间不用靠岸，也不用派船到半路接她。送完货，她可以立即掉头返回。可是，假如她在浅滩上搁浅了，刚好碰到一个一只手上拿着忽明忽灭的白光灯、另一只手上拿着一杆枪的人，又该怎么办呢？
她拼命克制住想要逃跑的冲动，特别是看见那个岸上的人离自己还有一段距离，还够不到自己时，更是如此。但是，她还是尽量把船靠近一些，好把货递给他。男人像个裁判似的站在那里，他自我介绍的方式太热情了，以至于玛德琳一转身就忘了他的名字。她把几个臭烘烘的羽毛袋子从桅杆上摘下来递给他。
他倒是不着急，借助手里的电筒发出的刺眼灯光，对着她的潜水服上上下下照了一番，又把灯光落在她的胯部上，停留了一会儿，说道：“比一般的骡子①漂亮多了嘛，对吧？”说着便把手电放到嘴里，腾出两只手去拿袋子。他一手拎着袋子，另一只手在上面轻柔地摸了摸。
玛德琳的眼睛好不容易适应了强光，终于看清面前这个戴着黑色皮革小便帽、满脸横肉的家伙。
“亲爱的，还没有请教过你的芳名呢？”
很想让他闭嘴或者抓紧时间，可嗓子发紧说不出话来。
他喉咙里发出几声短促的笑声，呼噜一下吐了一口痰：“了不起的托比给我派了一个哑巴啊？把另一包给我。”
她又把另一包递给他，他这才用肚子顶着钱袋，哗啦一声把它打开了。她不得不倾身向前核对数目，同时也闻到他腋窝下的臭味和油腻腻的汉堡味。袋子里面大概装了六捆用塑料纸包着的百元大钞，和托比说的数目一致，她装作很在行的样子，伸手捏了捏其中一包。她想伸手把包拿过来，他却抓着不放，然后又忽然松手，害得她朝后面打了个趔趄，结果又引来他的一阵大笑和更多喷出的口水。玛德琳把钱袋系到桅杆上，开始准备把船往深水处划。
① 即运送毒品的人。
“对你这个小东西来说，这个船是不是太大了点啊？”
等到水没过膝盖处，她立即砰的一下跳到船尾，肚皮贴着船板向驾驶舱爬去。
“要是没风了你怎么办？”
她摇着船舵，往深水里划，好让船的中心部位能离开海滩。可是这时突然逆向刮来一阵风，船被吹得横了过来，刚好让她的背部对着那个男人。
“要帮忙吗？”他边说边走进水里，“我的小甜心，需要我推你一把吗？”
她猛地拉了一把主升降索，可刚拉到一半时，风又把帆给吹转了过来，结果船又打横，让她不得不背对海岸。妈的—妈的—妈的！她不得不放低身子，可船又撞到了水里的泥，歪向一边又弹了回来。他又拿着那可恶的手电往她身上照了，还加快脚步朝她走了过来。她只好左右晃动身子好把船从泥里拔出来。终于，她感觉自己可以控制一部分帆和板子了，也足以让她把船头掉过来借风前行。船就这样横着航行了大约十米，她又调整了一会儿，才找到了正确的航道。她猛地一使力，把主升降索一拉到底，终于把整艘船都拉到了深水里。她长长地叹了一口气，听着像是一声呜咽，放在舵杆上的手也颤抖不已。身后传来一阵拍手声，可她并没有回头去看一眼。
终于摆脱了那阵陆地上的怪风之后，风向也变稳了，她的恐惧渐渐消失了，只剩下疲惫，脑子里一片空白。前面就是那片狭长的海湾，那里就是他们把母亲抛下去的地方。她砰的一下放开了三角帆，虽然她知道要想穿过这里，必须把帆抛高一点，或者照Z字形航行两次才可以。但她不禁想起那些一直想问，却从来没有问出口的尖锐问题。如果说电缆断裂的时候，电车上有四个人，那为何她父亲和另一对夫妇只受了点擦伤和划伤呢？为什么他们要把她母亲火化了呢？他们怎么知道那些灰就是她的呢？为什么他们不把她的骨灰存放在某个安静的地方？那样不
就可以经常去看看她了吗？记得她在水上公园玩的时候常会大声尖叫；记得她在女儿的生日宴会上假扮算命的；还记得女儿们都才十几岁的时候，她还会偷偷爬到床上搂着她们睡觉。最后，在帆杠悄悄穿过驾驶室前，他父亲号啕大哭，嘴里说着各种好听的话，可还是把她像一碗熬干的汤一样扔到水里。妮可说这是故意针对她的，但玛德琳也不确定这究竟是不是报应，或许不过是一阵怪风，更或许是她的意志作祟，让木帆杠塞进了她姐姐的嘴里。
玛德琳在心里再三发誓，这一次拿了钱就立即退出—可是，还需要更多证据证明她根本没有胆子这么做吗？—不管内心如何谴责自己，她都无法忽视看到桅杆上挂着二十四万美元时，内心发出的赞叹—托比说她可以拿到两千四百美元啊。几分钟后，风转向了，她可以在这儿按照Z字形航行时再多转五度了。算了，改一下誓言吧。她一边想着，一边把整个上身靠在栏杆上，偏着脊背和脖子，不想让脑袋碰到近在咫尺的浪花。一只手抓着主帆，另一只则握住舵杆，眼睛看着远处的天空。再忍耐两个星期就好。下个月一号，她负责的六块地就有四块到收获期了。也就不过两个星期了。
然后去干什么呢？她会登上南下的飞机，去哥斯达黎加，或者里约热内卢。
过了不久，她不再责备自己，也不再疑神疑鬼或是做白日梦了，只是单纯地扬帆前行而已。进入加拿大海域驶向码头那长明的绿灯时，她的心里突然充满扬扬自得的胜利感。沿海岸向码头而行时，她听到自己嘟囔了两句，一句为了庆贺此行胜利，一句是感谢上帝保佑。船帆在风中拍打了两下，降了下来，脑袋里突然冒出各种画面：父亲试图用再发明救赎自己；布兰登在追捕走私犯和爆炸犯；行事古怪却让人难以抗拒的苏菲温斯洛总是将各种事情联系起来，可是又从来不对其妄加评断。