话说李克用于恍惚睡梦之中，梦见自己身乘飞熊，凌空而起，穿越厚厚云层，朝着太阳奔驰而去。距离越来越近，眼看就要接近那太阳，忽然间所有都烟消云散，耳边传来几声呼唤，努力睁开睡眼，听道有贵客到访，只得著衣起身。
要说那到访的不是别人，正是康君立、薛志勤二人。两人见了李克用，先是表明了身份，一阵寒暄，接着一番恭维，然后说到云州的近况，把那大同防御使段文楚如何削减军粮，又如何虐待士卒的事迹加油添醋道来，再说大同士卒如何如何怨愤，最后便说到那李尽忠身上，道：“如今云州怨声载道，段氏再难维持，我等连同李将军均有意顺应军心，逐了段狗，夺了大同军府。”
李克用先前还是怔怔听着，此时大吃一惊，道：“如此一来，诸兄皆等同于反叛，朝廷必然遣军征讨。克用闻玄宗年间旧制，大同军所管，兵不满万，战马不足六千，近年虽稍有补益，亦绝非朝廷之敌。兄等若果为此举，到时身死族灭，悔之何及！”
康君立笑道：“大同兵力诚不足道，然康某听闻，相公属下亦有军士七千余人，战马两千。令尊大人现为振武军节度，相距云州不过三四百里，旧制管兵九千，自天宝、至德以来，又屡经增添。以康某估算，少说也在两万以上，若三方合兵，众将四万，雄视代北，何事不可为？”
李克用道：“听兄弟之言，莫非想拉克用下水？灭门之事，克用岂敢为之！”
康君立答道：“李将军实有此意，并愿与将士共同推戴相公为大同新任防御使。”
李克用忙道：“不可、不可。我父子蒙国厚恩，正当报效朝廷，岂可行此悖逆之事？”
康君立道：“相公莫着急回绝，且先听细细道来。一者，本朝自德宗以来，皇威不振，藩镇军乱、士卒群起逐杀主帅者司空见惯。朝廷通常遇此事，亦不过因将士之请，别择军中一将校为留后，不逾年即可扶正，赐予旌节。如若不然，则朝廷自选一文官，前往军中镇抚。能果断兴兵致讨者，不过十之一二。”
克用慢慢答道：“此亦不假。”
康君立接着道：“再者，相公父子名震华夷，兼有大功于朝廷，若接管了军府，想那朝廷也得退让三分，不便再行收回。”说罢觑他一眼。
克用低头不语。
康君立见状乃道：“三者，方今王仙芝、黄巢之流荼毒华夏，朝廷左支右绌，应付不暇，哪更有余力兴兵北讨？由此言之，夺云州，掌大同，不过反掌间耳，相公又何惧哉？”
原来康君立所说藩镇之事，亦不无道理。若要详论那藩镇，却得费一番笔墨。依编制不同，大者称节度使，稍次者称观察使，掌管数州、数郡军政。次于藩镇者，有防御使、团练使，掌管一州军务。藩镇之制，唐玄宗开元年间已然不少，但皆位于边疆，以防备、征讨外夷为主。安史之乱后，河北降将割据一方，逐渐坐大，以魏博、成德、卢龙三镇最为厉害。河朔三镇，财赋自取，拥兵自重，久为唐朝乱源，数度反叛而朝廷力不能制，无异于一敌国。随后中原一带藩镇亦相继设立，如汴宋（宣武）、徐泗（武宁）、陈许（忠武）等军，这些藩镇大抵听命于朝廷，然亦不时反叛。东南一带，亦有藩镇，如淮南、荆南、浙西（镇海）、浙东（镇东）诸镇。东南诸镇，土地富庶，财赋丰赡，又鲜有叛乱者，故朝廷太半财源由此而出。
自安史之乱以来，河朔藩镇雄踞一方，朝廷力不能制。唐德宗始登基，锐意改革，力图削弱藩镇，强化中央。却因处置失宜，镇抚乖方，导致四镇齐叛，伐不胜伐，最后酿成泾原兵变，被逐出长安。于逃离途中，德宗颁布罪己诏，一并赦免其反叛之罪。后来虽然成功回到长安，却再也不敢与藩镇为敌，只是一味姑息迁就。唐宪宗虽然英武过人，号称中兴，不过暂且威服了几个藩镇，而其本根仍固，宪宗一死便故态复萌。只因藩镇利益交织，盘根错节，一损俱损，一荣俱荣。兼之割据日久，民心已固，故桀骜不驯，不复秉畏朝廷。
看似藩镇雄据一方，节度使生杀予夺，好不威风，其实也不尽然。盖镇中军士自知为主帅所倚仗，恃宠而骄，好逸恶劳，且一味求赏，贪婪无厌。尤其河朔一带，军户百年从军，辈辈相传，姻亲既密，私交亦厚，诛一骄卒则人人皆有怨恨之心。故百余年来，河朔、中原诸镇士卒骄惰。主帅稍不如意，便军乱、逐帅，甚至群起诛之。朝廷务求苟安无事，亦不敢多加诘问。
说回正题。康君立一番巧言，克用毕竟心怀野望，又听他二人讲得句句在理，不由得不动心。只是担心身在振武的父亲未必答应，便道：“容克用明日遣信使禀明家尊，若家尊允许，再行答复。”
二人忙道：“机不可失，事不可缓，缓则生变。”
两人又从旁游说许久，克用禁不住二人如此劝说，最终应允。三人谈至四更，方才议定。李克用命下属与二人安排了住所，遣薛志勤俟天明仍旧快马回云州报信，康君立暂且留在蔚州协助。
却说云州这边。沙陀兵马使李尽忠先前与康君立等人商定：先遣二人前往蔚州交涉，一旦李克用应允，便催促他即刻起兵，带军直抵云州城下。到时候自己便在城内纵火作乱，打开城门。内外呼应，一举拿下云州，擒了段文楚。当下康、薛二人已去，自己只管在这边静候佳音。不料来回两日，消息早已泄露。
这日夜间酉时，李尽忠正在府邸案前想着康、薛二人何时归来，已报牙将薛志勤求见。赶忙请了进来，知道李克用已经应允，两日之内必定引兵来袭，心内自是喜悦，安心睡下。至凌晨丑时，忽觉窗外喧哗一片，只道是李克用提前领兵来攻，急忙披衣下楼。却猛见几只火矢直朝窗户射过来，忙侧身躲过。只听得外面杀喊声震天，家中奴仆早已逃没无影了，唯有几个侍妾仍躲在墙角抱成一团啼哭不已。一队弓箭手将府邸团团围住，只顾用火矢往内乱射，哪里还出的去？不多一会儿，阁楼已一片火海，烟炎张天，可怜那雄心壮志的云州沙陀兵马使李尽忠老大人，还未来得及纵火自己却先葬身火海了。
原来段文楚先前收到密报，大吃一惊，连忙做出反应。一面遣亲兵数十围攻李尽忠府邸，一面遣心腹大将童弘真率亲兵两千收剿李尽忠同党。欲知薛志勤等人是生是死，李克用等人又将如何应付，下章再见分晓。