晨曦初露，东方渐明。
朴素的乡间小路上，一辆载满货物的牛车正行色匆匆地赶路。
赶车的中年汉子，一路之上哼唱着不知名的山歌，无忧无虑，怡然自得，深深感染着车上的两位乘客：陈离和受伤的女子韩慕儿。
韩慕儿侧卧于陈离身旁，轻合双眼，不知是昨夜的安睡没能充分缓解身心的疲劳，还是伤势未愈，养精蓄锐。
陈离本来也似赶车汉子一般，性格温和、无拘无束。但此时虽然也努力想放松心情，奈何却无论如何也不能安睡。一想到身旁的绝色女子韩慕儿昨夜曾向自己承诺以身相许，便总觉得这一切都是梦境。但是，此刻韩慕儿就在身边，清脆悠扬的山歌声声入耳，还有目所能及的蓝天、白云、青山，这一切不都活生生的存在么？
这韩慕儿到底是何身份，她到底要做些什么？
时至午时，牛车到达市集。陈韩二人与赶车汉子依依惜别，陈离硬塞给赶车汉子一些银两作为酬谢。
这个小镇唤作安平镇。市集虽然规模不甚大，但是大到牛马车船，小到针织日用，倒是应有尽有，所以吸引了来自四方八邻的不少百姓和大小商贾。只听得叫买叫卖声不绝于耳，讨价还价声此起彼伏，着实热闹非常。
陈离先找到个郎中，亲自为韩慕儿配药，请郎中煎药，让韩慕儿服下。尔后二人又吃了一些食物充饥。饭罢，韩慕儿脸色虽仍有些惨白，精神却大有起色，她见时辰尚早，又对这个小集市非常感兴趣，便挽起陈离胳膊，真如新婚燕尔的小夫妻一般闲逛起来，看看这个，瞧瞧那个，时不时拿起个簪子插在头上问陈离漂亮不漂亮，捡起个玩偶抱在怀里问陈离可爱不可爱。陈离见她虽换了农妇衣衫，未加修饰，却少了些俗气，多了点纯真，真是婉如出水芙蓉一般，不禁看得呆了。
周围的人平日里那曾见过韩慕儿这等无双美貌，一见之下个个目瞪口呆，继而又紧紧尾随着想要多看几眼，以便为日后独自回味。再转头看美人身边那男子，虽不十分高大魁梧，却也是个极为俊郎的青年，且眉宇间透着一股豪迈的英武之气，既十分耐看，又令人从心底产生一丝畏惧，二人就如同天造地设一般，遂无不在心中感叹：真是好一对神仙眷侣！
面对如此场面，陈韩二人都感到有些吃不消，遂赶忙在码头找了一叶扁舟，顺风而去。
一路上风平浪静，阳光柔和，清风徐徐，空气清新，令陈离感到格外舒畅。岸边红叶漫山，被风一吹，便飘飘洒洒，令人陶醉。陈离一边欣赏眼前的美丽风景，一边和船公闲聊，倒是韩慕儿不知为何突然没有了在集市上的雅兴，一路上一言不发，仿佛心事重重，只是静静地坐在船头，双眼眺望远方。在午后斜阳的映照下，微风轻抚，韩慕儿额前秀发便遂风轻舞飞扬，与蓝天白云青山红叶绿水轻舟交相辉映，交织成一副美轮美奂的画卷。
行了一个时辰有余，船到码头，二人离船登岸，又行两三里路，到掌灯时分，便至宛城南门。宛城是楚国北方重镇，不仅是与三晋周旋的军事要地，平也是与北方往来的商贸中心，其城郭方圆数十里，城门自是高大巍峨，城池更是固若金汤。
韩慕儿走到城门守卫前，从怀中取出一块令牌，随即又耳语几句，本来守卫看着陈韩二人一身寒酸的农装颇为不屑，此刻立即肃然起敬，向韩慕儿屈身行礼后，请陈韩二人进城少歇，对其他守卫交代几句，随即飞马便去。
大约一盏茶的工夫，一行约四十人的带甲护卫整齐划一地走过来，停下后立即齐刷刷分做两排，闪出中间大道，一乘华丽的马车上走下一人。看来人外貌三十岁许，身材高大，一身华服，腰悬宝剑，先笑着向陈离微微点头示意，又对韩慕儿拱手道：“不知特使驾到有失远迎！”
韩慕儿也拱手笑道：“来得仓促，景大人不必多礼。”
原来来人便是宛城城守景缺。
景缺转头对陈离道：“本官与这位小兄弟虽初次见面，就有一股想要相交的冲动。小兄弟此刻虽默默无闻一身布衣，却是眉清目秀一表人才，自有一股豪气冲天的英雄气概。想必假以时日，必当会有一番大作为！”
“大人谬赞了。小人陈离，参见大人。”陈离颔首答道。心想，这景缺如此恭维不知何意，当心是个口蜜腹剑之人。但心中仍不自觉涌出一丝欣喜，对景缺似也多了三分亲近。
又寒暄了几句，景缺引陈韩二人各乘一架马车，往其官邸而去。
宛城不亏是一座大城。此刻天色刚刚见暗，街旁的买卖店铺便已是灯火通明，大街上往来的车马行人络绎不绝，确是热闹非凡。不过因为有带甲护卫开道，陈离等人的车队倒也不曾遇到太大阻碍，很快便到达景缺的官邸。
景缺的城守官邸位于城市中心，虽不十分豪华奢靡，却也是高门大院，守卫森严。
众人下车，景缺面带微笑，正要引陈韩二人进府之时，陈离余光突然瞥见一道寒光飞速而来射向景缺。说时迟那时快，陈离迅速抽出鱼肠向景缺面前奋力一掷，只听“嘡啷”一声兵器交格之声，在景缺咽喉寸许处想起，鱼肠顺势落地，被鱼肠格开的一支劲弩在划伤一名卫士肩膀的情况下，仍深深刺入门前大树的树干上，弩翎正嗡嗡作响。
在场众人顿时被眼前突如其来的一幕惊得大乱，卫士纷纷上前，围住景缺以防不测。
陈离望向韩慕儿，只见韩慕儿向他轻轻点头，似是表示赞许。
再看景缺脸上的不快稍纵即逝，扭头对一名卫士耳语几句，卫士领命而去，随后便拱手对正在收起鱼肠剑的陈离感激道：“本官惭愧，多谢小兄弟救命之恩。二位请先进府。”
景缺府中虽称不上富丽堂皇，却也是雕梁画栋，柳绿花红，典雅而不是庄重，看来主人也是颇费了一番心思。
三人来到一中型宴厅分宾主坐下，景缺吩咐下人取来上等酒菜招待陈韩二人。不一刻酒菜就已上齐，席间仍然是一番免不了的客套，却没有谈到什么正题。陈离见景缺高谈阔论，旁征博引，虽然略显华而不实，但仍给人感觉谈吐不俗、博闻强识，因而对其好感似又加了三分。韩慕儿也是口若悬河，有问有答。陈离碍于身份，只是随声附和而已，时间一长，渐渐就有些意兴阑珊，竟禁不住打了个哈欠。
吃喝完毕，景缺命人上茶。韩慕儿陈离有些精神萎靡，便对他道：“你连日来奔波劳苦，不若先去休息吧，我与景大人还有事情商议。”
陈离心道正合我意，酒足饭饱正好睡觉，亦不多言，便起身拱手告退，由下人指引，穿过几道环廊，来到一处独立院落外。
陈离进到院子里，但见虽已是深秋时节，这里却依然花团锦簇，且十分雅致，暗中欢喜。见房里已有烛光，便推门而入。室内一侍女早已在此等候。但见小姑娘年纪虽不过十五六岁，中等个头，面如桃花，身姿婀娜，微微颔首。
小姑娘见陈离进来，上上下下打量自己，便轻轻一拜，柔声道：“大爷请坐，婢子为大爷上茶。”
陈离坐好接过茶，轻轻抿了一口，信口问道：“多谢姐姐。姐姐不必叫我做什么大爷。我姓陈名离，姐姐直接唤我名字便可。但不知姐姐芳名，今年芳龄几许了？”
小姑娘恭敬道：“陈爷折煞婢子了。婢子本姓甄，府里上下都唤婢子小唯，再过一个月就满十六岁了。”
陈离点头，又喝了一口茶，心道，小唯，小唯，唯唯诺诺，看她面容姣好可爱，态度恭顺谦卑，倒真是个做贴身丫头的不二人选。
小唯接着道：“看陈爷面色，是否有些乏了？不如现在就让婢子服侍陈爷沐浴更衣吧。”
虽然侍女伺候主人沐浴更衣并不是什么特别的事，可以陈离的年纪，仍不免老脸一红，口中的一口茶差点喷将出来，尴尬道：“伺候就不用了吧。天色已晚，小唯姐你也快下去休息吧，至于沐浴更衣之事，还是让我自己来吧，就不敢烦劳小唯姐了。”
小唯却道：“陈爷莫要客气，这些原是婢子的分内之事。况且婢子推拿的手法可是府中的一流呢，陈爷一定得试试。”言罢也不等陈离答话，便风风火火地去做准备，只见她提水倒水忙得不亦乐乎，嘴里还哼着小曲，似乎非常开心。不一会小唯便从幔帐里喊道：“水温刚刚好，陈爷快过来吧。”
陈离坐在装满温水的木桶里，任由小唯一双温柔的玉手上下其身，舒服得直叫娘，近日来身心所有的疲惫和风尘都一扫而光。特别是小唯的推拿手法，真不是她自夸。手指灵活，力道适中，令陈离从精神到身体俱都无比放松，不一刻便有些昏昏欲睡了。
小唯见此，觉得差不多了，轻轻一笑道：“看来陈爷真的倦了，让婢子为你侍寝好吗？”
陈离一听，顿时清醒过来，脸上又有些发烧，但见小唯只身着亵衣，已然有些湿了，显出凹凸有致的身段，额前刘海也被水汽弄得湿漉漉的，大大的眼睛一眨一眨，面颊微红。若说此时陈离丝毫没有动心，就真是掩耳盗铃了，只得含糊其辞道：“这个，侍寝，这个，小唯姐不必如此。”
小唯一听，有些为难道：“难道陈爷觉得婢子面目可憎，瞧不上婢子么。”
陈离忙摆手道：“不是不是，小唯姐实在是个我见犹怜的可人儿，只不过，只不过，小弟向来独来独往惯了，都是一个人睡。”
小唯有些哀怨道：“今日婢子被安排到这里伺候陈爷，若是陈爷不满意，明日便免不了一顿严惩的。”
陈离道：“小弟怎会对小唯姐不满意呢？小弟满意得不得了。”
小唯道：“那么陈爷就不要推脱了，能伺候陈爷，婢子开心得很。”
陈离有些为难，对小唯柔声道：“小弟自是对姐姐喜爱不得。只是小弟连日奔波，早已疲惫不堪，现在双眼都快睁不开了。不如我们今日先一同和衣而眠吧。”
小唯喜道：“既是如此，小唯唯陈爷之命是从。”
第二日清晨，陈离很早便醒。经过一夜安睡，再加上小唯无与伦比的按摩手法，陈离觉得自己一切都恢复如初了。睁眼看见小唯已坐在床边，双眼望着窗外，似是若有所思，也就没打扰她，准备自己起床。声响惊动小唯。小唯先道一声早，又马上娇羞地服侍他更衣洗涑。换上崭新合身的黑色武士服后，小唯左看右看道：“陈爷换了衣装，更是让人喜欢了。”不过陈离见小唯有几次似乎是欲言又止，不知何故，便问道：“小唯姐刚刚在想些什么，有心事么？
小唯一听，低下头，两只小手摆弄着衣襟，似乎是经过内心一阵挣扎，半晌才道：“陈爷喜欢小唯么？”
陈离笑道：“自然喜欢。”
小唯又道：“那陈爷可以带我走么？”
陈离一时摸不着头脑，道：“走？小唯姐要去哪里？”
小唯道：“婢子身份卑贱，命运是身不由己的。府中所养如我之人，数不胜数，每天都在等待的，或是被主人宠幸，或是像礼物一般被送人。倘若陈爷向主人提出要了婢子，主人应该是不会拒绝的。更何况，听说昨日陈爷还救了主人一命。陈爷年轻有为，英俊潇洒，平易近人，和蔼可亲，婢子心里觉得，若是有幸可以跟随陈爷，就是现在死了也愿意。”
陈离似乎明白了一些，道：“多谢小唯姐抬爱。可是小弟并不是什么年轻有为，而且居无定所，带小唯姐去哪呢？”
小唯道：“这个婢子自然无从过问。总之陈爷去哪，小唯跟着便是了。”
陈离见小唯态度坚决，心道，若真有个这样的小丫头在身边，每日里推拿一下，似乎也没什么不好，而且自己也真心喜欢这小姑娘，便道：“那容我跟景大人提一下吧。”
小唯听罢，跪下便拜。
陈离扶起小唯，爱怜地轻轻一捏小唯的脸蛋，在她额头轻轻一吻。
推开房门，清新的空气沁人心脾。
陈离在门前尚未踱几步，便看见韩慕儿远远向他走来。
韩慕儿也已换了一套黑色武士服，此时扮作男子打扮，娇柔妩媚中更是带着一种英姿飒爽。
韩慕儿走近，挤眉弄眼地戏谑陈离道：“陈兄今日为何看来格外神清气爽呢？哦，想必是因昨夜的春风一度。为什么不好好享受这难得的时光，而辜负了小美人呢？”
陈离老脸一红，支支吾吾道：“那小姐你又为何如一大早便赶到此处，难道是想偷听不成？”
韩慕儿咯咯的笑了起来，声音如银玲般动听，笑骂道：“哪有此事！我们又要启程了！”
陈离二人在下人的指引下到达景缺大厅。景缺与二人一同用过早膳，韩慕儿就要与景缺辞别。
陈离想起小唯，便寻个话头对景缺道：“景大人，小人有个不情之请。”
景缺道：“陈兄弟有话但讲无妨。”
陈离道：“不瞒大人说，小弟自幼练武，落下浑身的伤痛。昨夜大人为小人安排的姐姐，推拿手法精熟，正可缓解在下的病痛。不知大人可否忍痛割爱……”
未等陈离说完，景缺哈哈一笑道：“我还以为是什么事。英雄爱美人，这也是再正常不过。那个小唯聪明伶俐，模样俊俏，确是个难得的小美人。我虽有不舍，但既然陈兄弟开口，本官又怎是不解风情之人呢？陈兄弟，你很识货，眼光不错哦！哈哈！”
陈离拜谢道：“多谢大人成全。”同时陈离似乎感到有种异样的目光盯着他，使他十分不自在，陈离转头一瞧，不是韩慕儿诧异地盯着他还会是谁。
陈韩二人在码头登上景缺特意准备的一艘官船，随行还有十二名水手。只见船身两层，高大宽阔，彩旗飘飘，自然比小舟更加平稳舒适，且船中一切物资应有尽有，不用沿岸补给，可一鼓作气直达郢都。行了一整天，吃罢晚饭，陈离看倦了风景，便回船中休息。
上船之前，陈离接受了韩慕儿的建议，以安全为由，把小唯留在了宛城一家客栈之中。小唯虽有万般不舍，最后还是听从了陈离的劝说，但是坚持以一月为限，若到时陈离不能回来找她，便要以死谢恩。
陈离正思绪万千，舟中轻轻响起悦耳箫声。陈离循声而去，只见韩慕儿坐与船头，正在迎风吹奏。只听开始箫声轻快愉悦，令人心情舒畅，渐渐由欢快转而低沉，进而哀怨委婉，如泣如诉，令人黯然神伤。
突然之间，箫声骤停。陈离正纳闷，只见韩慕儿一个翻身便跳入水中，紧接着一支劲弩便射在了韩慕儿刚刚的位置。陈离大叫一声“危险”便退入船里，便听见大船啪啪的中箭之声，以及有人惨叫中箭落水之声。
陈离百思不得其解，何人胆敢截杀官船，突觉得脚下一湿，低头一看，船底竟咕咕冒进水来，船身也明显正在缓缓下沉，心道，怎么又要落水？这下可是真的完了。