田美华不相信，说：“就没有一个大学生喜欢长得漂亮的女人？我才不信呢。”
夏大林说：“大学生本人未必不喜欢漂亮女人，是大学生的家长喜欢有文凭的女人。”
田美华要找才貌双全的女婿，不然的话，夏莲根本就不会看得上，田美华自己也不会满意。清水街上，范志高虽然长得不怎么样，但是人家已经结婚了；郭昆仑倒是一表人才，年龄和夏莲也般配，可惜半年多前去了美国，以后回不回来，没有人知道。田美华让夏大林去探一下郭家的口风。刘丽枚说，昆仑已经有女朋友了，是他的同班同学。夏大林回来把情况给田美华说了，田美华微微的有些失望。
田美华和夏大林发动夏家和田家的亲戚，在更大范围里来给夏莲物色对象。在短短三个月里，一共物色到十六个。田美华和夏大林筛选后，陆续向夏莲推荐了其中的九个。夏莲不是嫌这个家庭条件不好，就是说那个鼻子长得有点歪，再不就是戴眼镜的不好看。九个人她一个也没有看上。
夏大林认为夏莲是故意捣乱。田美华仔细想了想，认为夏莲是个野惯了的人，可能那些文质彬彬、细声慢气的人确实不适合当她的男朋友。
有文凭的难找，没文凭的多的是。田美华马上又给夏莲找了一堆人，个个都是帅小伙。夏莲只扫了一眼照片，说：“眼睛里空空的，没文化，傻不拉唧的。”
田美华生气了：“阿莲，你自己说，到底要找什么样的？”
夏大林说：“阿莲，你也不小了，自己的终身大事也要上心了。这么挑肥拣瘦，你打算拖到什么时候才算完？”
张来凤牵着喜来从外面进来。喜来一看这么多照片，伸手就抓：“叔叔，我看叔叔。”
张来凤怕喜来把照片揉坏了，抢先拿起照片：“这么帅呀！阿莲，看中哪个了？”
“一个也没有看上。”夏大林说。
“为什么？”张来凤看着夏莲。
田美华说：“嫌他们没文化。”
“文化是什么呀？”张来凤不解地说，“文化可以当饭吃？”
夏大林说：“文凭可以当饭吃，文化当不了饭吃。”
张来凤说：“我看这里的，个个都不错呀。”
田美华从张来凤手里拿过照片，对夏莲说：“这个也不好，那个也不行。有文凭的你嫌他们说话酸溜溜的，没文凭的你说他们傻不拉唧。阿莲，你不是心里已经有了人了吧？要不然，你怎么会横挑鼻子竖挑眼，个个都有毛病呢？我就不信，这么多人，就没有一个配得上你的？”
夏莲被说中心事，心里发虚，嘴上却不肯服软。她知道，只要她表现出一点心虚的样子，随之而来的，就是没完没了的盘问。而一旦他们知道了自己居然会喜欢一个街头混混，而且已经爱得如胶似漆，父母就算不会发疯，起码也会把她赶出家门。最客气的，也会责骂她几天，然后命令他们断绝来往。
夏莲当然不会那么傻，她理直气壮地说：“我这么做不对吗？你们看中的人，将来是要和我过一辈子的。我自己看不中，我以后怎么和他相处？难道半路离婚？”
夏大林摇头说：“胡搅蛮缠，一派胡言。”
田美华说：“你这么说，好像很有道理，其实是站不住脚的。我和你爸辛辛苦苦为你把关，一个一个都是仔细挑选的。我们会像抓壮丁一样，不负责任随便拉一个介绍给你？我们为了你，下了这么大的功夫，****选女婿也不过如此吧？”
“你们比得上****？”夏莲说，“人家是什么人？你们是什么人？”
夏大林举手要打夏莲，张来凤连忙挡住。田美华气得脸色都变了：“阿莲，你越来越不像话了！你以为你赚了几个钱，就不得了了？就连生你养你的父母都不放在眼里了？！”
夏莲知道自己说错了话，不敢吭声。张来凤说：“爸，妈，阿莲一时在气头上，说了句错话，你们别放在心上。”说着，张来凤抱起喜来：“喜来，叫爷爷奶奶。”
喜来被刚才激烈的场面搞得不知所措，怯生生地说：“爷爷，奶奶。”
田美华抱起孙子：“喜来，别害怕，奶奶不是说你。”
张来凤对夏莲使了个眼色，夏莲会意，赶紧上楼回房间去了。
自从到了文化用品商店上班，不再每天早上早早地出门，晚上摸黑回家，而且每个礼拜可以休息一天，夏莲感到非常轻松。这样的轻松，夏莲一开始并不习惯。她宁肯忙碌一点，只要腰包里时时都是鼓鼓的。一个人只要有了钱，精神状态就会变好。没有钱，精气神都会变得萎靡不振。
一个月只有二十几块钱，到天然居只能吃一顿很普通的饭。这样的收入，夏莲很不满意。这倒不至于降低夏莲的生活水平，她有足够的积蓄，可以生活得和从前基本上一样。每个月阿强也会给她一两百块钱。但是多数时候，夏莲是不开心的。每卖出去一件东西，她不知道自己可以得到多少。就算是知道了，也没有多少，夏莲也懒得去理会。
在情感方面，夏莲也备受煎熬。明明有男朋友，却不敢承认；两个人在同一座城市，却不能经常见面。相思会让一个人的内心烧得滚烫，而夏莲却必须假装好像什么事都没有。
每个月一两次的偷情，是夏莲最快乐的时候。这个时候，夏莲会感觉到莫名的刺激，好像整个身体完全融化在阿强的身体里，有一种说不出的愉悦。但是，愉悦之后，是从巅峰跌落下来的痛苦，是无尽的空白，是难以言说的相思苦楚。
好在有喜来。这个夏家的香火传人，这个蹒跚学步、咿呀学语的小机灵鬼，让她的情感找到了宣泄的通道。夏莲一有空，就教喜来认字，学儿歌，带他去玩，给他买糖吃，买水果。
夏莲这么做，最高兴的是张来凤。带孩子是最累的活，喜来的吃喝拉撒睡洗，田美华虽然也帮了不少忙，但主要的还是靠张来凤自己。夏天和夏大林父子俩只是应景，有时候还帮倒忙。
这个时候，张来凤又有了身孕。张来凤腆着肚子，还要照顾小喜来，还有家里的各种杂事，真的有点应付不过来。刚好夏莲闲得无聊，每天都带着喜来玩耍，这让张来凤有了更多的时间来休息。
八三年清明刚过，下了几天雨，这天傍晚放晴了。小喜来在家里憋了几天，闹着要出去玩。夏莲刚好下班回来，张来凤要做饭，就让夏莲带喜来出去。
夏莲蹲下来，对喜来说：“叫姑姑。”
两岁的喜来对夏莲说：“姑姑，我要出去玩。”
夏莲对张来凤说：“嫂子，喜来说话说得早呢。我一个同事的孩子，也是男孩，两岁半了，还只会说：‘妈妈，我要。妈妈买。’喜来都会说五六个字的句子了，他还只会说两三个字，比喜来差多了。”
张来凤说：“有的人说话早，有的人说话晚，长大以后就没有多少差别了。”
“不见得吧？”夏莲说，“你看大人也是一样，有的伶牙俐嘴，有的笨嘴拙舌。肯定是从小就有差别，要不然怎么会有这么大的差别呢？”
张来凤看着夏莲，笑着说：“阿莲，你一定也是说话早的。”
夏莲也笑着说：“应该是，要不喜来怎么会这么聪明呢！当然是像我了。”说完，咯咯地笑着，牵着喜来的手出门了。
出了门，夏莲要带喜来往右走，朝清水街的北面去。喜来指着左边：“去这里，去这里。”
夏莲指着右边说：“这里不是一样的吗？”
喜来把夏莲拖着往学院路走：“去这里，我要去这里。”
夏莲看了看对面杜小龙家里，大门关着，不知道屋里有没有人。夏莲叹了口气，想杜小龙只是一时冲动，想脱下瑶瑶的裤子。结果女孩的裤子没脱下，自己却穿上了囚服。
夏莲牵着喜来，路过老万家门口。夏莲听说万家老三万仕民还在部队上，已经当了副排长了。夏莲不经意地朝万家看了看，看见万红萍带着孩子到娘家来了。万红萍看见夏莲，微笑着点点头，夏莲也笑着点点头：“萍姐，回来了？”
“是呀。”万红萍说，“这是夏天的孩子？这么大了。”
“两岁了。”夏莲说，“你刚来？”
“是呀。”万红萍说，“你这是去哪里呀？”
夏莲说：“喜来要出来玩，出去走走。”
万红萍说，“阿莲，什么时候吃你的喜酒呀？”
“早咧。”夏莲笑着，被喜来拉着走了。
喜来心无旁骛，一直往前走。到了学院路，又向西走了一段路，来到一家商店门口，喜来迈步就要进去。夏莲故意逗他：“喜来，去这里面干什么？”
喜来说：“我要吃糖。”
夏莲进了商店，里面有三个售货员。夏莲眼睛盯着柜台里的东西，没注意看他们。喜来跑到玻璃柜台前，指着里面的奶糖说：“姑姑，要这个。”
夏莲说：“呸，你小小年纪，就知道挑三拣四。为什么非得要奶糖？水果糖不是一样的？”
喜来固执地说：“我要这个。”
“不行。”夏莲故意不让步。
喜来带着哭腔说：“姑姑，我要这个～～”
柜台里的男售货员对夏莲说：“阿莲，买糖？”
夏莲连忙抬头一看，原来是附二巷的春凡。夏莲惊奇地问：“春凡，是你？你不是当兵去了吗？”
春凡当兵前，几次招工都不去，因为不是建筑公司招泥瓦匠，就是小五金厂招钣金工，春凡不愿意干。后来他父母想办法，找人帮忙，让他去当了兵。他是八一年的冬天入伍的，是武警部队。因为有夜游症的毛病，春凡只当了一年兵，就退了伍。
春凡说：“我退伍了。”
夏莲不明白为什么春凡只当了一年兵就可以退伍。春凡说，因为父母身体不大好，部队首长照顾他，让他提前退伍了。
夏莲说：“我经常来这里，以前没有见过你呀？”
春凡说：“我本来在河东的商店里的，住也是住在河东。是我想离家近一点，前天才调回来的。”