有道是“沉默是金”，在谈怎么说话之前，我先得谈怎么不说。因为祸从口出，常常是不说要比说好得多。
——《说错话，满头包》
人与人之间传达思想与感情，必须以语言为媒介。说话就是为反映别人的思想，回答别人，而表现自己的意见，也就是“言为心声”。每个人都喜欢用语言表达自己，喜欢别人听自己说话。人之所以有一张嘴、两只耳朵，原因就是要多听少说。
也正因为如此，在掌握说话技巧之前，应该多聆听别人的话语，也就是要先做个好的聆听者。
善于倾听
每个人都有被聆听的需要，困难中的人们、愤怒的顾客、不满意的下属以及情感受伤的朋友。相信我们每个人碰到自己忠实的听众，都会很高兴，很自信，而且见到对方也会倍感亲切。正如有人所说的：“许多人去找医生，但他们所需要的只是一名听众而已。”
南北战争时期，是美国最暗淡的日子，林肯写信给伊利诺伊州春田城的一位老朋友，请他到白宫来。林肯说他有一些问题要同他讨论。这位旧邻来到白宫，林肯跟他谈了好几个小时，探讨关于发表一个解放黑奴的声明是否可行的问题。
林肯一一检视这一行动可行与否的理由，然后把一些信和报纸上的文章念出来。他说了数小时之后，林肯跟这位旧邻握握手，说声再见，就送他回伊利诺伊州，甚至连问都没问一下对方的看法。林肯一个人说个没完，这似乎使他的心情愉快起来。“他在说过话之后，似乎觉得好受多了。”那位老朋友后来说。
事实上，林肯并不需要别人给他忠告，他需要的只是一个友善的、具有同情心的听众来解脱自己的苦恼。这也是我们在困难的时候所需要的。
反之，如果你想体验让别人躲开你，在背后笑你甚至轻视你，最快捷的方法就是，决不要听人家讲上三句话，只是不断地谈论你自己；如果你知道别人所说的是什么，不要等他说完，随时插话，使他住口！
哥伦比亚大学校长尼古拉斯·巴特斯博士，说这种无聊者“是不可救药的无知者，他没有受过教育，不论他曾上过多好的学校”。
因此，如果你想成为一名优秀的谈话家，首先要做一个善于倾听的人。正如查尔斯·洛桑所说：“要令人觉得有趣，就要对别人感兴趣——问别人喜欢回答的问题，鼓励他谈谈自己和他的成就。”那么，如何做一个忠实的听众呢？
首先，态度要真诚。人际交往中，最打动人的便是真诚。以诚交友，以诚办事，真诚才能换来与别人的合作和沟通，真诚永远是人类最珍贵的感情之一。
其次，你必须愿意去听，耐心去听，注意自己的姿态、语言。在倾听对方说话的时候，千万不能表现出怀疑、不屑一顾、不耐烦的表情；挑剔存疑的眼神也不要有；更不要随意打岔，因为这些都是很不礼貌的事情；同时，在肢体动作表现上，也不要给人以坐立不安、混时间的感觉。
最后，不要老是保持沉默。聆听者也应当给予说话者中肯的建议，也就是，在恰当的时候，说恰当的话。但是切忌拖沓冗长、喧宾夺主，只持有相互交换观点的态度就好。
学会弦外听音
认真听别人说话，还要善于听懂弦外之音，否则也会引起别人的不快或者误会。有这么一个故事：
有一位医学教授向一群酒鬼发表演说，他想提供强有力的证明，来使酒鬼们意识到酒精对人体是有害的。
他用了两个容器，一个容器里装着纯净的蒸馏水，另一个装着纯酒精。他把一条蚯蚓放到蒸馏水里，蚯蚓在里面游得很好，并浮上水面。他把另一条蚯蚓放进酒精中，而这条蚯蚓却在人们的眼前分解了。他想用这个实验说明：酒精就是这样损害我们的身体的。于是他问这群人，这个实验说明什么呢？
一个坐在后面的人回答说：“这个实验是说，如果你喝酒的话，胃里就不会再有虫子了。”
难道这真是这个实验最终想表达的意思吗？当然不是。生活中有大量的话不用直接说出来，话里带出来就行了，更有不能直言的意思，得靠暗示来表达。作为聆听者，我们不只是听别人所说的内容，更重要的是理解别人的话外之音。
总之，做一个真诚的聆听者，并不是说永远处在边缘的位置，而是为了做好更充足的准备。人际交往的核心部分，一是合作，二是沟通。
真是太矛盾了，一会儿小声，一会儿大声。咱们折中一下，别小心得过度，也别豪放得惊人吧！”一则拿中国人开玩笑的故事：
在一个欧洲国家，有个人听到隔壁有两个中国人正在大吵大叫，听声音好像是要打起来了。于是这人立即报了警。但等警察赶来之后，才发现，这两个中国人正在亲密地聊天呢。
一般说来，在人际交往中，声音的高低还是有实实在在的意义的。大声意味着不满，轻声意味着和平。吵架无异于一次嗓门大赛，脸红脖子粗。这是很粗俗、很冲动的表现。理智的人应当做到心平气和。
演讲，需要的是声音洪亮、咬字清楚；而在安静的自习室里，大声讲话则将招致众怒；对热恋中的人来讲，最合适的声音只有一种：私语，类似吵架的德语是不适合谈恋爱的，而发音轻柔的意大利语则最适合恋人们使用。
任何事情都需要把握个度，该声如洪钟还是轻声细语，该快意直言还是沉默不语，掌握好了就是一种艺术。刘墉先生认为，不要说谎话，但要学会“大话小说”、“重话轻说”、“狠话柔说”、“怒话缓说”。
在一些外企里，中方员工常常会吃亏。因为他们常常只是埋头做事，而不是在做事的同时，把自己的成绩用声音表达出来。在课堂上，那些常常发言的学生，也会得到老师的赞扬，虽然他们的发言可能是胡说八道。
最具魅力的表达方式
讲话不要只顾一时痛快、信口开河，以为人家给你笑脸就是欣赏，没完没了地把掏心窝子的话都讲出来，结果让人家彻底摸清了家底，还偷着笑你。
因此，急事，要慢慢地说；大事，要清楚地说；小事，要幽默地说；没把握的事，要谨慎地说；没发生的事，不要胡说；做不到的事，别乱说；伤害人的事，不能说；讨厌的事，对事不对人说；开心的事，看场合说；伤心的事，不要见人就说；别人的事，要小心地说；自己的事，听听自己的心怎么说；现在的事，做了再说；未来的事，那就未来再说。
能说话的本领，可以说是天生的，但是会说话的本领是天生的吗？有的人从小就注意培养，所以无论是表达能力，还是说话技巧都会明显比别人强。可见，多数人的“说话”，都是在后天的自学苦练中得来的。
说话的时机很重要。说在该说时，止在该止处，这才叫适时。可有的人在社交场合该说时不说，见面时不及时问候；分手时不及时告别；失礼时不及时道歉；请教时不及时解答……反之，有的人该止时不止，他们在热闹喜庆的气氛中，唠唠叨叨诉说自己的不幸；在别人悲伤忧愁时，嘻嘻哈哈地开玩笑；在主人心绪不安时，仍滔滔不绝地发表宏论……这些都是说话的禁忌。
谈话的态度很重要。在谈话时不应抢，更不能强，必须多听；发言时，必须态度和善，谦虚中肯，要给人好的印象，如此听话者也很乐意接受你的劝说。可是有一些人属于歇斯底里的性格，与其说他是为了谈话，不如说只是为了满足他自己的发表欲望，其内容并不新颖丰富，只是为了使别人注意他而已。这种人，并不受人欢迎。