不要去轻视任何人，恰恰在这一点上，一些狂妄自大、出言不逊、不懂礼貌的人却最不懂得，因此也就注定了他们的失败！
——《贵人哪里来》
中华民族自古以来以“礼仪之邦”冠名天下，“礼”是中国文化的突出精神，也是中国古代伦理思想的基本概念之一。好礼、有礼、注重礼仪是中国人立身处世的重要美德，同时又是立身之本和区分人格高低的标准。《诗经》有言：“人而无礼，胡不遗死？”孔子说“不学礼，无以立。”
礼貌，是日常生活中不可缺少的一种最基本的社交常识，作为一种待人接物的形式，礼貌体现了一个人的内涵与修养，也是正确处理与他人关系的方法。它不用花钱，却能赢得一切。所以，我们在为人处世中更应具备礼貌这种基本素质，这是对别人的尊重，也是引起别人重视的第一印象。
可是，往往有些人，却连这种最普通的常识也忽略，使别人对其印象大打折扣。
言要有礼
有人喜欢在大庭广众或聚会中，与别人交头接耳、细声说、大声笑，完全不理会他人，不遵守公共秩序，弄得在场的人都十分不快，这是一种十分不好的习惯，有什么重要的事，为何不在人少或私底下说呢？何必一定要这样招人注目，惹人讨厌呢？
春秋时，陈国国君灵公在夏徵舒家里饮酒，说话就很不注意场合和礼貌，而招来杀身之祸。当时他嘲弄孔宁、仪行父两位大夫说：“徵舒和你俩很像。”而那两位大夫也毫不客气地回敬说：“和您也很像。 ”不言而喻，他的意思就是指三人均和夏徵舒的母亲有暧昧关系。结果，陈灵公后来被夏徵舒用箭射死。
无独有偶，说话不礼貌更甚者，造成了“一言祸国”的下场。
三国时，东吴孙权想加强孙刘两家的联盟，希望和关羽结成儿女亲家，于是派遣使者为儿子求婚。但关羽小觑孙权，出言不逊，声称“虎女”焉能嫁“犬子”？导致孙吴联盟破坏，自己不仅掉了脑袋，丢了荆州，还连累张飞、刘备相继身亡，导致蜀国国力受到严重削弱。
实际上，对别人的礼貌体现了对别人的一种尊重，这种尊重应该是发自内心的最真实的表达。
有一位著名专栏作家和朋友在报摊上买报纸，那朋友礼貌地对报贩说了声“谢谢”，但报贩却冷口冷脸，没发一言。
“这家伙态度很差，是不是？ ”他们继续前行时，哈理斯问道。
“他每天晚上都是这样的。”朋友说。
“那么你为什么还对他那么客气？”作家问他。
朋友答道：“为什么我要让他决定我的行为呢？ ”
在与他人交往中，如果能做到言之有礼，谈吐文雅，就会给人留下良好的印象，同样也会有益于人际交往；相反，如果满嘴脏话，甚至恶语伤人，则会令人反感讨厌，自然也不利于你的为人处世。
勿以礼小而不为
礼貌的内容丰富多样，可以表现在语言、着装、举止上等，但它有自身的规律，其基本的礼仪原则：首先是敬人，不要忽略别人的存在；其次是自律，要做到发自内心的真诚，克己慎重、自我反省，不逢场作戏，言行不一。
《论语》有言：“待小人不难于严，而难于不恶；待君子不难于恭，而难于有礼。”对待品德不端的小人，对他们抱严厉的态度并不困难，困难的是在内心不憎恨他们；对待品德高尚的君子，做到尊敬并不困难，困难的是对他们真正有礼。
还有一点就是适度的原则，在人际交往和为人处世中，要做到适度得体，掌握分寸，注意细节。
敲门可以说是一门艺术。“咚咚”乱敲，声急而响，则显得冒失，长此以往则形成了没礼貌的习惯；还有一种是用拳头去砸，边砸边大叫大嚷：“开门，开门！ ”言行极为鲁莽，这就不只是不讲礼貌了，而是显得无知，难免让人厌恶；更有甚者，用脚踢门，“咚咚”巨响，这类人完全失去了为人处世最基本的修养，理应戒之。
换位思考一下，如果你遇到这样的敲门方式，你还会欢迎他吗？最有礼貌的方式，应当是轻轻地敲，带着音乐般的节奏，柔柔的，一如敲门人的笑脸，发出的每个信号都是对主人的礼貌与尊重。这样的人，有着较高的文化素质，懂得礼仪修养，自然而然会受到“上宾”的接待。
礼贵在诚
孔子说，不学诗就不会说话；不学礼就不能立足社会。为人处世中，送礼也是一门学问。它是我们每一个人为人处世，融入社会所不可缺少的社交形式。
可以说“礼品是人品的延续”，每件礼品都是经送礼人精心挑选后才呈送出去的，对方可以从中衡量出你的兴趣，甚至包括你的智慧和才干。它是人们社交的纽带、一个无声的宣言。它宣告着送礼者与接受者的关系：普通的朋友、友善的亲戚、感激下属的老板或是一位热心的崇拜者等。
追源溯流，“送礼”这一习俗在世界各国的各个时期都广泛存在，在各国众多的风俗中是最通用的，也是最令人感到亲切和愉快的。“送礼”的初衷是发自真心地奉献欢乐和美好愿望。
因此，仅用慷慨大方来解释送礼是不对的，礼品的价值不能以其价格来衡量，关键看给礼品赋予的意义，而送礼不是施舍，也不是炫耀财富。有多少能力，送多少礼，如果没有那个分量那个心胸，就不要勉强自己。如果送礼显示了你的优越感，或让对方感到自卑，则失去了送礼的意义。所谓“千里送鹅毛，礼轻义重”。《白毛女》中杨白劳给喜儿所系上的红头绳，价格虽不值一提，但它却蕴涵着父女亲情，感人泪下，价值非凡。
生活上短缺的朋友，你最好送他有实用价值的礼物；生活优裕的人，你可以送件有情趣的东西。送礼给前者，你的“姿态”要低，才不伤人；送礼给后者，你的“姿态”要平，才不显得谄媚。总之，所赠送的礼品往往跟人们的思想感情紧密相关。送礼的真正目的应是给别人送去快乐，不管我们送何种礼品，其真正的含义在于其所表达的爱出自真心不带任何条件，这才是最好的礼品。
路留一步，味让三分
人是相互的，只有当我们自己先有公德之后，才能要求别人有公德；只有当我们先自重之后，才能赢得别人的尊重；也只有在每个人都能自律，由自己做起，保证自己绝不成为传染病源的情况下，SARS才不会扩散。
——《中国人不传病毒》
地球上，有3/4的地表都是水；人体内，80%也是水。无论在我们的身体里，还是我们生活的环境中，处处都流动着水，水是人类生命之源。
在古代还没有发明镜子的时候，人们总是会来到有水的地方，揽水以自照。那是因为水清澈透明，可以反照万物。也正是因为水的清澈，能够反观，所以当我们的心受到污染，混浊了，变得不清澈，看不透自己本心，见不着自己本性的时候，我们可以学着静下心来，沉淀内心的混浊，让心灵逐渐清澈。
先圣老子认为，最高的“善”就像是水一样。水滋润万物，而不与万物相争。它停留在众人讨厌的低洼地方。老子告诉我们：处世，要像水那样安于卑下；心胸，要像水那样渊深沉静；待人，要像水那样真诚友爱；说话，要像水那样诚实可靠；为政，要像水那样长于治理；做事，要像水那样无所不能；行动，要像水那样把握时机。
老子为人处世的智慧博大精深，丰富异常，如上善若水、以柔克刚等。他认为人和人在交往当中，要用柔弱对刚强，用忍让对强硬，最后达到“夫唯不争而天下莫能与之争”的地步。人和人相处从层次上分有两个原则，一个是“让”，一个是“柔”。
让三分功给别人
为什么舜把天下禅让给了大禹？那是因为大禹治水辛辛苦苦治了九年，踏踏实实，不争功，不自夸。舜谓之曰：“汝唯不矜，天下莫与汝争能；汝唯不伐，天下莫与汝争功。”说的就是：这么多人，只有你不夸耀自己有功劳，但是天下谁也跟你争不了功劳。结果舜就把天下给禹了，还把女儿嫁给了他。
如果你希望别人善待自己，就要先善待别人，做人要将心比心，做事要多给别人一些关怀、尊重和理解；对别人的缺点要善意指出，不能幸灾乐祸；对别人的危难应尽力相助，不应袖手旁观，落井下石。即使是自己人生得意马蹄疾时，也不能坐看笑话，居功自傲，而是应多想想别人对自己的帮助和恩惠，让三分功给别人。
《菜根谭》中说，“路径窄处，留一步与人行；滋味浓时，减三分让人尝。”指的就是在狭窄的路上行走，要留一点余地让别人走；遇到美味可口的食物要留出三分让给别人吃。这就是一个人立身处世最快乐的方法。
并不是所有的情况下都是狭路相逢勇者胜的。就好像有的时候，走山边小路不可能两个人同时通过，如果争先恐后就有坠入深渊的危险。在这种情况之下，自己就要先停住脚步，让他人过去才算有礼貌，也最安全。
一个人在品尝美酒佳肴的时候，也不可以总是独享，要多想想周围还有许多不如自己的人，人们可能由于妒忌而产生其他想法。这个道理正如古人扫墓祭祖一样，现在多数人逢年过节，敬神祭祖也一定要拿出一些酒菜分洒在周边，送给周围的游魂野鬼吃光，因为人们相信不这样做，那些供给祖先的酒菜会被游魂野鬼给抢光，这虽然是迷信，却也说明了一种人们普遍存在的心理。所以君子都宜明了居功之害。遇到好事，总要分一些给其他人，绝不要自己独享，否则易招致他人怨恨，甚至杀身之祸。