紫流飞要他装昏君，无非是想破坏他在百姓心目中高大的形象，抽空他的实权，令他反抗不能。如此这般削弱他的力量，才能放心大胆地运用这颗棋子。
可紫流飞最近动作太大，先是利用灵染刺伤了楚风暝，这一回甚至让灵霄受了伤。尽管两次都不是紫流飞直接出手，但毕竟都是他在掌控全局。他今天可以忽视灵霄和灵染的安全，难保明天不会反过来危害他们。燮九生心里暗暗萌生出一种反抗的意识，可他不知道该用怎样一种形式去反抗。
就在燮九生陷入沉思的时候，衣柜里突然传来一声沉重的闷响，少顷，柜门被推开，竟是紫流飞从里面走了出来。
只见衣柜背面的木板已被卸掉，一道石门隐藏在空空如也的衣柜后面，正在缓缓闭合。这条暗道直通紫流飞的宰相府，几乎将整个皇宫贯穿，暗道内九折回转，各条岔路遍布于皇宫的各个角落。平日里燮九生和紫流飞的私下来往多半都要借助于这条复杂的密道，虽然沟通上方便了不少，但与此同时，隐私也就荡然无存。
“呦，批奏章呢？看来我来的不是时候啊。”紫流飞背着手，笑意盈盈地走了过来。静姝冲他行了个礼，却似乎没有被注意。
燮九生揉了揉眉心，随意地应道：“快批完了，有什么事？”
紫流飞在燮九生的桌案前踱了两步，煞有介事地翻了翻奏折又放下，似乎醉翁之意不在酒。像是不经意地，他双唇微启：
“时候到了，我想让你去一趟灏州。”
“灏州？”如果没记错的话，那里应该是芷岚的封地，去那儿做什么？
“嗯，有劳你，帮我杀一个人。”
紫流飞抬起头，漆黑的瞳仁里翻动着一片汹涌的白雾，像是急湍流过处激起的白浪，又像是在眼底盛开出了一簇簇鬼魅的白色曼陀罗。他的声音轻得如同飘在风中的柳絮，还未及落地，便先散成细碎的微尘。
燮九生不是没杀过人，可他没有替紫流飞杀过人。紫流飞杀人从不脏自己的手，他手底下的高手不知有多少，见血封喉，杀人如麻者比比皆是，为何这回偏偏要用到自己？
燮九生瞪大了眼睛望着紫流飞，一言不发。
“你不愿意？”
“你要杀谁？”
“别这么惊慌，这也是替你儿子铺路。三个帝王星中，总要先除掉一个不是么。”
“他们的争斗，我们不应该插手。”
“呵呵，九生，你什么时候变得这么仁慈了？当年踩着墨子喻的尸体登上皇位，你可是连眼睛都没眨一下。”
“你！”
燮九生一掌拍在面前的红案上，“啪”的一声脆响，桌子应声碎成两段。紫流飞却不为所动，望着燮九生气急的样子揶揄地挑了挑眉。他从容地挥动羽扇，倏尔凌空一指，正对着燮九生的天灵盖。
“三日后出发，提着芷轩的头回来，否则，”紫流飞冷哼一声，加重了语气道，“我就提着你儿子的头去找你！”
说罢怎么来的又怎么离开了。燮九生恨得牙根痒痒，一拳砸在地上，立即将石板击出一个坑，连骨节的痕迹都清晰可见。紫流飞自称是神的使徒，妖言惑众，实则却将芸芸众生玩弄于鼓掌之间。这天下难道真是他一人的天下么？他不配！
“九生……你怎么打算的？”静姝握住燮九生发红的拳头，目光中充满了担忧。
“静姝……”燮九生反抓住妻子的手，喃喃地呼唤着她的名字，却没有答复。他是帝王星又何如？到头来面对自己的至亲之人不一样还是这样颓然无力？倒不如做个普普通通的农夫，可以和妻子孩儿赏明月，嗅花香，良辰美景，乘兴独往；可以割小麦，锄田岗，天伦之乐，四世同堂。
可现在呢？想苟活于世就要屈心抑志，舍义杀生，岂不痛哉！
艰难地深吸了一口气，燮九生用尽全身的气力吐出两个字：“我去。”
“芷轩！”燮灵霄从睡梦中惊醒，已是满脸满身的冷汗。他在梦里看到芷轩的胸口插着一支毒箭，血只留了四五滴，却滴滴都黑得入骨。他的脸上凝结着一丝诡异的微笑，就那样扭曲地瘫倒在地上，周围满是枯枝败叶，簇拥着芷轩的尸体，腐朽之上更添腐朽。
燮灵霄后怕地扶着自己的额头，脑海中那段阴鸷的画面挥之不去，心头袭上一丝令人作呕的恶寒。他拽了拽被角，在洁白的布帛上留下五个清晰的指印。
他已经有好些时日没有见到芷轩了，自那个醉意朦胧的雨夜之后不知过了多久，那道屹立在皓月之下的黑色身影似乎渐渐褪去了锋芒。
燮灵霄在宫女们的侍候下精神恍惚地换好了衣服，深一脚浅一脚地走向那片山茶花田，似行于云端。大片大片的山茶花即使到了冬天依旧倾吐着火舌，像是一道道红色的闪电，在御麟殿的后身绽开令人难以逼视的盛彩。花开花落花还在，唯恐人影茫茫。如今这满园的红花纵使开得再骄傲，也终究没有那双柔情流转的明眸投注片片情思令人神往。花，终有一天是要成尘的，可这样静静地陨落没有一个人叹息会不会太寂寞？景消疏，人凄楚，心上离愁，腮边泪珠。
燮灵霄觉得隐隐有些心痛，却发觉，脑海中的面庞不知不觉变了一番模样。一个和眼前的山茶花一样鲜艳的身影逐渐映入眼帘，秾艳钟丽质，姽婳产边陲—细看去，竟是楚风暝翩翩而来。
楚风暝的脸色有些苍白，当是伤还没有痊愈。可他依旧穿着大红色的长袍，映着他凹陷的脸颊更加憔悴消瘦。瘦影自怜秋水照，卿须怜我我怜卿。楚风暝和燮灵霄相视一笑，这笑里似乎掺杂着说不清道不明的苦涩之意。两个人都将对方的伤痛看在眼里，嘴上不说，心里却再滴血。自己的痛不是痛，对方的痛却真真奈何不得。楚风暝知道这是因为自己对燮灵霄用了情，可燮灵霄呢？他按着隐隐作痛的胸口，还不知道此时的心痛究竟为谁。
“你的伤还没好，怎么就过来了？”
“你不也一样，本该躺在床上休养，却站在这儿吹冷风。”
燮灵霄有些理亏地笑了笑，犹豫了一下，还是说道：“我……做了一个梦。”
“什么梦？”
“一位故人，在我面前被杀了，那样子太骇人了，我真担心他会出事。”
“莫非，是芷轩？”楚风暝伸出手轻轻捧过燮灵霄的脸颊，摆正他的下颌，试图从他的瞳仁中找到自己的影子，找到了，可却看到映在那眉目中的脸庞流露出一种哀伤的颜色。原来，他早已容不下任何一粒砂，只要燮灵霄还把芷轩记在心上，这颗砂便会一直糅在楚风暝心里，直至千疮百孔，血肉模糊。
燮灵霄怔怔地点了点头，他没有推开楚风暝的手，因为他觉得眼前这个瘦弱如垂柳的男子马上就要哭出来了。那是一种他从没见过的凄绝，令人……欲罢不能。
“不如，去看看他。”
“你说去看芷轩？”
“是啊，既然担心，不如去找他，亲眼见到他没事才好安心。”安心了之后便不会再担心了吧？
“哼，可是到哪里去找他？自从他被派往战地，到现在都没有回音，我派人去过他家里，可他连家也没回……你让我到哪里去找他？”
燮灵霄有些激动，腹部的伤又险些张裂开来，他条件反射地蹙起眉头，左手扶住左腹，暗暗吃痛。
楚风暝见状赶紧扶他回屋歇了，替他拆了绷带，检查了一下伤势，确定没有流血，才又帮他重新上了药，将绷带恢复了原样。能够像现在这样陪伴在他身边的人不是别人，是自己，楚风暝在心里这样反反复复地念叨了数遍才定下神来。长舒一口气，他坐到了燮灵霄旁边。
“你贵为太子，只要打听一下，消息总会有的啊，急什么。实在不行不是还有我么？盛极司的人脉也不可小觑啊。”
“这么说，你愿意帮我？”
“废话，我在宫里就你这么一个朋友，不帮你帮谁？”
“可你的伤……”
“只不过是打听消息而已，又不是要我去打仗，这点伤不碍事。倒是你，整个左腹被贯穿，少说也得再躺个三四天，你还是别乱跑了。”
“……谢谢。”燮灵霄露出一个温暖的微笑，宽厚的大手自然而然地抚上楚风暝的头顶。后者愣了愣，他被这突如其来的温暖打乱了阵脚。他楚风暝纵横皇室，不把任何一个达官贵人放在眼里，却只在这个男人面前卑微得连被摸摸额头都会心花怒放。他不甘这样被感情所操控，却又心甘情愿为这份感情付出似水流年。