过去所经历的表面上的荆棘和潜在的美好为我们铺平了通往谅解之路——包括谅解我们自己。当然了，不是所有的人都有因为压力积累导致的生理病痛。但是只有我们想办法甩掉我们扛在身上的旧伤痛、憎恨、不同形式的愤怒或愧疚的包袱时，我们才能延长我们现在的幸福之旅。
再者，当我们强烈感觉自己受到委屈的时候，谅解可能就是一座难以跨越的高山。那么我们应当如何开始呢？在回答这个问题的过程中，我进行了很多的深思、探寻和阅读。涉及到谁给我的童年造成最大的伤害和压力这个问题时，继父弗雷德是首当其冲的答案。甚至是在很小的时候，我已经感受到了他在践踏我生活中很多积极的方面。随着时间的推移，我开始怀疑，如果说出现在我们生命中的每个人都会教给我们一些东西的话，那么像弗雷德这样的负面力量对我们而言有什么意义呢？答案将我引入了圣经，引入人类在伊甸园的起源。
重温一下这个我们大部分人从不同版本——主日学校、文学或艺术——中了解到的故事具有很大的启发性。这不仅涉及到我们自身，也关乎他人。这个故事能告诉我们关于人类社会的什么呢？对于我们谅解他人和自身又有什么意义呢？
正如你所知，我们走进圣经中的伊甸园，遇到亚当和夏娃——他们拥有一切能让他们幸福的东西。他们被上帝宠爱、保护和引导着。上帝给他们欣赏、耕耘和保护花园的任务。只要他们不破坏一条规矩——不能偷吃辨别善恶的知识树的果子，这会让他们死去——他们就可以永远待在伊甸园，永不会衰老和死亡。但是在天堂里也有负面力量，这种力量怂恿引诱夏娃破坏规矩偷尝禁果。它告诉她说智慧之果不仅不会致命，还能使她通过上帝之眼分辨善恶。在她和亚当偷吃禁果之后，违背禁令的严重后果也就必然降临了。
上帝原谅了亚当和夏娃，但是并没有让他们免于惩罚。他对亚当特别不满，因为他起初试图隐瞒真相，后来又想把责任都推卸到夏娃身上。上帝同时诅咒负面力量像蛇一样地永远用他的肚皮走路。他接着诅咒蛇的后代，使它们再也不能长大。但是上帝没有诅咒或剥夺亚当和夏娃的权利。对于他们屈服于诱惑违背禁令的惩罚是他们不能再待在伊甸园吃让他们永生的生命之树的果实，他们必须离开。他们被驱逐到“伊甸园之东”，在那里他们得学习从坚硬、荆棘的土地上种植他们自己的食物，而且他们最终会死在这个地方。虽然他们得承受死亡和痛苦，他们却保留了上帝分辨善恶是非的能力。因为这种能力，他们获得了选择的力量以及自由的意志。这就是我们人类的天赋。
造物主并没有跟他们断绝关系。他仍然在那里给予他们指导、慈爱以及他们需要的其他神奇资源。但是他们的道路、目标以及对于潜能的追求就由他们自己来决定。
蛇在这个故事和我们生活中的角色很有意思。这课所学到的谅解，就我看来，就是我们不能怪罪于那些负面力量——因为那说明我们正在堕落到他们的水准。也许你可以看到在你成长的环境中，有些力量是如何将你打倒——通过对你内心深处欲望的诱惑——从而在你的生活中兴风作浪。有些时候，这些力量并不是一个人，而是你所成长的整个环境。
再次强调，在我的创世纪版本中将我的继父说成是蛇并不是随意歪曲的。从进化论的层面上说，这个家伙事实上代表了人性中次等的一面——无知、酗酒、暴力、没有道德意识。在因为无力感导致的愤怒和恐惧占据我大脑的时候，我时时都有用他对待我的方式去报复他的冲动！幸而自由意志的天赋让我没有这么做。经过一段时间之后，我得出这个结论——他出现在我生活中的目的就是教导我不应该做什么。没有选择成为弗雷德证明我比他好么？我能够“给他有力的反证”或“向他报复”他在这么多年中说我无用的话吗？不，那仅仅是一个判断而已，不是能够使我强大的决定。
沿着这样的思路，我明白了生父在我的创世纪版本中缺席的原因。我的选择就是不要重蹈他的覆辙，我要打破这种代代循环。这样做没有让我忘记那些伤害，但是却让我最终原谅他。
因为我可以选择去谅解而不是去遗忘，我不需要一直背着伤害和愤怒的包袱。我也庆幸很久以前自己就克服了那些本会在成年时期显露出来的压力疾病的症状。
如果你在探究自己身上可能会一触即发、但是却跟很久之前发生的一些重大事情联系在一起的压力是从何而来的，那么检查下你自己的创世纪故事可以洞察到很多的东西。如果你看到黑暗的势力限制了你，那么了解这种势力对你的作用可以为甩掉那个包袱铺平道路。当我们面对缺点和错误，当我们被引诱的时候，如果我们一直约束自己，允许我们的本我掌控自身的话，我们就会从亚当和夏娃的堕落中明白：我们是人不是神，然而因为我们还有神的眷顾，就像我们可以原谅别人一样，我们自身也可以被原谅。
让我加一句跟谅解配套的忠告——谅解需要实践和关注。再次强调，即使我们没有忘记，我们也可以原谅。这是不一样的体验。
约翰·F. 肯尼迪曾说过：“原谅你的敌人，但是不能忘记他们的名字。”针对这句话，我要再加一句：“以及他们说过的话。”
我们大部分人都熟悉由亨利·福特创造的有关追求幸福的一句经典语录：“不管你是否相信自己能做成一件事情，你都是对的。”
我会毫不迟疑地赞成这句话。毫无疑问，对自己的信念是你能面对任何追求的一个关键的因素。事实上，在我做的不少问答环节中，关于信念的问题总是层出不穷，比如如何获得关于你自己潜能的确信，以及当这些感觉消失的时候你如何将其重新连接起来。
从我个人的经验来说，我觉得自己非常之幸运，我母亲给我传递的最重要的信息就是“你可以”，其他人和老师们传达给我的观点也与此相呼应。我相信他们，因为我知道他们爱着我并且想要我做最好的自己，我相信他们和他们对我的信任。我明白成功方程式中最关键的部分是信任。
“你的圈子里都有谁？”这一课阐明了在我们的人际关系、工作和日常生活中，当我们努力挺过困难时期以及过上更幸福的日子的时候所会遇到的各种关于信任的问题。让我们对于过去的人际关系在几年后对我们生活的影响保持警觉性。
在俄勒冈州的一个签售会之后，我参与了一次令人难忘的谈话。那天晚上，两位绅士——丹和吉姆——留下来向我请教。他们两个都是高层经理人，在同一个全国性的零售企业工作，最近都由于商店停业被辞退了。当谈到寻找新工作的前景时，两个人都有不同的信任问题。
丹完全相信他自己能够在另一种环境中适应新的职业。与此同时，他对于他的机遇感到悲观，因为他不认识任何一个他能够信任到打开心门并引导他走进那些越来越少，越来越远的机遇中的人——他自己这么认为。另一方面，吉姆有朋友、有门路并且有广泛的人脉，因此他相信自己能很快再就业，但他不是很确定能否让他们相信自己，他承认，在内心深处，他不相信自己能够适应一份不一样的工作。
我的好奇心被完全调动起来了。他们两个怎么会有如此不一样的信任问题呢？在每个案例中，他们各自生活圈子中的人物为我们提供了线索。
丹回忆说他最重要的人生导师——他的父亲——在他高中毕业的那天晚上去世了。至少在那之前，他一直觉得自己基本上跟其他每个人一样是快乐而幸运的人。但是因为没有另外一个导师或者支持者来填补这个空缺，他选择学会依靠自己。他建立了很好的人际关系，幸福地结婚了，是个骄傲的父亲，但是他一直认为一切事情都只能靠自己——而不是指望别人给他安全感。事实上，他的父亲也是那样子的。在告诉我他的故事的时候，他笑了起来：“我的挑战在于向我尊敬的人寻求帮助和指引，因为平时总是我给别人提供帮助。”在他说这句话的时候，我能感觉到他的心情轻松了起来。
吉姆说他的成长过程近乎完美，甚至从幼儿园的时候起就是这样。他曾是篮球队的明星、班长、“校园名人”。在回顾自己生活圈子的时候，他谈到了父母、老师、好友和女朋友，他们都给他传递了这样的信息——他是一个明星，他可以在任何事情上取得成功。他回忆说每一扇门都很轻易就为他打开了，不论什么时候他需要帮助或者依靠别人帮他找找关系之类的，他从不需要去索取，自然会有人来帮助他。但是内心深处，吉姆承认道，他不是很确定是否配得上他所获得的赞誉。“你知道吗，”他说，“高期望可以成为很大的压力。”他还谈到自己很多的人际关系——工作上和情感方面的——都因为自己觉得对方的期望太高而结束了。跟丹不一样，他的挑战是要做到如他的圈中人所期望的那样。
正如你所看到的那样，我们可以用一些不同的方式将我们最早期的关系的重要性这个经验应用于我们如何处理信任的问题上。当然，最基本的应用，就是往回看，回忆那些影响你信任自己和别人的信息传递者——那些信息一直伴随着你到今天。
开始这么做的时候，你会发现——正如我一样——某些早期“圈子里的人”可能是那些你多年来不曾想起的，当你试图将他们带进回忆中时，他们就会像模糊褪色的相片一样呈现出来。但是当你想到那些他们传达给你的信息的时候，他们就会走近你。某位出版界的同事最近给我提供了一个关于这种现象的有趣的例子。这位同事常常谈起关于减肥的挑战：“每次节食刚开始就失败了。”她也常说：“好吧，既然我来自于一些矮胖的人当中，为什么我要不一样呢？”最后，有一天，我问她：“你说的到底是谁呢？”
她支吾了一会儿，然后突然沉默，陷入了沉思。她曾经深埋的记忆苏醒了。她回忆起少年时期，每个人都称赞她的娇小的身材和迷人的外表。可是某一天，他父母的朋友，一位模特公司的负责人打击了她进军模特界的信心：“你不够苗条也不够高。”不仅如此，这位女士还耸耸肩，预料道：“你将一直会有体重问题。”
这位同事分享的记忆让我们想起那些其他人置于我们信念体系上的强大影响——包括那些在我们成长中没有扮演重要角色的人，那些人不知道他们在说什么，我们或许根本不应当相信他们。现在的我们完全可以反问：“她凭什么这么说？”并且作出决定：“好吧，也许我一点都不会有体重问题。”无论什么时候作出相信自己判断的选择都不会太迟的。
我喜欢很直接地问“你圈子里的都是些什么人”，这让我回忆起那些曾是我过去一部分的丰富角色，这样的回忆会给我带来快乐。在探究这些过去的关系和回忆那些我喜欢、憎恨、想念或者好奇他们结局的人的时候，我能够放弃对于他们的评判而仅仅感激他们带给我的丰富体验。
如果你有信任问题的话，那么不要回避回忆过去，请回忆你在家庭、学校以及其他地方所发展的关系。自觉地回顾那些带给你影响的话语和行动——这种影响可能延续至今——你可能会惊讶于过去生活中的角色怎么可以如此鲜明地带来你正需要的经验。前些日子，在迈阿密的一家餐馆里，我跟邻桌的一个先生聊天，他没有跟他邻里的其他人一样步入高风险的创业尝试中，而是将教育作为自己的事业。他很庆幸自己从他们身上看到什么不应该去做，而他也觉得自己不相信他们一夜暴富的承诺是很明智的。他肯定如果当初没有相信自己的决定，那今天他可能已经不在人世或者身陷囹圄。
这课的关注点和关键词是信任，同时这也是关于爱的问题。因此，在你回顾那些“重要人物”的时候，也应借机更好地感激你拥有的爱，即使这种爱所表达的方式可能不是你喜欢的。作为回报，你可以回头去感受这份爱并尊重每一个让你的旅程变得更加有趣、让你的生活变得更加丰富多彩的人。你也可以有机会对这些经验作个新的判断，即使你实际上一点都不喜欢他们，不管他们是“该做”还是“不该做”的典范，抑或是烦恼的来源，那些不同的人出现在你的生活中，都教会了你某些东西。