（2009年秋）
在方华下葬的一个月后，余侠从滦海打来电话。
“郝放，我们总觉得方华死的蹊跷。因此我和春艳一直在给齐晓红打电话。齐晓红说，八成是秦刚逼死的方华，虽然没有证据，但在方华死前，她听到过秦刚在电话中和方华通过电话，她隐约听到秦刚对她有过威胁的话。”
“你没问问她，秦刚是如何威胁方华的？”
“我问了，齐晓红说只是从他的语调上听出的，具体说什么她也没有听清，他声音压的很低。不过齐晓红现在已和秦刚离婚了。”
“离婚了？为什么？”
“她没有明说，但她也是表达出那个意思，你和秦刚有不共戴天之仇，她怎么能和你的仇人在一起生活呢？”
“你倒会替她分析啊！”
“你以为齐晓红真的喜欢秦刚？他是在恨你，有意把自己嫁给你的仇家的。你就不反思一下你是不是对齐晓红也有很多做的不合适的地方？”
“原来我对齐晓红有所愧疚，现在，没有了，我一点儿也不欠她的了。现在，她是她，我是我，我们之间没有任何瓜葛！”
“你这人怎么这么固执？人家齐晓红从十五岁就跟着你，一直到二十四岁和你结婚那是何等的痴情？”
“你别说了，你再说她，我就挂电话了。”
“我不说她了，你今后有什么打算？”
“我眼下的打算就是琢磨一下秦刚，你要是在滦海有些什么线索也告诉我。对了，你在镇教办工作怎样？”
“我已经不在镇教办了，我又回到了坊中，和春艳在一起教书呢。”
“怎么回事？不是厌烦教书吗？怎么又回去了？”
“我是这山望着那山高，教办的那种工作环境也算是沾点官味儿了，沾点官味儿的场所我才是最不适应的，这在今天才知道，我天生就是教书的命。官场那些巴结逢迎，趋炎附势的做法，我还真不会，那种做法比教书可是难多了。我还是老老实实教我的书吧。”
原来余侠调到镇教办后，才发现，他在教办完全就是一个边缘人，任何人都可以轻视忽略他，苦事累事首先想到他，好事清闲的事情却把他忘个一干二净。
教办的老师清一色的男子汉，虽然他年龄不是最大的，但由于去的晚，按规矩就是教办当之不愧的小角色，被众人使来唤去。众人闲聊也好，讨论正事也罢，对他的话总是置若罔闻，从来不会引起注意。他只是看着大家有说有笑，无法融入大伙儿的圈子里。
这还不是最要命的，因为接近镇的教育权力中心。所有的人都对教办主任大献殷勤之道。而他不用说给教办主任献殷勤，想献，人家都不会给他机会。看人家和教办主任称兄道弟，打成一片。他连称呼都不知道如何叫，叫主任太生分，整个教办都不这样叫。叫老兄没有这个资格。什么都不叫又觉得不礼貌。
不知道叫什么，就躲着主任。两人之间变得更加生分起来，不但余侠见到主任感到说不上话儿，即便是教办主任看到他也是无话可说。
原本以为来教办是求得一个清闲自在的，没想到非但不觉得清闲自在却是一种无所适从的紧张。他这才觉得自己的并不适合在官场上混，教办虽然还称不上真正意义的官场尚且如此，到了真正的官场中的话，他如何能适应呢？
在第二学期他就和教办主任提出想回坊中的想法。既然想从教办往下面调教办主任当然会卖他个顺水人情，很痛快的就答应了。
余侠这番经历郝放当然无从知晓，只是觉得有点对不起这个老同学。一块儿从师大毕业出来，即便是自己连遭挫折，最后还是弄了一个大学校长当当，而他一直就在教学第一线一教就是十几年，自己没有给老同学帮上什么忙，而且差一点儿就被秦刚那小人所利用。想到这一点，对余侠说道，“余侠，要不要我再和滦海的老同事们说说给你再调调工作？”
“郝放，不用了，原来我一直也是想升官发财的，现在真没这种想法了。你就别****的心的了。现在啊，我有点看清自己了，有些事是强求不得的，即便是强求得到了，说不准也不是最适合自己的。”
“年纪轻轻的说话听了怎么如此老气横秋的，现在咱们这个年龄可正是建功立业的黄金时间，可不能有这种消极避世的想法啊！”
“好了，郝放，我的事你别操心了，你现在的事我是帮不上你的什么忙，你自己多多小心了。”
在和余侠聊天的后不久，是教育委员会来电话，通知郝放参加市委市政府政府组织的国庆茶话座谈会。
2009年是建国50周年，全国上下洋溢着节日的气氛。
2009年9月30日，郝放如约来到了渤海饭店。此时的饭店前广场简直成了花的海洋，整个广场洋溢着节日的气氛。
宴会厅里有30张圆桌，来自全市更行各业的领导、专家学者共计300多人。上午9点钟整市委市政府的主要领导人在主席台就做。
秦刚发表致辞。
“各位来宾：大家上午好，我代表市委市政府对你们的到来表示衷心的感谢。
明天就是我们建国50周年，我们今天齐聚在一起共同见证这个伟大的时刻，共同感受着祖国50年来社会发展建设的伟大成就。同时，我们渤海市的发展也是只争朝夕，在过去的一年里取得了突飞猛进的发展。上半年完成投资达2000亿元，财政收入突破了300亿元，生产总值达到了2550亿元，同比增长40%。今天请大家来，一是感受我市的发展变化，一是要为我市的发展建言献策……。”
郝放懒得听他大放厥词，更不愿看他的嘴脸。靠在沙发椅上假寐。
秦刚刚刚致完词，一个工作人员跑了进来，在秦刚耳边耳语。秦刚赶紧对下面的参会者道，“是中央特派员来参加宴会了，本来说不来的……”，话没说完，赶紧领着市委一帮领导从前门迎了出去。刚从前门出去，又退回来。
原来中央来的特派员五人已从后门进来了。
为首的是一个穿着黑色西服的年轻女子。秦刚三步并作两步的前去迎接，走到近前的时候，不禁目瞪口呆。
那个中央特派员不是别人，正是那个与他结下深仇大恨的廖然。
就在秦刚的愣神的空儿，特派员越过秦刚径直朝宴会厅的一个角落走去，上去紧紧握住同样是目瞪口呆的郝放的双手，“发什么楞？老同学！我是廖然！”
郝放简直就如同做梦一般，在郝放的印象里，廖然像是从人间蒸发了一般。自从高考一别，廖然除了在梦中相见以外，从此就消失在视野里，而今竟是以这种特派员的身份出现在他和秦刚的面前。
在18年前的高考前夕，齐晓红曾经因为得不到郝放而寻过一次短见。在此后给廖然写过一封信。从那封信以后，廖然就做了一个决定。她决定退出，把郝放让给齐晓红。
虽然她心里已深深的喜欢上了郝放，但越是如此，她觉得越是无法原谅自己的过失。而齐晓红纯洁漂亮又是如此的喜欢着郝放，她才是郝放最合适的人选。
因此在高考后没有报师范类大学。即便是考上了公安大学后，她也没有再和郝放联系。
开学后不久发生的一件事曾经让她十分的诧异，一个女同学说她高中的一个同学来找过她。说是郝放已经和齐晓红有了那种关系了，叫她赶紧回去和郝放摊牌，不要老较劲儿了。
她当时就是想不出这个男同学是谁，她再一次找到那位女同学让她描述传话的这个男同学的模样。这才知晓这个男同学就是秦刚。
秦刚为什么要传话过来？其目的不外乎就是搅局。你让我过去，我偏不过去。就是不让你得逞。结果，廖然并没未有为之所动，实际上她也是下了决心，要用后半生的苦为前半生的荒唐赎罪，她要为自己最爱的人——郝放，保存那颗矢志不渝的心。
在公安大学四年，廖然全心攻读，被保送上了研究生。三年研究生毕业后被分配到国家安全局。因为她心中装着那个撞死父母逃逸的凶犯，为了要亲自对他绳之以法，所以申请调到了公安部。十几年来一直从一名科员升到了一名副厅级巡视员。
前几年她指示滦海县公安局，彻查父母车祸逃逸案。滦海公安局用了不到一个月的时间，就把逃逸的罪犯从新疆找到抓回。滦海县检察院立案，人民法院开庭审判，判处肇事逃逸罪犯9年有期徒刑，并处罚金两万元。
前前后后整个从重新立案、侦查、抓捕，到审判一共不到两个月就结案了。想当初，明知道罪犯刚刚潜逃到新疆，却是无能为力。
廖然此次前来渤海就是接到由******办公厅转交的，来自渤海的举报信，都是集中在渤海在拆迁搬迁过程中出现的违法行为。公安部和监察部组成了由****、刑侦等部门的联合调查组来渤海调查。廖然就是调查组组长。
在廖然调查组来渤海时，秦刚早已听到了风声派了两拨人在机场和火车站去等，结果直到茶话会开始也没有等到。没想到调查组不请自来，直接从后门闯了进来。
更让秦刚颜面大失的是，特派员竟是在众目睽睽中无视秦书记的迎接，径自直奔角落里的一个年轻人而去。
直到，廖然喊了自己的名字，郝放才意识到这不是在梦中。秦刚不顾自己颜面大失，而是跟在特派员后面，看郝放在那儿也是发愣。替郝放介绍道，“郝放现在是渤海市职业技术大学校长，工作干得有声有色，今年大学录取分数提档线已和本科线持平，现在正审批为二本普通高校呢！”
然后，对郝放又介绍廖然，“廖然现在是公安部办公厅巡视员，现在是中央领导了。”廖然看着秦刚讨好的奸臣相，气不打一处来，当着众人面却是不好发作。回头对秦刚道，“好了，秦书记我们回台上吧。”
在秦刚的引领下，廖然一行五人上了主席台。
廖然拿过麦克风道，“今天你们召开的是庆祝祖国50华诞茶话会，我的身份是中央巡视组，好像是有些扫了大家的兴致。我对咱们渤海近几年的发展一直是在关注，总体说确实有了一个翻天覆地的变化，今天我们来虽然是查找我们的不足来的，但是拔萝卜未免不会带出泥土，只要萝卜大，带出点儿泥也无妨，同志们也不要紧张，对我们工作中的一些失误我们主动弥补纠正就行了。今天我之所以到这里来，是因为这个场合集中了我们渤海方方面面的领军人物，代表了各行各业的精英，我期望听到你们真实的声音。我的手机号码是※※※。邮箱是※※※，QQ号为※※※。你们继续欢度节日吧，我还有其他事情，我们先走了，说完就和秦刚告别。
秦刚带着一脑门子汗送廖然等人走出饭店。回来的时候已是灰头土脸一脸尴尬。本来由他挨个敬酒，此时却是没有了一点兴致，和市长江枫交待了几句，在秘书和办公厅主任的陪同下早早的退场了。