1980年初，西南部的一处小乡村里，有着两位相依为命的兄弟，哥哥叫一全，弟弟叫二全。
他们虽是有瓦遮头，但是生活却过得艰苦。村里的人见他们兄弟俩可怜，或多或少地给予他们生活上一些接济。他们对此也心存感激。
命运如此不济，但他们仍然对生活充满着希望，不曾悲观失落而自弃。哥哥一全想要赚钱让弟弟上学堂，而弟弟二全则想让哥哥实现他心里一直藏着的梦想，就是跟着乡里的剧团学戏。虽然他嘴上从来不说。
闲暇的时候，兄弟俩总爱跑到山头上去放自己亲手制作的纸风筝。当他们远远地看着风筝掠过高高的山头时，就会忘掉一切烦恼忧愁地尽情欢笑。也只有这样，才是他们内心里感到最快乐的时光，也默默地借着高飞的风筝寄托着对未来的美好憧憬。
有一天，弟弟二全听说乡里的剧团在剧院公开演出，就想着偷偷前去跟剧团的团长说情，好让他的哥哥有机会进入到剧团里学戏。
可是弟弟二全这偷偷的一去，就再也没有回来了。他在路上被人贩子给强行带走了，带到一个他不知道是哪里的地方给一家断了弦的农户当儿子。虽然他逃跑过多次，但始终没能够成功。久而久之，心绪在外的孤燕也就被困在了哪里，终日思念着远方的亲人。
直到2000年，弟弟二全被公安解救回他出生的小乡村时，却意外地得知他的哥哥当年为了找他而发生车祸离开了人世，英灵就安放在他们儿时经常跑去放风筝的那个山头里。
一晃二十载，弟弟二全跪在熟悉的家门前，望着内堂里的一个依然保存完好的纸风筝声泪俱下，悲痛欲绝。
二十年的等待，换来的却是天人永隔，如果没有那一次无情的拐卖，悲剧恐怕也不会发生。