不一会儿，屋里只剩下我和他的主人。我坐在靠外的小沙发上，他坐在靠里的小沙发上，中间挨着一张小茶几。他瞪了我几眼，满脸不高兴，气呼呼地嚷道：
“怎么搞的，借了这么久，本钱不还，利息也不拿来还！”
我把一叠钞票搁在桌面上，平静地说：
“我今晚就是为还钱来的。”
他瞟了一眼桌面上的钱，脸上浮起一丝笑容，眼睛放光，飞快地伸出手把钱抓住。
“我好说话，利息先还我就好，余下的先拿去还别人——哪急就还哪。”
我知道他的心思，急忙说：
“你这些钱得先还——利息还欠多少？”
“四千！”他早已把笔帐牢记心里，一口气就准确地报出数据。
“钱阴，要你帮个忙，两万块本钱先还你，四千块利息过些时间才凑还你——不会很久。”我恳切地说。
他眼里只有钱，把心思全投在数手上的那点钱上，我的话似乎成了耳边风。数完了那点钱，他才缓慢地扭动脖子，冷漠地看看我，冷冰冰地说：
“总数两万，先把利息扣下，余下一万六千算还我本钱，还欠四千。”
我心凉了半截，问：
“没听见我的话吗？”
“有呀！怎么没有？你那办法叫我吃亏，怎么行？”
“你的意思，利息先还再还本钱，不足的四千仍按两分半计息？”
“是呀，不清楚吗？要再解释吗？”
我突然浑身冰凉，仿佛掉进冰窟，不停颤抖，胸口也被堵住了似的，好一阵子才说出话来。
“我遇到这么大的困难，你居然还惦记那点利息——这不是老找我们身上的血汗喝吗？太不是人了！几年前，我做毕业班班主任，四十多名学生要拍照，校长早知你是小人不肯让你拍，你三番五次求我，我觉得我们同村能帮忙就尽力帮忙兜着圈子把活儿抢给你，为此还得罪校长——今天差那点钱仍要我吃利息，太冷酷无情了！”
“咄咄、咄、咄咄咄！”他飞快接过话茬，“过了多少年了，还记得那点屁事，芝麻大的，值得如此讨要功劳吗？哼！”
“说什么‘别人那里急先还别人’，那么好听，原来********全放在如何喝别人的血汗上！”
“别再啰啰嗦嗦啦！净说傻话！直说吧，你们目前虽有困难，但仍具备还款能力，我才愿意再借你；若丧失还款能力，不要说你我之间毫无瓜葛，就是有关系，也不肯借！你们还不出钱，我还借你们，不是把钱扔进水里打水漂了吗？不成了傻瓜了吗？”
尽管我激动、生气，越发心寒，然而他始终无动于衷，就像冰凉的石头雕刻出来的一样。他的话语也依旧一字一句，缓缓说开，也像石头一样，不带一丝情感。坐在他的面前，我的心像被千万根钢针扎着一般，痛得难以言表……说完话，他不慌不忙取出借条，在空白处写下“某年某月某日收回一万六千块”几个字，要求我看清楚并签名。待我抖着手写下我的名字后，他重又不紧不慢地收起借条，补充说：
“四千块月息两分半，不足月不算，什么时候还清什么时候结算！”
已无话可说！回家的路上，我反而平静了许多，心里默念着：为了一点点钱，人与人之间最起码的同情心、最起码的恻隐之情都丧失了吗？人心就变得如此冷酷了吗？
钱阴留下的印象是那么令人感到恶心，却压不住再次涌上心头的快感——又一些“高利贷”还了，又一块石头落了地，能不高兴吗？每一天太阳一升起来，爸爸安心地去田园干活，妈安心地在家忙家务、编篮子，我安心地去学校上班——生活就这样稍稍平静一些。
有一天宝福捎来口信，说冷冻厂有一笔钱可领，叫我爸爸去厂里办手续把钱领出来。第二天，爸爸早早乘车远去，中午时分重回家里，带回一份《干部职工辞职申请表》、一份《解除干部职工身份协议书》和一叠钞票。
申请表无非填写些姓名、简历诸如此类的东西，申请人意见这一栏引起我的注意，用铅字打印出这样一行字：同意解除职工（干部）身份，按一次性领取退职金。右下角有爸爸的签名及按下的指印。看着这些东西，我不由得想起这些话：这真是职工自愿的吗？大家都是不得已而为之。
协议书全文如下：
在当前企业深化改革，转换机制，调整结构的前提下，根据某某县人民政府某政（1995）综9号和某政（1995）纪要2号文件批复，某某县水产冷冻厂根据某政（94）综87号文的精神，让干部、职工分流到社会各行业施展才能，经协商同意干部、职工沈某某办理退职手续，按一次性领取退职金的办法，退职金壹万伍千零佰零拾（15000。00元），在一次性领取退职金起之日起，自行解除干部、职工身份，一切关系与单位脱钩。
本协议自签字之日起生效。
本协议一式七份，个人、单位、水产局、劳动部门各执一份。
单位法人：单位盖章：
95年10月16日
个人签名：签字部门：
年月日年月日
爸爸一到家就把钱交到妈的手里，说：
“一万五收好了，人家来要债，我们可以一人先还一部分。”
或许是领回这笔钱的缘故，爸爸更精神了些，眼睛里有了更多鲜活的东西——他终于从阴影中走出来，怀上正常人的心态过日子，我感到欣慰！仔细观察，他不像以前那样沉闷、阴郁，但身上仍留下一些无奈、悲伤的情绪——毕竟那些钱来得别扭，是卖身份换得的——钱到手了，自己身份没了，饭碗也就没了，往后靠什么过日子？这多少有些叫人感到遗憾！
爸爸到家才稍稍歇口气，我还在沉思中，宝福就进入我们家。他******一挨着椅子，亮开嗓子不住地说起来：
“******，看冷冻厂要关门求爷爷告奶奶找关系调入城关供气站，满以为这下搂紧铁饭碗，哪料到现在工资也发不出，要关门！你们可以领回那么多退职金，我什么也没有。早知如此，我就不调走！”
我明白他的来意，直截了当地说：
“宝福叔，来得正是时候，顺便还你余下的万把块钱。以前没还上的一千多块利息要作废，不能再讨要，我们实在还不出那些钱了！”
“我和你爸会处理这件事。”他生硬地说。
“宝福叔，我们不食言，钱一分不少还给你，你得为我们想一点——我爸快六十了，背负那么多债，压力多大！那点利息权当朋友支持我们，不能再讨要！”
我又担心又着急，话语说得有些快。爸爸急忙朝宝福瞪了瞪眼，似乎在做暗示。
“小伙子，听你的还不好吗？”宝福说。
稍息片刻，爸爸便从妈那里取出钱数出一万递给宝福。宝福收起钱，说完几句客套话，起身告辞。爸爸送宝福去公路边搭客车，两人相跟着走出屋子。望着两人的背影，我高喊道：
“爸，那点利息再也不能付给他啦！”
我知道爸爸的秉性，不住地这么说着喊着，是为提醒他、暗示他，别犯傻做傻事。一会儿，爸爸回转家里，我迫不及待地说：
“利息也还了？”
“那是我和他说妥了的，怎么好不还？若没还，他不高兴，我也难为情。”
“那是些什么钱？都是卖饭碗的钱！连那点利息也付！你不会说没钱了等有钱再送还他吗？”不出所料，爸爸真的做出了傻事，我生气地大嚷起来，“这回借口没钱，下回借口没钱，走两三趟自己都烦了，不就省下一千多块了？他放‘高利贷’给我们，什么钱都赚了去，在乎少收这千把块吗？我们能把本钱都还了他，品性就直得不得了啦！”
“我说不出口，也做不出。”爸爸像做错事的小孩子，垂下头，嗫嚅着说。
“爸，你太老实了！我们被欠去多少钱，别人肯还不？”我强忍住才没让泪水流下来。
“儿子，别为难爸。他老实，你也老实，我们一家都是老实人，老实人容易吃亏。不过，我们吃亏，没贪便宜，心里踏实。”妈解劝道。
“老实得傻了！”我说。
“儿子，不要生爸的气。”停了一会儿，爸爸抬起头，一双眼睛感伤地盯着我说，“跟你说件事，爸很早就托人在外面找事做，现在有了回音——汕头一家服装厂要一个把门、管卫生的工人，过几天我就去。”
心像触电似地一蹦，跳到嗓子眼。我不由自主地把目光投在爸爸身上——望着他那瘦削的身子、微微拱起的背脊，望着他那灰白的头发、满是皱纹的脸，望着他那疲惫哀伤的眼睛，心酸痛不已，泪水夺眶而出！眼前的一切变得模模糊糊，胸口堵着一股热热的气流，想说什么却怎么也说不出口……喘了好一阵子，才哽咽着说出一句话：
“爸，别去！快六十了，一人在那么远的地方打工，冷冷暖暖我们看不到不放心！那些债，儿子慢慢还。”
爸爸眼睛又闪出一丝凄苦的神情。
“儿子，我们不能指望那些茶树、果树来还债，它们什么时候能长成呢？八年十年真长大了，说不定结出的东西没人要！爸想好了，非去不可！”
“你一个老人独自在外，又要干重活，谁放心得下？爸，留在妈身边帮妈做篮子。”
“我身体好着，你们放心。说好了，吃住老板的，一月八百，一年下来，我也能挣回万把块。弟弟妹妹都打工，会挣回一些钱，这样还债才快！在家做篮子，个个累得半死，一天才挣几十块，能剩几个钱？让爸去。”
我话再也说不下去，任凭泪水在脸上哗哗流淌。
两天后，爸爸背起行囊，独自一人去汕头打工。