不久，清水市委、市政府关于金山中学学生集体中毒事件的处理文件正式下来了。
文件上说，经市委、市政府讨论决定，免去金山中学校长肖大鹏校长职务，任命孙子军为金山中学校长。这个消息一下来，让整个金山中学都感到震惊！大家都知道孙子军的情况，初中毕业后到深圳打了几年工，又回镇上了。到现在，人都二十七八了，连个老婆都没娶上。
就是这样的一个人物，竟然莫名其妙地被提拔当上了金山镇金山中学的新校长！这件事儿在当地引起了不小的轰动，这到底是怎么一回事儿啊？人们都想不通。
"孙子军前几天还在赌博呢。他既没钱，又没什么本事，怎么一下子就可以当校长了？"
"难道清水市委、市政府领导里面有孙子军的亲戚不成？"
"还有他的名牌大学毕业证书、学位证书又是哪儿来的啊，他连高中都没读就去外面打工了，哪来的大学文凭啊？"
"就算是买，也得好几万吧？这到底是怎么一回事儿呢？"
......
大家议论纷纷，心中充满了种种疑问。所有的老师也都在猜测着、议论着。只有肖大鹏坐在那里什么话都不说，像是在想些什么。
"肖校长，你倒是说句话啊，平时就属你话最多，今天到底是怎么了？你不能就这样不明不白地走啊，得弄明白到底是怎么回事，给大家一个交代啊！我们这些老师可是和你一起走了十几年的老朋友了！"一个老师看着肖大鹏这样说。
其实，肖大鹏并不是在想自己被撤职的问题，也没有想新校长孙子军的问题，而是在急那4万校舍维修款的问题。自己上次送了6万元给了孙富贵，他说应该没问题的，现在自己却被撤职了，自己怎么来补这个资金漏洞？肖大鹏理不出来头绪，不行，我得去找孙富贵找个说法去！想到这里，思想单纯、头脑简单的肖大鹏，起身匆匆地往外跑去，直奔金山镇政府。
"这肖校长今天怎么了，有点反常啊，大家说话他也不理，自己一句话也不说，他该不是想不通吧！"老师们猜测着说。
肖大鹏跑到镇政府的时候，孙富贵正在办公室和文印室的女文员调情。肖大鹏站在门口，半天见孙富贵也没反应，就故意"哼哼"了两声。
孙富贵看见了站在门口脸色不是很好的肖大鹏，他心里多少也明白了几分，这次肖大鹏来找自己肯定是为上次那钱的事情。孙富贵吩咐女文员道："你先下去，我和肖校长谈点事！"
女文员扭着腰，拉上门，出去了。
"孙富贵啊孙富贵，都说你是'五毒'书记，吃、喝、嫖、赌、贪无所不精，我原先不相信，今天算是领教了，你果然是这样的货色！"肖大鹏愤愤地说。
"肖大鹏，你放肆！你知道你这是在和谁说话呢！我吃自己的，喝自己的，玩自己的女人，赌自己的钱，关你鸟事！"
孙富贵生气地指着肖大鹏，破口大骂起来。
"好你个孙富贵！吃了奶就忘了娘的家伙，是你叫我给你6万块钱，然后你保我没事的，现在你食言了是不是？当初你拿钱的时候是怎么说的？"肖大鹏满眼的愤怒和不满。
"肖老大，这事情我已经尽力了，我也没保证说，你给了6万就一定能保住校长这个位置啊。本来没什么大事情的，市电视台播出的新闻，你也看了，按照电视台的说法应该没事的。可就怪镇上的一个大学生啊，不知道是哪个狗崽子吃了豹子胆了，把那天的事情写给了《罗江日报》的一个记者，那记者写了份内参给了州委、州政府。州委卫书记看了很是恼火，亲自下的命令要严肃处理，市里没办法了，只好让你撤职了。汪书记说了，以后再找机会给你安排个位置！"孙富贵轻描淡写道。
"我看是没什么希望了。孙书记，看在我现在这样落魄的分上，我再求你一件事儿，麻烦您行行好，帮帮我！"肖大鹏可怜兮兮地说。
"什么事情，你说，能帮的我一定帮你！"孙富贵应付道。
"我那6万块钱，给你留2万，你把那4万还给我吧，我也是迫不得已啊！您不帮我，上面一查下来，我这辈子就完蛋了！"
"好你个肖老大，我事先已经说明了，你那点臭钱可不是给我的。我不稀罕那点钱，我一个堂堂的金山镇镇委书记，还缺你那几万块钱吗？是你自己说给市委汪书记送的，有本事你自己去向他要吧！"孙富贵不满地说。
"孙富贵！你！你狗仗人势！钱明明是给你了，你却让我去找汪书记要，亏你说得出来。我哪晓得你给没给汪书记，快给我！不给，我今天就不走了！"肖大鹏急得一屁股坐在了地上。
"哟？你肖大鹏一个中学校长，也不讲道理，耍起赖皮了是不？你马上给我滚，不要妨碍我办公，否则我马上打110！"孙富贵威胁道。
"你打吧，我就要看看你敢不敢！"肖大鹏也来劲儿了。
"镇派出所吗？我是孙富贵，你们马上派两个人来我办公室，这有个妨碍公务的，把他给我抓起来关两天！"孙富贵命令道。
一会儿，镇派出所派来两个警察，他们二话没说就带走了肖大鹏，并按照孙富贵的意思，要把肖大鹏关押两天。
肖大鹏不明不白地被镇派出所关押，金山中学的很多老师都有不满情绪。他们是很了解这个老校长的，他为人朴实、厚道，一直把学校当成自己的家，把老师们当做自己的亲人来对待。虽然他是校长，不必上课，但他比一些老师都辛苦。为了帮助更多的孩子上学，他多次亲自下村到户去家访，了解贫困学生的实际情况，每一次都做好了详细的学生家庭情况记录。他多次组织学校老师和贫困学生结成帮扶对子，自己还拿出钱来资助贫困学生。在金山镇，几乎所有的孩子都记得这个老校长。就是这样一位和蔼、慈祥的老人圆了他们的求学梦，让他们有书读。
为了避免金山中学的老师们闹事，孙富贵特意地派人去金山中学传话，说肖校长没什么大问题，在派出所是配合民警调查关于金山中学学生集体中毒的案子。过几天就能放出来了。叮嘱老师们按正常的作息时间上班，不要打乱了正常的教学秩序，如若闹事后果自己承担。
夜已深。月光透过树梢，稀稀疏疏地洒了进来。
肖大鹏感觉心里很酸涩。这个时候他似乎才明白，这一切都是镇委书记孙富贵布置好的陷阱。早在下村下寨做家访的时候，他就听到过一些老百姓中间很多关于孙富贵吃、喝、嫖、赌、贪无所不精的传闻，但他都没怎么在意。肖大鹏一直是个洁身自好的人，不喜欢与官员扯上什么关系，安分守已地做好自己的本职工作就是他最大的梦想。这次，要不是为了一家老小的生计着想，他才不会去找孙富贵求情。读圣贤书出身，又一直教着圣贤书的肖大鹏，最恨的就是社会上各种各样的趋炎附势和巴结。
不过，有时候人就是这样的，现实可能会改变我们一直坚守的很多的东西。当我们的一些信仰、原则等等，遭遇到某种不可逾越的障碍时，在无可奈何或没有任何退路的情况下，为了挽留一些目前很重要的东西，我们也会不情愿地去选择做违背自己的良心和破坏信仰的事情。
肖大鹏为了保住自己的饭碗，挪用公款，到头来却竹篮打水一场空。陷入别人设计好的圈套里，他只有悔恨了。
陈清政时常想起以前和丁书记在一起共事时的情景，那是一段多么美好的回忆。那时侯，他这个市长和市委书记合作得是多么默契啊，什么事情都一起商量，一起讨论作决定，市委、市政府里里外外的各项工作都是上行下效。机关里、老百姓那里，几乎没一句怨言。可现在呢，自从汪松瑶当上了市委代理书记后，事事独断专行。市委、市政府乌烟瘴气。长此以往，清水市必定大乱。
不行！我得去北京看看市委丁书记，向他汇报一下现在市里的一些情况。市委丁书记的经验丰富，虽说现在州委纪委的有关人员在调查他，但没有定案之前，他还是清水市的市委书记。陈清政决定去北京。
月上中天。
夜色不是很好，时而月光明朗，时而乌云走动，一半清晰，一半昏暗。
陈清政还在自己家的小院子里徘徊着。这些日子以来的种种迹象表明，现在清水市的问题已经不是个别人贪污腐败那么简单，很多事情看起来好像是风牛马不相及，但却有着千丝万缕的联系。这些事件和事故，有很明显的背后策划、操纵的痕迹。只是自己一时无法抓住他们的把柄。
第二天，陈清政跟市委市政府办公室打了招呼，说自己身体不好要去北京就诊，几天后就回来。市政府的工作暂交给常务副市长杨坤主持。
"去北京就诊？陈清政那老东西这阵子也病了吗？"
陈清政刚走，市委秘书长刘喜就马上打电话，把陈清政的动向告诉了汪松瑶。
"我看就诊只不过是个幌子，他呀，一定是去北京找丁书记或者其他的老领导了。"刘喜分析说。
"我看他那老家伙还能蹦跶多久，谁也阻挡不了我的路，自己的老命都难保了，还去看一个染上毒品、将要被双规的丁世杰？哼！陈清政，咱走着瞧！"
"汪书记，莫非你已经有好的应对办法了？"刘喜问道。
"不该知道的，就不要问！"汪松瑶霸道地说。
孙甜甜出卖自己，为哥哥找了份好差事。多年来藏在她心中的愧疚感终于可以慢慢地消失了。选择这样的报恩方式，孙甜甜也是有苦衷的。
其实，孙甜甜和孙子军并不是亲兄妹。孙甜甜是孙子军的母亲在赶集的路上捡回来的弃婴，孙子军一家人并没有嫌弃她。为了抚养她，一家人紧巴巴地过日子，受了很多苦，但也都没有怨言。尤其是孙子军，他很喜欢这个聪明伶俐的小妹妹。小时候有人欺负孙甜甜，孙子军总是第一个冲上前去为妹妹遮风挡雨。孙子军初中毕业那年，父亲为了挣钱支持这两个孩子读书，在煤矿里打工出了事故，腿部受伤严重，最后成了半个残疾人。
已经长大成人且懂事明理的孙甜甜，每次看到父亲躺在床上的痛苦表情，看到母亲为了这个家日出而作、日落而息的劳累和辛苦，内心里很愧疚。孙甜甜曾多次哭着对父母说她不想读书了，想回家来帮母亲干活儿，照顾父亲。可每次都被深明大义的父母反驳回去了，他们希望她好好读书，上高中、读大学，只要学习好，能读上大学，出来找到一份好工作就是对他们最好的报答。孙子军的学习成绩一直不怎么好，他无心求学，加上家庭条件不好，中考失败后他就走上了打工之路，为家里挣钱，供妹妹上学。
这样一来，孙甜甜心里就更愧疚了。家里的每个人都为她的成长付出了那么多，她却无法报答。孙甜甜刻苦学习，成绩一直都很好，她顺利地考上了重点高中、重点大学，毕业了，就到清水市电视台做了一名记者。孙甜甜想赚很多钱报答父母、报答哥哥的恩情，可刚开始工作，工资也不是很高。哥哥在外面打工混了几年后，也不知道究竟是发生了什么事，性情大变，而且越来越消沉，慢慢地走向了堕落。而父母呢，年纪越来越大了，需要人照顾。这些，孙甜甜看在眼里，急在心头。汪松瑶在这么短的时间内，帮助自己实现多年的心愿，虽然自己把贞操都给搭上了，但只要能让哥哥和父母过上好日子，孙甜甜便无怨无悔了。