也许，是杨元朝太过顺利了，好事不能总光顾一个人。也许正如俗话所说，福无双至，祸不单行，已不幸夭折了一口人的杨家，就在此时，传来一个非常不祥，令杨元朝倍感揪心的坏消息。
杨元朝接到母亲的电话通知，说是七旬开外的杨奇兵在一次例行体检时，竟意外地发现了癌细胞，而且还是长在关键的肝部！
他这一惊可不小，素知肝癌根本没法治，即使有再好的治疗和药物，也只能延缓生命，减轻痛苦，却救不了命。于是，他赶紧向领导请假，得到批准后，留下英子守家，自己则带着杨守信风急火燎地往北京赶，及待到了医院，在高干病区的草坪地上，见着父亲时，从脸色和神态上看，却并未发现父亲有多少不适的样子，这才多少放了心。
戎马一生的杨奇兵坐在一张大号藤椅里，穿着绵质蓝色条格病号服，晒着深秋午后的太阳，显得挺悠闲自在，只是头顶的白发又多了不少。
"爸，您没大事儿啊？"杨元朝不禁松了口气，"妈在电话里说的叫邪乎，似乎您都不能动弹了。您打算什么时候手术？要是有谱，应该尽快，听说癌细胞长得疯快，不能耽搁。"
杨奇兵挥挥手，表示没那么邪乎："还有几天吧。据高大夫讲，我肺部还有炎症，得等消炎以后才能动刀子。没事的，高大夫是全军一把，最权威，相信不会有意外。"
当儿子的一时无语，看来一切必要的程序都走了，而他对此又是门外汉，根本说不出个子丑寅卯来。
虽然离冬天还有些日子，但北京的气温已经不高了，早晚都有霜冻，尽管此时天气够好，阳光充足，也没风，可杨元朝仍担心老人家受不了："爸，您不觉着冷吗？还是回病房去吧，免得着凉。"
"没事的，天气这么好，我想多晒会儿太阳。"杨奇兵坐在藤椅里不肯起来，呵呵笑着打量儿子，同时瞥了一眼站在一边的杨守信。
杨守信还从没当面近距离见过这么大的官儿，又是上司的长辈，不禁略显拘谨地向老人家点了一下头，然后后退半步以示恭敬。
"他是你们单位的人？"杨奇兵问儿子。
杨元朝应了一声，并没想多做介绍。
"小伙子，请你跟丁秘书他们到一边去说说话，我们父子俩有事要谈。"杨奇兵和蔼地冲杨守信笑着说。
杨守信看了杨元朝一眼，见上司点头，便赶紧又后退一段距离，与一直远远地站在一边，随时观察动静和听候吩咐的秘书、警卫及参谋3人汇合在一起。
杨元朝遥遥地冲3个现役军人分别客气地点点头，然后关心地问父亲："爸，以往，可从没听说您肝不好？怎会一下子查出了问题，究竟准不准呀？别是误诊！"
杨奇兵豁达一笑："应该准吧，据说，是目前世界上最先进的检测方法，通过验血，就可以查出是否有癌症。"
"是嘛，倒是够先进的。"杨元朝只好接受现实，"那您感到疼痛吗？听说肝癌的最大特点就是病人疼得受不了。"
"还行吧，偶尔隐隐作痛，不碍事儿。"杨奇兵舒展了一下臃肿的身子，"至于病是怎么得的，就只有老天爷才知道了，也可能跟我长期喝酒有关系吧。不过，医生说，由于是中早期，问题不大，经过手术切割，完全有把握拿掉癌细胞，再化疗一阵子，就又可以为党工作了。"
当儿子的素来佩服父亲，经历过战火硝烟洗礼的人，对于死亡早已处之淡然、置之度外，于是说："那也得听医生的话，人家到底是内行。您不是经常跟我们说，身体是革命的本钱吗？还是小心点儿踏实。"
杨奇兵摆摆手，不想老纠缠在这个问题上，便转换话题："你现在的副厅长干得咋样？还适应吧？记着，干部的威信是建立在群众信任的基础上，甭管你有多大能耐，要是失去了群众基础，就什么也不是。"
儿子承认老子教训得对，连连点头称是。
"英子呢？还好吧？听你妈说，你们一向关系良好，应该这样，婚姻嘛，就应该珍惜，两口子相敬如宾，才能相伴一辈子，白头偕老。还要注意人家姑娘的身体，女同志毕竟是女同志，不经折腾。"
见父亲如此关心自己，杨元朝不由感到心里暖洋洋的："她没累着，工作也顺利，挺好的，一切正常。"
"宝生还好吧？他应该和你差不多大，怎么还没解决个人问题？方便的话，你应该多关心关心人家农村来的孩子。"杨奇兵又关心起从老家来投奔他的表外甥了。
"他呀，整个这山望着那山高，得陇望蜀，进城以后，人全变了，已经看不起农村姑娘，非要娶一个城里姑娘不可，还非得是漂亮的。我曾劝过他几次，可人家根本不听，只有任他拖着。"杨元朝如实汇报。
见父亲唠起家常，当儿子的索性一屁股坐在草坪地上，想尽量陪父亲多说说话。有一点他还懂，甭管什么人，只要得了病，最惦记和最想看到的，首先是血脉相通的亲人和要好的朋友知己，因此，他觉着，由于常年不在父亲身边，正好可以利用这个机会，尽可能和父亲多呆会儿，让老人家也体会体会难得的天伦之乐。
杨奇兵不再说亲戚的事，尽管关心儿子："你坐着，就不怕冻着？地上凉，别让凉气伤着。"
"我没事，整个傻小子睡凉炕，全凭火力壮。"杨元朝玩笑着，把呢子大衣的下摆捋平，垫到屁股底下，以便多少隔凉。
父子二人开始东拉西扯地闲话起来。
不知为何，当老子的，总是时不时地提起过去的往事，一会儿是红军长征时，爬雪山过草地的事；一忽又扯到抗日战争时期，打小日本鬼子负伤挂彩的经历；再一忽，又说起跟随刘邓首长挺进大别山的英雄壮举；还让儿子颇感意外地是道及在炮火连天的朝鲜战场上，有关把他杨元朝带到这个世界上来的颇为可乐的故事，整个回忆录。
对于自己的身世，以往杨元朝曾听母亲提起过，说自己其实是在朝鲜战场上孕育的，母亲怀孕后，由于不堪承受炮火连天的摧残，被迫离开前线，回国生下了杨元朝。
"哎，爸，您不是老说抗美援朝打得激烈和艰苦吗？条件又差，怎么还有时间不忘缔造下一代呀？整个战火中的青春，革命者的浪漫史。看来，你们当官儿的，就是和普通士兵不一样，居然冒着枪林弹雨生孩子玩，简直太浪漫了。"儿子这样说，是故意找乐子逗父亲开心。
果然，杨奇兵的神经被刺激得兴奋起来，用手胡撸着花白的头发："那又怎么啦？老子当时是一军之长，谁还管得着？再说，生孩子也不光是我一个人，别的大院儿的老军头都是如此，不稀奇。你们不知道，当时，军委规定，军以上干部可以带家属，你妈当时是军机关的正团职协理员，就在跟前儿，自然不能各自单另过啦。"
"这么说，我是不是应该算是半拉子朝鲜人？怪不得，我打小就喜欢踢足球和吃大米、涮狗肉外加朝鲜泡菜，原来，整个有出处渊源！"
杨奇兵乐了，仿佛看到了异国他乡，那曾经战斗过的三千里江山。不过，渐渐地又严肃了面孔，陷入了沉思，许久都没有再说话。
一会儿，杨奇兵变得凝重起来，似在怀念已故的儿子，又像在托孤："哎，你不觉着悦悦长得越来越像我吗？"
杨元朝一愣，下意识地点点头："挺像，怎么啦？"