冯儒傍晚下班后回到家里，然后换了便装，吃了晚饭，漱了漱口，就悠闲地到街上散步去了。等他逛到夫子庙的时候，天色已完全暗了下来。天色暗了，夫子庙的神采才真正显现。
贡院街上，华灯初上，一片红彤彤的光影。尊经阁、大成殿、棂星门、明远楼被霓虹灯勾勒出了轮廓。秦淮河中，画舫朱颜，桨声灯影。岸边，是连片的粉墙老宅，香君故里，风流宛在。
冯儒到了这种斯文古雅与灯红酒绿相互渗透的地方，本应当更加放松随意的。可是，他的步调却慢慢审慎起来。他看了看河边的景致，然后转过身，前后左右观察了一番。
一个影子在龙门街巷口迅速缩回了头，藏起了身子。黑影头戴鸭舌帽，遮住了半个脸，上身穿对襟黑短衫，着一双软底布鞋。动作敏捷，精明干练。
冯儒并没有看见那个远远隐藏在巷口的黑影。他环视片刻后，就沿着秦淮河码头的石阶往下走，似乎想到画舫中去。
黑影如夜鹰一样从巷口飘忽闪出。
然而，令黑影有点焦急的是，冯儒从他的视线中暂时消失了——因为画舫码头比岸上低了一人多高。
黑影连忙趋步前行。
冯儒并未走向画舫，而是下了码头石阶，然后贴着河岸石墙向北走了几丈远。
一个碗口大小的洞眼隐约出现在河岸石墙上。
冯儒用后背紧贴着洞眼。他面向灯影摇曳的秦淮河，右手伸进洞眼，然后快速放回口袋，一个香烟盒大小的东西随之进入他的便装囊中。他立即折回身，向码头走去。
当黑影赶到码头上方的河岸时，冯儒正向画舫慢慢走去。
黑影踟蹰了一下，也下了台阶，走向画舫。
冯儒刚刚落座，马上有一个侍者走过来，给他满上一杯茶。
就在侍者正欲转身离去的时候，他奇怪地发现，冯儒的皮鞋帮子上有一指宽的泥印。这是冯儒刚才贴着河岸行走时踩上的。对此，冯儒浑然不觉。
稍后，黑影悄悄进了一个小隔间坐下来。他不时透过窗格偷窥着冯儒。他也看见了冯儒鞋帮上的泥印。对此，他皱了皱眉，眼珠转了一下——他当然要比侍者更加敏感！
笙歌悦耳，曼舞怡人。
“这位先生，可有雅兴与小女子共饮？”一位歌女款款而来。
冯儒正坐立不安想早点离开。此歌女莺声一出，他连忙起身，推托道：“突有急事，改日再陪。”说完即下船上岸。
歌女撇了撇红彤彤的小嘴。
一会儿，黑影也走出了小隔间。
冯儒匆匆回到了家中。
自从离开人影摇曳的秦淮河之后，他就感觉到身后有个黑影在跟踪着他。尽管那个黑影和他保持了很远的距离，尽管冯儒多次回身张望也没有看见那个黑影，尽管黑影的软底布鞋几乎没有发出任何脚步声，但冯儒还是听出了黑影走动时搅动空气发出的细微的声音，还有黑影不太均匀的呼吸声——那个呼吸声并不陌生。
这不夸张。冯儒的耳朵不是普通的耳朵——他下了画舫后就感觉到了。
黑影好像知道冯儒有着敏感的听力，特意穿了一双软底布鞋。
冯儒上了二楼家中。上楼前仔细回身看了看，还是没有发现任何人影。
黑影跟踪到了院墙外围，他迟疑着要不要跟进院子。
冯儒进屋的第一件事就是拉开窗帘，打开大灯，把唱片放进留声机，然后再把唱针搁在唱片上。屋子里顿时生机勃勃。周璇夜莺一样的嗓子唱着探戈风格的《醉上海》。
黑影有点无奈，徘徊着。
冯儒放了一脸盆的自来水，然后“哗啦啦”泼向院墙。
黑影猝不及防，条件反射似的退了几步。他的身体碰到了院墙边的冬青树，树叶发出一阵“沙沙沙”的声音。
冯儒在周璇的歌声中听到了冬青树的不安。
“今天的任务算是完成了。”黑影在心里说道。他悄悄离开了。
冯儒赶紧拉上窗帘，拧亮桌上的台灯，灭了墙上的大灯。他取出口袋中的东西，放在桌上。一副扑克牌！冯儒小心翼翼地撕开扑克牌盒盖，并按照盒子里原来的顺序逐一抽出来摊放在桌上。
“大王！急！3、9、6、6。留。1、9、4、2。意……”他在心里默念道。
片刻之后，桌上摆满了几十张扑克。或四张一组，或三张一组，还有两张一组的。冯儒准确读懂了其中的含意：
“紧急！留意敌长江防御计划之兵力部署及相关细节。江宁旧语。”
冯儒收起扑克，靠在沙发上舒了一口气。用扑克牌传递信息是冯儒和“江宁旧语”约定的方法。具体做法是：冯儒抽出全部扑克牌，依顺序摆放。如第一张是“大王”，代表“紧急信息”，“小王”代表“非紧急信息”。扑克牌组成的每四个阿拉伯数字对应“莫尔斯明码”表示一个汉字。如一张“3”、一张“9”、两张“6”组成“3966”，对照“莫尔斯明码”，那是“留”字。扑克牌背面朝上代表数字“0”，如：“长”字需用“7022”表示，就先放一张“7”，再将任意一张扑克背面朝上，接着放两张“2”即可。“J”、“Q”、“K“分别代表“11”、“12”、“13”。这就是为什么有三张一组或两张一组的奥秘。
为了双方的安全，冯儒和“江宁旧语”从未见过面。他们之间又不便用电台联络。采用这种方法，既可以准确传递信息，又安全可靠，不易泄密。冯儒是技术稔熟的报务人员，常用汉字的“莫尔斯明码”倒背如流，所以不需要明码本、密码本以及复杂的密钥解码。而“江宁旧语”虽不擅报务，但他只需要一张常用汉字的明码表，按图索骥，即可顺利制作扑克信息。
这种方法的保密性在于万一侦查人员搜出扑克牌，对这种毫无规律、正反穿插、组码张数不定、看似凌乱的扑克牌未必一眼就能解密。而作为一个侦查人员，他一看见反放的扑克牌，必然会翻过来观察一下。如稍有不慎，将正反或排序打乱了，秘密就永远消失！
“是啊。‘长江防御计划’太重要了！虽然我军从去年就转为战略反攻，江北大部已成人民的天下。而且，历史的趋势表明，蒋家王朝的灭亡是必然、迟早的。但是，从军事角度来看，敌人还很强大，有百万军队盘踞江南，还有空军、海军。谈判不成，渡江战役就不可避免。如不能及时、准确地掌握敌人江防计划的重点防守区域、兵力部署、武器配置等情报，渡江战役的难度将大大增加，会付出很多代价……这些代价都是人命啊……是成千上万的人命！”
“而渡江战役的成败意味着什么呢？”他点了一支香烟，反问自己。其实他很清楚，这关系到国家的前途和命运，关系到无数战士的性命，也关系到他自己的命运!
“可是，如此重要的江防计划，敌人必然会对它严加保密。要得到它，谈何容易！”
他感到无从下手，一筹莫展，心力交瘁。他索性躺倒在沙发上，然后猛抽香烟。烟头上红色的火光明明灭灭。昏暗的房间里，烟雾缭绕。他的思绪回到了四年多前。
冯儒在学生时代就经常参加抗日救亡运动，并在国立中央大学（今南京大学前身）秘密加入了共产党。大学毕业后他做了记者。党组织为了在日伪的心脏地区开展地下抗日运动，让他借助记者身份完成党的任务。
冯儒肩负使命，经常在夜间秘密散发反汪抗日的传单，也利用记者的身份刺探一些敌伪的情报。或向组织汇报，或向报界披露。他的行踪引起了很多人的注意。
一天深夜，正当他在鼓楼的圆顶门旁张贴抗日标语的时候，突然觉得耳边传来一阵焦虑的蜂鸣。他有一个特殊的禀赋，即异常敏锐的听觉。打个比方，在大华戏院看戏的时候，只要他凝神细听，就可以听见某个妇人头上的簪子掉在地上的声音，并且知道大概在什么方位。甚至有一次，他和报馆的同人到一个吴姓人家采访。这位吴姓先生是一位抗日民主人士，被日本宪兵暗杀后负了重伤，不敢住医院，就将医护人员请到家中治疗。一段时间后，传闻吴先生伤愈，在家卧床休息。
冯儒的直接上级、共产党员老丁就安排他俩去秘密采访。吴家人告诉他们，吴先生正在休息，不便接受采访。那位同事执著地说，不采访也行，我们见一见他，以表示敬意。冯儒把同事拉出门，说吴先生刚刚去世。同事大吃一惊，说你怎么知道的。冯儒说我听到楼上有一个人呼吸很困难，现在呼吸声中断了，可能是先生驾鹤西去了。
事情果然如此。
这个特异的禀赋改变了他的一生！
此时，他的耳朵告诉他，在百十米左右的身后，有几个脚步声很急促，而且是向自己冲来。他情知不妙，连忙卷起标语向南狂奔。
身后的那几个人根本没有想到在这么远的距离，冯儒已察觉到有人向他靠近，于是加速追赶。
双方的速度差不多，所以双方的距离始终差不多。追赶的人很着急，被追的人更着急。
奇怪的是，追赶的几个人都拿着手枪，却并不射击，连鸣枪示警的意思都没有。
就在这时，冯儒惊慌之中被街上的一根树枝绊了一跤。他的听力虽然惊人，但视力却很普通。他连忙爬起来继续狂奔。
距离缩短了！
追赶的几个人来了精神，一鼓作气扑了上去。不一会儿，他们扭住了冯儒的胳膊。冯儒正要斥责，一团棉花塞进了他嘴里，随后，另两个人给他戴上了黑头套。
当他头上的布套和嘴里的棉花通通被拿掉的时候，冯儒发现自己坐在一个简陋的办公室内。办公桌边坐着一个精干的男子，像是一个头头，有着鹰隼一样的目光。自己的身旁站着几个汉子，气喘吁吁的，想必是刚才追赶自己的那几个人。
“组长，您要的人抓来了。真不容易，这家伙可狡猾了。”
“哦——”被称做“组长”的男子仰起下巴，嘴巴聚成一个“O”形，意味深长地说道。