几乎每块地都富含足够供植物生长的养料，只是这些养料可能会在化学成分上存在缺陷，抑或土壤里缺乏充足的水分来溶解这些养料。在这里，如果我们要对此类问题进行详细探讨的话，则着实会使得本手册的内容显得过于冗长，有关耕作方法和土壤增肥的部分，如果读者有兴趣深入了解，可以去查阅金（King）所著的《土壤》和罗伯茨（Roberts）所著的《土壤施肥》，以及最近出版的其他相关读物。同时，请您务必记住我的建议：勤于耕作会使土壤肥沃多产。
我也必须要提醒读者注意一个事实，本手册重点在于论述花园的建设、花园的规划以及日复一日的园艺劳动，但并不负责指导您如何去欣赏或评价一座完整的花园。读者要明白，如果您不愿亲力亲为，或者协助参与建设您的花园，那么，您就根本不值得拥有一座花园。您唯有身体力行地体会准备土壤、防御虫害以及克服其他重重困难所带来的快乐后，才会真正懂得怎样去欣赏一座花园的宝贵价值。
我之所以作出此般陈述，目的在于要让读者为这一章即将展开的内容做准备，也是为了让读者学会体验耕作及播种这些简单劳动背后所蕴涵的真正快乐。并且，因这些劳动付出的努力愈多，获得的快乐便愈强烈持久。一个人如果没有意识到为何要进行耕种，那么他感受到的仅仅是纯粹的体力劳动，而不是满足感。我确信自己有关“花园”最真切、美好的感受来自动工建设以及圆满完工的时刻。这些时刻不仅是我勤劳工作的时刻，更是我的内心最亲近土壤的时刻。
土壤排水
当将地块上的树木或植被彻底清理干净后，准备花园土壤的第一步骤便是为土壤排水。那些地势低洼、土质松软且呈“酸性”的地块，或者在大雨之后，水洼积水持续一两天的地块，都需要把水彻底排净。即使地块没有多余的水分需要排除，排水这一程序也能够改善土壤的物理特性。对于土质较硬的地块，排水可以降低地下水位，亦可以使深层土壤得到疏松以及通风，如此一来，便能让土壤保持更多水分，同时地块上的植被也不会遭到破坏。对于土质干且硬的花园地块而言，排水是非常有益的。这些地块常因被草皮覆盖或者长期种植，土壤异常坚硬，深耕并不能松碎土壤，唯有通过瓦管排水才能深翻下层土壤。
烧制而成的圆形坚硬瓦管可以使排水达到最佳且最持久的效果。排水沟的深度一般不应低于2.5英尺，通常以3英尺或者3.5英尺深为宜。就大部分花园而言，每30英尺就布置排水沟将大有裨益。要让所有的排水沟都能顺畅排水。对于长度不超过400英尺或500英尺的单向排水沟或横向排水沟来说，除非须从低洼处或表层泉排出大量的水，否则，使用2.5英尺长的瓦管就足够了。在石头较多的地块，可以用平整的石头替代瓦管——巧匠可以用石块垒出与瓦管一样排水好且持久的排水沟。先在瓦管或者构成排水通道的石块上铺上草皮、稻草或者纸张，然后在上面填上土，等草皮或稻草等腐烂了，泥土就固定下来了。
在小花园里，人们通常完全采用手工工具来挖排水沟，铁铲和镐则是常用的挖掘工具。铁铲虽只是由一个长把柄和一个窄小的铲片组成（如图79所示），它却是挖掘排水沟底端最有效的工具。
在大多数情况下，使用镐会浪费很多时间与体力。如果挖掘方法使用得当，铁铲可以代替镐来切分土块，即使是异常坚硬的地块，也可以轻易地铲开。灵活使用铁铲的秘诀在于：掌控铁铲，让铁铲的一边总能铲到平整或者裸露的地表。图80所示为铁铲的操作方法。
在面积大的花园，马可以用来协助人们完成挖掘排水沟的工作。当然，我们还需要准备挖排水沟用的犁和相关器具，此处不需详细讨论这些工具；要说明的是，使用坚固的犁可在花园的任一方位挖掘三或四道的犁沟，并且，随后心土犁也可以用来松碎坚硬的土块，这样一来，可减少一半的挖掘工作量。挖掘完成后，可用绳线或水平仪衡量排水沟底部是否平整。在准备瓦管的基床时，则可使用图79所示的鹤嘴锄。排水口不应有杂草和垃圾，这一点非常重要。如果排水口是用砖石砌成的，为了使瓦管尾部能长期保持完整，需要多垒些砖石以保证排水沟的持久耐用。
挖沟和深耕
尽管完善地下排水系统是提高土壤利用深度最重要的手段，但在花园里安置排水系统并非总是切合实际的。在这种情况下，提高土壤利用深度的最可靠方法便是每年或者每两到三年对土壤进行一次深耕操作。
在小型的花园地块，此种深耕通常通过铁铲的深度挖掘来完成。这时，我们需要挖两铲深的土。图81示例了此操作。图例左半部分是一个单向挖掘，土被铲到右边，心土便曝露在花坛。图例右半部分展示了相似的操作，但是心土在被深挖出来后即被快速铲碎。从下深翻上来的心土不会置放在土壤表层，也不会被返转回土壤底部；但是地块却被提升了一铲土高，土壤然后会下陷。通过此操作可以彻底松碎土壤。
对于那些心土土块较硬，土层薄的地块，要想获得最佳的土壤利用效果，深耕很有必要。如果花园要种植深土作物，诸如甜菜、萝卜以及其他深土农作物，就更有必要进行深挖了。深挖可以使土壤保湿——使雨水等在大雨过后渗入得更深，而不仅仅是留存于地面的水洼或土壤表层的泥淖里。
那些机械能够进入的土质硬的地区，需要使用深耕犁对土壤深耕7到10英尺，尤其是在一些不能经常深耕的地区，就更应该如此了。通过使用深耕犁，可以加深土壤松碎的深度。这种深耕犁无法平整犁沟，但在深耕作后，可以用另一种工具去松碎犁沟底部的土壤。图82所示为一款自制深耕犁，图83所示为两款工厂生产的深耕犁。切记，土质最硬的地块需要深耕，所以深耕犁一定要非常结实。
准备表层土壤
应尽一切努力不让表层土壤晒干或者变硬，土块硬的表层土壤就如毛细血管一般，会与下层的湿土连接，并阻止水汽的蒸发。土质松软的土壤含有较多的肥料，也会为植物的生长提供较适宜的环境。准备表层土壤可能用到的工具现在有很多，这些工具历经过多次优良的改造，更能适应各项工作的需求，使用这些工具时，园丁应该都会有意外的收获。
如果土壤土质坚硬，那么，建议在秋季对土壤深耕或深翻，这样可以让土壤在整个冬季都能松散地隆起，期间，风化作用将会使土块松碎，土壤熟化。但如果土质非常黏，在深耕前有必要在土壤表层撒上腐殖土或厩肥，以防止土壤在春季来临前黏在一起或凝成一团。但是，在土质柔和，土壤肥沃的地块，通常情况下，最好在春季准备表层土壤。
在准备表层土壤的过程中，可能会用到一些常用的手用工具、铁铲或铁锹。但是，对于土质疏松的地块，同铁铲相比，叉铲是更佳的选择，事实也确实如此。因为叉铲并不用于切分土块，只是把土块松碎成不规则的小土块。常用的叉铲都带有坚固且宽平的尖齿，是特别容易操作的工具；土壤松软的地块上使用的叉铲可以用旧的施肥叉改造而成，把施肥叉上的尖齿砍掉即可，如图84所示。
需要提醒的重点是，不能让准备好的表层土壤黏着，因为黏着的土壤会因风化而变硬或因暴晒而变干，且土壤的物理特性会受到极大的破坏。同时，如果因土壤太潮湿而不能播种，仍需用铁铲或者叉铲翻整疏松土壤，然后待其变干，两三天后，用锄头或者耙即可以完成花园表层土壤的准备工作。在普通土壤上，锄头是紧随叉铲或者铁铲后使用的工具，但是在准备表层土壤的收尾阶段，钢制的花园耙子则是理想的工具。
在那些面积大到足够于马车等工具进入的地块，使用各式各样的犁、耙和耕耘机能更经济有效地修整土壤，这些工具都可以从农具经销商那里购得。图85展示了各种类型的表土犁模型。从形状和制作方法上考量，罗伯茨（Roberts）在其所著的《土壤施肥》一书中认为，图标左上方所示的表土犁是最常使用的工具。
使用工具的类型完全由地块的状况和使用工具的目的而决定。土质硬、土块多的地块，使用圆盘耙或尖形耙（如图86所示）可减少土块并能降低土质硬度。但是土质松碎柔软的地块则可能不需要这类重型的强力工具了。在这些地块，图87所示的弹簧齿锄是在犁之后使用的工具。而在那些土质较硬的地块，这些弹簧齿锄可能使用起来不如圆盘锄和尖形锄。在土壤准备的收尾阶段，可以使用图88所示的轻型工具。这些钉齿耙可以代替手工耙完成有关花床的建设工作。
如果期待用马具等来完美地完成表层土壤的耕作，可能会用到布瑞德（Breed）除草机或者维亚德（Wiard）除草机这些工具。这些工具是基于马拉弹簧齿除草锄的原理构造而成的，都是性能极好的工具，它们不仅可以用于松散土壤的播种工作，也适用接下来各阶段的耕作。
在机械不能进入的区域，各种式样的单马拉农具可以代替重型农具在田地里进行工作。在面积稍大的地块，图89所示的弹簧齿耕耘机能起到与弹簧齿耙相同效果；经过改装的各种类型的钉齿耕耘机在地块耕作的收尾阶段都是极有用的工具，图89示例了两款这类工具。在作物生长阶段，这类工具亦可以用来耕作地表土壤。在种植悬钩子、黑莓以及其他种类根壮植物时，弹簧齿耕耘机也是一种最有用的工具。