起伏的人生
1832年，林肯失业了，这显然使他很伤心，但他下决心要当政治家，当州议员。糟糕的是，他竞选失败了，在一年里遭受两次打击，这对他来说无疑是痛苦的。
接着，林肯着手自己开办企业，可一年不到，这家企业又倒闭了。在以后的17年间，他不得不为偿还企业倒闭时所欠的债务而到处奔波，历尽磨难。
随后，林肯再一次决定参加竞选州议员，这次他成功了。他内心萌发了一丝希望，认为自己的生活有了转机：“可能我可以成功了！”
1835年，他订婚了。但离结婚还差几个月的时候，未婚妻不幸去世。这对他精神上的打击实在太大了，他心力交瘁，数月卧床不起。
1836年，他得了神经衰弱症。
1838年，林肯觉得身体状况良好，于是决定竞选州议会议长，可他失败了。
1843年，他又参加竞选美国国会议员，但这次仍然没有成功。
林肯虽然一次次地尝试，但却是一次次地遭受失败：企业倒闭、未婚妻去世、竞选败北。
但林肯没有放弃，他也没有说：“要是失败会怎样？”然后，他又一次参加竞选国会议员，最后终于当选了。
两年任期很快过去了，他决定要争取连任。他认为自己作为国会议员表现是出色的，相信选民会继续选举他。但结果很遗憾，他落选了。
因为这次竞选他赔了一大笔钱。林肯申请当本州的土地官员，但州政府把他的申请退了回来，上面指出：“当本州的土地官员要求有卓越的才能和超常的智力，你的申请未能满足这些要求。”
接连又是两次失败。然而，林肯没有服输。1854年，他竞选参议员，但失败了；两年后他竞选美国副总统提名，结果被对手击败；又过了两年，他再一次竞选参议员，还是失败了。
林肯尝试了11次，但只成功了2次，他一直没有放弃自己的追求，他一直主宰着自己的生活。1860年，他当选为美国总统。
大学问：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。苦难未必是坏事，你应该感谢它，因为这是老天赠予有志人的厚礼。
富豪谈金钱
富豪詹姆斯两次举起了摆在桌前的矿泉水瓶，但他一口没喝，倒是“透过水瓶”说出了自己对金钱的态度。
一次，詹姆斯基金会教育计划访问团一行一大早乘飞机抵达纽约后，在寒风中径直驱车赶到位于市郊的一所大学。在座谈会上，当大学负责人谈到校园网络建设需要资金800万美元时，詹姆斯先生详细询问起光纤的铺设等情况，还没等校方介绍完，他抓起桌前的矿泉水瓶，一个箭步走上前台，指着手中的水瓶说：“本来生产这瓶水需要8万美元，但在申请资金时却说需要10万美元，那么多余2万美元就是浪费，办多少事就该花多少钱。”等他拿着水瓶走下台时，对迎上前来的一位州长说：“要我马上拿出一个亿，我面不改色，但谁要在地下丢一美元，我会立刻捡起的。”
中午詹姆斯在听取当地政府介绍的几个项目时，再次举起桌前的矿泉水瓶对在场的人说：“这个水瓶的厚度已完全够用，那么我们为什么还要花钱把它再加厚呢？”
再有钱，也不能浪费；要花钱，也要花到实处。詹姆斯先生今天给在场的各位带来了一份厚礼，那就是“富甲天下”之人对金钱的态度。
大学问：对待金钱，我们不得不承认成功人士理智得多。因为在他们的眼中，钱已经不是财富的象征，而是一种人生的态度，一种处世的方法。
甘当配角
第一次登上月球的太空人，其实共有二位，除了大家所熟知的阿姆斯壮外，还有一位是奥德伦。当时阿姆斯壮所说的一句话：“我个人的一小步，是全人类的一大步。”早已成为全世界家喻户晓的名言。
在庆祝登陆月球成功的记者会中，有一个记者突然向奥德伦提出一个很特别的问题：“由阿姆斯壮先下去，成为登陆月球的第一个人，你会不会觉得有点遗憾？”
在全场有点尴尬的注目下，奥德伦很有风度地回答：“各位，千万别忘了，回到地球时，我可是最先出太空舱的。”他环顾四周笑着说：“所以我是由别的星球来到地球的第一个人。”
大家在笑声中，都给予他最热烈的掌声。
大学问：一个舞台，主角永远是少数，更多的会是配角，当我们不可能成为主角时，为什么不选择当个好的配角呢？有时它会比主角更出采。
富兰克林上了一课
富兰克林是美国的政治家，科学家，独立宣言的起草人之一，他在合众国创建时，曾留下了许多功绩，故有“美国人之父”之称。
有一次，富兰克林到一位前辈家拜访，当他准备从小门进人时，因为小门低了些，他的头被狠狠地撞了一下，出来迎接的前辈告诉富兰克林：“很痛吧？可是，这将是你今天拜访我的最大收获。要想平安无事地活在世上，就必须时时记得低头。这也是我要教你的事情，不要忘了！”
从此，富兰克林牢牢记着这句话，并把“谦虚”列入一生的生活方针之中。
大学问:总是昂着头，难免栽跟头。适当适时地低下你高贵的头，不会有损你面子，相反却能使你赢得更多的掌声和喝彩。
带口吃的世界第一经理人
世界第一经理人、美国通用电气公司董事长杰克·韦尔奇，出生在一个典型的美国中产阶级家庭，不算穷，也不富，父母结婚16年后才有了这个独生子。他父亲是个工作狂，每天都早出晚归，所以培养孩子的任务就落在了母亲身上。
与其他母亲不一样的是，杰克的母亲对儿子的关心更体现在提升儿子的能力与意志上，她要求儿子一切从头开始，努力主宰自己的命运。杰克从小就口吃，可母亲说这算不了什么缺陷，甚至还表扬他：“你有点口吃，正说明了你聪明爱动脑，想的比说的快些罢了。”母亲的话给杰克带来了极大的自信。
结果，略带口吃的毛病并没有阻碍杰克的发展，也没有影响他的自信。而在实际生活中，注意到他有口吃缺陷的人士，倒反而更加对他产生敬意。因为这位有这样缺陷的人在商界竟取得了这么辉煌的成就。美国全国广播公司新闻总裁迈克尔甚至开玩笑地说：“杰克真行，我真恨不得自己也口吃！”
杰克从小就非常喜欢运动，尤其喜欢打曲棍球，经常和同学到其他城市比赛。别的孩子出远门父母都要陪着，可杰克的母亲很早就把儿子当大人看待，她总是让儿子独自去参加比赛。
杰克中学毕业后应该是可以保证进入美国最好的大学的，但结果却事与愿违，只能进麻州大学。开始他感到非常沮丧，想不上学，来年再考。但母亲却鼓励他就上麻州大学。杰克进入大学不久，原先的沮丧变成了庆幸。他说：“如果当时我选择了麻省理工学院，那我就会因为入学成绩较差，而被伙伴们打压，永远没有出头的一天。然而这所较小的州立大学，让我获得了许多自信。事实证明，母亲让我进麻州大学是对的。”后来，杰克果然成了麻州大学最顶尖的学生。
大学问：自信心是一个人做事情和活下去的支撑力量。没有了这种信心，就等于自己给自己判了死刑。倘想获得新生，能解救的也只有你自己。
华生的顿悟
IBM公司的总裁汤玛士·华生，原本就患有心脏病，有次旧病复发，必须马上住院治疗。
“我怎么会有时间呢？”华生一听说医生建议他住院，立刻焦躁地回答：“IBM可不是一家小公司呀！每天有多少事情等着我去裁决，没有我的话……”
“我们出去走走吧！”这位医生没有和他多说，亲自开车邀他出去逛逛。
不久，他们就来到近郊的一处墓地。
“你我总有一天要永远地躺在这儿的。”医生指着一个个的坟墓说，“没有了你，你目前的工作还是会有别人接着来做。你死后，公司仍然还会照常运作，不会就此关门大吉。”华生沉默不语。
第二天，这位在美国商场上炙手可热的总裁就向IBM的董事会递上辞呈，并住院接受治疗，出院后又过着云游四海的生活，而IBM也没因此而倒下，至今依然是举世闻名的大公司。
大学问：在这世上，离了谁地球都照样转，因为谁都无法替代它，所以谁都是可以替代的。不要高估自己的价值，这需要别人去衡量。
名人的第一份工作
送稿生
1940年，一个名叫葛朗华的奥地利青年逃脱了希特勒统治下的祖国，逃亡到了美国，历尽艰辛，最后终于在《时代》杂志的外国新闻部找到了一份送稿生的工作，每天工作职责之一，便是把作家们的稿件油印，然后送往设在另一栋大楼的外国新闻编辑部。
工作不惜力不偷懒的葛朗华送稿的速度却总是很慢，因为他一边走，一边为这些文章编分章节、插做标题等。他走到外国新闻编辑部时，也正拟妥一份让文章更出色的编辑建议。
葛朗华的才华很快在全公司引起注目，多年后，《时代》出版集团出了一位名叫葛朗华的总编。
沟通的价值
黑人小伙乔治·强生，在一个小理发店里为人擦鞋，他常听到一些黑人朋友理发时无意中说的话：“我真希望我的头发能变直。”
理发师未曾留意的话，乔治·强生记在了心里。于是，每逢再有来擦鞋的客人，极愿与人沟通的乔治除了一些礼貌性的闲聊外，总不忘再加一句：“你是做什么的？”
终于有一天，乔治在又问到一位来擦鞋的男士时，那位男士回答说他是一位化学家。“化学家是做什么的？”乔治又问。
“调配一些东西。”面对这个门外汉，化学家只好这么通俗地解释。
“那你觉得你可以调配一种东西让我的头发变直吗？”
那位化学家说：“也许可以试试。”
过了一段时间，化学家再来擦鞋，并带了一个小瓶液体的制剂，抹上后，乔治的头发真的变直了。
乔治便与这位化学家联手，将这项产品瓶装后卖给他的一些朋友和一些理发店，并将这制剂命名为“华发”，意即如中国人的直发。后又成立了一个专售“华发”剂的公司，日进斗金地开始了自己的生意。
大学问：只不过比别人多写了一点东西，只不过比别人多说了几句话，老天却记在心底。因为这一点和几句，让别人对你增加了更多的了解，使你为自己争取了更多的机会。
违章超速骑行的车手
有一位警察是自行车爱好者。一天早上，他在大街上巡逻，突然发现一辆自行车飞速向他驶来，他下意识地拿出测速仪，开始测定他的速度有没有违反交通规则。
骑自行车的人根本就没发现警察在测他的速度，他像一匹野马一样冲来。
测速仪显示的速度已经超过了限定的速度，他违规了！警察这么一想，觉得不对，天哪！他测出的竟然是汽车的速度，也就是说，这个自行车手的速度超过了汽车。他惊呆了，他有点不相信一个人可以把自行车骑得像汽车一样快。
他把那个骑车人拦下，车手是一位十五六岁的学生。警察告诉他违反了交通规则，并且要对他实行罚款。警察让学生说出他的学校或家庭住址，否则要对他进行重罚。那学生说出他骑快车的理由，因为他要赶去上学，不然他就要迟到了。警察听了这话，想了想笑着对学生说：“那么，你先去上学，以后我会与你联系。”
不久，那个孩子的学校接到一封信，信来自哥本哈根最著名的自行车俱乐部，这个俱乐部曾经培养过许多优秀的自行车运动员。信中说：欢迎那个叫斯卡斯代尔的孩子参加他们的俱乐部，他们将为他提供一切训练条件，信中还夹寄着一张警察测定的车速。
学校有些惊讶，他们鼓励孩子参加自行车俱乐部。
4年后，斯卡斯代尔成为丹麦自行车的冠军，并在奥运会上拿到自行车运动项目上第一块金牌。
大学问：有千里马还得有伯乐，这位热心的警察虽然不能称为真正意义上的伯乐，但他为千里马的脱颖而出创造了契机。很多时候英雄被埋没，也正因为世间这样的有心人太少了。
百折不挠的诺贝尔
1864年9月3日这天，寂静的斯德哥尔摩市郊，突然爆发出一声震耳欲聋的巨响，滚滚的浓烟霎时冲上天空，一股股火焰直往上窜。仅仅几分钟时间，一场惨祸发生了。当惊恐的人们赶到现场时，只见原来屹立在这里的一座工厂只剩下残垣断壁，火场旁边，站着一位30多岁的年轻人，突如其来的惨祸和过分的刺激，已使他面无人色，浑身不住地颤抖着……
这个大难不死的青年，就是后来闻名于世的弗莱德·诺贝尔。诺贝尔眼睁睁地看着自己所创建的硝化甘油炸药实验工厂化为了灰烬。人们从瓦砾中找出了五具尸体，四人是他的亲密助手，而另一个是他在大学读书的小弟弟。五具烧得焦烂的尸体，令人惨不忍睹。诺贝尔的母亲得知小儿子惨死的噩耗，悲痛欲绝。年迈的父亲因大受刺激而引起脑溢血，从此半身瘫痪。然而，诺贝尔在失败面前却没有动摇。