1943年正是二次世界大战的中期。牛津大学的校园里弥漫着战争的气息。大学生们不可避免地为打败德国而从事种种激动人心又极其神秘的活动，学习就成了次要的任务。但这没有动摇撒切尔·玛格丽特上牛津大学的决心。还是在玛格丽特刚满17岁的时候，有一天，她走进新来的女校长古利斯小姐的办公室说：“校长，我想现在就去考牛津大学的萨默维尔学院。”
女校长皱着眉头说：“什么？你不是病了吧？你现在连一节课的拉丁语都没学过，怎么去考牛津？”
“拉丁语我可以学嘛！”
“你才17岁，而且你还差一年才能毕业，你必须毕业后再考虑这件事。”
“我可以申请跳级。”
“绝对不可以。”
“你在阻挠我的理想！”玛格丽特头也不回地冲出校长办公室。
回家后她耐心地说服了父亲支持她的想法，开始了艰苦的复习。学习备考工作。由于她从小受化学老师影响很大，同时又想到大学学习化学专业的女孩子几乎比其他任何学科都少得多，如果选择某个文科专业，那竞争就会很激烈。这样，她选择了化学专业。在提前几个月得到了高年级学校的合格证书后，她就参加了大学考试。经过耐心的等待，她终于等到了牛津大学的入学通知书。
大哲理：如果你对自己的能力充满自信，就不要等待别人来发现自己，而应该积极地表现自己。只要你肯付出，只要你向着心中的目标迈进，那么就没有人可以阻挡你前进的脚步，也就会实现心中的梦想。
劣势与优势
有一个10岁的小男孩，在一次车祸中失去了左臂，但是他很想学柔道。
最终，小男孩拜一位日本柔道大师做了师傅，开始学习柔道。他学得不错，可是练了3个月，师傅只教了他—着，小男孩有点不明白大师为什么要这样做。
他终于忍不住发问：“我是否应该再学学其他着？”
师傅回答说：“不错，你的确只会一着，但你只需要会这一着就够了。”
小男孩仍旧不是很明白，但他很相信师傅，于是就继续照着师傅的教导练了下去。
几个月后，师傅第一次带小男孩去参加比赛。小男孩没有想到自己居然能轻轻松松地赢了前两轮。第三轮稍稍有点艰难，但对手还是很快就变得急躁，并连连进攻，小男孩敏捷地施展出自己的那一着，又赢了。就这样，小男孩顺利地进入了决赛。
决赛的对手比小男孩要高大、强壮许多，也似乎更有经验。小男孩一度显得有点招架不住，裁判担心小男孩会受伤，就叫了暂停，并打算就此终止比赛，然而师傅不答应，坚持说：“继续下去！”比赛重新开始后，对手放松了戒备，小男孩立刻使出他的那一着，制服了对手，由此赢了比赛，得了冠军。
回家的路上，小男孩和师傅一起回顾每场比赛的所有细节，小男孩鼓起勇气道出了心里的疑问：“师傅，我怎么凭一着就能赢得冠军呢？”
师傅答道：“有两个原因：第一，你基本掌握了柔道中最难的一着；第二，就我所知，对付这一着惟一的办法就是抓住你的左臂，可是你没有了左臂。孩子，有的时候，人的劣势未必就是劣势，可能反而成了优势。”
大哲理：人人都不是完美的，在别人看来是你的劣势的地方也未必不是你的优势，在你的发展中，就看你如何除去你的绊脚石，变劣势为优势，为自己的成功铺开一条平坦大道。
因缺陷而成功
美国总统罗斯福是一个有缺陷的人，小时候是一个脆弱胆小的学生，在学校课堂里总显露一种惊惧的表情。他呼吸就好像喘大气一样。如果被喊起来背诵，立即会双腿发抖，嘴唇也颤动不已，回答起来，含含糊糊，吞吞吐吐，然后颓然地坐下来。由于牙齿的暴露，难堪的境地使他更没有一个好的面孔。
像他这样的一个小孩，对自我的感觉一定很敏感，常会回避同学间的任何活动，不喜欢交朋友，成为一个只知自怜的人！然而，罗斯福虽然有这方面的缺陷，却有着奋斗的精神。事实上，缺陷促使他更加努力奋斗。他没有因为同伴对他的嘲笑而减低勇气。他喘气的习惯变成了一种坚定的嘶声。他用坚强的意志，咬紧自己的牙床使嘴唇不颤动而克服他的惧怕。
没有一个人能比罗斯福更了解自己，他清楚自己身体上的种种缺陷。他从来不欺骗自己，认为自己是勇敢、强壮或好看的。他用行动来证明自己可以克服先天的障碍而得到成功。
凡是他能克服的缺点他便克服，不能克服的他便加以利用。通过演讲，他学会了如何利用一种假声，掩饰他那无人不知的暴牙，以及他的打桩工人的姿态。虽然他的演讲中并不具有任何惊人之处，但他不因自己的声音和姿态而遭受失败。他没有洪亮的声音或是威重的姿态，他也不像有些人那样具有惊人的辞令，然而在当时，他却是最有力量的演说家之一。
大哲理：不要在缺陷面前退缩和消沉，而是充分、全面地认识自己，在意识到自我缺陷的同时，能正确地评价自己，在顽强之中抗争。不因缺憾而气馁，而应该对它加以克服或者利用，变为资本，变为扶梯而登上名誉巅峰。
拥抱进取心
有一天，尼尔去拜访毕业多年未见的老师。老师见了尼尔很高兴，就询问他的近况。
这一问，引发了尼尔一肚子的委屈。尼尔说：“我对现在做的工作一点都不喜欢，与我学的专业也不相符，整天无所事事，工资也很低，只能维持基本的生活。”
老师吃惊地问：“你的工资如此低，怎么还无所事事呢？”
“我没有什么事情可做，又找不到更好的发展机会。”尼尔无可奈何地说。
“其实并没有人束缚你，你不过是被自己的思想抑制住了，明明知道自己不适合现在的位置，为什么不去再多学习其他的知识，找机会自己跳出去呢？”老师劝告尼尔。
尼尔沉默了一会说：“我运气不好，什么样的好运都不会降临到我头上的。”
“你天天在梦想好运，而你却不知道机遇都被那些勤奋和跑在最前面的人抢走了，你永远躲在阴影里走不出来，哪里还会有什么好运。”老师郑重其事地说，“如果一个人安于贫困，视贫困为正常状态，不想努力挣脱贫困，那么在身体中潜伏着的力量就会失去它的效能，他的一生便永远不能脱离贫困的境地。一个没有进取心的人，永远不会得到成功的机会。”
大哲理：如果一个人把时间都用在了闲聊和发牢骚上，就根本不会想用行动改变现实的境况。对于他们来说，不是没有机会，而是缺少进取心。当别人都在为事业和前途奔波时，自己只是茫然地虚度光阴，根本没有想到去跳出误区，结果只会在失落中徘徊。
用尽所有的力量
一个小男孩在他的玩具沙箱里玩耍，沙箱里有他的玩具小汽车、敞篷货车、塑料水桶和塑料铲子。
当小男孩在松软的沙堆上修筑“公路”和“隧道”的时候，他在沙箱的中间发现了一块巨大的石头，阻挡了他的“工程”建设。于是，小男孩开始挖掘石头周围的沙子，企图把它从沙子中弄出去。虽然石头并不算大，可是对于一个小男孩来说已经相当大了。小男孩手脚并用，费了很大力气，终于把大石头挪到了沙箱的边缘。不过，他发现自己根本没有力气把大石头搬出沙箱的“墙”。
但是，小男孩下定决心要把大石头搬出去，于是他用手推，用肩拱，左摇右晃大石头，一次又一次地努力。可是，每当刚刚有一点进展的时候，大石头就又滚回原处。最后一次努力时，大石头滚回来砸伤了他的手指头。
终于，小男孩再也忍不住了，大哭起来。其实，这件事的整个过程都被小男孩的父亲透过起居室的窗户看得一清二楚。就在小男孩哭泣的时候，父亲忽然出现在小男孩的面前。父亲温和地对小男孩说：“儿子，你为什么不用尽你所拥有的全部力量呢？”小男孩十分委屈地说：“但是，我已经用尽我的全部力量了。”“不对，儿子。”父亲亲切地说，“你并没有用尽你所拥有的全部力量，你并没有请求我的帮助啊。”说完，父亲弯下腰，抱起那块大石头，把它搬出了沙箱。
大哲理：在生活或工作中，当遇到困难，感到自己实在是无能为力的时候，不要不加思考的蛮干，也不要轻易就说放弃，你可以试着转变一下思路，尝试一些新的方法，或者请求别人的帮助，你会发现，问题原来如此简单。
一本小说
某年的世界文学座谈会上，有一位相貌平平的小姐端正地坐着。
她的隔壁坐着一位匈牙利男作家，他问她：“嗨，请问你也是作家吗？”
小姐亲切地回答：“应该算是吧。”
男作家继续问：“哦，那你都写过什么作品？”
小姐谦虚地回答：“我只写过小说而已，并没有写过其他的东西。”
男作家显得有些骄傲地说：“我也是写小说的，目前已写了三十几本，多数人都觉得不错，也颇获好评。”说完，男作家又问，“对了，不知道你写过几本小说？”
小姐微笑着回答：“我没有你这么厉害，我只写过一本而已。”
“一本小说啊？书名是什么呢？”男作家的得意之情越来越溢于言表。
小姐和气地说：“我那本小说叫《飘》，拍成电影时改名为《乱世佳人》，不知道这部小作品你有没有听说过？”
听了这段话，男作家惊愕得无法搭腔，原来她就是鼎鼎大名的玛格丽特·米歇尔。
大哲理：人的一生的价值不能以你所从事的事业的多少来论，而是你真正做出了什么样的成绩。有的人虽然做了很多事，但真正有价值的却没有一件，而有的人一生只做了一件，但是它的价值却是无法估量的。