餐桌上的礼节
所有餐桌礼节的规则都是为了一些基本的理由而订立的，将这些规则记在心中，自然而然将有助于解决很多问题。此外还有一些礼节上的小法则，其中有些是毫无道理而且可笑的。另外一些则纯是吹毛求疵。只要你老老实实毫不虚饰地遵行后者，绝不会有人反对，但是在你遵行之前，你必需先把基本的规则彻底搞清楚而确实地照着实行。
为何要保持良好的餐桌礼节
大多数的规则是为了避免难看而订立的，让别人看到你嘴里的东西是很讨厌的。喧哗是低等动物的表示，吃得乱七八糟更是令人悄恶。但在做任何事之前若只能考虑这件事会给别人什么样的印象，则很少有不能单靠普通常识所解决的问题。
第二个“为什么”甚至根本就不用提——涉及吃饭的人和他周围人的安全问题。切内时臂肘提得太高会有打到临座的危险。挥舞手臂若恰好碰上女侍端来一碗滚烫的汤，你自己的背就要遭殃了。
第三点是我们前面提到过的一般原则：不要在公众面前故意惹人注意，椅子在地板上乱擦，刀叉在盘子里哗啦啦乱响，以及其他一切不必要的噪音都只会使周围的人反感。
适度的文雅可防止餐桌上很多不愉快的经验，它能避免狼吞虎咽、飞刀舞叉、叮当撞击，以及其他使同桌者厌恶的丑态。它也很能够防止意外事件的发生，而且它必将获得大众的赞美与赏识。
到达餐桌
在一个正式的宴会中走向餐厅是一种很特殊的情况，而对很多人来说，这是一种不太寻常的状况(如第14章所讨论的“私人家庭的正式宴会”）。在我们每个人的日常生活里，非正式的集会或家庭的聚会中，男士为他左右的女士挪椅子。可是如果男士或男孩子并不是跟女士们同时到达餐厅时，就像当妈妈对着做功课的孩子们叫“饭好了”时所可能发生的一样，女士们“和女孩子们”就自己坐好而不必拖延。
餐前的感恩祷告
餐前祷告祝福家人或感谢上帝恩赐的习惯是很优美的，虽然已不似过去那样广泛地遵行。有些家庭就座后低头祷告，在感恩词说完之前不碰任何东西。有些家庭则站着祈祷——两种方式都是正确的。
通常父亲或母亲颂祈祷词，但让孩子们轮流颂感恩词也是很好的，颂词有长短的不同，种类很多，下例三种是代表性的范例。
主啊！感谢你赐给我们这些礼物，我们接受它们是由于你的恩典。奉主基督之名，阿门！
将你的手举起向着神殿赞美主。感谢主，我们的神，宇宙之王和大
地带给我们食物。
感谢主赐给我们食物，求主祝福我们能为你做事，使我们永记记挂着别人的需要，奉耶稣之名。
桌间姿态
身体和桌子的距离依各人坐的舒服而定。唯不宜距离过近使手肘弯着像蟋蟀的腿，也不要坐得过远使食物在从盘子夹到嘴里时，在中途掉到地上去。
吃饭时双肘绝对不可以放在桌子上。用右手吃东西而把左肘支在桌上，再不然举叉子或杯子到嘴里，而同时把右肘支在桌上，都是必需要避免的。
在某些情况下，将肘放在桌子上不仅是许可的而更是必需——特别是在授馆中，在一张二人或四人小桌上进发时，在音乐与谈话声中，若不将身体尽量前倾，则很难使同桌的人清楚的听到你的话，而又不致于让邻近各桌的人豆听到。当身体前倾时，女士们若将身体的重量放在双肘，则其姿势显得优美得多。而若将双手压在膝上，身体更弯向前像是忍受重大痛苦似的则实在难看。在家庭中，若没有理由需要身体向前倾靠在桌子时，也不必将双肘架在桌子上。在正式的喜庆宴会中，将肘放在桌上是非常少见甚至根本就看不到的现象，除非或许是坐在桌子两端的人，为了要与桌角距离较远的客人讲话时，才不得不把身体靠过去。但即使是在这种特殊的情况下，若是一个人正在进食，最好也不要那样做。
在餐桌上低着头显示懒散或萎靡不振的样子，也是非常不雅观的。把椅脚踌起——青年仍常有的恶习——是不可以原谅的，它不仅令人看来十足的懒散，并且也是椅子后腿的致命伤。
理想的坐姿是身体要直而不僵，轻轻的靠着椅背。不是正在进食的时候，双手最好放在膝上，这样自然而然的会防止你乱动餐具，玩面包屑或在桌布子乱画等等不良习惯。两只手也不要去抓脸上的痒，不要紧张的乱扭曲或玩弄头发。
不要从邻座身上越过去或从桌子上远远地靠过去，伸手去取食物，若是有你伸手而拿不到的食物，你可对最靠近那食物的人说：“贝兹太太，请你把果冻传过来好吗？”
餐巾
你就座之后应立即将餐巾展开铺在膝上，你随便怎么铺都可以，只是不要猛地用力把它抖开即可。自桌上将餐巾拿起放在膝上(若是餐巾够大，可以用腿压住一角，以免滑落在地上，若是不够大，则尽可能的使它稳妥就好了)，然后用双手将它展开到你需要的程度。
使用餐巾擦嘴时，不要像用洗脸布那样的猛擦。轻轻地抹或是轻轻地拍拍嘴唇看起来要优美得多。
用餐完毕，或是你在这餐饭结束前要离席的话，最好把餐巾放回你座位的右边，若是发盘已被收走，别把餐巾放在座位中间。餐巾不必折回原状，也不要揉成一团。最好是松松的叠好放在桌上，使它不至于自动的展开来。在正式的宴会中，当女主人把她的餐巾放回桌上时就表示饭已结束，客人们也跟着把餐巾放在桌上——但是不要抢在女主人之前。
侍候自己及侍候别人
当自己取菜时，第一个原则是注意自己在做什么，要好好拿着放在菜盘中的公用取菜叉或匙，不要把食物弄到地板、桌子、邻座或自己的身上。
凡是要跟吐司面包一起吃的东西都是放在这片面包上的。在拿取小碎洋菇配吐司面包，看来像是特别配合起来的食物时，要用匙将吐司及所有东西盛起来，并用叉压住拿到盘中去。若在菜盘中只有公用取菜匙而没有叉子时，你一定要小心保持食物的平衡。
当你给自己取菜时，你什么话都不必说，但当拒绝侍者拿给你的食物时，你应当说“我不要，谢谢你”。说的声音不要太大，只要侍者能听到就可以了。实际上否定的摇头和说声“不要，谢谢”几乎更能表示普通的婉谢。
肉汁应当浇在肉上面、调味品、酸黄瓜、菜子冻等是放在任何主菜的旁边。橄榄、小红萝卜、芹菜等是放在面包和奶油的盘子中，若没有面包奶油盘的话，则放在自己吃饭用的盘子边上。洒盐的坚果之类放在桌布上或食盘的小布垫上。
当你将你的食盘转向桌首请人再填第二盘时，永远要把刀叉的柄放在食盘中间靠里面一点而不致于摇落下来。
良好的餐桌礼貌是将每样送到你面前来的食物多少都取一点。但若那是你特别不喜欢吃的食物，或者你在较熟识的朋友中间，你可以很礼貌的说一声“我不吃，谢谢你”加以婉谢。
事实上，若不吃完盘子里的食物是非常不礼貌的事，所以还不如干脆婉谢的好。因为留在大盘子中的食物还可以用，而剩在你食盘中的东西就只能丢弃了。为婉谢食物你不必提出任何理由，但若你是因为过敏、节食、或其他健康的理由而不吃某些食物时，不妨轻轻的将你的难题告诉女主人，以免她心中有不愉快之感，但你这样做的时候，不必引起全桌客人的注意。
何时开始用餐
若是两人、四人或甚至于六人的小聚，而稍候又不致于使食物变冷或蛋白奶油酥变软时，礼貌的方式确实是等到所有人都已分到食物时再一起开动。在这种情形之下，女主人应先拿起餐具，其他客人跟着做。
若同桌的人是较大的团体，则不必等全体都分到食物后再开始。一位时刻注意到客人舒适的女主人，会在看到两、三个人已拿到食物时就对他们说，“请先吃吧！等会儿东西都冷了”，客人们听到这话自然就好意思先吃了。若是女主人没说话，而你注意到她正忙着招呼其他客人夹菜或监督下人帮忙上菜，或者是她忘了说什么，则你看到五、六个人已经夹好食物时，你也可以拿起汤匙或叉子开始吃，其他的人自然会跟着你而吃起来。在家中进食的时候，当妈妈或爸爸还在夹菜或传菜时，孩子应当说“请问我可以开始吃吗？”稍长的孩子则应等侯父母拿好菜后大家一起吃。
图片两张[图片P513]
关于究竟先用哪只刀叉，应该从来就没有问题：你总是先用距离餐盘最远的，这个问题曾被再三的提出，但除了下列情况之外答案永远是同样的一个答案。有时一个没有受过训练或没有经验的女佣人，可能把餐具的位子摆错了，而使你无法用距离餐盘最远的餐具吃盘里的食物，这时你当然要选用旁边比较合适的一件。例如，假若有一只吃贝类用的小叉紧放在发盘旁边，那么你决不会用吃主菜用的大叉来吃酱拌小虾、而把那只小叉留着用来吃主菜，虽然餐具是照这样的顺序排放的，否则你就假定餐具摆放的正确，按照规矩将每道菜从最外面的用起，一直吃到盘子中心去。
如何使用刀叉
最正确使用刀叉的方法如上面及以下各图所示。仔细研究这些图你将发现，他们所描述的简便而又优美的切食物和把食物迭进嘴里的方式。
美国习惯的“轮换式”(zig-zag)吃法“切好肉后把叉自左手换到右手”并非不正确，只是有点不必要的复杂。因此这种方式不似另一种较简单的、把叉子仍拿在左手中的方式看起来雅观宜人，这种方式是切好肉后就直接把肉送进口里，叉子仍拿在左手，而不必把叉子转过来换入右手。
餐后的点心可用匙或叉吃，也可以叉匙都用。煮熟的水果是用叉压住，切开，然后用匙舀着吃。桃子或其他水份较多的水果是剥开皮后用刀或叉吃，但是水份较少的水果“如苹果等”可先将之切开然后用手拿着吃。切记不要在洗手钵洗手之前，用布质的笺巾擦手上的果汁，因为果汁会在布上留下除不去的痕迹。
用手还是用叉
凡是水份多的或很软的水果！，以及各类糕点最好是用叉子吃。在大多数情形中，这并不是规则而实在是因为这样吃比较灵活力便。若是你能用手拿着熟透了的梨吃，而不弄污了脸，让果汁流下，或发出大的吮吸声的话，你真是千人中难得找出的一个人，这个人可以极为中规中矩继续表演这种吃的特技。若是你吃拿破仑面饼或是奶油松饼(cream puff)而不至于使奶油从另一边流出的话，你就不必用叉子吃，不管你吃任何东西，若不能避免弄得满手都是的话，你就必需用叉，必要时也可用匙或刀。
如何将食物推到叉子上
没有比一块干面包皮再好的可用来把食物推到叉上或匙上的东西了。但在没有面包皮时，若使用得当的话，可用她来代替。把她拿在手中，就像拿在右手时的位子一样，用刀刃的尖端将每一口食物推到叉子上，这是很自然的动作，没有什么不当之处。
有一项更特别的用她挡住食物的方法，被很多礼貌周到的男士们灵活地使用着，而且并不遭受非议“虽然女士们很少这样做”。他们握住整个刀身，刀锋向下，当作一道挡住食物的墙、将叉子向它推过去而把食物挑起来。
主菜之外的食品
汤类
不论是清汤还是浓汤，大都是盛在单柄或双柄的杯子中。喝过一、两汤匙后，若汤已经不烫嘴了，可以端起杯子喝，若是双柄的杯子就用双手端着喝，再不然可以继续用汤匙喝。
清淡的汤常用汤盘而不是用杯子盛着喝。当盘子里的汤喝得剩下不多而必须将盘子翘起来，才不致于将盘底刮得作响时，宜使用左手翘起近的一边，将盘子歪向与你相反的方向。然后可用汤匙舀着喝，至于向里舀还是向外舀，则看你觉得那样比较好看便那样做就是了。
面包和牛油
面包永远要在吃之前用手分成适当的小块，但并不一定要像一口那样大小。若要在面包上抹牛油时，则将一小块放在面包牛油盘或座次盘的边上，再用牛油刀涂在足够吃一两口的面包上。若没有牛油刀时，使用其他任何刀都可以。
涂牛油并不是一件重要的规则。总是有些在情理上属于例外的情形。例如，热的小面包自然可以立刻涂满牛油，因为牛油能很快地完全融化，使许多人对小面包能大快朵颐。不过千万不可以把一片面包平放在掌上举在半空涂牛油。若用吃主菜的刀涂牛油时，请注意不要把刀上的食物渣子带到牛油里去，而弄得一场糊涂。果冻或果酱也像牛油一样宜用力子涂抹在面包上，不要用叉子涂，虽然你确实是用叉子把牛油加入蔬菜中或把果冻加在肉上。
面包和肉汁
你当然可以把面包泡在肉汁中，但是要做得很恰当——放下小块面包在肉汁中，然后用刀或叉吃，就像你吃餐盘中任何其他的食物一样。真美味的调味酱也可以用这种方式吃。事实上这样做正表示你对厨师的夸赞。