次日一早，江彬就去海波证券总部找苏震清，和他谈融资的问题。苏震清一开头就没兴趣，他说：“阿彬，我知道你做项目是要钱，但你不能把主意全打在我的头上。暂且不说政策不会支持你这种做法，实施起来也是很有难度。倘若遇上股市暴跌，要我怎么给你平仓？是跌30％就平，还是跌50％再平？碰到跌停股票卖不出去怎么处理？再要碰到股票长期停牌，钱卡在里面了，叫我如何应付？随便一想，全是难题，让我很不好办！”
江彬冷笑：“你这些话，听着怎么这么矫情？我和你谈融资条件，又是政策障碍，又是实施难度，怎么，不当我是熟人？”
苏震清挥了挥胳膊：“这和熟人生人没有关系。你不是不知道我这行的风险，遇到原则问题，就该六亲不认！”
江彬沉默下来，他也不走，就老这么坐着。这时他注意到苏震清办公桌上放着一张精致的小照，拿过来仔细看，是一个美艳女子正掀起半边裙子，摆弄她放任的姿媚。他笑着问：“震清，是你新女朋友？又是女艺人吧？怎么老这套路，太不靠谱了！”
“什么女艺人？上次水鱼（广东方言，被人骗了的人）得还不够，我还会吃那亏？”苏震清顿了顿，又说：“她叫阿莲，是服装设计师，有涵养，有品位！”
江彬把相框放回苏震清面前，问：“还有吗？”
苏震清愣了愣，马上明白过来，拉开抽屉拿出一个信封。他眉飞色舞说：“是新照的。上周我请了一个星期假，陪她去了一趟黄山。呵呵！感觉不错。”
江彬从信封里倒出照片，翻看起来。阿莲十分年轻，总爱依偎在苏震清怀里，但是神色并不宁静，目光如钩。照片背景不断变化：苍松、岩壁、悬崖……更衬出了她的千姿百媚，只是她眼神中隐约包含着些许故事。
“那么，我的要求你还会考虑吗？”江彬忽然转变话题，恢复了刚才的谈判。
苏震清也转得很快，一面将照片收拾好，一面回应：“现在条件还不成熟，过一段时间再说吧。”
江彬有些恼火：“我也算是海波证券老客户了，什么情况我还不清楚吗？我打算用股票质押贷款，说穿了就是要透支。你说，哪家证券公司不给大户透支？你就没给大户透过支吗？打打擦边球有什么问题？”
苏震清给他茶杯倒满水，笑说：“你急什么？这事怎么说呢……好，我干脆直说。我有顾虑，你这次运作的资金太大，万一出了状况，实在不好控制。说实话，擦边球我也会打，干了那么多年证券，哪有不湿鞋的？但我始终掌握一个原则：不能出大问题，对大资金严格监控。”
江彬点了点头：“我明白了。你是怕大资金。可是，好多证券公司想方设法拉大客户，条件比你这里宽松很多。震清，我只能离开海波证券另谋出路了。”
苏震清跳起来：“什么？你要离开？在我这里销户？你小子有没有良心？这么些年我没少照顾你，你竟说走就走！你现在是海波证券重量级大客户，公司指望你领头跳龙门，突破去年的业务量。你走，不是存心拆我台嘛？”
“当初是你鼓动我介入财慧传播的，现今项目运作已经到了关键时期，我缺钱了。我知道你这里钱多得正没地方去，近两年行情好，你这海波证券算翻身了，不光佣金收入增长迅速，控股股东也大手笔往里注资。但你得想法子让这些钱增值才行，要都成了死钱，你也不好向董事会交代。近来券商开设营业部速度快，但也花不了几个钱，在京沪深等一线城市繁华地段开设营业部的成本最多一千万。当然你也可以把钱投向自营或者直投，但这两块业务短时间内做大存在难度，直投业务需要项目储备，而且随着监管严控风险增大，而自营业务则靠天吃饭，随时可能成为利润杀手。你把钱贷给我，我给的利息高，并且愿意配合你的风险监控措施，不正可以帮你的闲置资金找好出路吗？你却顾虑这、顾虑那，太没魄力，实在令人失望！”
苏震清用指关节顶住太阳穴，不住扭动，头痛，痛得厉害。他喃喃说：“残酷，太残酷了！当年你刚做私募的时候，缺资金、没人脉，四处碰壁，遭人冷嘲热讽，我还真同情你。没想到今天却被你逼成这样，真是情何以堪！”
江彬有些过意不去，进行辩解：“有什么办法呢？游戏规则就是这样，兄弟登山，各自努力。你说对吧？”
苏震清双手一按桌面站起来：“好吧，我这次就铤而走险。你这话说得好，按游戏规则办。有朝一日，我依照规则来逼你，你也别怨我太狠了！”
江彬笑着连连点头。他松了一口气，在这场谈判中自己成了赢家。不过苏震清马上提出苛刻的条件，他为质押贷款的股票定下了极低的平仓线。当股价下跌30％，海波证券就有权卖出财慧传播股票还贷。江彬连连摇头：“那怎么行？至少要把平仓线提高二十个百分点。”
于是两人重新坐下，脑袋顶着脑袋，一个百分点一个百分点地争，争得面红耳赤。到最后达成协议时，两人已经累得筋疲力尽……
5 酒吧生活
业务勾兑差不多了，江彬正要离去，苏震清留住他，要他参谋几笔交易，晚上再一起去买醉。江彬立即提议去夜韵星，苏震清同意了，但他并不知道，江彬是希望能在那里碰到萧美伦。
难得苏震清有雅兴上台献歌，不过江彬没心情听，但又无事可做，就和坐对面的阿莲攀谈起来。江彬问阿莲是如何认识苏震清的，觉得他人怎样，近来相处如何。阿莲没精打采随便扯了两句，勉强敷衍，然后掏出一根烟，点燃，再透过烟雾朝前台发愣。江彬见她手掌向外，用大拇指和食指夹烟蒂，昂着头并把烟雾吹向斜上方，姿态十分高傲。江彬低下头小声说：“震清这人俊朗洒脱票子又多，最重要是还重感情，遇上了他，你很幸运。”
阿莲慢悠悠说：“那可难说。女人容易骨头发痒，犯起病来，你们男人是摸不准的。”
江彬咽了一大口酒说：“琼瑶阿姨的书看多了吧，都什么时代了，怎么还这么不靠谱？”
阿莲较真了：“哼！你懂女人吗？女人都是人来疯，不处在风口浪尖，就会觉得不过瘾，天生的明星。”
这话堵得江彬哑口无言，他一口闷下一杯芝华士，一时用力过猛，酒杯都被他捏断了。阿莲斜瞥了他一眼，后又接着吞云吐雾，不再说话，就当没事一样。
“我走在那个下雨的秋天，我的爱，被你摧毁。留给我的是最伤痛的纪念，忘不了，曾经相恋。我伤在那个萧瑟的秋天，你的爱，随风飘远。留下的泪水，打湿你相片。”江彬看着屏幕下这一排字幕，隐隐有些不太舒服，眼中又浮现和美伦告别时的情景。
江彬呆坐在夜韵星昏黄的灯光下，空气中烟草混着烈酒的刺鼻气味，耳畔响亮的音乐戳着他的神经。江彬喜欢这种气氛，因为这里有美伦的影子，她常出现在这种环境中。可是今天她没有来，江彬只能在幻想中感觉她的味道，追忆往昔幸福时光。江彬曾和美伦探讨过幸福的概念。究竟什么才是幸福？当时江彬以为和美伦在一起生活的那段时间是离幸福最近的日子。但后来他又犹豫了，因为记忆是可以美化的，人很健忘，为让自己在想像中有所愉悦，难免要寻找一个叫作幸福的支点，来平衡毫无生气的现在。也许多年以后，回想现今，也是一段幸福往事。人，其实是很容易自欺欺人的，为了自己，也为了别人，更为了在这个波澜不惊的场面上黯然独舞，没有理由不让自己暂时昏迷。快乐很肤浅，痛苦很短暂，只有麻木才会永垂不朽。
酒吧生活日渐成了常态，那是江彬认识美伦前就开始了的。还是媒体人的时候，那时酒吧这个概念鲜绿得很，抱着一点诚惶诚恐，江彬去过几次广滨市大道上的几间酒吧。较出名的叫红蚂蚁，还没进去就一股呛鼻的小家子气，里面不伦不类地悬几张黑胶唱片，几条歪来扭去的木椅子，还有吧台脸色泛青、手拙脚劣的小青年，大家不遗余力地营造着颓废。江彬心里鄙夷得很，胡乱灌了两扎生啤，以后再没去了
进入了新世纪，酒吧就像春天里受了催情的野草在广滨市的大街小巷疯长。江彬闲钱多了，泡酒吧也名正言顺起来，因为是有身份的人，选择酒吧还要讲究情调。那段时期去的最多的是白云宾馆旁边的小山吧，一个适合午后闲息的好地方。选一个靠着落地大窗的位置，用纸巾优雅地握着碧绿的喜力，随心所欲地在身后的点唱机里翻阅几段记忆。窗外隔着葱绿的灌木丛，可以观赏凡尘间的红男绿女，窗内浸着一室的酒花和微凉，一个无所谓的下午就那么过去了。不过到了晚上，江彬不会到这里来，因为除了以嘈杂和大惊小怪为荣的真假洋人外，还有太多身份暧昧，眼神暧昧，嘴唇也很暧昧的妖娆女子浮游其间，让人很为难。
其实广滨市的酒吧很难定义，这或许也颇附和广滨市的特性，就是一座崇尚模糊的城市。酒吧常会附设茶座，咖啡厅，西餐厅，卡拉OK厅，电脑网络厅，DISCO舞厅等等，喧宾夺主是常有的事。就像一个徘徊灯影下的风尘女子，身上的装饰一般得廉价，也一般得来去匆匆，一般得叮叮当当，就看那时节流行的是些什么了。
6 夜间精灵
正思绪繁杂的时候，王欣仪打来了电话，问江彬在哪里，他告诉了她，很快她赶来了。王欣仪一进来就扑倒在江彬怀里，他很诧异她的举动，但当他闻到她满口的酒味时，他释然了。欣仪醉得相当厉害，简直就是一塌糊涂。江彬非常懊恼怎么最近遇见的每一个女人都是醉醺醺的，清醒姑娘一个都遇不见，这不得不让他有些许宿命感。王欣仪坐在他的大腿上，死死抱住他的脖子，把舌头伸入了他的嘴巴，灵活得像一条蛇。苏震清和阿莲在旁边看到了这般情景，摇头不止。江彬不想表演真人秀给其他人看，他躲开了那条蛇，把王欣仪给扳直了，然后目不斜视地望着她。真想不到，跟自己相处多年的金领特助，到了夜间，也会成为不安分的精灵。
王欣仪说她很开心，当听到电话里江彬答应让她过来的时候，她开心极了。她还说大家都应该开心一点，没有必要拒绝快乐。王欣仪甚至挑明了说她就想做江彬的女人，不光在公司里，在其他地方也一样，她要助理江彬一切，乃至江彬本人。他很诧异她的直白，酒精在某种程度上具备了让人无畏的本能。在她上厕所的时候，苏震清一本正经地揽过他来：“我不知道她还说了什么，但我听见她说我们没有必要拒绝快乐，这是对的。人生就是吃喝玩乐，阿彬，美伦的事就不要再想了，过去的就让它过去，何必这么较真！”
唱完歌后，江彬想要她回自己的家，可她却像小孩一样缠着他，抓着他的衣摆，拼命摇头。苏震清推了他一把：“都三十出头了，不要这么不成熟好不好。怎么，你想学我？到四十多才开始想女人，我现在都后悔死了。就算你今天不乐意，但你看看欣仪对你一往情深，孔曰成仁，孟曰取义，你有点献身精神好不好？可不要辜负了人家。”
江彬和王欣仪坐上苏震清开的车，在经过沙海大街的时候，夜色依然灯火通明。他搂着她两眼出神，却还有点不太明白今晚究竟发生了什么，自己答应她了？情人，还是女友？还是……他拿来一瓶水准备喝两口，欣仪抬起头，抢过水，一把拧开瓶盖仰脖就喝了一大口。他还没准备好她就已经凑上前来，他下意识地张开嘴，突然冰凉的水流到了他口中，她的舌头像一条河床，引领着涓涓溪流到达了他干渴的部位。他把头枕在后座上，望着窗外，西关大屋又一次经过眼前，他仿佛有了一种时空错乱的感觉，怀中伊人辨不清真伪了。
都是玩闹而已。小孩都有玩具，而且很爱它们，他们会给娃娃梳头，会给木偶买衣服穿，会把机枪擦亮，会把坦克放在枕边，甚至还会搂着这些东西睡觉。它们都是玩伴，是它们的存在让他们与脑海中的那个世界产生某种勾连，它们让他们确信所做的一切都不荒谬。但有一天他们会把它们抛弃，在某个废弃的纸盒里，或在灰尘满布的床底。孩子总会长成大人，他们再看见这些玩偶的时候，也许会有些作呕的情绪，也许什么都没有，这就是生活。
也许美伦只是需要玩伴，江彬慢慢开始这么怀疑，因为现今欣仪正充当着这个角色，他很清楚，玩伴终将会被抛弃。