转眼三年一度的大考就要到了。三变想：自己此次进京是拿了家里的一万两银子，本想先赎了小玉再静下心来好好复习功课，争取考个好成绩也好对母亲有个交代。可没想到事情突然发生了意想不到的变化。现如今小玉恐怕是再难相见了，如果再考场上失利，怕是连家也再难回了。千万不可情场上失意，考场上再名落孙山。如果那样，自己还有何面目见爹娘。
于是三变将想小玉之心暂时放在一边，每日里在店中读书写字，准备在考场上考个好名次，也可当官入仕，干一番事业，不枉白来世上一场。
三变本是聪明过人，报名时便多了个心眼，怕这次主考官还是上次那几位对他有成见，便改名为柳永。柳永本来才学就好，再加上此次主考官又换了人，因无私怨，量才取人，会试发榜，柳永自然是名列前茅。按宋朝的大考规定：礼部会试后，中榜之人还要一一经皇帝当庭面试，中意了，用朱笔圈定方能算数．
轮到柳永面试时，仁宗先见答题文笔流畅、条理清楚、详略分明、词句达意，心中便有几分欣喜。再见柳永长得眉清目秀，风流潇洒，心中更加高兴。便和颜悦色说：“柳爱卿有如此才华实乃本朝之幸。不知柳爱卿祖籍何处？”
柳永拜答道：“臣承蒙陛下夸奖，感激不尽。臣祖籍福建。”
仁宗忙追问：“朕听说福建有个柳三变，你可认得？”
柳永心一惊，没想到仁宗会知道自己的名字，忙躬身答道：“启禀陛下，柳三变正是臣的原名，因嫌叫着拗口，便改为柳永。”
仁宗的脸登时放了下来，如同山里的天气，刚刚还是风和日丽，转眼便阴云密布。只见他重重地哼了一声，往龙椅上一靠，冷冷地说：“朕曾见过一首词，里面写着：忍把浮名，换来浅斟低唱。这词可是你写的么？”
柳永见圣上突然变色，心知不妙，只得硬着头皮说：“那是臣酒后失言，请陛下恕罪。”
仁宗理也不理，提起朱笔，在考卷上批曰：“既愿浅斟低唱，何要浮名？且去填词吧!”
批完，将考卷往柳永身上一扔，喝道：“下去!”
柳永捡起考卷，还没等他看清那考卷上批的是什么字，便被赶下殿。柳永将那皇批一看，登时如掉进冰窟，四肢冰凉。没曾想自己酒后的牢骚话得罪了皇上，自己这一生的前程岂不从此泡汤了吗？不过这是自己在小玉处写的，并没有拿给旁人看，这个仁宗皇帝如何得知。莫不是小玉告的状？想不到自己对小玉一片真情，小玉不但负了他的情，反而御前告状，毁了他的前程。柳永越想越气，他骨子里桀傲不驯的性格被激怒了。他想他一仰头，“哈哈哈”一阵大笑，走进了一家酒店，边喝酒边唱：“才子佳人，自是白衣卿相。忍把浮名，换来浅斟低唱。哈哈哈……!”唱毕放声大笑，笑着笑着又嚎啕大哭，很快便围了一堆人。有知道内情的说：“那是福建柳三变，惯爱作词的。此次大考，本是考中了的，因词意忤了皇上，被赶出殿。故而如此。”众人听说，有婉惜的、有同情的，都摇着头，爱莫能助。
自此，柳永自暴自弃，把那《诗经》、《论语》丢在一边，整日里只是在烟花柳巷消磨时光。今日和这个卿卿我我，明日和那个恩恩爱爱。脑子里又是没记性的，今日才搂了你难舍难分，明日就宛如路人，见面连看也不看一眼。偏那些烟花女子又被他迷得神魂颠倒，今日里才受了冷落恨得咬牙切齿，明日里他几句好话一说，又高兴得眉开眼笑。柳永在**丛中如鱼得水，不几个月，京城的大小妓院便被他去了个遍。
想起仁宗在他卷子上批的那一些字，柳永气恨不已。可在封建王朝里，君叫巨死，巨不得不死。面对有生杀大权的当朝皇上，柳永虽然不能也不敢把他怎么样，可心里却实在咽不下这口气，于是柳永便去教坊、酒楼、茶馆处填词卖钱。
京中的人原本就喜爱柳永的词，又见他只因酒后说了几句牢骚话便被皇上去了功名，都很同情他的遭遇，便争相出钱买他的词。柳永每填一首词，必用比字还大一倍的字体写上名字：奉旨填词柳三变。那词中的字句，心情好时，便认真写上几句，心情不好时便胡乱涂抹几笔。心中却振振有词：反正我是奉旨填词，填得不好，那是皇帝有恨无珠，用人不当，干我屁事。