在苏州住客栈、吃饭、看病吃药都是要花钱的，不到一个月，柳永卖房子的钱就用尽了。柳永想洪敏在苏州开的有珠宝店，先找他借点钱，把秋月的病治好再说。
柳永将熬好的药放在秋月床边说：“你吃了药好好歇着，我去去就来。”
秋月问：“你要去哪里？”
柳永说：“我去看看洪敏就回来。”
秋月说：“是不是带来的钱用完了。”
柳永说：“钱的事你不要担心，我会想办法的。”
柳永按照当时洪敏留下的地址找到那家珠宝店，老板却换了人。
柳永心里疑惑：“难道洪敏也出事了不成。”
那老板说：“洪敏父亲病重，托人带话让洪敏回去。洪敏就将铺子卖给了我，回福建去了。”
知道洪敏无事，柳永这才放心了，可借钱的事成了泡影。
回到家栈，店老板又找着柳永说：“柳先生，你已欠了两天的房费和饭费了。我们也是做小本生意的，都像你这样子我们不是要喝西北风了。”
柳永无奈，只好带着秋月先回乡下去，筹些钱再来。
家里的菜地已经卖了，要卖就只有卖房子了。
秋月说：“房子你千万不能卖。有个房子总算还有个家。把房子卖了，我们连个住的地方都没有。”
柳永说：“管不了那么多了，先将你的病治好再说。”
秋月说：“我这病怕是好不了了，你就别再折腾了。我死了倒没有什么，只是一放心不下你，二放心不下宝儿。我多么想听宝儿叫一声娘啊。”
柳永含泪说：“秋月，真对不起你。我是个无能的丈夫，不但没钱让你好好治病，连当母亲的权利也没让你得到。你嫁给我，真是没过上一天好日子。”
秋月说：“谁说的。我跟你每天都过得很快乐。如果有来生，我还嫁你。”
再说秋月担心柳永将房子卖了将来连个住的地方都没有，便将房契烧了。她想医生说她这病是断不了根的，一犯病就要花大把的钱，岂不成了无底洞。这次去看病就用光了卖地的钱，现再把房子卖了，就算暂时治好，再犯了又怎么办。只要自己平日好好休息、不生气、不伤心就行了，何须花那冤枉线。
柳永见秋月不肯卖房子，想想如果房子一卖连个住的地方都没有。自己还好说，秋月是个病人，总不能住要露天里。因此也只有作罢。
菜地卖了，家里没有了进项，这平日里的吃穿用度总是要花钱的，于是柳永便和秋月商量，收了几个学童，收入勉强可以维持日常的生活开支。
秋月的病时好时坏。好里和正常人无异，不好是就胸闷气紧，赶紧躺下来休息一阵就可以缓解一下。柳永虽觉的这病这么拖着不是个事，可因手中无钱，也只有暗自着急而已。他只有尽量将家事多做一点，让秋月好好休息。可秋月又是个闲不住的人，为减轻柳永的负担，她接了一些剌绣的活，赚点钱贴补家用。
这一日是柳永正在给学生们上课，秋月坐在窗前刺绣，突然感到一阵心悸，心扑咚扑咚跳得像打敲一样。秋月以为像往常一样，在床上躺一会就好了。哪知一起身，只觉天旋地转，一头栽倒在地上。
柳永下了课回到房间里，一见秋月倒在地上，慌得一下子奔过去抱起秋月，连声呼唤：“秋月！秋月！”
只见秋月脸色发青，嘴唇发紫，已是奄奄一息了。
秋月拼得最后一口气，拉着柳永的手说：“柳兄，我若有个三条两短，你一定要为我、为我们的宝儿好好活着。一定要想法将你的词整理出版，那是我们的国宝。”
柳永慌得忙背起秋月往镇子跑，跑至半路，柳永只觉得秋月的身子越来越冷，一探鼻息，已是气绝身亡了。
柳永一屁股坐在地上，抱着秋月大哭。
柳永变卖了家里所有可卖的东西，买了一口棺材，将秋月安葬在院子里的水井旁边。墓旁立了个碑，上写：爱妻秋月之墓。
想起和秋月在一起的点点滴滴，柳永悲痛欲绝，流着泪写下了一篇悼念秋月的祭文：
秋月爱妻：
想当年，我与你相识于荷花山庄。相识之时，你天真烂漫、秀美可爱。说话时脸带笑靥，如春光明媚；顾盼时眼含秋水，似碧波荡漾。想你一娇娇女子，年方十八，因爱生情，自愿请嫁；然永虽一堂堂男儿，心生疑虑，有眼无珠，错失良缘。佳人矢志不渝、豆蔻年华守闺房；柳永三生有幸、穷途末路得娇娘。乡间农舍，无漂泊之苦；田园风光，如桃源之怡。苦尽甘来，两人同享夫妻情；贤妻相助，共同成就乐章集。十月怀胎，含辛茹苦得宝儿；有生之年，喜出望外享天伦。有贤妻朝夕相伴，永虽死又有何憾。本指望：晨与你共踏雨露，暮与你共赏霞光，春与你共游绿水，冬与你共拥罗帐。趄趄暮暮相陪伴，白老偕头终余生。准料想：老天不遂凡人愿，结婚三载入黄泉。朝起形影孤单，夜寝辗转难眠。闭上眼，轻言细语犹如你耳边喃喃昵语；睁开眼，恍惚人闪宛如你音容相貌犹在。痛失娇妻，肝肠欲断；生不如死，呜呼哀哉。敢问老天公不公，为何不将我一同收。
念罢祭文，柳永嚎啕大哭，哀震原野，草木为之动容。
葬了秋月后，柳永像掉了魂似的，整日只是发呆。只觉得一日日如地狱煎熬。有时他真想一头撞在秋月的碑上和秋月在九泉下相见，可想起秋月临终前的嘱托，他强忍着悲通，孤独地在秋月的坟前对月长叹。
柳永守着秋月的墓凄苦地过了三年。随后他又开始了漂泊的旅途生涯。
此时柳永已是一无所有，为解决旅途上的食宿问题，他决心重操旧业。
柳永用床单裁成一个条幅，上书四个大字：奉旨填词。
柳永一路上靠写词卖文维持生计。有钱时，晚上写家旅店，无钱时就在别人的屋檐下住一宿。常常是饥一顿饱一顿，无隔夜之食。