【原文】
诸位老弟足下：
十六早，接到十一月十二日发信，内父亲一信，四位老弟各一件，具悉一切，不胜次喜！四弟之诗，又有长进，第命意不甚高超，声调不甚响亮。命意之高，须要透过一层，如说考试，则须说科名是身外物，不足介怀，则诗意高矣。若说必以得科名为荣，则意浅矣。举此一端，余可类推。腔调则以多读诗为主，熟则响矣。
去年树立堂所寄之笔，亦我亲手买者，春光醉目前每支大钱五百文，实不能再寄。汉壁尚可寄，然必须明年会武后，乃有便人回南，春间不能寄也。
五十读书固好，然不宜以此耽搁自己功课；女子无才便是德，此语不诬也。
家常欲与我结婚，我所以不愿意者，因闻常世兄最好恃父势，作威福，衣服鲜明，仆从亘赫 ，恐其家女子有宦家骄奢习气乱我家规，诱我子弟好奢耳。今渠再三要结婚，发甲五八字去，恐渠家是要与我为亲家，非欲与弟为亲家。此语不可不明告之。
贤弟婚事，我不敢做主，但亲家为人如何？亦须向汪三处查明。若吸鸦片烟，则万不可对。若无此事，则听堂上各大人与弟自主之可也。所谓翰堂秀才者，其父子皆不宜亲近，我曾见过，想衡阳人亦有知之者，若要对亲，或另请媒人亦可。
六弟九月之信，于自己近来弊病，颇能自知，正好用功自医。而犹曰终日泄泄 ，此则我所不解者也。
家中之事，弟不必管，天破了，自有女娲管，洪水大了，自有禹王管。家事有堂上大人管，外事有我管，弟辈则宜自管功课而已，何必问其他哉？至于宗族姻党，无论他与我有隙无隙，在弟辈只宜一要概爱之敬之。孔子曰：“汛爱众，而亲仁。”孟子曰：“爱人不亲，反其仁；礼人不答，反其敬。”此刻未理家事若便多生嫌怨，将来当家立业，岂不个个都是仇人，古来无与宗族、乡党为仇之圣贤，弟辈万不可专责他人也。
十一月信言：现看《庄子》并《史记》，甚善！但作事必须有恒，不可谓考试在即便将之书丢下，必须从首至尾句句看完。若能明年将《史记》看完，则以后看书不可限量，不必问进学与否也。贤弟论袁诗，论作字，亦皆有所见；然空言无益，须多做诗，多临帖乃可谈耳。譬如人欲进京一步不行，而在家空言进京程途，亦向益哉？即言之津津③，人谁得而信之哉？
九弟之信，所以规劝我者甚切，余览之，不觉毛骨悚然④！然我用功，实脚踏实地，不敢一毫欺人，着如此做去，不作外官，将来道德文章必粗有成就，上不敢欺天地祖父，下不敢欺诸弟与儿侄。而省城之闻望日隆，即我亦不知其所自来。我在京师唯恐名浮于实，故不先拜一人，不自诩一言，深以过情之闻为耻耳。
来书写大场题及榜信，此间九月早已知之，惟县考案首前列及进学之人，则至今不知。诸弟以后写信，于此等小事，及近处戚族家光景，务必一一详载。
季弟信亦谦虚可爱，然徒谦亦不好，总要努力前进，此全在为兄者倡率之，余他无所取，惟近来日日不恒，可为诸弟倡率。四弟六弟，总不欲以有恒自立，独不怕坏季弟之样子乎？余不尽宣。
兄国藩手具
道光二十四年十二月十八日
【注释】
亘赫：显赫。
泄泄：悠闲自得，满不在乎的样子。
③ 津津：言之有味，滔滔不绝的样子。
④ 悚然：恐惧，害怕。
【译文】
诸位老弟足下：
十六日早上，收到十一月十二日寄来的信，里面有父亲的信一封，四位老弟的信各一封，信都看过了，非常高兴！四弟的诗，又有长进，只是立意有些肤浅，声调不是很响亮。立意要想高超，就必须要在思想上提高一个层次，比如说考试，如果觉得科举功名都是身外之物，不足介怀，那么立意就高了。如果觉得必须要取得科举功名，以此为荣，立意就很浅薄。举这一个例子，其余的可以类推。要想腔调响亮就要多读诗，熟练了腔调自然就响亮了。
去年树立堂寄回去的笔，也是我亲手买的，“春光醉”目前每支卖五百文大钱，实在是不能再寄了。“汉壁”还可以再寄，不过必须等到明年考完武举之后，有人顺便回湖南才能带回去，春天的时候没法寄。
五十读书固然很好，然而不要以此耽搁自己功课；女子无才便是德，这句话一点儿都没错。
家常想与我们家联姻，我之所以不愿意，是因为听说他的世兄最喜欢依仗自己的父亲，作威作福，衣着奢华，仆从拥簇，担心他家的女子有官宦之家的骄奢习气，乱了我们家的家规，诱惑我们家的子弟变得奢侈。现在他家再三要求结婚，要求发甲五八字过去，恐怕他家是想与我结为亲家，不是想与弟弟结为亲家。这些话不可不明示。
贤弟家的婚事，我不敢做主，但是这位亲家为人如何？还要去汪三那里查明。如果对方吸食鸦片，则万万不可。如果不吸食鸦片，就听从堂上各位长辈以及弟弟自己的主张便可。那个所谓的翰堂秀才，我曾经见过，想必衡阳的人也有知道他们底细的，不要与他们父子打交道，若要提亲，可以另请媒人。
六弟九月寄来的信中，对自己近来的缺点，很有自知之名，正好可以下工夫去改正。然而又说自己整天无所事事，这就让我不能理解了。
家中的事，弟弟不必去管，天破了，自有女娲管；洪水大了，自有大禹管。家中的事自有堂上大人管，外面的事有我管，弟弟们只要管好自己用心读书就行了，何必去管其他的事情呢？至于宗族中的亲戚们，无论他们与我家有没有嫌隙，弟弟们都应该尊敬他们。孔子说：“爱民众，亲仁义。”孟子说：“我爱别人，别人却对我不亲，要反省一下自己有没有做到仁义；以礼待人，别人却不理睬，要反省一下自己有没有尊敬别人。”如果你现在还没有亲理家事便生出这么多怨言，将来当家立业，岂不个个都成了仇人，自古以来，没有与宗族、乡党成为仇人的圣贤，弟弟们千万不要只看到别人的缺点，指责别人。
十一月的来信中说现在正在看《庄子》和《史记》，非常好！不过做事必须要有恒心，不能因为考试在即就将书丢下，必须从头到尾一句句看完。如果能在明年将《史记》看完，那么以后看书就没有什么限制，不必去管能不能考中科举。贤弟议论袁诗和书法，也都有自己的见解；不过说空话没什么用，还是要多作诗，多临帖，才可以谈体会。比如说一个人想到京城，但是他一步也不走，只坐在家里说空话，有什么用呢？就算是说得再好听，又有谁信呢？
九弟的信中规劝我的话很切实际，我看过之后，不觉毛骨悚然！但是我下的工夫，都是脚踏实地，不敢有一丝一毫欺人，照这样下去，即使不外出为官，将来在道德文章上也一定会略有成就，上不敢欺骗天地祖父，下不敢欺骗诸位弟弟与儿侄。然而我在省城的名望越来越显赫，我也不知道这是什么原因。我在京城中唯恐名过其实，所以不先拜一人，不自夸一句话，并对言过其实的传闻深以为耻。
来信中写的大场题以及发榜的信息，这边九月九日已经知道了，只有县考中名列前茅的以及考中秀才的人都有谁，至今还不知道。弟弟们以后写信，像这种小事，以及近处族人、亲戚家的光景，都要详细载明。
季弟的来信谦虚可爱，然而仅仅谦虚是不够的，还要努力前进，这全靠做兄长的起表率作用，我没有什么可取的，只有近来做事天天有恒心，值得弟弟们学习。四弟、六弟，总是不想做到有恒心以自立，难道不怕教坏季弟吗？其余的我不再说了。
兄国藩手具
道光二十四年十二月十八日