怎样进行夜间战斗？它的特征是什么？这些都属于战术上的问题。在这儿，我们只将夜间战斗作为一种特殊手段来进行考察。
事实上，任何夜间攻击都算得上是程度较强的奇袭。初看起来，夜间攻击好像十分有效，因为在人们的想象中，防御者遭受攻击是出乎意料的，而进攻者早就做足了准备，对于所要发生的一切了如指掌。两者的处境截然不同！夜间战斗在人们的想象中是：防御者处于极其混乱的状态，而进攻者的只要在对方极其混乱的状态中收获成果就行了。认为可以经常进行夜袭的往往是那些不指挥任何军队、不负任何责任的人，然而在现实中夜袭却是很少见的。
上述想象都是在这些前提下产生的：防御者的措施被攻击者所了解，因为这些措施都是事前计划的，并且也很明显，只要通过侦察和研究攻击者就能了如指掌；与此相反，攻击者的措施则是在进攻之前临时决定的，对方绝对无法了解。但是，并不是完全无法知道攻击者的措施，也不是完全能够了解到防御者的措施。假如我们与敌人之间的距离，没有近到像霍赫基尔希会战前，奥国军队与腓特烈大帝那样能够直接看到对方，那么敌人的配置情况我们只能通过侦察和搜索到的报告，以及俘虏和敌探的口中了解到。以这样的方式了解到的情况往往是不全面的，也不是正确可靠的，因为这些情报总有一些已经过时，或者敌人已经改变了原先的配置。不过，在以前军队采用老式的战术与野营方式时，要了解敌人的配置情况是非常容易的。幕营线比厂营或者露营更容易识别，部队有规律地展开横队野营，比现在常用的各师纵队野营更便于识别。即使我们可以看到，敌人成纵队野营的整个营地，也无法全面了他的配置情况。
对攻击者来说，不但要了解防御者的配置情况，还要了解防御者在战斗过程中会采取的措施，这些措施不只涉及射击的问题。在现代战争中，与以往的战争相比，这些措施给夜袭造成的困难要大得多，因为在现代战争中，这些措施比战斗前所采取的措施多很多。在现代战斗中，防御者比过去更能出敌不意地反击敌人，原因在于防御者的配置多半是临时决定的，而不是未来就有的。
因此，在夜袭时攻击者除了直接观察以外，很少能够或者完全无法了解到防御者更多的情况。
可是，防御者却有一个比较有利的条件，与攻击者相比他更熟悉自己阵地的地形和配置情况，就好像一个人在自己家里一样，就算漆黑一片，也比陌生人容易辨别方向。同攻击者相比，他更清楚自己军队的各个部分分配在哪些位置，这有助于他转移力量或者进行援助。
由此可见，在夜间战斗中，攻击者与防御者一样都需要了解情况。所以，除非是有特殊的原因，否则夜间战斗是无法有效进行的。
而这些特殊原因，大多只与军队的某一部分有联系，很少牵涉到军队的整体状态。所以，通常夜袭只在从属的战斗中进行，进行夜袭的情况在大会战中是很少见的。
假如有其他有利的情况，我们就能够用强大的优势兵力攻击敌方军对的某个从属部分，并将它包围起来，予以全歼；或者在不利的战斗中使它承受重大的损失。但是，我们的行动必须出敌不意，否则是不可能实现这种意图的。因为敌人的任何一支军队，都不会心甘情愿地投入到这种不利的战斗中，而只会竭尽全力避免这种战斗。然而，只有在夜间进行战斗才能达到高强度的出敌不意，除了利用隐蔽地形的极个别情况以外。因此，如果想要实现上述意图，不但要利用敌军某一从属部分在配置方面的不足，还要尽量选在在黑夜，即使是在拂晓开始正式的战斗，至少也要在夜间预先做好战斗部署。就是这样展开对敌军的前哨或者小规模夜袭的，其关键在于必须使用优势兵力，并进行迂回战术，出其不意地逼迫敌人进行一次不利的战斗，使敌人必须遭受极大损失，否则就无法脱身。
被攻击的部队越强大，这种攻击就越困难。因为兵力较大的部队，有能力运用较多的手段，而在援军到来之前，他有能力进行较长时间的抵抗。
综上所述，在一般情况下，是不能将敌人的整个军队作为夜间袭击的对象的，因为，就算没有外来的援军，它自身也有足够的手段可以应付多方面的攻击。特别是在现代，任何军队在一开始就会对这样普通的夜袭有所戒备。多方面攻击是否可以收到效果，通常不是取决于出敌不意，而是完全取决于其他的条件。我们不想在这里研究这些条件，而只想指出：迂回战术虽然可以收到较大的效果，但同时也存在很大的危险。所以，除了特殊情况之外，要想使用迂回战术，就必须具备优势兵力，就像攻击敌军的某一从属部分时一样。
特别是在漆黑的夜间，包围或者迂回敌人的一支小部队，还是比较有效的。因为即使我们所使用的部队对敌人具有优势，但它毕竟是我们自己军队的一个从属部分。在这种存在巨大危险的赌博中，谁都只会让一部分兵力作为赌注，而不会拿整个军队作为赌注。此外，为了减少行动存在的危险，军队的大部分力量，甚至全部力量，都有能力支援或收容前去冒险的这一个部分兵力。
此外，之所以只让一小部分队伍来进行夜袭，不仅因为它是在冒险，而且还因为在实际行动上存在很大难度。既然夜袭的基础是出敌不意，那么夜袭的基本条件就是隐藏自己的行为。小部队比大部队更容易隐藏，但是整个军队却很少能够做到这一点。所以，夜袭通常只对敌军的个别前哨有效；至于对较大的部队进行夜袭，只有当它没有足够的前哨力量时才能产生效果。例如在霍赫基尔希会战中，腓特烈大帝就是因为没有足够的前哨力量才遭受夜间袭击的。与从属部分相比，整个军队遭到夜袭的情况是非常少见的。
现如今，战争进行得更加迅速、更加激烈，双方一直处在决定胜负之前的紧张状态中，因此，双方军队经常相距很近，而且也没有设置强大的前哨力量，但在这种时刻，双方都会提高警惕，并且有很充分的战斗准备。与此相反，在以前的战争中却常常有一种习惯，除了相互牵制以外，即使没有任何其他企图，双方军队仍然要面对面地安营扎寨，相持较长的时间。腓特烈大帝和奥军在相距很近的时候，也没有进行炮战，而是相持了好几个星期。
然而，在现代战争中，已经不再使用这种便于进行夜袭的设营方法了。在现代战争中，也不会再携带所有的给养和野营必需品，因此在敌我双方，总是会保持一日行程的距离。如果我们对整个敌方军队进行夜袭的问题还想做进一步的考察，那么可以看出，足以促使进行夜袭的因素是很少的，现归纳如下：
[1]敌人特别大意或者莽撞，但是这种情况不常发生；即使存在这种情况，敌人精神方面的优势也能弥补这一缺点。
[2]敌军惊慌失措，或者我军精神方面的优势能够取代指挥。
[3]冲破敌军优势兵力的包围，因为这时一切都依赖于出敌不意，而且只有冲破重围才能使我方兵力更好地集合在一起。
[4]敌我双方兵力悬殊，我方的处境十分艰险，要想取得只有冒极大的危险。
在上述情况中，还必须具备一个条件，那就是，我们眼前的敌军没有任何前卫掩护。
其实，绝大多数的夜间战斗会随着日出而告终，进攻者必须在黑夜中接近敌人并发起进攻，这样，就能更好地利用敌人的混乱为自己创造有利条件。如果战斗要在拂晓才开始进行，而黑夜只是用来接近敌人，那么这就不能算作夜间战斗了。