伯特兰·罗素（Bertrand Russell），英国哲学家、数学家、逻辑学家、历史学家，也是二十世纪西方影响最大的学者和社会活动家。他与弗雷格、维特根斯坦以及怀特海一同创立了分析哲学，影响深远。
罗素本来是个数学家，进入哲学领域也算是“半路出家”。他的哲学，不是来自于书本，而是在搞科学研究时悟出来的。正因为如此，他的哲学观摆脱了学究气，深入浅出，通俗易懂。朴实的文字中，弥漫着一种鲜活的气质。在这部哲学史里，我们会发现，西方哲学思想以及各位哲学家，都充满了个性。
有人认为，这部哲学史因为过于个性化，而在一定程度上削弱了客观性。事实上，这是一个问题的两个方面：罗素喜欢评价别人，所以思维活跃，文字生动；同时，“评价”也会影响读者的“客观”立场。
而这种“个性”正是这部书最闪亮之处。阅读此书，如同在一位学识渊博的长者带领下，游览西方哲学画廊，所有的画面都是彩色的、生动的，而长者的讲解也是活泼风趣的。这种阅读感觉，与正襟危坐的“客观”相比，更符合大众心理。
要了解哲学，最简便易行的方法，莫过于先读一部好的哲学史，这样，各种学派、哲学概念、历史脉络、优劣长短，就可以迅速地有个把握。而罗素的《西方哲学史》可以说是最佳的选择之一。
虽然相对于大多数哲学著作来说，罗素的《西方哲学史》已经算很通俗了，但其中仍然有很多地方不便于普通读者阅读。因而，在参考众多哲学史著作，保留原著结构的基础上，对原著进行编译。将一些繁琐的逻辑论证予以删除或者简化，不太重要的地方一笔带过；并在文中配上图，图说里讲述一些与内容相关的哲学典故或者人物简介，以方便读者更好地了解哲学史。
因为上面的一些工作，本书与原著毕竟有一些出入，在内容上通俗、简单了很多，因而书名不再用《西方哲学史》，而改用《西方哲学简史》，以示不同。
最后，由于译者水平有限，时间仓促，书中难免出现错误，敬请方家指正。