“今天，我是为了使我的同伴和你的同伴避免引起烦恼，才服从你那傲慢的命令的，现在为了使你真正相信，一个普普通通的人，也会像一个披着军服的人那样有勇气。明天一早，就在此地，希望你能来，我们就干一场吧，但是不要有别人在场。干仗只在我们之间进行。”
帕克还进一步决定，他们之间的分歧，只能靠手中的剑来解决。那个军官完全同意了这些条件。
第二天早晨，这两个决斗者在约好的时间里，在指定的地方碰面了。军官正准备走向决斗的位置。就在那个时候，帕克举枪瞄准了他。
“干什么？”军官说，“你想暗杀我吗？”
“不是的！”帕克说，“不过，你必须在这儿跳一分钟的舞。否则，你就会是一个死人了。”
接着是一场小小的争执，帕克是如此暴怒，如此坚决，军官只好屈服了。
当他跳完舞的时候，帕克说：“昨天，你违反我的意愿，逼着我吹长笛；今天，我违反你的意愿，强迫你跳舞。现在，我们两人的事都以游乐的方式了结了。”
我们无意于挑衅任何人，但当小人欺人太甚想要让我们难堪时没有必要忍让，该出手时就出手，这既是维护自己应有的尊严，也是告诉对方尊严不容践踏。
意外的收获
发自内心的热情是一种高贵而崇高的东西！
——巴尔扎克
在美国费城，发生了这样一件事。
那是一个阴霾满天的午后，倾盆大雨瞬间落下，行人纷纷就近跑到店铺里躲雨。一位浑身湿淋淋的老妇人，蹒跚地走进了费城百货公司。许多售货员看着她狼狈的样子，简朴的衣裙，都漠然地视而不见。这时，一个叫菲利的年轻人走过来，诚恳地对老妇人说：“夫人，我能为您做点什么吗？”她莞尔一笑：“不用了，我在这儿躲会儿雨，马上就走。”
老妇人随即又不安起来，不买人家的东西，却在人家的屋檐下躲雨。她在百货公司转起来，想哪怕买件头发上的小饰物呢，也算是个光明正大的躲雨理由。
正当老妇人神色迷茫的时候，菲利又走过来说：“夫人，您不必为难，我给您搬了一把椅子放在门口，您坐着休息就是了。”
两个小时后，雨过天晴，老妇人向菲利道过谢，要了他一张名片，然后颤微微地走进了雨后的彩虹里。
几个月后，这家百货公司的总经理詹姆斯收到一封信。原来，这封信就是那位老妇人写的，她竟是当时美国亿万富翁“钢铁大王”卡内基的母亲。信中要求将菲利派往苏格兰，去收取装潢一整座城堡的订单，还让他承包下一季办公用品的采购，采购单都是卡内基家庭所属的几家大公司。詹姆斯震惊不已，匆匆一算，只这一封信带来的利益，就相当于百货公司两年利润的总和。詹姆斯马上把菲利推荐到公司董事会上，当他打起行装飞往苏格兰时，这位２２岁的年轻人已经是这家百货公司的合伙人了。
在随后的几年里，菲利以自己一贯的踏实和诚恳，成了卡内基的左膀右臂。菲利功成名就，向全国近１００所图书馆捐赠了８００万美元的图书，用知识帮助更多的年轻人走向成功。
当你为别人提供帮助、使别人得到方便时，反过来别人也会回馈给你谢意，它与你的付出甚至完全不对等，远远超出你的想象。
迷人的诱惑
谁若把金钱看得比荣誉还贵重，他便会从高贵降至低贱。
——昂苏尔·玛阿里
农场主汤普森的小店里有很多寄宿的人。苏珊的妈妈每周都给他们代洗衣物，报酬仅５美元。一个周六晚上，苏珊像往常一样去那儿替妈妈领钱，她在马厩里遇到了这位农场主。
显然他正处于气头上。那些总和他讨价还价的马贩子激怒了他，令他火冒三丈。他手里的钱包打开了，被钞票塞得鼓鼓的。当苏珊向他要钱时，他没有像从前那样训斥她打扰了正在忙碌的他，而是马上将一张钞票递给了她。
苏珊暗暗高兴自己这次比往常轻易地逃过了这一关，她急忙走出马厩。到了路上，她停下来，拿针将钱小心翼翼地别在围巾的褶皱里。这时，她看到汤普森给了她两张钞票，而不是一张！她往四周望了望，发现附近没有人看到她。她的第一反应，是为得到了这笔飞来横财而兴奋不已。
“这全是我的了。”她心想，“我要买一件新的斗篷送给妈妈，妈妈就能把她那件旧的给玛丽姐姐了。这样，明年冬天玛丽就能同我一块儿去上学了，说不定还可以给弟弟汤姆买双新鞋呢！”
过了一会儿，她又认为这笔钱一定是汤普森在给她时拿错了，她没有权利使用它。正当她这样想时，一个充满诱惑的声音说：“这是他给你的，你又怎么知道他不是想要把它作为实物送给你呢？拿去吧！他绝对不会知道的。就算是他弄错了，他那大钱包里有那么多张５美元钞票，他也绝不会注意到的。”
她一边往家走，一边进行着激烈的思想斗争。她一路上都在思考着是拿这笔钱享受重要呢，还是诚实重要？
当她经过家门前那座小桥时，她想起了妈妈平时的教诲：“你想要人家怎样对你，你就得怎样对人。”
苏珊猛地转过身，向回跑去。她跑得很快，快得让她差点连气都喘不过来了，仿佛是在逃离什么无形的危险。就这样，她径直跑回了农场主汤普森的店门口。
汤普森注视着眼前这个小女孩，他从口袋里取出１００美元递给了苏珊。
“不，谢谢你，先生。”苏珊说，“我不能仅仅因为做了件正确的事就得到报酬。
诱惑无处不在，但只要你有颗抗诱惑的心，哪怕金山银山在前也会黯然失色，不战而退。把持住自己，就不会雾里看花，迷失方向。
托马斯的起伏人生
一个人严守诺言比他的财产更重要。因为严守诺言能得到财产，而无论多少财产都抹杀不了由于失约而造成的良心的污点。
——巴尔扎克
曾经有一个叫托马斯的人，有一年，他向友人借了４０万美元，没有财产担保，也没有存单抵押，只有一句话：“相信我，年底无论如何都还你。”
到了年底，他的资金周转非常困难，外债偿不回来，欠款又催得紧。为了还朋友这４０万美元，他绞尽脑汁才筹足２０万美元，余下的２０万美元怎么也筹不到。
怎么办？老婆劝他向朋友求情，宽限两个月，托马斯摇摇头。公司里的“高参”给他出主意说：反正你朋友也不急用钱，不如先还朋友２０万美元现金，其余的开一张空头支票，等账户上有了钱再支付。
托马斯勃然大怒，呵斥这位“高参”是没有信用的人，并毫不犹豫地辞退了这位跟他多年的搭档。最后他决定用自家的私房去抵押贷款，但银行评估房屋价值２４万美元，只能抵押１８万美元。托马斯横下一条心，与老婆郑重商量后，把房子以２０万美元低价卖出去，终于筹齐了４０万美元。一家人再到市郊租了间房屋住。
朋友如期收回了借款，星期天准备约一帮人到托马斯家去玩，却被他委婉地拒绝了，朋友不明白平日豪爽的托马斯为何变得如此“无情”，便一个人驱车前去问个究竟。
当朋友费尽周折才在一间农舍里找到托马斯时，他的眼睛湿润了。他紧紧地拥抱着托马斯，一个劲地点头，临别时掷地有声地留下一句话：“你是最讲信用的人，今后有困难尽管找我！”
第二年，托马斯的公司陆续收回了欠款，生意做得红红火火，他又买了新房、添了小车。然而天有不测风云，正当他在商场上大展拳脚时，却被一家跨国公司盯上了。那家公司千方百计挤占他的市场，并勾结其他公司骗取他的贷款。托马斯的公司遭受了沉重的打击，公司垮了，车子卖了，房子押了，他破产了，不仅一无所有，而且负债累累。
托马斯想重整旗鼓，但是巧妇难为无米之炊。他想贷款，却没有担保人和抵押物。在他走投无路的时候，又想起那位曾经借钱给他的朋友，他带着试一试的心理，找到了朋友，朋友没有嫌弃失魂落魄的他，不顾家人的反对，毅然再借给他４０万美元。他有些颤抖地捧着支票，咬咬牙，坚定地说：“最多两年我一定还你！”
曾经溺过水的托马斯再到商海里搏击，自然会小心谨慎，而又遇乱不惊。他又成功了，两年后不仅还清了债务，而且还赚了一大笔钱。每当有人问他怎样起死回生时，他便会郑重地告诉对方：“是信用！”
信用就是财富！一个没有信用的人，就好比墙上的芦苇，终究站不住脚跟。而一个有信用的人，不论你处在什么环境下，因为你有“重信守用”的好名声，别人自然会格外地相信你。
另起一行
常向着光明快乐的一面观看，永远不让黑暗笼罩，那就是我一生成功的秘诀。
——柯克
这是斯兰妮夫人讲的一个故事。她说小时候，她看过一篇文章，内容是描述一名念小学的女孩，每天都第一个到校，第一个到教室，等待一天的开始。她的同学途中遇到她，问她为什么每天都那么早到校，她带着腼腆的笑容，回答了这个问题。
原来，她学习成绩不怎么样，长相也普通，在家中排行中间，她从来不知“第一名”的滋味是什么。其次，她发现当她第一个到达教室时，竟意外地获得一种类似“第一名”的喜悦。她很快乐，也有了期待。
她一面走着，一面向同学袒露心中的小秘密，周身散发出一股期待及喜悦的光芒。接近教室的时候，她心中甚至升起了一种不小的兴奋和快感……不料，她的同学一个箭步跨过去，推开了教室的门，“第一个”冲了进去，然后回头望着，露出胜利的微笑。她的光芒顿时隐去，她的心隐隐发痛。她忍住泪水，脱口一句：“第一，是我的，你怎么可以……”她说不出下面的话，说不出来了，她连这个“第一”也失去了。
斯兰妮忘了是在几岁时看到这篇文章，只记得当时能感受小女孩的心情，因为她也是个始终与“第一名”无缘的人，甚至，因为配合家里大人出门时间，连尝尝“第一个”到学校的滋味的机会都没有。
她长大后，更深刻地体会到“第一名”其实已幻化成色彩斑斓的翅膀，在不同的领域中现身：有人在学业中争第一；有人在工作中抢头棒；甚至还有人总缠着恋人，一声一句地问：“我是不是你最终爱的人？”
她还记得，有一回，她朋友莎拉曾经心痛地对她说，她没有办法同时拥有两个好朋友，因为在同一个空间中，她只能有一个最爱，因此，她经常面临抉择的痛苦，而不知如何去安置两份并列的感情。
乍听之下，也许有人会认为，她指的是异性的恋情，只可惜，真实的状况是，即使是同性的友情，也一样令她为难。
她另一个朋友德鲁，却全然是另一个样：魅力四射，才华横溢，经常是社团中令人注目的热点，认识德鲁的人几乎都可以感受到他热情的付出。他常跟年轻朋友通信，抚慰年少容易受创的心；主动关怀周遭友人，更是希望在冷漠疏离的生存空间中，注入一丝爱与暖意。
不久，她得知他交了女朋友，她忍不住揶揄他：“那现在我在你心中排第几呀？”他想也不想，便说：“第一。”她极不相信地看着他，再问一次：“怎么可能！少骗人了。”他狡黠地一笑，然后说：“当然排第一，另起一行而已。”
斯兰妮笑弯了腰，不知该怪他的狡黠，还是佩服他的机智。
在各行各业中，每个人都期望得到第一。其实要拿到第一也容易，就看你愿不愿意换个角色来看，只要“另起一行”，每个人就都是第一了，而这个世界，自然少了许多莫名的纷争。