白礼越不再离开舱室，却不时听到舱门外有行人，更甚者来人还附耳窃听动静。耐于涵养，自收心绪，不做理会。
舰上出奇平静，也不知潘和华罗用了什么手段索查凶手。入夜，白礼越听到敲门声，甚轻，似是试探，而后又响几声，传来陌生的人声：“先生已安歇否？可能与我一谈？”
白礼越听不出反感，反而两次敲门声响节奏长短，恰成先兑后坎的节卦。以子时论，取初九“不出户庭，无咎”，也应无虞。于是起身开门，迎入来客。
来人进屋，自行转身掩上舱门，行止有礼。端视白礼越半晌，终于开口：“中州天启当朝楚王阁下，见你流落在此，已可知天启王气衰微。不出十五年，雷州与中州必起兵端。此事可会遂了楚王心愿？”
白礼越未动声色：“先生语出惊人。究竟意何所指，但告无妨。”
来人微叹：“闻名不如见面。楚王如此人才，何须星命箴言才会招忌？鄙人潍泥国尼拉家族外执事凯吉，专事周游、结交，刺探九州政务。中州天启当朝应星命之争，贵朝讳言，却是我辈谈资。雷州此时正处风云际会大势转变，楚王何以非要去雷州避祸？”
白礼越心里迅速思索，仍只回：“恕不便奉告。”
凯吉倒不恼怒，转过话头：“确认是楚王在此，我心头却更加沉重，疑虑难消。”
白礼越道：“若我是特意来此行凶谋害之人，是否先生就可安心？”
凯吉凝视白礼越双眸，似是又重新打量一番：“楚王原来也是深藏不漏，还是让鄙人率先开诚布公。日前之事实多蹊跷，我族中遇害二人都是我子侄辈，此行由我负责族中事宜，遇此事实难交代。杜卡特家族那几个蠢物，咬定了楚王必是凶手纠缠不休，我也懒得向他们厘清。身处险地仍不知用脑思索，杜卡特家族推这些人掌事，真是匪夷所思。倒是不知此事上，楚王与鄙人会否成为盟友？”
白礼越略感为难，片刻后说：“此事必然会水落石出。我嫌疑之人，未必能帮得上忙。”
凯吉似不屑于白礼越一再冷淡，起身怫然：“楚王必是以为自己乃局外人，对我所示无动于衷。就怕祸事来时，悔已不及！告辞！”
言毕，凯吉转身推门离去，舱门慢慢合拢，走道透进舱室的光亮，缓缓收束、消失。
行驶缓慢，但木兰巨舰整夜难眠。
次晨，华罗亲自送来餐食。
“舰上有人失踪，尼拉家族的凯吉不知去向，与他同族的人说，凯吉昨晚提出要与你一会，就再未回舱室。今早寻遍摩坷舰，不见凯吉。”立在舱门外良久，华罗方才开口，语带茫然。
白礼越首感悔意。凯吉知情远超昨夜所言，也必然因此而受害。大海茫茫，岂有失踪之理。寻不到，多数已难幸存。
回过神见华罗仍在门外，说道：“昨晚凯吉确来此处，我心有戒备因此并未多言，他在此耽搁不过一刻，离开后我始终未出此门。”
华罗平淡答道：“我知道。昨夜我并未睡着，不断有人来打探，我岂不知。凯吉离开后你没出过门，我自可断定。可是仅我做此孤证，消不了那些贵族猜疑。就连老师也对我得罪那些贵族略显不满。”
白礼越心生感激，知道华罗在竭力维护，继而心中一动，问道：“教长如何指责你？”
华罗回答：“老师不置一言，但我似乎感到他心有芥蒂。或许.他是否也对你有疑心。”
白礼越见华罗为难，于是回应：“潘教长必然要照顾那些贵族情绪，有个猜疑对象，便于他做疏导，也便于他查知真凶吧。”
华罗明知是安慰，也仍感轻松些：“或许真是如此。本来我们直往毕钵罗，如今那几个贵族坐立不安定要提前靠岸，于是老师打算安排明天航到迦陵兰港城附近停泊整顿。此举必有隐患，在摩坷舰上，自是老师做主。靠岸了若是几个贵族招家族人员干预，与你不利，也是烦事。”
白礼越探手扶住华罗肩头，微笑示意无妨。
华罗递过餐食，说道：“无论如何，有我力证，谅他们也不敢乱来。今天仍要委屈你，万勿走动。思语已有好转，明天若是靠岸，我们采购药物，届时我会替你想办法。”决心既定，说完转身欲走。
白礼越知道华罗想趁靠岸送自己逃走，连忙伸手拉住华罗：“不可如此，潘教长必然已有安排。或许正是怕你自己主张又不便点醒，以致你觉芥蒂。”
华罗未肯回应，迈步离开。
白礼越突然追问：“你领水军多年，应曾遇过尨鱦。想必也曾中过其毒？”
华罗不明为何有此一问，回道：“我乃泥潍国唯一斩下尨鱦之人，确曾中过其毒，幸亏老师和穆救治高明，未留后患。你怎会知道？”
白礼越微笑不答，挥手与华罗告别。
一日无异，到了夜间，终于感到木兰巨舰停顿不航。白礼越推开舱门，四下一片死寂。
门外所有烛光皆未燃明，满月的光辉从舰体投射，走道上泛起一个个秘术符文图案。
白礼越轻敲对面华罗舱室，却未有任何回应。转头回看自己舱室门外，清楚闪烁着山形之上树木形象符号。艮下巽上，当是渐卦。山形六画，树木形四画，取****爻“鸿渐于木，或得其桷，无咎”。
白礼越知是潘以此相邀，稍注目华罗舱室片刻，洒然踏着月光和秘符走出廊道，沿舷梯登上四层。