自古以来，靠山吃山，靠水吃水，已经成了不能更改的铁律，所谓千里求官只为财，更是亘古以来无法反驳的“法则”。太平盛世，清官较多，贪官较少，乱世之际，官场更是一片乌黑，自古以来，贪官污吏越来越多的时候，百姓处于水深火热，民不聊生的状况中，便是改朝换代的时候了。新的朝代一旦成立，自然有一番新气象，朝政清明，官鉴严厉，贤臣都能出头，贪官自然收敛，等到时日一久，朝政败坏，阿谀奉承，吹牛拍马的官员日多，上行下效，风气日坏，贪官自然一天比一天多，于是又形成循环……王正英担任苏州衙门的大捕头已有多年，对于苏州城乡一带的大商家、大店铺，可说非常熟悉。他综合了所有的线索之后，发现松鹤楼的血案竟然是因为太湖水寨发生内哄所致。本来这种骇人听闻的大血案，就必须慎重处理，抽丝剥茧的一一查验明白，理清真相之后，才动手抓人，等到元凶从犯一举成擒之后，再详细问案，加以判决。然而这里面竟然牵扯上了金玄白，对于整个案情的发展和进行，就投下了极大的变数。
金玄白是何许人？不管他的出身来历如何，单从执掌锦衣卫的张永张公公包下整座得月楼，设宴款待金玄白，陪客并且请了浙江省的巡抚和三司大人，以及东厂的官员诸葛明，就可知道他在张永心目中的地位了。像这么重要的一位人物，如今竟然涉及一桩死伤近二百人的命案中，还被太湖水寨的人掳走，目前生死不知，若是消息外漏，别说王正英这个大捕头的位置坐不住，就算是宋登高这个知府的位子，也保不住了。如果仅是丢了官位，倒还罢了，假使金玄白遭太湖匪徒掳走杀害，那么不但宋知府首级不保，恐怕连巡抚和三司大人都受到牵连，会因此而丢官。王正英不知道太湖水寨为何原因发生内哄，竟然在自己经营的产业里发生这种事，更不明白以金玄白的武功之高，也会有失手的时候。可是他清楚得很，只要金玄白被掳入太湖，发生任何不测，那么倒霉的不仅是苏州衙门上下大大小小上千名的官员捕吏，恐怕牵连之广，会把巡抚和三司大人都拖进去。别说锦衣卫的张公公人在苏州，就算是诸葛明在此，凭着东厂的权力，便可立刻将这些大小官员一起逮捕，连夜押回北京，或者直接送往南京的南镇抚司处置，用不着十天半个月便会结案。
东厂在南京和北京各有一座镇抚司衙门，是东厂对外办案的单位，和刑部这个系统完全无关，不受刑部的管辖，可以判案、决案、定刑、执行一切大小罪案。在王正英的心目中，东厂可是完全不讲天理、国法、人情的特殊组织，从这个单位里出来的人，个个如狼似虎，有时比鬼还要令人害怕。冲着诸葛明和金玄白的交情，如果金玄白万一在苏州失踪，并且查出被太湖水寨的湖匪杀害，那么后果只有一个，没有其他路好走了。王正英想到这里，全身颤抖，六神无主，完全不知如何是好，他和通判研商了一阵子，不但没得出结论，反而把通判吓得口吐白沫，昏倒于地。王正英命手下把通判大人送回之后，匆匆赶到罗奉文在苏州的家中，把这件天大的事一五一十的禀报了罗师爷。当时，罗师爷离开衙门不久，回到家里，洗了个澡，正在享用着丫环端上来的点心，见到王正英匆匆赶到，脸色凝重，便已是心中忐忑，再听到他报出这个“噩耗”，吓得他脸色大变，当场便把手里端的一碗馄饨摔落地上，连裤子上沾了一大片汤汁都毫无所觉。
好不容易定下神来，罗师爷一再询问王正英，关于松鹤楼血案的详细情形，最后终于认为王正英的调查没错，果真金玄白在遭到二百名以上的匪徒攻击之后，失手被擒，被掳入太湖之中。至于随同金玄白被擒入太湖的三个女子，除了已知的松鹤楼女总管柳桂花之外，其他二名女子身份不详，罗师爷却下了判断，认为这两个女子，其中必有一个是金玄白的未婚夫人。罗师爷随在宋知府身边已有十多年，可说是宋登高的心腹，他也参与了金玄白替仇钺出面，到木渎镇去向周大富求亲的全部行程。仇钺向周家所下的三十六项大聘，可说完全是由罗师爷一手安排的，所以他知道金玄白已被朝廷封为侯爷，名称便是武威侯。大明帝国成立以来，原先开国功勋有封王的，后来明太祖立下了外姓不得封王的律法之后，那些世袭的王爷都降为国公。到了正德年间，国公有六位，侯爷也仅二十八人而已，这些公侯全都是世袭而来的，像金玄白这样，骤然之间成为一位侯爷，可说是大明皇朝前所未有之事。罗师爷跟随宋知府在官场上浮沉了十多年，看尽了官场上的冷暖，自然明白一位侯爷的地位高低。
假如说世袭的国公或侯爷，没有得到皇帝的青睐，最多顶着这个爵位和头衔，做一个闲官而已，恐怕连一个巡抚都不会把这种侯爷放在眼里，不过有权的侯爷就例外了。可是金玄白这个侯爷可不同于那种世袭的公侯，他的头衔和爵位是经由执掌锦衣卫的张永张公公嘴里讲出来的。姑且不论金玄白目前官居何职，单凭他和张永、蒋弘武、诸葛明之间的互动，罗师爷便知道他和厂卫的关系是如何密切了。一个如此重要的人物，竟然在苏州城内遭太湖的湖匪掳走，若是厂卫追究下来，宋知府必然是死罪一条，不但会遭到斩首，并且家产被抄，妻小皆被发放教坊……而最糟糕的还是，不但宋知府要问罪，恐怕连师爷、通判、大捕头等也逃脱不了相同的命运。等到事情一旦证实，世态炎凉，人情冷暖，就算宋知府平时下足了本钱，取得巡抚大人和三司大人的好感，恐怕到时候要他们四位大人说一句话，都无法得到，更遑论能得到他们的援手了。罗奉文师爷在焦灼之下，悄悄的把金玄白已被封为武威侯的消息透露给王正英，本来是想要让王大捕头正视金玄白身份的重要性，逼他加紧办案。
谁知当王正英知悉此事后，吓得几乎瘫了，颓然坐在椅中，脸色变幻不定，似乎看到了自己被押去斩首……罗奉文再三思考，认为必须在整件事还没暴露之前，设法进入太湖，把金玄白救出来，否则事情一拖下去，影响会越来越大，后果也就更加不可收拾。官场里盛行的手法是推、拖、拉、扯，遇到棘手的案件，能推就推，推不走就拖，拖过风头就等于没事。实在拖不过就拉，也就是说拉一些人来垫背，拉一些其他单位来分担责任。实在拉不到别的人或其他的单位来分担责任，则东扯西扯，把一些不相干的人或事扯进来，或者扯出去，让所发生的事件变成大事化小，小事化无。罗奉文身为师爷，对于官场中所玩弄的这些手法，当然运用得极为熟练，也非常巧妙的处理了许多的案件，让宋知府的官声一直保持在极佳的状况。可是金玄白被掳入太湖的这个案件，绝对不同于以往发生的任何案件，假使松鹤楼血案不牵扯到金玄白，那么罗师爷仍可从容处理，别说死了一百多人，就算多死三五百人，罗师爷也可以用匪徒抢劫，或者地方上恶徒争地盘发生械斗来处理。到时候只要抓一些地痞流氓充数，来个逼打成招，做几份口供，让“匪徒”画押，印几个指模就可以结案。
但是这件血案牵连到了金玄白，以金玄白目前的身份，若是遭到不测，恐怕宋知府、罗师爷、王正英以下的捕头赔进去不说，可能连一省的巡抚都会连同三司大人一起丢掉乌纱帽。这种重大的案件，岂是一般的官场手法能够处理？罗师爷心中明白，自己不仅无法用推、拖、拉、扯的一般手法，甚至还得要加速办案，从严处置。而最重要的则是需要绝对的保密，尤其是绝对不能让厂卫大员们发觉此事，必定要在张永、蒋弘武、诸葛明知悉真相之前，把金侯爷从太湖救出来……罗师爷和王正英再三磋商之后，决定了几个对策，于是联袂赶往衙门，进入府中向宋知府禀报此事。宋知府乍然听到松鹤楼血案死了一百多人，便已脸色凝重起来，再听到王正英向他禀告，整件事有金玄白牵扯进去，更加的担心，等到王正英把数十份线民的口供和四张图像呈在桌上时，他头上的冷汗已经开始冒了出来。直到王正英把整个命案的结论提了出来，表示一切证据皆是指向太湖水寨，金玄白偕同未婚夫人不知因为什么原因，半夜进入松鹤楼，遭到太湖水寨的湖匪围攻，在杀了一百多人之后，终于力竭被擒，如今生死未明，陷身太湖之中。
宋登高还没把话听完，耳中嗡嗡直响，脸上一片死灰之色，差点没有晕过去，还是罗师爷早有防备，连灌了他几口人参茶，才让他一口气缓了过来。宋知府吐了口浓痰，开口的第一句话便是大骂齐北岳：“齐北岳，你这个老匹夫、王八蛋，****你十八代的祖宗，本官一向对你不薄，这么多年来，让你安安稳稳的在本官治下做生意，也没多要你几两银子，你这老王八蛋，却丧心病狂，瞎了狗眼，把金侯爷都掳进了太湖，岂不是摆明了要本官的性命？”他怒骂之下，似觉还无法尽泄心头怒气，又把圆桌上摆的茶碗、茶壶一起砸个粉碎，直把屋里侍候的四名丫环吓得花容失色，甚至连夫人都被惊动了，匆匆赶了出来。罗师爷唯恐事情会传扬出去，连忙命令那四名丫环收拾砸烂的茶壶和茶碗碎片，然后全部驱离西厢的偏厅，再请宋知府冷静下来。宋登高发完脾气，只觉得全身发软，手足无力，脑袋里塞了一大堆莫名其妙的东西，心里乱糟糟的，在罗师爷的再三劝解之下，只得打起精神，应付匆匆从后院赶来的夫人，表现出一副若无其事的样子，以免夫人担心。等到宋夫人离开之后，宋知府几乎整个人都瘫了下来，哭丧着脸，再三恳求罗师爷一定要想出一个妥善之策，应付这个危机。