离开黄山以后,公羊羽与萧千绝均想将对方引离战场,故而从南方斗到北地,始终胜负不分。过不多久,传来京口兵败的消息,公羊羽好生无趣。这时间,忽又得到了情消息,他欣喜若狂,什么国家社稷统统抛到脑后,丢开萧千绝,停停找找,追踪月余时光,终于寻到杏林之中,不料竟然遇上梁萧。
公羊羽见他意气萧索,了无往日骄悍,心头大异,跟着又生恼怒:“不还手么?老子再给你两个大耳刮子!”正要动手,花晓霜听到说话声,走出门来,见公羊羽举手要打梁萧,忙上前来,伸手便格。公羊羽何等身手,手掌看似左掴,忽又右晃,在梁萧左颊上刮了一记耳光。
花晓霜吓得脸色发白,横身挡在梁萧身前,急道:“你……你是谁?干吗打人?”梁萧推开她道:“你别管……”又目视公羊羽,缓缓道:“我死在你掌下,罪有应得,但求你好好照顾这个女孩儿。”公羊羽冷笑道:“她是谁,与我有什么相干?”
花晓霜心中惶急,又伸手拦住公羊羽,大声说:“你……你不要打人……”公羊羽心想小畜生不是东西,你这女娃儿跟他沆瀣一气,大约也不是善类,手掌忽起,轻飘飘拍向少女。花晓霜猝不及防,一时惊得呆了。
梁萧见状大惊,明知他意在逼迫自己动手,仍是按捺不住,手掌抡个半弧,闪电击出。这一下用上“转阴易阳术”,忽阴忽阳,连环五变。公羊羽挡了他三重劲力,心觉不妙,掌力内缩,催动内力,化去梁萧阴阳奇功,施展“三才归元掌”。一招“天旋地转”,身形旋风急转,掌若飘絮,向梁萧拍出七记。梁萧势成骑虎,只得挥掌迎敌。
“三才归元掌”是公羊羽首创,体悟之深,远胜旁人。当年他夜读苏轼的《留侯论》,读到:“项籍唯不能忍,是以百战百胜而轻用其锋;高祖忍之,养其全锋而待其弊!”忽生妙悟:“项羽百战百胜但穷兵黩武,以致师老兵疲,外强中干。汉高祖数战皆北,但精其兵,锐其卒,委曲求全,然后趁项羽疏忽,全力东向,垓下一战,令其乌江自刎,成就四百年之基业。萧千绝武功凌厉,百战百胜,仿佛项籍轻用其锋,我何不创出一门功夫,养其全锋而待其弊,破去他的魔功?”故此创出“三才归元掌”,一度将萧千绝压住。这些年反复揣摩,更抵随心所欲之境,只是他后来惯于用剑,掌法用得少了。
换了数月之前,梁萧遇上公羊羽使出此路掌法,势必落花流水,大败亏输。如今二人拆了二十多招,不分胜负,公羊羽见梁萧妙招迭出,许多招式超乎想象,不由暗暗吃惊:“小畜生长进好快!”他杀机更盛,足下时而“归元步”,时而“伏羲步”,时而“大衍步”,多种步法交错使来,了无痕迹。双掌也生出奇妙变化,三才归元掌原只三招,此时一生二,二生三,三生无穷,“刷刷刷”疾若飘风、利如斧钺。斗到七十招上下,公羊羽掌随身转,喀嚓一声,将梁萧右臂打折。
公羊羽正要再施辣手,忽听花晓霜急声道:“萧哥哥,攻他缺盆。”梁萧不及转念,左手两指一并,点向公羊羽肩头“缺盆”穴。公羊羽对这一指十分忌惮,飘然避开,右掌虚晃,左掌正要穿出,晓霜又道:“乳根。”梁萧一招得手,知道花晓霜所言定有道理,应声而动,拍向公羊羽“乳根穴”。
公羊羽怒哼一声,收回掌力,护住“乳根”穴,身法转疾,一团青影飘忽闪烁。花晓霜看得眼花缭乱,叫道:“萧哥哥,他出手太快,我看不清楚,但他足阳明胃经受损,除缺盆与乳根二穴,你还可攻他头维、太乙、气冲,无论如何,他都要闪避。”换在以往,梁萧不愿拣这个便宜,可如今右臂已断,公羊羽武功又太高,无奈之下,尽拣五处穴道招呼。
公羊羽又惊又怒,回掌护住五穴。原来,他与萧千绝连场恶斗,各有损伤。其后忽得了情消息,顾不得觅地养伤,昼夜不停,四处打探。好在伤势不重,他内力雄浑,尚自压服得住,只想时日一长,浩然正气反复滋养,自当不药而愈。哪知还没全好就遇上了吴常青的弟子。花晓霜熟读《青杏卷》,医术精进,见他容色举止,猜出他足阳明胃经受创,再予推演,将他受伤的穴道一一说出。
公羊羽分心二用,掌法稍缓,梁萧得了喘息之机,虽只一臂,竟也勉强抵敌。花晓霜见状,叹道:“这位先生,你干吗要与萧哥哥为难?不如大家罢手,我给你治伤……”话没说完,眼前一花,公羊羽站在她身前三尺处,两眼圆睁,怒道:“谁要你治伤?哼,懂点儿****医术就了不起么?”
他这一下去得突兀,梁萧应对不及,眼见他与晓霜相距咫尺,如果含怒而发,自己武功再高也难救援,当下锐声高叫:“公羊羽,你动她半根汗毛,定要后悔一生!”公羊羽瞥他一眼,冷笑道:“你又耍什么花招?”梁萧道:“你可记得我在华山说过,你有一个孙女!”
公羊羽一皱眉,瞧了梁萧一眼,又侧目望着晓霜,越看越觉不对,忍不住问:“你爸爸姓甚名谁?”他词锋突出,花晓霜不明其意,脱口答道:“他姓花,讳名上清下渊!”
公羊羽浓眉一扬,看她半晌,一点头,斜指梁萧说:“女娃娃,你好好的女儿家,为何与这畜生为伍?”花晓霜微微有气,红着脸大声说:“你不要乱骂人,萧哥哥待我很好,师父死了,他始终伴着我!”公羊羽两眼望天,沉默半晌,徐徐道:“你此话当真?”花晓霜道:“我又不认得你,骗你做什么?”
公羊羽眉头紧锁,脸色阴沉,似在思考一件大事。花晓霜瞧他久不说话,忍不住道:“先生,伤你的人内劲很阴柔啊。”公羊羽冷冷道:“好啊,你说是什么内功?”花晓霜想了想,脸一红,低声说:“书上说过,我都忘啦,你等等,我……我去翻书!”公羊羽冷笑一声,讥讽道:“翻书的大夫?嘿,了不起,真是了不起!”花晓霜被他刺得面红耳赤,匆匆奔进房里翻阅书籍。
公羊羽目送她背影消失,神色忽而凄惶,忽而欢喜,忽而咬牙切齿,忽而垂头丧气。三十年来,他与家人音尘断绝,此时此地忽见亲人,心中波澜滔天,简直无法遏制。过了好一会儿,才转过身来,怒视梁萧道:“你在这里做什么?”梁萧沉默不语。公羊羽又问:“元军打到什么地方了?”梁萧如实道:“我离开时,临安已降城了。”
公羊羽一呆,哈哈笑道:“好,降城,好大宋,好个降城……”狂笑一阵,笑声渐渐变得凄厉,忽地凄声念道:“孙策以天下为三分,众才一旅;项籍用江东之子弟,人唯八千;遂割裂山河,宰割天下。岂有百万义师,一朝卷甲;芟夷斩伐,如草木焉!江淮无涯岸之阻,亭壁无藩篱之固。头会箕敛者,合从缔交,锄耰棘矜者,因利乘便。将非江表王气,终于三百年乎……”
他越念越悲,渐至悲不可抑,仰天俯地,号啕大哭。到后来,公羊羽哭倒在地,几不成声,十指深入泥土,浑身簌簌发抖。梁萧虽也屡次见他发狂,此次之悲却又不同为情所困,不仅有伤痛故国之心,更有悲悯苍生之意。
花晓霜闻声出门,见状莫名惊诧,再听他哭得悲苦,也不禁泪涌双目,凭生凄惶,接着公羊羽的话,喃喃念道:“是知并吞六合,不免帜道之灾;混一车书,无救平阳之祸。呜呼!山岳崩颓,既履危亡之运;春秋迭代,不免去故之悲;天意人事,可以凄怆伤心者矣!况复舟楫路穷,星汉非乘槎可上;风飙道阻,蓬莱无可到之期……”公羊羽听见,更生悲痛,哭得天昏地惨,以头抢地,皮破血流。
梁萧向来不通文赋,皱眉问道:“你们念的是什么?”花晓霜幽幽叹道:“这是南朝庾信的《哀江南赋》,说的是:孙策项籍用数千人马,就定三分,取天下;而南朝百万之兵,看到敌,却只知卷着衣甲逃命,好像无知的草木一样任人宰割。所以空有江淮之险,城堡之固,也挡不住敌人的进攻,江南三百年的帝王之气就此烟消云散了。唉,匡合天下的始皇帝,他的孙子也有败降的一天;一统三国的太武帝,他的子孙也会被屠杀于平阳。改朝换代,胜者走向危亡之途,败者更免不了亡国灭种的命运。天意人事啊!只会让我哀苦,舟楫划到无水的地方,却没有通向银河的路途,蓬莱仙山啊!风高浪大,我永远也没有到达的一天!”
她念到这儿,痴痴出神。过了好一会儿,掉头望去,梁萧定定望着夜空,反复念道:“舟楫路穷,星汉非浮槎可上;风飙道阻,蓬莱无可到之期……”忽地泪水滂沱,沾湿衣裳。
公羊羽痛哭一阵,悲愤稍减,忽地跃起,揪住梁萧衣襟,手掌一扬,就要拍落。他举手投足,如风似电,花晓霜呼叫不及,忽见公羊羽掌势一凝,停在半空,眼神时而凌厉,时而犹豫,终于发出一声狂啸,将梁萧远远掷出,厉声叫道:“滚吧,这次罢了,下次遇上,我将你大卸八块!”