灰衣人不由击掌赞道:“雪葬群狼一计,气魄极大,非大英雄、大豪杰不能为之,若有机缘,真想会一会这位大首领。”众人多数来自西极,头一回听到这个传说,遥想那惊天地、泣鬼神的一战,想象那大首领的英风侠气、跃马雄姿,也不禁悠然神往。卢贝阿道:“先生说得是,若能见那大首领一面,叫人死也甘心。”他转向那商人殷切问道,“你见过大首领么?”
商人用手在脖子上一比,苦笑道:“说什么笑话?我见了他,这颗脑袋还在脖子上吗?十二禽都是无恶不作的马贼,蒙古人数次剿灭全都奈何不了!”众人心头均是一冷,卢贝阿颓然道:“我还当他们与天狼子作对定是了不起的好汉呢。”弗雷德一拳砸地,怒道:“这叫‘狗咬狗,一嘴毛’,都不算好人。”众人想到后有恶狼,前有凶徒,一时愁上心来各自叹气。
收拾好行装,众人方要起驼动身,忽听一串銮铃响动。众人正觉诧异,忽见一人一骑翩翩驰来,那马遍体火红,鬃毛奇长,空有马鞍却无缰绳,马上坐了一名女子,红衣裹体,纤秾合度,脸上一袭轻纱,想是为了阻挡风沙。火光摇曳中可见少女身后横了一支五尺长匣,乌木镀金,十分郑重。
红马奔跑奇快,顷刻来到近前,前蹄一顿,凝立如山。众人暗中喝了声彩:“好骏的马匹!”女子目光清亮如水,扫过众人,忽地朗声道:“要过天山么?”说的是突厥语,又脆又急,不失大漠女儿的爽快。卢贝阿嘴快,大声道:“对呀。”红衣女子道:“前面有狼群,要命的往回走!”
众人心中震惊:“无怪狼群没有追来,敢情在前打了埋伏?”想着冷汗长流。阿莫强作镇定,躬身道:“多谢姑娘相告。”红衣女却不回礼,拨马便走,不料红马打了一个响鼻,转身向人群走来。红衣女子诧道:“阿忽伦尔,你又不听话了……”眼光一转落到灰衣人身上,忽地娇躯一颤,哎呀叫出声来。
红马靠近灰衣人,伸长脖子嗅他肩头。灰衣人抚摸它的鬃毛,苦笑道:“老伙计,好久不见了。”红马咴了一声,鼻子在他脸上蹭了蹭。
灰衣人抬眼望着红衣女子,叹道:“风怜,你还好么?”红衣女子浑身一震,面纱上多了几点湿痕,忽地怒道:“不好,一点儿都不好……”她拉开面纱,娇艳的双颊上泪水纵横,“这十年来,半点儿也没好过……” 身子微微一晃,忽地堕下马来。
灰衣汉子正是梁萧,风怜突然见他,乍嗔还喜,百念俱涌,一口气转不过来竟然昏了过去。梁萧一步抢上将她扶住,由她后心度入一道真气。风怜蒙眬中咳嗽数声,只觉背上暖流涌动,张眼一看,梁萧一脸关切,她心中怒气烟消倍感羞赧,匆匆闭上眼睛,低声道:“要你多事,还不放手?”
梁萧依言放手,怕她尚未复元仍是将她挽着,此时定眼细看,忽忽十年不见,少女早已长成,眉眼未语含情,朱唇轻轻颤抖,想要说话,终究哽咽,一头倒在他的肩上,呜呜呜哭出声来。梁萧心中抱愧,任她靠着痛哭。众商人见他二人故旧重逢也不便打扰。
风怜哭了许久,委屈稍减,抬头说道:“西昆仑,你知道么?我寻了你整整六年,我没一时不害怕,怕再也见不到你。”梁萧怪道:“你寻我六年?有什么要紧事吗?”风怜又落下泪来,道:“阿爸临死前叫我寻你。”梁萧一震,脱口道:“铁哲先生去世了?蒙古人攻进剑谷了吗?”
风怜摇头道:“和蒙古人没干系。那一天,你不告而别,大家都很难过。第二天,爷爷叫上阿爸,两人在剑塔里铸剑,一铸便是三年。但不知为何,那柄天罚剑铸了三年始终无法成形。有一天,爷爷对阿爸说,天罚剑戾气太重,干天地鬼神之忌,须以人祭剑,始能成形。”
梁萧变色道:“以人祭剑?如何使得?”风怜惨笑道:“是呀,阿爸也这么说,又说真要如此,最好去谷外抓恶人祭剑。可爷爷说,这样徒添杀戮,戾气更重,天罚剑纵然成形也是无量凶器。他说完……说完……”风怜小嘴一扁,扑进梁萧怀里放声痛哭道:“爷爷纵身一跳,跳进了铸剑炉里……”众人闻言,无不色变。
梁萧心头翻起滔天巨浪,好半天,待风怜哭够了,才说:“你阿爸怎么去世的?”风怜泣道:“爷爷以身殉剑,天罚剑也成了形。阿爸承袭爷爷的遗愿继续铸剑。他像是发了疯,不吃不睡,昼夜锻打剑坯,足足锻了三个月,憔悴得不成样子,我看不过去 ,呆在剑塔里陪他。”她说到这儿,沉默半晌,方才道,“那晚,我给他送了饭,困倦极了,就在侧室里打了一会儿盹,忽听外面风雷交加,满天的电光似乎都向剑塔聚来。”风怜说到这里,不知为何,忽地泪如泉涌,泣不成声。
梁萧心道:“天生雷电,莫不是神剑出世引动天怒。”拍拍她肩以示安慰,却听风怜勉强止泪,颤声道:“我当时懵懵懂懂的,只是奇怪,为何只打雷不下雨。就在这时,忽听铸剑室中一声巨响,竟把天雷声也比了下去,我跑进去一瞧……阿爸倒在地上,怀里搂着一把剑,大口大口的鲜血喷在剑上……西昆仑,剑……剑是铸成啦,可阿爸也不成了,第二天就断了气……临死前叮嘱我,要把天罚剑带给你,让你守护精绝族的神剑。”她一转身,捧起乌木匣子,送到梁萧面前。
梁萧心思百转,徐徐揭开箱盖,匣中盛放一柄乌鞘长剑,有柄无锷,锋长四尺,乍一瞧,与寻常宝剑无异。他随手拔剑,只觉滞涩,微一用力,鞘内怪响连声,呕哑难听。梁萧眉头一皱,长剑脱鞘而出,这一瞧,他微微吃惊,剑身红锈斑斑竟是一口锈剑。
众商人从旁看见,均感失望:“两个人的性命换了一把锈剑,太不值当了吧?”风怜看出他们的心思,美目喷火,挨个儿扫了过去。
梁萧略一沉吟,合上匣子,忽又放回马背。风怜急道:“你不肯收么?是不是嫌它锈了……”眉眼一红,似要哭出来。梁萧摇头道:“令祖父同铸之剑岂是凡品,只是区区德行浅薄配不上‘天罚’二字?你先留着,遇上配使的人转赠给他。”
风怜大觉刺耳,生气道:“这是什么话?西昆仑,天罚剑生了锈,你也生锈了吗?”梁萧叹道:“你说得是,都生锈啦!”风怜银牙一咬,拧眉道:“好啊,你不要,精绝人才不会求你,我……我走便是。”梁萧瞧她眼角细纹如丝,不复往日光润,暗想她这六年奔波也不知受了几多风霜折磨,心头一软,拦住她道,“好啦,别孩子气,我们要出发了,你也同行吧。”
风怜怒气未消,顿足道:“我才不是孩子气,火流星是你捉的,我不骑了。”气呼呼地拧过头去,梁萧无奈,翻身上马,挽住她道:“那么一块儿骑吧!”风怜略一挣扎,终究拗不过心底的情意,乖乖上马,倚在梁萧怀里,六年来,她苦苦寻这负心汉子,可是云山渺渺、人海茫茫,风怜背地里更不知淌了多少眼泪,如今终于找到,心头万钧大石落地,但觉这暗沉沉的天地忽地有了生意,行了一程,不由意倦神疲,打起盹来。
困倦半晌,忽被蹄声惊醒,风怜揉眼望去,远处奔来一彪人马。还没驰近,有人高喊道:“你们遇上狼群了吗?”阿莫应道:“遇上啦!”对面的人马散成半圆包抄过来。众商人不知所措,忽见三骑人马并骑近前,乃是三个年轻汉子,个个俊朗不凡,白缎披风里露出一段漆黑刀柄。
一名黑衣汉子朗声道:“狼群在哪儿?”众商人心中拿捏不定都不做声。汉子脸色一沉正要发作,一名红衣汉子道:“乌鸦,我瞧他们都是寻常客商,若是为难,大首领必不高兴。”黑衣汉子不悦道:“朱雀,我不过打听一二。狼群如此神出鬼没,只怕那怪物真是回来了,大首领也说了,让咱们多方打听。”朱雀道:“打听归打听,你别犯了性子,任意胡为便好。”乌鸦怒道:“当我是你吗?”另一绿衣汉子始终倨傲,这时开口说道:“我看没什么好问的,咱们去别处搜索,如能赶在他人前面收拾那怪物,大首领必定欢喜。”
朱雀不快道:“翠鸟,你太托大了!”乌鸦冷笑道:“怕是你太小心了,论武功,怪物未必敌得过咱们,况且还有二十个神弩手助阵呢。”
众人应声望去,骑士身上挂有一张四尺弩机,沉甸甸的箭袋搭在马上。阿莫拨马而出,欠身道:“三位可是天山十二禽么?”乌鸦傲然道:“是又怎样?”众商人一惊,纷纷握紧刀柄。阿莫赔笑道:“‘天山十二禽’个个以禽为号,果然不假。”他顿了顿,又道,“我们商队遇上狼群,死伤惨重。如今恶狼四伏,进退不得,祈望三位大侠指点迷津。”
翠鸟冷然道:“我们要追踪狼群,没有闲工夫……”朱雀打断他道:“他们既是客商,理应护送到轮台。”乌鸦不悦道:“你又多管闲事。”朱雀冷冷道:“你忘了大首领的话吗?”乌鸦血涌面颊,怒道:“我哪里忘了?要送便送……”话音未落,一声狼嚎拔起,悠长凄厉,令人心头烦恶。