风怜微笑道：“师父你过谦啦，那也叫微末功夫，别人的功夫岂不比针眼儿还小？”梁萧道：“又胡说了，任是哪门武功练到绝顶都有可取之处，你别要学了点儿本事，就敢小觑天下英雄。”风怜翘起鼻子，冷笑说：“你又作脸作色么？哼，做师父就了不起吗？我有你一半厉害，天底下谁也不怕！”
梁萧摇了摇头，无言以答。一路上，他也曾几度摆出师尊架势，欲要管束管束这个女弟子，哪知每到紧要关头，风怜便撒娇弄痴，顶嘴蒙混，梁萧被她三言两语一说，端的没了脾气，空负师父之名却无半点尊长威严，好在他对这师徒虚名不甚在意，争辩几句也任她去了。
风怜初到中原，不免事事好奇，一路询问，梁萧无不耐心解答。二人沿河而行，梁萧说着说着，豪兴焕发，大言水利：在何处筑坝，在何处分流，在何处架设水车，又在何处开渠灌溉，说到得意之处，大有图画山川、疏理天下的气概。风怜自与梁萧结识，从未见他流露出这般风采，瞧那眉眼神气，不觉痴醉，至于那些高谈阔论，当然一个字也没听进去。
二人边说边走，风怜忽指河岸边一座宝塔，问道：“师父，那是什么塔？”梁萧道：“那是开封铁塔，号称天下第一塔，下方是前朝故都汴梁，昔日冠盖神州，繁华不尽。可惜历经兵灾河患，凋零衰败，盛景不再了！”说着长叹一声，大有惋惜之意。风怜也觉可惜，又问：“可还剩下什么好去处么？”梁萧沉吟道：“我记得距铁塔不远有一座‘九曲阁’，毗邻河堤，大可临风把酒，看黄河九曲，浩荡奔流。”风怜喜道：“好啊，瞧瞧去。”梁萧抬头看看云色，但见密云叠起，心知大雨将至，当即答允，二人快马加鞭，望九曲阁而去。 抵达阁楼前，斜雨如丝，淅沥洒落。两人弃马上楼，方才坐定，便听一阵踢踏声传来，从楼底走上一个儒生，方巾歪戴，下巴削尖，手里摇了一把竹扇。酒保瞧见，慌不迭叫道：“啊哟，吃白食的又来啦！”张开双臂，便要赶人。
儒生当堂一坐，笑骂：“放你娘的屁，今天你说老爷白吃，老爷偏不白吃。”转手从袖里掏出一锭大银，啪地扔在桌上。酒保且惊且喜，掂过真假，笑道：“贾秀才，你从哪儿偷来的？大相国寺还是何员外家？”儒生翻起眼白道：“你狗眼瞧人么？这银子又白又亮，怎会来路不正？王小六，屁话少说，大爷拿银子定下这桌酒席，你千万记住了。”
酒保牙缝里透出冷笑，说道：“贾秀才，日前你还欠掌柜一两六分银子，怎么算？”贾秀才刷地一声打开折扇，露出黑油油的扇面，懒声说道：“你没长眼么？老爷今日阔了，区区小钱，何足挂齿。”酒保平日与他胡闹惯了，闻言道：“好好，今天你权且装一回老爷，来日装孙子的时候，我再与你计较！”走出两步，儒生又招呼道：“王小六，你先给老爷打一旋上色好酒，漱漱口，润润喉咙。”
酒保心里暗骂，悻悻下楼。风怜低声道：“师父，这人做什么的，脸皮可真厚。”梁萧心想你也瞧出他穷措大，装阔人，当下笑道：“他大约是落第秀才，功名无着却又心高气傲，不肯屈人！”他两人小声议论，忽听那贾秀才拖长声气道：“******，背后说人闲话，当心嚼了舌头！哼，谁又告诉你老爷是秀才了？”
梁萧与他相距甚远，声音又小，不想这儒生耳力极好居然听见，梁萧笑道：“抱歉，敢情阁下是假秀才，真假之假，却不是姓贾的贾。”那儒生笑道：“谁又说是真假之假？老爷就姓贾，大名上秀下才，合称贾秀才。”他嘴上笑嘻嘻，口气却很不逊，梁萧还没在意，风怜却怒目相向。
贾秀才冲她嘻嘻一笑，道：“胡娘儿生得俊，不若嫁给贾某做个便宜媳妇儿！”风怜双颊涨红，握紧粉拳，梁萧却一皱眉，摆手道：“勿与这妄人计较，平白自低身份！”话音才落，又听贾秀才笑道：“子曰：‘夷狄之有君，不如华夏之无也’，尔等蛮夷鼠辈，混同禽兽，哪儿还有什么身份？”
梁萧一愣，想起自己与风怜都是异族装束，风怜碧眼雪肤，一瞧就是胡人。而今元人治国，胡汉有如寇仇，无怪此人口出不逊。只不过胡强汉弱之际，他胆敢当面辱骂胡人，倒也颇具胆色，当下笑笑，懒得理会。风怜见他不动声色，禁不住好生气闷。这时忽听身后一个稚嫩童音笑道：“有趣，有趣。”风怜更恼，回头一瞧，不远处坐了一个俊美男童，约摸十岁，头戴二龙抢珠冠，身着白缎袍子，手中握了一把泥金小扇。
风怜瞧这小孩粉团也似一张小脸，偏生装扮成大人，不由心头一乐，扑哧笑出声来。小孩猜到她笑什么，小嘴一扁，眼有愠色。风怜更觉滑稽，望着梁萧偷笑。
不多时，酒保端上酒水。贾秀才接过，斟满一盏，洒在地上。这酒是上好汾酒，酒保瞧得肉痛，忍不住叫道：“死穷酸，你疯了么？”贾秀才不理他，一敛疏狂神态，叹道：“这一碗是敬文天祥文丞相，今朝是他的忌辰。”酒保脸也绿了，手中托盘哐啷丢开，叫道：“贾秀才，你胡说什么？”贾秀才两眼一翻，喝道：“闭上你的鸟嘴，老爷请人喝酒，关你屁事？”酒保气得发抖，战声道：“你……你……死人能喝什么酒？”
贾秀才抬起脸来，长声吟道：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”声调沉郁，胸中似有无穷悲愤。吟罢，贾秀才喝光盏中残酒，冷笑道，“有人虽死，丹心永照，有人虽活，却不过是一具腐臭皮囊。当年文丞相被囚大都，三载不屈，壮烈赴义；而今的读书人，个个只知卑躬屈膝于外族，贪求功名于鞑虏，没几个有骨气的东西，可耻乎，可悲也……”酒保听他口无遮拦，越说越不堪，劈手揪住贾秀才的胸衣，发急道：“你再说，我丢你下去……啊……”惨叫声中，酒保庞大身躯腾空而起直往楼下栽去。
旁人都感错愕，梁萧却知这贾秀才身怀武功，酒保伸手拖他反被他劈胸拽住，抛了出去，但他出手太快，寻常人看不明白。风怜也看见了，心想这无赖本事不小，又听一声惊呼，酒保身如掷丸，忽又飞上楼来，不偏不倚砸向贾秀才。贾秀才笑道：“来得妙。”伸出折扇，在酒保腰上一拨，将他翻转过来，可楼下那人这一掷气力太大，酒保两脚着地仍是收势不住，滴溜溜冲向梁萧。他又惊又怕，大声惨叫，梁萧却不动神色，随手托住酒保的腰脊，酒保陡然止步，但觉双腿绵软，扑通坐倒，脸上早已失去血色。 贾秀才心中暗凛，这一拨借力打力本有数百斤力道，存心将梁萧撞个人仰马翻，不料这异族人举重若轻，漫不经心将人扶住。正自惊疑，忽听楼梯上咚咚咚巨响传来，夹杂呼哧呼哧的粗重喘息，不一阵就见一个肥胖脑袋从楼梯口钻了出来，脸上肥肉堆积几乎不见五官，满身赘肉随他举步登楼一抖一颤，汗水淋漓。
贾秀才盯着这人，眼中露出讶色。那人径直走到他桌边，拉开一张板凳坐下，却听咔嚓一声，板凳断作两截，那人跌坐在地，幸得楼板厚实，轻响了一声将他稳稳托住。那人呼呼喘气，嘟囔道：“就坐地上，就坐地上！”贾秀才还过神来，吃惊道：“白老二，是你？”那人小眼中迸出怒意，粗声粗气地道：“贾老三，你装作不认得老子么？哼，你欠我五百两雪花银子呢，还来！”
贾秀才望他半晌，突然捂着肚皮哈哈大笑。白老二大怒道：“笑你祖宗。”抓起地上两条断凳，一左一右向贾秀才掷过去。贾秀才头一低，折扇左右两拨，拨得一条断凳穿窗而过落入河里，另一条撞在墙上。白老二跳起来挥掌，贾秀才后退半步，摆扇笑道：“白不吃，慢来，你这样子可打不过我。”白不吃叫道：“废话少说，还银子来。”贾秀才笑道：“白不吃，咱俩也算是结义兄弟，区区五百两银子何必些些计较。”
白不吃啐了一口，骂道：“屁的兄弟，那银子一半是借的，一半是你骗的，老子可以在银子上吃亏，却不能被人糊弄。”贾秀才眼珠乱转正谋对策，忽听楼下有人咯咯笑道：“白不吃说的是，杀人偿命，欠债还钱，贾秀才你骗人钱财更加不对了。”黄影一闪，一个女子怀抱琵琶，俏生生站在楼心。风怜暗道：“这人轻功好俊。”
女子杏黄衫，绿襦裙，年约三旬，长相清丽，眉心一点朱砂痣平添几分英气。贾秀才不急不恼，笑道：“金翠羽，你什么时候与白不吃勾搭上了？”黄衫女子骂道：“你这挨千刀的破落户，舌头上长疮烂到你肚肠。老娘这可是持平之论。”贾秀才笑道：“好好，今儿贾某势单力薄权且认了。白不吃，咱们来赌一把，你胜了，银子我双倍还你。你若输了，五百两银子就当掉进了河里。”金翠羽道：“破落户，你又想什么鬼点子？白二哥，千万不要着了他的道儿。”