战士们的民主意识不断增强，是王鹏飞始料不及的。近来，十来个新兵曾几次一起找王鹏飞反映连队的伙食差，战士吃不够标准。甚至还反映炊事员拿连队的东西送人情。他们建议把伙食账目拿出来好好查查。另外选几名新兵加入经委会，参与连队的伙食管理，监督经济开支，定期公布账目，防止贪污、浪费和侵占士兵利益的行为，使连队生活不断得到改善，不然的话就越级反映。
王鹏飞陷入了深深地思考。
这天月色皎好，王鹏飞径直往炊事班走去。
“起立。”随着炊事班长的一声口令，五名战士齐刷刷站起来。
王鹏飞向每个战士分别打量一下，便说：“大家请坐下吧。”
待大家坐好，王鹏飞说：“我首先向大家作个检讨，上次我家属来队收了连队的菜和肉，没有及时付款，这是二十元钱，现在补交。”说完，他从上衣兜里掏出了两张大团结。接着说：“另外，也十分感谢你们对工作负责的精神，欢迎你们以后继续监督连队干部，特别是对我的监督。”
炊事班长给王鹏飞倒了杯水，王鹏飞边喝水边向炊事班战士交开了心：可以说，你们炊事班几个同志每天都是做在前面吃在后面，还想方设法调剂伙食，咱们全连百十号人都清楚。有人说，一个炊事班等于半个指导员。从这个意义上讲，你们的工作干好了，就为我们领导做好工作打下了物质基础。正因为这项工作重要，所以对每年下到炊事班的同志我们都是选了又选，无论是政治素质，还是工作责任心，基本上都代表着这一年度兵的最高水平。事实上，炊事班的同志进步也是比较快的，入党的、上军校的，在炊事班几乎每年都有。希望你们不辜负全连同志的希望，努力做好工作。
自从王鹏飞夜访炊事班以后，每天的米面消耗又恢复了正常，其他副食品也很少外流，战士们也不再反映伙食方面的问题了。
新兵反映连队伙食差的问题刚刚平息，老兵的事就又接踵而至。
近来，有的老兵自身要求明显松懈，有个头痛脑热的就压床板不出操，有的刚从家乡归队没几天，就又要求探家，有的在驻地搞对象，甚至夜不归营。
对此，王鹏飞在一次支委会分析战士的思想动态时，专门讲了几个需要注意的问题，其中之一，就是重申战士不准在驻地搞对象的规定。
带了多年兵的王鹏飞，对越来越复杂的战士和部队出现的新情况新问题难以理解。
有的战士酗酒、打架被纠察；有的偷自行车出售；有的参与地方诈骗团伙等等。
常有战士找王鹏飞反映情况：有的说，未婚妻来信要吹灯，让连队干部想想办法；有的甚至姑妈姥姥姨病了也想回家看看；有的为考学、入党、学技术，到处找人求情；甚至刚入伍的新兵也跟着瞎掺和，来架设连不几天就怕苦怕累受不了，到处托门子找关系办调动……
真是两眼一睁，忙到熄灯。
熄灯以后也不得安宁。这不，王鹏飞刚刚躺在床上，通信营的领导陪同军务、通信、保卫和直工处的领导们来到架设连点验，翻箱倒柜查找事故隐患。当王鹏飞露出满脸不解时，这才向他通报了一个爆炸性的丑闻：是晚，该连一名新兵盗窃了一号通信坑道的电缆，在向地方不法分子销赃时，被当地派出所当场查获，现被关在看守所，待将问题彻底查清后，将视情给予劳教或追究刑事责任。
这真是一起爆炸性丑闻，这在辉煌的架设连连史上是连想都不敢想的事，却恰恰出在了他王鹏飞这一任上，真是罪过呀！
不久又传说，部队要精简整编，建制单位也要打乱，重新组合，即使留下的也要举家南下，一时间人心惶惶。
这天早操后，王鹏飞刚回到连部，发现自己的办公桌上放了两条烟和两瓶酒，下边还压着一张纸条，上面写着：“指导员，家里人让我回去接班，请放我一马。”署名一个新兵。
王鹏飞知道，战士服役期不满，不符合复员条件。而这一年很有可能是政策允许接班的最后一年了，错过今年，以后也许就没有机会了，这是关系战士切身利益的大事。他就感到很惭愧，作为战士的父母官，理应清楚的事情却没有事先弄清，说穿了这是一种失职行为。他不禁这样问自己：是自己远离了战士，还是战士远离了自己？这个问题让王鹏飞沉思了许久。
王鹏飞将新战士送的烟酒还给他时说：“你的事交给我办。”
不知王鹏飞是职责使然，还是想成全这个新兵，他决定亲自为他跑复员的事。这是王鹏飞第一次违反规定主动为别人办事。
王鹏飞先找了通信营的领导，营里的领导说，这事营里可办不了，得找直工处。他又找到直工处，直工处的军务参谋说，这事应征得业务部门也就是通信处的同意。他又找到通信处，通信处的负责同志说，通信处只负责业务方面的事情，战士复员的事，还是要找军务处。他又找到军务处，管兵员的参谋说，这事他们可不敢做主，要由分管直属队的司令部领导划圈才行。
转了这么一个大圈，直把王鹏飞搞得晕头转向，事情也没有眉目。这时就有人给他出主意，光这么空口套白狼地找不行，还得“意思意思”。
当王鹏飞准备“意思意思”的时候，突然想起一个人，这个人就是目前负责军直属队工作的杜副参谋长，也是自己当年的老连长。
王鹏飞这才长出了一口气：真是天无绝人之路哇！
当王鹏飞出现在杜副参谋长办公室的时候，首长先是一愣，继尔就来了一句：“你还记得我啊？”
一句话问得王鹏飞挺不好意思，便说：“我知道首长忙，没事不敢打扰。”之后便说了新兵想提前复员回家接班的事。
杜副参谋长说：“没有其他事吗？”
王鹏飞说：“没有。”
杜副参谋长当即就拿起了电话，熟练地拨了几个号码，说：“架设连王指导员有个事你办一下。”
不知王鹏飞是因为激动还是不愿客套，他甚至忘了说一声谢谢，打了个敬礼，一个向后转，便走出了杜副参谋长的办公室。
从这间办公室走出以后，王鹏飞直到转业，也没有与杜副参谋长再碰过面。事后有人说，如果他为自己的事也像给战士办事那么上心，也许他早就提升了。
窗外的风开始扎人，树上全绿全黄或半绿半黄的叶子旋转而下，贴在地上，在黑暗中闪光。
一阵急促的电话铃声把王鹏飞从梦中惊醒。
电话是军卫生所打来的，说他家属秀因为贫血晕倒了，现正在卫生所治疗。
王鹏飞这才记起秀几天前就曾拍过电报，说今晨来队。他急冲冲向卫生所赶去。
秀是领着两个孩子一起来的，午夜下了火车，等了很长时间也不见有人来接，她没问为什么，也没有给王鹏飞打电话，生怕深更半夜打扰他，便在车站挨到天亮，才领着孩子往驻地赶，刚走进营区，她突然一阵眩晕就摔倒了。
待王鹏飞赶到卫生所的时候，秀已经醒了一会儿。她冲王鹏飞努了努嘴笑笑，看不出有丝毫埋怨。
医生却对王鹏飞严厉地说：“她贫血很严重，以后要多注意增加营养。”
“贫血？”王鹏飞怔怔地问。
“你爱人是缺铁性贫血！”
“这有什么要紧吗？”
不知医生对王鹏飞缺乏医学常识而生气，还是对他冷漠的态度而恼怒，气愤地说：
世界卫生组织（WHO）诊断贫血的血红蛋白标准为（按氰高铁血红蛋白法测定）：成年男性低于13g/di，成人女性低于12g/di。据国内各地调查资料表明，沿海和平原地区诊断贫血的血红蛋白标准为：成人男性低于12g/di，成人女性低于11g/di。而你爱人的血红蛋白都不足8g/di了，这还不是贫血吗？！
医生看王鹏飞还是怔怔地，一副听天书的样子，料他还没听懂，又愤愤地解释说：
贫血常见的症状是：疲倦、乏力、头晕耳鸣、记忆力衰退，稍微活动和情绪激动即有气急。有的伴有食欲不振、恶心、呕吐、腹胀、甚至腹泻。血红蛋白量低于6g/di时，30%患者可有心电图改变，表现为低电压、ST段压低、T波平坦倒置，严重者甚至可有QT时间延长、心房颤动等。这些你总能听懂了吧？！
王鹏飞说：“我听懂了，贫血就是缺血，我体壮如牛，从未得过病，我可以给她输血。”说着他就想脱下上衣。
医生扑哧一下笑出了声，说：“你真是常识的不懂，说你什么好呢。且不说你的血型是否适合她，即使是贫血患者也不一定就得输血。非贫血极为严重或急需在短期内施行手术者，一般都不需要输血。否则，可引起各种不良反映，并有传播病毒性肝炎的危险，过多的输血又可发生含铁血黄素沉着症。像你爱人这种缺铁性贫血，通过补充造血要素，如铁剂、维生素B12或叶酸等，可获得良好效果。只是你再不要让她卖血了。”
“卖血？”王鹏飞又是一怔。
医生看到王鹏飞那副惊讶的样子，这才把刚从秀那里了解的情况给他重复了一遍：几年前，王鹏飞的母亲和秀的父亲相继住进了医院，秀那次来部队本想筹集一些钱，可还没等她说出实情，王鹏飞就先向她哭了穷，秀只好在部队住了一夜就赶回了老家。由于没有筹集到足够的钱，秀回到家就开始卖血，一年卖两次，一直到现在。
王鹏飞惊得一下子张开了大嘴。他摇摇头，看着这个面黄肌瘦的秀，竟是满脑子复杂。
医生见秀基本恢复了之后，对王鹏飞说：“她主要是营养不良，慢慢调理吧。”
秀这次来队，向王鹏飞报告了几件事：一是自己的公婆也就是王鹏飞的父母三年前相继去世，早已入土为安；二是自己的父亲也就是王鹏飞的岳父两年前也去世了；三是哥哥因操劳过度患上了肺病。这些信息之所以这么晚才告诉他，是怕分散他的精力，影响他的工作。眼下还有两件事是不能不告诉他的：一是英子的耳朵彻底听不见了，看到哪个医院治治。二是亮亮连着上了两次六年级，还没升初中，怎么办？
这么一大堆家事尚未理清头绪，部队上的事又纷纷找上门来。连日来，这事那事总是困扰着王鹏飞。一会儿是领导要来连里搞装备整顿验收，一会儿要检查卫生，一会儿又要考条令，一会儿要连里派公差勤务……
正在这个节骨眼儿上，架设连连长被任命为通信营副营长，连里又剩下王鹏飞一个主官唱独角戏了。
事业和家庭这两个概念，对谁都是一个无法回避的课题。如果说，他王鹏飞以前对这两个概念有些模糊的话，那么今天，他不能不认真地面对了：昔日的部属，如今一个个成了自己的上级，他的第四任搭档又被提升了，还没有轮上他，这不能不使他陷入深深地思考。
想起含辛茹苦的父母和为自己当兵出了大力的岳父，面对眼前憔悴的妻子、耳聋的女儿和那不谙世事的儿子，禁不住流下了他那男子汉的眼泪。他曾因为觉得没有混出名堂、因为“倒插门”的身份，总感到“无颜见江东父老”，也许还因为难以言说的原因，二十多年没有探过家。如今他才记得自己也有个家，而且欠这个家的实在是太多太多了：欠老人的是孝心，是一个儿子对长辈应尽的孝道；欠妻子的是时间，是人间最宝贵的青春年华；欠孩子的是情感，是世上最纯朴的父子之情。
茫茫人海，芸芸众生，一个人在被称为家的地方，等着另一个人回来，这一等就是二十多年。
如今，该是还债的时候了。
夜里，他抚摸着秀那满是老茧的手，这双手虽然不如爽那双手细润温柔，却厚重结实。正是这双手，为他支撑了二十多年的家。
了断
一阵清风吹过，邮车给王鹏飞送来一份快递邮件，是爽的来信。王鹏飞的心一下子就蹦到了嗓子眼儿，他小心翼翼地打开信封，忐忑地看下去——
王鹏飞房东：
我真不知该怎样称呼你，想来缘“房东”相识，姑且称你房东好了。
夜已经很深了，我仍然没有睡意。我在想，此时此刻的你在干什么？是读书看报？查铺查哨？还是悟身思考？但不论干什么也该休息了，因为明天你还要出早操，愿捎去一份思念伴你入眠。
还是先给你读一首元好问的名句：
问世间情是何物，直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。
隔着漫漫四季和茫茫云烟，使我不能见到你。自从塞外分别,思念的情丝便斑斑驳驳撒满一地,你的身影却不时从我记忆的上游漂来,挂在我生命的长廊,安慰我的心灵。使我祈盼不停,生生不息。多想某个早晨或者夜晚，你突然来敲打我的门，就如同那次准备为我们搞军训一样突然而至，让我惊喜不已。说到军训，其实我没有哄你，从你离开镇上起，我便给见过你的同事们说，隔一段时间你就来为我们搞军训。同事们都乐不可支、翘首以待。却不知他们的耐性如此脆弱，还没隔上几个月他们就失望了，也许他们以为这个“一段”的概念竟是遥遥无期。因为得不到你的消息，我无法给他们作出解释，只能在心里默默地承受着他们在我头顶冠上的“无信”。