李家有了钱，不敢张扬。俗话说：“有钱不露富，露富祸跟来。”李木匠嘱咐全家人：“一切还要像从前一样，千万不要让别人知道咱家有钱。老大、老二还要继续去王家大院扛长活，只是必须把老三送到城里学堂读书。”
娘给凤河做了一身新衣服，爹到城里买了布和棉花，娘给他做了一套被褥。凤河打扮得整整齐齐、干干净净、利利索索，爷俩挑着担子去省城找学堂去了。在一位好心人的引荐下，他们找到了“育才学校”这是一位在关里念过大书的夏育民先生办的私立学校。校园不算大，小操场北面有一排连脊的十间房。学生住在东头三间，老师住在西头一间，办公室挨着宿舍，学生宿舍傍边是伙房和大餐厅，中间是三个大教室。全校一共有四位老师：一位教国文，一位教历史、一位教数学、一位教音体美兼管后勤。校长兼任教理化。全校共有四十七个学生，分成两个年级。一个高级班，十六岁到二十岁；一个初级班十岁到十六岁。
夏校长在办公室里对李凤河进行了初试，别看凤河只有十五岁，可是，不管问什么他都能对答如流。一首首唐诗、一篇篇古文，提起来，他就会接着连背带讲。夏校长惊奇地问：“你念过几年书？”凤河不好意思地回答：“我没上过学堂。”“那你为什么会这么多呢？”“我们屯子有个私塾，我经常在窗外听先生讲课，这些都是和那位老先生他学的。”“你认字吗？”“认得。”“会写吗？”“会的。”“你把李白的诗写两首。”校长把笔墨纸砚预备好，让凤河坐下来写。
凤河端端正正坐好，把水倒在砚台里，慢慢地研起墨来，用毛笔蘸好了墨，杠杠笔，然后一笔一划写了望《庐山瀑布》。《登金陵凤凰台》。凤河的字写得清秀工整、遒劲有力，不像是个十几岁的孩子写的，夏校长对他好顿赞扬。李木匠惊奇万分，他从来不知小三儿会写字，当着夏校长的面又不好意思问，只能暗自欢喜。夏校长问：”你没念过书，怎么会写字呢？”凤河说：“王家小少爷，不爱学习，懒得写先生留的文章，他怕第二天先生打手板，每天我放牛回来，他就把我偷偷叫到他屋，让我替他写字。”李木匠恍然大悟，心想这么聪明的孩子不上学可是太白瞎了。现在有机会上学堂读书，这是老天照应啊！
夏校长又问了几道数学题，他也全会。夏校长说：“虽然你不够16岁，但是你知道的非常多，所以就上高级班吧。”
凤河高高兴兴地被一位老师领到住宿室。里面有南北大炕，每铺炕上都整齐地放着一排行李。凤河在高级班里数他最小，大家像对小弟弟一样照顾他、爱护他。他很快就融入到这个大家庭中了。
凤河学习极其出色，过目不忘，记忆力、理解力、分析力极强。他的座右铭是：“只能好、不能坏，只能进、不能退。”小凤河，在学校里，年年考第一，老师同学都很喜欢他。他在学习上最大的特点是好问，他比谁的问题都多，不是他不懂，而是他要把问题弄深弄透。他说：“知其然也要知其所以然。”
不知不觉三年过去了，他以最优异的成绩毕业了。老师和校长找他谈话，问他毕业后干什么？他说：“我还要继续念书。”夏校长说:“咱们这没有比咱们高的学校。我看你要继续念，就到北京去吧，那里有个京师大学堂，那里是培养老师的地方。”凤河高兴地跳起来说：“校长，那太好了，等我毕业以后，回到咱们学校当老师，您能要我吗？”校长说：“这可是我求之不得的事，你好好去念书，毕业回来和我们一起把咱们学校办好、办大，我们等着你。”
凤河在育才学校毕业后，直接到北京进了京师大学堂。
历史资料：
它创办于1898年，是中国第一所国立综合性大学，是当时中国最高教育行政机关。也是中国在近代史上正式设立的第一所大学，其成立标志着中国近代高等教育的开端。它是中国历史上唯一以最高学府身份建立的学校，并催生了中国历史上最早的现代学制——“壬寅学制”和“癸卯学制”。
背景：
晚清中兴重臣张百熙，值庚子国变后，临危授命出任管学大臣，除倾?规?并整顿京师大学堂，卓有成效，使之成为中国近代第一所具有现代意义的大学堂。同时，掌?全国学务兴革大计，主持制订中国近代第一个学制－“壬寅学制”。而张百熙?聘的京师大学堂总教习吴汝纶，赴日考察教育的内容和成果，则相当程?地反映在“壬寅学制”之中。
介绍：
1902年，清朝政府颁布了《钦定学堂章程》，亦称“壬寅学制”，是中国教育史上第一个系统完备的现代学制。但壬寅学制颁布后未实施。《钦定学堂章程》，由管学大臣张百熙拟订。章程中分《京师大学堂章程》、《考选入学章程》、《高等学堂章程》、《中等学堂章程》、《小学堂章程》及《蒙养堂章程》。这是中国近代教育史上第一次法定学校系统。
学制内容：
这个学制，将教育分三个阶段：第一阶段为初等教育，第二阶段为中等教育，第三阶段为高等教育，全学程共二十年。与高等小学堂平行的有简易实业学堂；与中学堂平行的有中等实业学堂、师范学堂；与高等学堂平行的有仕学馆、高等实业学堂、师范馆。
这个学制的特点：第一，注重国民教育。第二，注重实业教育。第三，重男轻女的传统思想依旧存在。第四，保留着科举制度的痕迹，规定高等小学、中学、师范、高等学堂和大学堂毕业生，分别给以附生、贡生、举人、进士等称号，同时，对于科举出身的人，也可以分别送入高等小学、中学、高等学堂和仕学馆，名义上是沟通学校与科举，实则科举还影响着学校。
“癸卯学制”——“壬寅学制”因制订过于急促，及本身?干?足和局限，加上清廷内部的权?竞逐，未能付诸实?。唯张百熙的开创之功，?容抹灭，而后出转精的“癸卯学制”，即在“壬寅学制”的基础之上，发展的?完备，?严谨。最后，影响所及，终能促成科举制?之废除，全国学制渐趋规范统一，新式教育得以迅速推展，奠定民国学制改革与教育发展的基础，实为晚清教育改革重大成就之一。
京师大学堂就是北大的前身，以中国最高学府身份创立，最初也是当时的中国最高教育行政机关，行使国家教育部职能，统管全国教育事宜。北大传承着中国数千年来国家最高学府——“太学”（国子监）的学统，创立之初身兼传统的太学制度与现代的大学建置的双重身份，既是中国古代最高学府的延续，又是中国近代高等教育的开端，可谓“上承太学正统，下立大学祖庭”。北大自建校以来一直享有崇高的名声和地位。1912年5月15日，京师大学堂更名为“国立北京大学”。历史资料：凤河在此读书期间正是京师大学堂创建不久，是太学和大学的过渡期。全国各地精英汇聚于此，他们所接受的教育是当时中国最先进的，最超前的。
那里的毕业生很多留在京城有的留校任教，有的做官，有的走向反帝反封的最前线。而凤河却决定回到家乡搞教育。
在这七年里，家的变化可大了。李木匠在城里买了一块宅基地，盖了七间大瓦房，有一个大院。娘给他们生个小妹妹，叫丽影，已经六岁了，因为非常聪明刚刚六岁就上学了。大哥二哥也都娶妻生子了，他们都搬到黑龙江去了，两家一家60垧地，25间房。凤海开个小商店，凤江开个小面馆，日子过得红红火火，蒸蒸日上。
大学毕业的凤河，见过大世面，举止言谈与众不同。高大魁梧、风流倜傥、一表人才，一口纯正的京腔，一张口就引起人们的注意。
他在回家的火车上，听到对面座上的两位中年男人唠得火热朝天。一个商人模样的人说：“老冯，你知道李木匠家怎么发的财吗？”老冯摇摇头说：“付掌柜，你这个消息灵通人士一定知道吧？”付掌柜说：“听人家说，有一年冬天李木匠外出干活，遇到一条受伤的白狐狸，他把它抱回家，到处弄药给牠治伤。狐狸伤好了，他把牠送到山上。打那以后，他家年年出怪事：三十晚上煮饺子甘捞不完；仓库里的粮食干吃不没；柜里的钱口袋总是满满的，钱干花不了。人家日子越过越红火，他家老三在北京念大学。听说他是文曲星下界。”
凤河听了忍不住笑了，插嘴道：“先生啥叫文曲星下界呀？”老冯忙接过话茬说：“我也听说过，他娘快生他时，有一个老头路过她家门口，看看他娘的身板笑着说：‘你这个孩子是天上的文曲星，他出生在半夜子时，有雷公电母来送他。第二天有一个白胡子老头从他家门前经过，请他给孩子起名。这孩子会有大出息的，将来一定会大富大贵。’七月十五那天，晴空万里，晚上明月当头。天上一丝云彩都没有。半夜突然乌云密布，狂风骤起，雷鸣闪电，下起瓢泼大雨。刹那间孩子下生了，不一会雨过天晴、云开雾散，月亮出来了。第二天一大早，有个卖苞米的白胡子老头经过他家门前，李木匠把老头请进屋，老头给孩子起了个特别好听的名字……”凤河实在憋不住了，插嘴道：“先生，您知道这孩子叫啥名吗？”那位先生摇摇头说：“叫啥名我是不知道，可是那孩子生下来就会说话，是神童，三岁就会背唐诗，五岁就会加减乘除法，没在学堂念过书，却什么都懂，什么都会。”付掌柜说：“人家是文曲星下界，将来能当国务院总理。”
凤河情不自禁地说：“谢谢两位先生吉言。”两位先生听愣了，冯先生看着这位眉清目秀的年轻人惊异地问：“您怎么平白无故谢我们呢？”凤河笑到：“您看我像文曲星吗？”