晚月和大田在一天手术、在一天拆线、在一天出院。
回到家里，大田说：“这回好了，你捡回一条命，我捡回一个好老婆，孩子们检回一个好妈妈。
说实在的，在我拿起笔往手术单上签名的时候，我似乎拿起一个千斤重的铁棒，仿佛是我判了你的死刑，我不敢面对你。我看了你一夜，我以为你进了手术室，就不会再活着回来了。那时我几乎崩溃了。
没想到在你没进手术室以前。我肚子疼得要命，实在忍不了啦，就到楼下急诊室看病，确诊为急性阑尾炎，让我马上住院手术。
我出来时正巧碰到了壮壮。我怕你为我担心，就立即和壮壮打车到部队医院，找到我的学生外科杨主任，他立即给我做了手术。
那时我简直死的心都有了，我恨我为什么偏偏在这最最关键的时候离开你？如果你真的有了意外，那便是我终生的遗憾和不幸。
我以为再也见不到你了，孩子说你活着出了手术室。我不信，认为他们骗我。第三天我就背着大夫、护士溜了出来，到医院来看你。一看你真的活着，我高兴极了，要不是我刚做完手术才两天，我一定把你抱起来转两圈。说老实话我当时真想吻吻你。”
晚月说：“你瞒着我，不告诉我这次手术的风险，其实我都知道了。是病房邻床的大姐告诉我的。我也认为活着出来的可能性不大，所以不想让你离开我。在进手术室前，找不到你，我都要急死了。我想你为什么要躲开我，不让我看你最后一眼？
手术后，你失踪的两天，几乎要了我的命了，那种痛苦超过手术的痛苦。我大惑不解，为什么在我生命攸关的时刻，我最爱的人会离开我呢？我以为你一定出现了意外，但是怎么也没想到你会和我一起开刀。
当你猫着腰捂着肚子去看我时，看到你大汗淋漓，我知道你这是刀口疼的。两天！刚刚做完手术才两天，你就顶风冒雪去看我，怎能不让我心酸？当你说替我还医院一刀的时候，我实在忍不住了，就当着大家的面哭了。这些年来我太拖累你的，没完没了的住院，做一次又一次的手术，就像欠医院的刀一样，左一刀右一刀地没完没了，你竟然突发奇想替我‘还刀债’。这次我能从死亡线上爬回来，是因为我实在不想离开你。我俩在一起才二十五年，起码还应该再过二十五年呀！”
老两口一人躺在一张单人床上，隔着一个小桌子，没玩没了地聊着，倾诉着彼此的衷肠。多年来，他们都太忙了，几乎没有休息时间，很少能有这么多的时间，躺在床上你看着我，我看着你，唠起没玩没了。彼此的体贴和安慰使他们忘了病痛。
让他们不安的是因为住在学校院里，老师们络绎不绝地来看他们。班内时间都是成帮结伙地来。下班后来探望病号的，几乎没有空手来的，有拿罐头、水果的；有拿奶粉、点心的；还有拿鸡蛋、鲜鱼的。田尚雨当了近二十年的校长，拒收礼物是出了名的，可是人家是来看病号，你要真不要，就是不给人家面子。老两口实在为难了。晚月爬起来，让孩子找来笔墨，写了八个大字：“探病欢迎、送礼拒收”然后让闯闯贴在大门上，果然见效，再没有送礼的了。
元旦过后，大田和晚月都上班了。大田是小手术，还在学校院里住，所以并无大碍。而晚月上班要挤车，怕碰到刀口，只得在人们没上班前出发，晚上过了高峰期回家。
当她走进教室时，学生们惊呆了。这就是他们一个月没见的李老师！这就是他们患了癌症，刚刚做完大手术的李老师！她脸色腊黄、明显消瘦，看起来弱不禁风。说话也不像以前那样铿锵有力了，而是慢声细语。
学生们起立之后，齐刷刷地站着，没有一个人坐下，他们在恳求老师回家休息。师生都热泪盈眶，老师不走学生就不坐。最后学生屈服了，因为他们怎么也劝不走老师，他们说：“我们只能站着听课了。”聪明的班长和团支书，从后面搬来一把椅子，拿来一个小垫放在椅子上，请老师坐着讲课。李老师坐下了，学生才坐下。
李老师说：“同学们，我回来了。我到阎王爷那里去报到，阎王爷踢了我一脚，说：‘回去吧！你的学生想你，需要你，若是我把你扣下，他们会造反来砸我的阎王殿的。’所以我回来了。”李老师这轻松愉快地笑话，打破了刚才凝重沉闷的气氛，逗得学生哈哈大笑。
李老师接着说：“我做了一个大手术，摘掉了毒瘤和对我来说可有可无的身上一套零件，现在可以轻装上阵了。”
这位被称为“中国的保尔”的李晚月又开始拼命了，因为她一见到学生，就会忘掉自己是个癌症病人。吉人天相，老天惠顾，因为没有转移，又是极其彻底的全切，所以术后打了一段化疗，免疫功能逐渐恢复，身体也就逐渐好起来了。更让人意想不到的是折磨晚月近二十年的肠梗阻竟然不犯了。因为这次大手术对粘连带进行了剥离，再加上下面拿出一套零件，倒出很大的地方，不挤不压，所以肠子也不堵了。
学校考虑到晚月年岁大了，身体又不好，所以送走这一批毕业生之后，再也不敢给她安排班主任和教课了。就把她调到教研室当教学主任，主管学校教学工作。学校本意是不给她压力，让她工作轻松一些，好好养养病。可是李晚月毕竟还是李晚月，她这个拼命三郎永远是一架不肯慢转更不能停转的机器。
她详详细细制定了《学校教学工作管理细则》和《教改规划》。校长阅后觉得见地很高，非常符合学校实际，具有创新精神，对贯彻新时期的教育方针（1986年4月六届人大四次会议通过的《中华人民共和国义务教育法》规定：“义务教育必须贯彻国家的教育方针，努力提高教育质量，使儿童、少年在品德、智力、体质等方面全面发展，为提高全民族的素质、培养有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义人才奠定基础）有很多具体可行的措施。于是班子讨论通过，开始执行。很快学校出现了新气象，各项工作有条不紊地开展起来。
晚月的工作担子不但没有减轻反而加重了，她要听课，要参加教研组备课、要检查教案、检查老师批改作业情况，要开学生座谈会，征求学生对老师教课的意见……这些工作完全是她自找的，她心甘情愿的自讨苦吃，因为她认为这都是她份内的工作。