他认为维苏威火山繁荣喷发可能分为两个阶段：第一阶段持续约18小时，落尘覆盖了广大的土地。当时风吹向南方，因此赫尼克雷尼亚躲过了大部分的火山灰，前18小时的活动中只落下约6厘米厚的火山灰，所以当地的居民没意识到即将到来的灾难，也就没有逃走，但幸运女神没有久留。西格森博士发现落尘发生数小时后情况急转之下。
它从考古的土层中找到了“现场证据”： 首先是碳化的木头或木炭，显示出当时温度达摄氏两三百度，还有砖块和其他建材，显示出当时约有时速一两百千米的撞击力。因此，这些土层代表“遂爆”。遂爆是火山爆发最致命的阶段，就像1980年圣海伦火山爆发，其中一个阶段就是遂爆，它不是慢慢溢出岩浆，而是具有核弹爆炸的威力。维苏威爆发的威力是圣海伦的10倍。维苏威连续12小时将浮石和火山灰射向天空，有时达3.2千米之高，浮石和火山灰落下时就产生了遂爆，大量超高温的坠落物摧毁了赫克雷尼亚，也带走了当地居民的性命。遂爆后的火山碎屑流埋葬并保存了他们，接下来的第三次遂爆再度袭击庞贝。此时大部分的庞贝人都已逃离，赫克雷尼亚人就没那么幸运了。
午夜来临时，无人知道他们的世界会被致命的一击所摧毁。当遂爆以时速约96千米向城里逼近时，居民剩不到五分钟的时间逃向海边，显然他们想从海上逃难。逃走无望时他们便跑入房间，他们被遂爆所带来的高温烧焦，毒气窜入肺部使他们窒息。随之而来的火山碎屑流使他们原封不动地被保存起来，两千年来一直保持着临终前痛苦的姿态。直到沿着古代海滨的挖掘才让他们得以重见天日，到现在为止考古已公开了十个房间，但赫克雷尼亚却仍有一半以上未公诸于世，相信还有许多别的房间和别的罹难者，仍然埋在火山岩屑下。由于部分赫克雷尼亚深埋在艾科拉诺城的住家和商店下面，使他们永远无法重见天日，近代世界也将永远无法得知他们的秘密。
人类学家皮尔·保罗佩特隆说：“在埋葬了庞贝和赫库兰尼姆城的火山喷发中，死亡是瞬间发生的，人们并不知道发生了什么事。有些人死的很惨，因为他们不是立刻死亡的。有的是窒息而死，有的则被滚烫的岩石活活烫死烧死，也有的被从天而将的石块砸中而死……”
维苏威火山的喷发见证了大自然摧枯拉朽不可抗拒的强大力量，但是黄石超级火山爆发时的威力比维苏威火山还要大。几千年过去了，随着科技的进步和预警的及时，直接伤亡也许会减轻很多，但是，自然对现代化产物的侵蚀也会相应增多，由此而来的伤亡不见得比古时少多少。
火山屑：无法清理
火山碎屑不仅瞬时形成致命力量，也会给人带来后续的麻烦。就拿联邦应急管理署处理过最棘手、最严重的 “9·11”灾难来比较，你将会看到一个巨大的悬殊。2001年9月11日，象征美国光荣与梦想的双子塔在全世界的瞩目中轰然倒塌。双子塔也就是世贸中心，它与帝国大厦一样有100多层，直耸云霄，巍峨壮观，纽约因此也有了“站着的城市”之称。
但是，那天，这座标志性的大楼却在两架飞机的撞击下轰然倒地。8时46分，美航11航班以接近每小时800千米的速度俯冲撞向北楼大约93层的位置，飞机上的人以及被撞楼层大约数百人当场死亡。紧接着，世贸中心一号楼开始起火，火势引发了一场爆炸。18分钟后，联航175航班也直冲向双子塔的南楼，撞击了南楼65—75层的区域，同样发生剧烈的爆炸，并引发大火。这个只有在好莱坞大片中才能看到的惊险镜头，被无数现场架起的摄像机记录了下来，并且在美国各大新闻网一遍遍的播放，成为永不磨灭的记忆。
尽管，现在有很多人质疑“9·11”背后的“阴谋”，但是，双子塔的倒塌所带来的后果却给美国人民造成了严重的创伤。
遭受破坏的区域称为“地面零点”，跨越了大约12个街区，堆积了大约120万吨的瓦砾。清理工作的第一夜就拉走了120辆翻斗车的废墟。一个月后，火依然在世贸中心的地下燃烧，每清理出一块现场，都会冒出滚滚浓烟。仅24小时清理工作的估计费用就高达70亿美元。
几千名工人大约花了8个月的时间才从纽约世贸中心65平方千米的废墟上清理掉垃圾。那么，一旦黄石国家公园爆发，火山碎屑冲击到的1万平方千米，美国怎样去应付这些难以处理的火山喷发物？
当火山碎屑的第一轮攻击过后，火山灰也会马不停蹄的肆虐。
4.1个小时内 火山灰梗塞美国
古时火山爆发，多以集体死亡为结局，最后等待被火山灰覆盖的良田土地可以重新耕植作物后，才会有人回到这片“死亡之地”。但是，当人类迈入21世纪后，世界已经越来越一体化，灾难的性质随之也发生了一些改变，除了对人的伤害，对现代文明的方方面面都会有不同程度的影响。
2010年，冰岛埃亚菲亚德拉火山已经让我们见识了火山灰对世界经济的杀伤力。
事实上，上至天、下至地，一旦黄石爆发，受创的岂止是航空、电网、交通。
美国丢失制空权
科学家推测在黄石超级火山喷发的第一个小时内，火山可能喷出1亿吨的浮石、岩石和火山灰。但这只是开始，黄石超级火山喷发能将火山灰喷射到25千米的高空，每天数千架飞机飞过美国领空，一旦遇见火山灰，不仅会有坠机的危险，有些损坏也能让飞机有数个月不能起飞。
如果火山爆发那天盛行西北风，火山灰将弥漫在美国中部的重要商业航路上。如果应对及时，美国应急管理署将有可能清空中部空域，令东西岸航空也紧急待命。
20多年前从火山灰中死里逃生的机长艾瑞克穆迪回忆起那个夜晚还是后怕无穷。
1982年6月24日晚，一切风平浪静，机长艾瑞克穆迪正驾驶英国航空9号班机，从瓜达鲁普起飞。但经过印度洋上空时，他发现飞机不远处有一种电气现象奇观，即圣艾尔摩之火，它通常是大型雷雨所引起的。于是，他在雷达上搜寻厚雷云的位置，但一无所获。就在疑虑的片刻，坐在中间的飞行工程师神色慌张，他告诉机长，飞机的4号引擎失灵，接着2号失灵、3号也失灵，最后四具引擎全失灵，变成一团火球，这种事蹊跷了。
机组人员当时并不知道那是爪哇的一个火山爆发，他们的飞行直接穿过了喷发柱，所以当火山灰侵入运行中的引擎后，与引擎不断摩擦后产生了大量静电，进而造成引擎失灵着火。机长当时束手无策，飞机完全失去了动力，被迫进行滑翔飞行，打算从近12000米的高空迫降大海。
12分钟后，当飞机摆脱火山灰云时，已经从12000米高空下降到约4000多米，奇迹般地，最早失灵的4号引擎启动。
1分钟半后，3号引擎启动，终于重现一线希望，大约20秒后，1号和2号引擎一起发动。
当飞机快抵达雅加达时，机长艾瑞克穆迪才发现挡风玻璃不再透明，因为火山灰的颗粒锐利又具磨损性，它们像喷沙一样磨损了驾驶舱的窗户，唯一能看得透的地方，只剩机长位置最左边和副驾驶最右边6厘米宽的玻璃，直到离跑道终点大约几米时，他才感觉那种落地的安全感。
黄石超级火山喷发的火山灰也会以同样的方式在空中过了把“飞行瘾”后，开始降落在盐湖城、科德儿、比林斯、爱达荷佛斯还有波兹曼等地区。
总之，末日之城在哪，全听凭风向的指使。
大面积电网中断
这时，上面这些地区的天空会飘起鹅毛般的火山灰，火山灰随处飘落，落在电网上就会造成大面积的停电。美国联邦应急管理署一定会紧密追踪火山灰的位置，所到之处，立即切断电网，换备用发电机。如果居民家中的空调设备在继续运营，十分可能卷入火山灰。
电网作为社会高度发达的科技产物在意外灾害面前确实验证了“科技的进步放大了文明的脆弱性”。
有真实的事件为证：
2006年11月4日，包括法国、德国、比利时、西班牙和意大利等西欧国家在内的西欧国家突然陷入一片漆黑。
停电事故仅仅源于为了让一条船过河而被德国电力部门切断的一根高压线。当时，一艘巡洋舰“挪威珍珠”要从船厂开出，为了让它安全通过埃姆斯河，德国电力部门切断了河上一根高压线，此举也许导致其他输电线输出负荷过重，从而引发了始料未及的连锁反应。
欧洲的电网没法承载转移来的电量因此相继断电。其中，法国遭遇停电的人口最多，波及地区最广，包括首都巴黎在内的约15个地区500万人用电受到影响，巴黎消防员接到了近40个被困在电梯里的人打来的求救电话。法国电力部门的负责人表示“这是法国近30年来遭遇的最严重停电事故”；在德国，西部和南部三个州受到停电影响，100列火车停止运行，造成全国性的铁路运输瘫痪；意大利也有超过10万人受到停电影响。
这起由一根高压线引发的多国断电也暴露了现代电网的不足。在过去几十年间，人类社会在发展的同时，也在为毁灭自己埋下伏笔。现代的生活方式过度依赖各种科学技术，无意间让我们更多地暴露于危险之中。
对于美国而言，如果遇到干扰电网的因素，情况只会有过之而无不及。
曾预言2012年爆发太阳风暴的美国MetaTech灾难咨询公司首席执行官劳伦斯·约瑟夫根据1989年3月的那次太阳风暴影响分析了电网受“攻击”所带来的影响。
他表示：“现代电力网络通常都是以更高的电压覆盖更广阔的区域，这样可以让电力网络运营更加高效，可以尽量减少电力传输过程中的损失以及由于生产过剩所引起的电力浪费。但是，同时它也因此变得更容易受到太空、气候的攻击。输电网会变得非常脆弱不稳定，甚至有可能导致完全关闭。第二个问题就是关于与电网相互依赖的、支持我们现代生活的其他各个系统的问题，如污水处理问题、超级市场物流基础设施问题、电站控制问题、金融市场及其他依赖于电力系统的问题。当电网变得脆弱和不稳定，与供电息息相关的行业也将成为受害者。”
随着人类对电力需求的增加，许多超高压变压器变得越来越脆弱。其实，现有的超高压变压器中有50%左右都已经无法适用于它们当初的设计电流。偶尔一次小小的额外电流就有可能超过变压器的极限。一些超高压变压器，如50万或70万千伏变压器，特别容易受到攻击。这两种变压器在美国比在其他国家更为常见。
电力专家指出，当变压器被击爆，他们根本就无法再修复。而在替换变压器或新变压器安装到位，通常又需要1—3年时间。
所以，当火山灰落在了电网上，美国还需面临电力缺失的困境。
几十万人窒息致命
室内的人随时面临电力中断与房屋倒塌的危险——火山灰密度极高，20厘米厚的火山灰，就能让屋顶坍塌。若加上水，毁灭一栋房子，只需一半厚度即可。而室外的人更是暴露在更危险的环境中。
一旦火山灰掉进眼睛，人会瞎掉；若是吸入体内，会与肺部水气混合形成令人窒息的水泥。唯有黄石公园方圆百里内的居民获得撤离才能确保安全，因为只要笼罩在火山灰云下方，人都会有危险。
专家预测火山灰层如超过60厘米厚，将有数十万人死亡，他们可能死于屋顶塌陷，或是因受困户外、吸入细灰而窒息。在离火山较远的地区，即使少量火山灰也能造成灾难。
其实，火山灰本身并不足以致命，但是一旦被吸入肺部就极有可能导致死亡。美国古生物学家麦克·沃里斯教授在上世纪70年代的一次考古发现解释了个中原因。