书城科普读物美国倒计时
3160700000002

第2章 引子INTRODUCTION (3)

芬兰旅馆和饭店协会负责人蒂莫·拉皮也表示,“空中交通陷入停顿对芬兰酒店业造成的影响令人担忧。去年,由于全球陷入经济衰退,整个行业的经营状况较差,今年年初还曾出现小幅下滑。如果航空管制持续数周,芬兰很多酒店会因此破产。”

毫无疑问,欧洲是此次冰岛事件最大的受害者,可谓屋漏偏逢连夜雨。2008年全球金融危机已重创欧洲经济——事有凑巧,此次“骚扰”了全世界的冰岛,2008年金融海啸时处于最危险境地——“国家濒临破产”,而2009—2010年,欧洲复苏得也不尽人意,是发达经济体中增长最低的一个地区,据国际货币基金组织(IMF)2010年初估算欧洲经济体只复苏了1个点,远不如美国的3.1个点。该组织总裁警告说,欧洲面临降为全球经济“乙级队”的危险。

整个欧洲就像饥瘦的骆驼,任何一根稻草都有可能压垮它。

冰岛事件会成为这根稻草吗?谁也不敢贸然否定。

无法卸下的后顾之忧

全球航空停滞并不是唯一被讨论的。

科学家无法卸下的担心还有:一是埃亚菲亚德拉有可能唤醒另一座更大火山——卡特拉火山;二是此次大面积火山灰可能影响全球暖化格局和进程。

卡特拉火山被称为埃亚菲亚德拉的“大姐”,虽然两座火山不属于同一个系统,但是两者靠得非常近,这意味着,埃亚菲亚德拉冰盖火山下面的岩浆有可能会喷涌到卡特拉火山下的岩浆流中,破坏它目前的平衡状态,从而导致更难以收拾的灾难。

虽然目前卡特拉火山没有爆发的迹象,但人们有充分的理由担心。翻开档案不难发现,埃亚菲亚德拉冰盖火山两次历史性的(1621年、1981—1983年)大喷发都曾激活过卡特拉火山。而卡特拉火山自身的“发怒周期”也加剧了这一可能性,它距离上一次喷发的时间已经太“长”了——卡特拉火山最近一次喷发在1918年,而这座火山喷发的周期是大约40—80年。

英国基尔大学自然地理学高级讲师理查德·沃勒认为,假若卡特拉火山一旦爆发,引发的问题将严重得多:火山灰云团可能无边无际。而对于第一受害者冰岛而言,巨大洪水灾害将铺天盖地而来,埃亚菲亚德拉火山喷发的岩浆已使得覆盖其上的约100米的冰层融化,冰水冲进马尔卡河以致泛滥,一些巨大的冰川碎块随洪水而下,冲毁了道路和桥梁。卡特拉火山口的冰层厚度为600米,一旦其因喷发融化,洪灾后果更不堪设想。过去的数据显示,卡特拉火山在1918年喷发所造成的洪灾,几乎产生相当于整条亚马逊河流的水量,喷发同时迸发出的石块如房子般大小。

冰岛事件触发—另一根科学界的神经是全球暖化。

目前,科学家普遍赞同“火山喷发导致的全球气候走向与火山喷发物的数量、持续时间与这些喷发物的去向有关”是成立的,在冰岛事件上,这—主题研究得出了两种结论——冰岛火山爆发导致全球降温还是短暂升温。

有科学家认为此次埃亚菲亚德拉冰盖火山喷发可能会导致降温,代表人物有奥地利气象专家福迈尔,理由是“火山喷发造成的大量火山灰颗粒进入了大气平流层?髴,这个高度的大气中没有雷电风雨的干扰,水蒸气极少,因此这些颗粒可能会停留在其中数年。受此影响,太阳辐射对地球的影响将减小,地面气温可能下降,从而对环境造成影响。”

反对派代表英国地质勘查研究所科学家凯瑟琳·古迪纳夫则认为“以此次埃亚菲亚德拉冰盖火山的喷发规模来看,尚不足以对气候产生明显影响。”多数科学家是赞成这个观点的,因为像埃亚菲亚德拉火山这种3级喷发威力的火山,每年地球上都会有几例,而与以往的引起降温的火山喷发相比,这次的喷发规模也小了很多。

瑞典皇家理工学院任教的气候专家弗雷德·戈尔德贝里则认为,冰岛火山喷发形成的大量烟尘除了导致欧洲空中交通瘫痪之外,还有可能令大气略微变暖。

戈尔德贝里对1991年喷发的菲律宾皮纳图博火山所产生的气候影响进行了多年跟踪研究。他认为,冰岛火山的喷发强度远不及皮纳图博火山,其产生的火山烟尘仅停留在大气对流层,并未进入平流层。而皮纳图博火山喷发之所以造成第二年全球气温下降,是因为火山烟尘上升到超过10千米的高度,将大量喷出物质带到能够影响气候的平流层。另外,此次冰岛火山喷出各种物质的总量与皮纳图博火山相比不值一提,远未达到能改变全球气候的数量。

戈尔德贝里强调,尽管此次冰岛火山喷发规模不大,火山烟尘也未进入能够影响全球气候的平流层,但这些烟尘仍旧停留在空气中。烟尘随后会在阳光的照射下变暖,并且使周围空气温度升高,因此可能会令大气温度略微上升。

虽然,这次冰岛埃亚菲亚德拉火山的喷发没有出现科幻恐怖片中惊天动地的场面 ——人在即将被熔岩吞噬前逃亡,被火山灰击中的飞机像纸风筝般飘忽坠地,天空下起大片大片的火山碎屑。但是,它还是让全球看到一座火山启动前后的一系列反应:地震的征兆、缓慢喷发、剧烈爆炸、火山灰弥漫高空、空气中充满硫磺味以及最先崩溃的航空、蔓延受灾的全球产业……

而这个给世界带来大麻烦的火山爆发,还只是在一个普通的“规定动作”之下,如果美国黄石国家公园地下的超级火山爆发,它的“自选动作”将使得各国应接不暇,后果也非现在冰岛火山爆发可比,因为你只要掐指一算就能明白,冰岛的火山爆发指数(VEI)?髴是3级,而科学家认为黄石作为超级火山的爆发指数是8级,每相邻两级之间的爆发威力相差10倍,因此,黄石的爆发威力将是冰岛埃亚菲亚德拉火山的10万倍,那么,由此而来的连锁反应呢?会是从美国瘫痪开始的全球大震荡……

黄石超级火山可能爆发吗?

这个问题目前没有人能回答,但有两个信息是非常明确的:(1)有研究认为,黄石超级火山正处在新一轮爆发周期之中;(2)2010年以来,全球火山的活跃程度超出想象,地球内部正经历可怕的变化。

2.超级火山,人类束手无策

冰岛火山喷发并不是今年火山喷发的“独幕戏”。从2010年开始,全球各地的火山就一直不间断地喷发。这种形势不禁让人类开始担心,全球是不是进入火山喷发活跃期,这种密集的喷发会否导致地球动量的失衡,从而引发更多、更大的火山喷发。连锁反应之下,科学家于全球范围内公布了危险名单——下一个极有可能的爆发地,毁灭性的超级火山——黄石,赫然在目。

火山家族,你们想干什么

2010年上半年,全球有12座火山不同规模地喷发。或许是地球太大,其中的一些火山身处无人之境,在你我的视线以外;或许是因为其中一些火山的喷发威力太小,并未引起严重后果;或许其中一些只是属于“观赏性”火山类别,喷发是它们的演出。但将这些片段连在一起,事情就不会那么简单了。

2010年1月1日下午,印度尼西亚西南的法属留尼旺岛上的弗尔乃斯火山继2009年12月后再度喷发,这里是全球至今仍有火山大规模活动的七处遗址之一,其他几处分别位于冰岛、夏威夷、复活节岛、特里斯坦—达库尼亚群岛、美国路易斯维尔市和埃塞俄比亚的阿法斯克州。火山喷出的熔岩流向印度洋倾泻,一直流到海里才慢慢冷却停息,于是一黑一白,黑即火山岩石,白即沙滩。两者之间形成了鲜明的对比,当然,这里的火山也成了著名的游览胜地。

2010年1月2日凌晨,民主刚果东部北基武省的尼亚穆拉吉拉火山开始爆发,爆发产生的岩浆主要流向人烟稀少的维龙加国家公园。这座火山是非洲地区较为活跃和危险的火山之一,从19世纪80年代被探险家发现以来,有记录的喷发已有30多次。

同一天晚上,哥伦比亚东南部的加莱拉斯火山爆发。岩浆顺着山坡流淌,夜色中可见点点红光。该火山自2008年开始已经连续3年喷发。

2010年1月3日夜间,位于菲律宾吕宋岛东南部阿尔拜省境内的马荣火山第一次剧烈喷发,喷出的火山灰高达1000米,点缀着当空皓月万分壮观。岩浆流到大约4.5千米之外,所幸当地方圆8千米内的所有居民都被撤离。此前,2009年12月15日,马荣火山已经开始在巨大的轰鸣声中蠢蠢欲动。

2010年1月11日,厄瓜多尔的通古拉瓦火山发生剧烈的喷发,水蒸气和火山形成的混合物在火山口上空形成高达3000米的烟柱,大量火山灰顺着风势飘向远处,对厄瓜多尔中部的通古拉瓦省和钦博拉索省的农作物造成毁坏。

2010年1月21日,位于哥斯达黎加中部,与其首都圣何塞相距70千米处的图里亚尔瓦火山喷发出蓝色的烟柱,映衬着深绿色的山脊与光秃秃的灰色火山顶。由于该处火山活动频繁,常年形成的火山酸雨使得大部分植被死亡或遭到严重破坏。

2010年2月3日,位于俄罗斯勘察加境内的希外鲁奇和克柳切夫斯基火山同时发生喷发。其中,希外鲁奇火山的喷发烟柱高度甚至高达海平面5000米,同时伴随着60余次地震,整个地区被烟雾笼罩。

同日,位于日本硫磺岛附近海域的海底火山毫无预警地突然爆发,爆发时刻灰色烟尘从海底跃然而起,一度喷至100多米高,使得海面扬起大量的烟雾、水花。这次的喷发相当惊人,而日本的气象厅估计,喷发后有可能逐步形成一座小型岛屿。

2010年2月11日,位于加勒比海中的小安的列斯群岛上的苏弗里埃尔火山爆发,火山碎屑顺着火山北翼倾泻而出,推平了树木,摧毁了下方哈里斯镇的建筑,大规模的碎片覆盖了蒙特塞拉特岛的大部分地区。

仅仅1个月相安无事,3月份冰岛火山又开始了,之前所有的喷发就像一个铺垫,冰岛火山喷发,把这个阶段的火山表演推向了高潮。

冰岛火山骚扰全球后,危地马拉帕卡亚火山从5月28日开始持续喷发,就在剧烈喷发的前一天,当地第7频道电视台记者阿尼巴尔·阿奇拉在报道时被火山试探性喷发时的石块击中,头部受伤死亡。阿奇拉当时位于首都危地马拉城以南大约25千米处,电视画面中最后一次出现时,他站在一处熔岩流旁,附近树木正在燃烧,而他当时的描述是“气温炙热难耐”。 一位名叫布伦达·卡斯塔涅达的村民家住帕卡亚山脚下的卡拉德拉斯村,也靠近喷发地点。她回忆:火山喷发时,伴随着巨大的声响,碎石块如雨点击打房顶,她和家人躲在床和桌子下面。“我们还以为活不下来了。我们的家被砸得千疮百孔,我们一切都没有了。”

危地马拉地球物理研究与服务局记录到高达1000米的火山灰喷发柱,灰烬向西北方向飘移了大约20千米。在危地马拉城,当局派出多辆推土机清理被火山灰覆盖的街道,居民则用铲子清除汽车和屋顶上的灰尘,一些地区的火山灰厚度达到7.5厘米。

环境时光机里的末日秘密

表面看来,这12座火山毫无关联——分布在世界各地,爆发的量级各不相同,表演的形式迥异,但是,有一条线索可以将它们串连在一起,那就是:火山喷发周期。