京城南郊的玄天观内，云华殿中，周幼薇正跪身焚香祝祷，突然殿内一侧莲花池中白雾沸腾水波涌动，让原本安静的云华殿里多了一丝不同寻常的不安与恐惧。
突然，一侧神龛之上的白瓷签筒突然跌落碎裂，周幼薇眉头紧锁，伸手想要拾起碎片，却不易被一片锋利瓷片划破了手指，瞬间殷红的鲜血从指间涌出。
一侧伺候得璇真立刻走上前，将周幼薇搀扶起，关切问道：“观主，这样的粗活还是我们来做吧！”
周幼薇秀眉微锁面露忧思，轻轻摇头说道：“这几日总觉心神不宁，占卜却也无果。”
璇真吩咐身旁几人将一侧碎瓷片清扫干净，取出随身的手帕为周幼薇包扎好伤口，好奇地望着周幼薇满是忧思的脸，小声问道：“观主的占卜术都不能占卜出来，那么肯定没事，我猜是这些时日阿芙蓉的事情让观主分心，才多心了些。”
周幼薇释然笑了笑，又看着璇真的面容，问道：“这几日功课不见你用功，反而学会数落我了，这观中清修的生活终究还是不适合你。”
璇真听闻此言，连忙掩口故作惊恐地看着周幼薇，“观主是要撵璇真出去？”
周幼薇淡然莞尔道：“不过是想让你寻个心上人嫁了罢了，这青灯道观里的清修生活终究还是不适合你的性子。”
璇真嘟着嘴，面露哀伤，嗔怨道：“观主还是要撵我走么？我留在观主身边伺候你一辈子。”
周幼薇摇头笑道：“哪是要撵你？你若是有朝一日寻到了意中人，若想离开这里告知一声便好，若是嫁不出去那也只好继续收留你了！这观中多数人也并非决心出家，当日云游之时见许多女子生计艰难，便收留此处，若有一日她们想要离去，我也不会多加阻难。”
璇真抚掌叹道：“观主是京城第一善人，也是第一美人。”
周幼薇听闻此言微微蹙眉，侧过头看着璇真用略带责备的语气问道：“这又是哪里听来的？这怎可自负？定会落人笑柄。”
璇真略带不服，继而道：“这哪是胡说，京城里的人都这么评价观主，那天观主为京城里的百姓派发玉露清心丸的时候，好多人为了看你一眼都险些打起来了。还好有王大哥他们一直在维持秩序，呵呵。”
周幼薇会意而笑，看了看璇真天真的面孔，也猜到了她的心思。周幼薇缓步向云华殿后的丹房走去，“夜也深了，你们早些休息，莫要误了明日的早课。尤其是你，若是还如方才那样胡言乱语，就罚你抄录《道德经》《抱朴子》三百遍！”
璇真调皮地吐了吐舌头，随即又揖礼拜送。
……
丹房内，周幼薇面露忧思的看着那已成青色的炉火。如今，那味剧毒的钩吻已经添入玉露清心丸内，但这毒物性如烈火，这玉露清心之中原本亦有朱砂，这两味药材若是用于一处，怕是毒性更甚。但如今人间阿芙蓉为乱，若是不能及早练出医治的丹药，这后果难料！
周幼薇思虑到此时，突然淡蓝色的火光出现了一丝悸动，这些时日的频繁异动，是否是有所指示？周幼薇来至窗前，对月三拜。突然一阵凉风从窗外吹入，冰冷的寒意沁入衣衫单薄的周幼薇体内，周幼薇心有所感，怅然望着屋外寂寥的树影，此时尚是夏末，并不该有此番寒意。
一侧花墙影动，一女子纤瘦的身影从花丛一侧走出，缓缓来至周幼薇身前。
“多年不见，别来无恙？”来者亦是位女子，面容清丽，不过略微显得憔悴。
周幼薇单手揖礼，温和而笑，“自是无妨，倒是素素你却清瘦了许多。”
“在外远游，自然不比家中安泰。”沈素素轻轻捋了捋鬓角散落的几缕发丝，静静答道，“收到你的传书，我也四处留意了这阿芙蓉之事，葬云崖在十余年前也不过微末，如今却突然成了气候，当真让人百思不得其解。”
周幼薇回头看了看身后的炼丹炉，轻声叹道：“我对丹药所知尚浅，玉露清心也不足驱除阿芙蓉的秽毒，人性原本就是最难控制之物，加之灵力旺盛，更是助长人的七情六欲，阿芙蓉便是利用了这点。阿芙蓉的秽毒能助长人的七情六欲，阿芙蓉妖灵便是以此为食，增长灵力修为。那些初接触阿芙蓉的人会狂躁不安，但时日长了，便会变得羸弱不堪心智不全……”说到此处，周幼薇双眉紧锁，忧愁更甚。
沈素素看着丹炉之处，点头道：“往日我曾跟随屏翳修行，葬云崖的这举动与当年屏翳所为并无二致，都是希望天下大乱后趁机得势。这次来到京城，想来也是垂涎那驸马之位，既然如此，不如让甄选驸马之事提早，若是拖得久了，怕是要生出更多事端。”
周幼薇点头道：“我也正有此意。这几日玄天观内也多有异动，可惜我的占卜之术也并非万能，占卜过几次却也是毫无所得。”
沈素素冷眼四下环顾，亦是面露忧思，“我也察觉到似有些不寻常，以防夜长梦多，必须尽早逼葬云崖行动，只要他们有了动作，便会有破绽。”
“明日我便会入宫，让贤妃提前这为昭平公主甄选驸马之事。”周幼薇稍稍点头，继而又向天际望去，眉间依旧难解愁态。
沈素素轻轻托起周幼薇的手腕，恬然一笑，平静说道：“海棠苑我方才也去过了，只可惜早已错过海棠花开的时候，看着如今满树红果和当年也是一样的。”
“海棠苑也交由许枫打理照看，我也常会去海棠苑看看，回到那间屋里小坐片刻，夫君的许多旧物也都放在里面，不过玉龙笛我是随身带着，请了名匠修复，却也没有往日的音色了。”周幼薇清冷的眼眸里闪动几点泪色，缓缓从怀中取出那只玉龙笛，放于唇边轻轻吹奏。笛声略带几分嘶哑，不似往日那般清凉透彻，这藏于曲调中的低嘶，如怨如慕如泣如诉。
沈素素神情黯然，静默阖上双眼聆听着这熟悉的曲调。过了许久，才缓缓说道：“你我原本是敌人又同时钟情于一位男子，但如今能与我交心而谈的，也只有你了。回想往日种种，不得不感叹造化弄人世事无常……”