“听说皇上派你南下平定叛乱，可是要起身了？”从外廷到内廷尚有一段长路，若两相沉默未免难堪，于是薇薇随意起了话题，权作解闷。
隋岩却敛了笑容，凝眉远望，走出一段距离才道：“此次兵临之人与往日不同，皆是昔年故人，虽非至亲，总也有些感情，思及难免沉痛。”
薇薇闻言缄默，不想无意间撩起他愁绪，只觉骇然语塞，不知能说什么，随手拂一拂****的衣袖，却见绸伞似不经意朝她一斜，回首就见他温然笑意，愈见诚挚。
薇薇终于垂眸一笑，却叫隋岩呼吸为之一窒，这一笑一颦，竟像极了那个女子。初见时只道她不过容貌出尘，可当日艰险中的惊鸿一瞥，领教她独一无二的泠然风姿，至此再难忘却那遗世独立的身影。
袅袅独立众所非，却偏偏，不属于他，只得寂寂一笑，犹带自嘲。
入得内廷，经过昭庆宫来至永庆宫外，薇薇却未入内，只带他行在两宫之间的青石甬道上，花木掩映深处，渐渐出现一方湖泊，薇薇领他沿岸绕过，渐入浓荫深处，却见一角小亭骤然现身雨幕，四周卷帘齐拢，隐有薰香淡雾飘出，仿佛云翳深处的仙境，正悄然朝他招手。
昭庆宫与安庆宫的夹道深处向来人迹罕至，只有一眼无名小湖，若作为密探之地，却是再好不过了。
薇薇含笑撩起卷帘。隋岩颇为诧异，见她一脸泰然立在外头并不随进，忽然明白今日的主客另有其人，于是信手一挑卷帘径自走了进去。
寸许大的亭内仅有一张暗纹圆木桌两只木椅，桌边小炉温着一壶酒，耷着两只白玉酒杯，没有一丝花纹雕刻，光润照影映出一袭棠影，隋岩顿觉心跳一缓，不由靠身亭柱平稳心绪。
棠影端庄转身，碧衣青裳曳地，云鬟散漫垂肩，一点笑意绽唇，眼角微扬朝他点头，“皇兄来了。”
隋岩僵硬颔首，略一作揖，“臣见过皇后。”
“此番是你我私下会面，诸多礼节便免了吧。”向魂虚手一抬，示意他坐下，伸手拎起酒壶斟满两杯佳酿，抬眸再看时却见他依然倚在柱前，广袖垂落，略显一丝不安，于是扬眉笑道：“皇兄可否赏光？”
窗外细雨如织，将一俱景物氤氲其中，显得格外含蓄细丽，一如眼前的她，脂粉未施，髻旁一支水色玉簪斜挽，仪静体闲，越发衬得她脸如莹玉神清如水，与昔日见惯的仪态慵然眼神凌厉的她判若两人。
隋岩默默于桌旁坐下，接过她递来的美酒拢在手中，却一滴未喝，只拿一双湛眸望着她。
向魂也未言语，单手执起白玉酒杯轻轻呷一小口，垂眸笑道：“看来皇兄对我尚有防备。”