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泥银玉钩挽住明黄烟罗垂垂落地，轻风携一缕罗角戏舞，镂金檀座宫灯高悬，红光漫漫，照见麟德殿内丽影翩跹。丝竹管弦，轻歌曼舞，珍馐满桌，玉汤轻晃，一室馥郁诱香撩人。
圣上于麟德殿设盛宴款待月支国来使，以为修好。
麟德殿主殿育仪楼高盈数丈，殿壁均由汉光白玉垒筑而成，地砖铺以青澜翡翠，雕刻睡莲争艳翠荷图，通阶缀莹润玉石，行走其间仿若身置天阙瑶池，下临皇宫内廷素有“四海明珠”之称的太仙池，一碧千顷，净波照人，潋滟晴方映出盛宴之上觥筹交错，舞姬霞影旖旎，几可与天宫仙境媲美。
向魂才随莳杰入座，就觉对面一道暖意酥酥拂来，定神一瞧，二皇子莳俊好整以暇倚着泥金绘银软锦蒲，旁若无人地端视她，仿佛是欣赏，又仿佛是探究。见她讶异一眼，嘴角便促狭一哂，那笑意甚淡，瞬间隐入无数张带笑的面庞中，真假难辨。
太监于殿外高呼一声：“皇上驾到！”众人纷纷离席跪地，执拜礼郑重以待。
低首间只觉一队慑人仪仗逶迤而过，织金九龙缭锦靴步上九五金阶，一抬臂，庄严响彻大殿，“平身。”
众人执礼起身，依次按位分就座。因是皇家夜宴，冰砚为侍婢，须在殿外等候，便无人为向魂理整繁复裙裾，起身时她忽觉身后衣裙一紧，一时脚步不稳竟要向前翻去，心似蹦跳而出。王妃若在大殿之上失仪，乃将皇家颜面丢尽，尤其月支国使者当殿，则更为皇族耻辱。
一声惊呼凝在喉间，向魂心跳如鼓，觉出腰间一出力道，倾倒身躯已被他稳稳托住，惊心回首一望，只见莳杰眸光淡宁，端端笼向她，似有安抚，唯有挑在唇角的一丝笑意一如既往令她不悦。
恍惚间，向魂却是暗自松一口气，徐徐起身归座，不经意间掠过一盍清目，修眉轻攒，似有忧意。待她凝目细究时，那丝异色已悄然无踪，只见他笑眼温润，姿态平静，与往日之修桑未有两样。
蓦然掌心一重，向魂吃痛回首，撞上一潭不见底的幽水，莳杰笑着贴近她，吐气温热，“皇家盛宴，莫要失仪了。”
强力咽下愤懑，向魂狠狠瞪他一眼，再转首已是端庄王妃，静若处子。
席间皇上与大臣谈笑生风，君臣之礼暂让宴席，高谈阔论甚为畅快，酒至酣畅，太监宣舞女进殿助兴。朦胧间却见一幕水晶重帘徐徐降下，一红衣女子轻纱蒙面薄盈纤秀，袅袅婷婷立到帘下，银红宽袖窄腰裙下莲足跃动，如蜻蜓点水，腰里那束银练羊脂玉带分外夺目。