向魂猛一抬眸，“他……们来了？”眼中那番喜悦，将莳杰拢在云翳深处，仿佛离她千里之外，怎么也无法靠近。
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繁复绮罗将韵央绮颜玉貌裹在端庄娴静里，杏眼笑意温婉一如旧日贤良品德，唇绽浅笑如一点胭脂在望，虽已入冬，肌肤却更见丰泽，不似向魂那般凉薄。
韵央按矩行礼，那温柔笑容如深秋佳酿仿佛能醉人，衬得身旁修桑似一块净玉，笑容愈见惨淡，一袭白衣转眼就透进心底，凉嗖嗖的。
“韵央说许久未见，想来看看你。”修桑笑，一点惆怅含眸。
向魂笑着应了，却道豳宾最近如何。韵央闻言脸色略变，不自觉望一眼修桑，笑得有些不自然，“她本是要随着来的，临近却又感了风寒，说是下次一定要来看你。”
向魂又笑，脸上发僵，感觉到对面那人殷殷目光，遂扬眉一笑，竟不知该说什么。
莳杰随手端起一杯茶，掀了盖轻轻一吹，笑问修桑：“不知新任少傅日里都做甚？”
修桑微笑颔首，目光却淡淡垂下，“不过是个闲职，不及王爷辅政繁忙，不若日来已初阁消闲，暮至便可回府，倒也落得轻松。”
向魂敛眉端坐一旁，似漫不经心，偶尔抬眸一望这昔日亲如手足的两位男子，心中诸般纠结，一旦李从恩明枪夺位，修桑和莳杰这面上的和平也就不保了。
莳杰朗朗一笑，“修桑啊，看来父皇是想让你歇歇了，当初莳俊谋反，你可累坏了。”他言语平淡似话家常，却在暗里藏针，将一俱怀疑挑明。
相熟多年，莳杰竟不知他暗渡陈仓于莳俊叛变前夕潜入皇宫，还一手将局势掌握，不仅解了皇上被围烧于内的困境，还顾全了东陵王面子让他全身而退。他势必要重新认识修桑，李慕笛。
修桑低眉而笑，“为皇上解忧，实乃做臣子的本分，王爷过奖了。”
一来一去都是较量，无硝烟，蚀人心，明里暗里的试探，叵测的猜度，将他二人昔日亲维瞬时生生扯开，针锋相对。
忽闻韵央优柔打断，声线宛然：“韵央斗胆，听闻王爷棋艺了得，不知可否赐教。”
莳杰一怔，方笑道：“世子妃竟有此雅兴，好，不如就对弈一番。”言笑间眉眼熠熠，似英气勃发的少年。
侍女仔细摆上棋盘，韵央莳杰面对而坐，黑棋黝然，白棋莹洁。棋云九星，韵央执一颗黑子，先行一棋，割角为金。一丝浅笑浮于莳杰唇边，他拈起白子，气如贯虹，盘踞在侧。一黑一白，在棋盘的最初，势均力敌。
韵央不惊反笑，素手一掷，黑子挂马，严阵以待。莳杰再贴其子旋虚而上，毫不放松，一场恶战就此开始。