古玉为古代美石之泛称，具有质地细腻、色泽湿润、莹和光洁、冬不冰手、夏无激感等优点，遂为世人所喜爱并逐步成为封建礼制的重要表征。我国的玉雕自史前时期的新石器时代开始至今已经历了七千余年的发展，成为蜚声世界、独步天下的工艺美术品，在世界上三个以制玉而闻名的国家（中国、墨西哥、新西兰）中最为源远流长。
古玉一定要玩，而且必须多玩，才能使古玉得以还原。古人这样、玩玉。称为“盘玉”。凡出土的古玉，多数有色沁，但暗淡不显，因此以、还原为贵。如果得到一块真旧而有多种色沁的古佩玉，藏而不玩，则等于暴殄天物，得宝如得草而已，通常出土的我国古玉，因为出土的地点不同，所以蚀锈和色沁的性质亦不同。比方，南方出自水坑的，或地气特别潮湿、地层特别多积水的，出土的古玉就多水锈。北方出自干坑的，多数古玉的土蚀亦多。如果出自火坑的，古玉的玉身便干燥。由于土吃水蚀，加上千湿不同的经年累月煎熬，古玉即使有最美丽丰繁的色沁，亦会隐而不彰，藏而不露。玉理本身有深浅色，同时亦侵积了不少污浊之气。我们若不加以盘之玩之，便玉理不显，色沁不出，污浊之气不除了。若要上佳色沁的古玉显出宝石之色，必须讲究、盘功。
我国古代民间玩玉，主要分为三种盘玉的方法：一为急盘，二为缓盘，三为意盘。先说急盘法。急盘就是必须佩带在身边，用人气、养之；因人体有热、有汗气。佩带了几个月之后，古玉的质地会渐渐变硬，那时，我们可以用干净的旧布擦它，擦至稍有起色，再用新布来擦。不过，切勿用有色的布，应该用白布和粗布比较适当。我们愈擦，古玉便愈热，所以不可间断。愈擦得多，灰土的浊气和燥性愈易自然褪去，受色的地方自然能够凝结，色光愈内蕴就愈靓。