本来是打算到余冬梅家去听故事找线索的，却被苏阳和姚岚的到来打乱了计划，一通宵的欢乐时光让任小军暂时忘却了要去追寻原由，却又碰上符叔来访，仿佛是提醒任小军，一定要弄清楚事情的真相，人算不如天算。任小军虽然没听到余家的故事，倒是迎来了符叔的一个关于老宅和老佣人的故事。
也不知道具体在哪个年代，在一个小镇上，有一栋老宅，宅子的主人是当地很有名望的人，也算是富甲一方的贵族。宅子里面有个老佣人，大家都叫她芳姨，芳姨在这宅子里一待就是三十多年，对老东家一直忠心耿耿，说话做事从来都是战战兢兢，如履薄冰，更是从未做过对不起东家的事情。
直到那一年，老东家病重，卧床不起，几房子孙各自盘算，都背着老东家筹谋着自己那一份财产，就等着老东家咽气，好先下手为强。芳姨就是在这个时候被无辜地卷入了他们的家庭战争中。
也许是芳姨命该如此，她先是无意听到二少爷在家族账目里做手脚的事情，而后又撞见三姨太与大少爷有染，再后来在后花园发现伺候四姨太的下人往老太爷的药里面偷偷放东西。平时干活的时候，还有许多入耳入眼的细枝末节的小事。
芳姨虽然没有读过书，不识字，可是，芳姨总归是个明白人，见到这些，芳姨心里十分清楚，这是家族分崩离析的前兆，老爷虽然只是卧病在床，但是，都开始为了各自的利益，做起了小动作，几乎所有人都当老爷是死了，管不着了这些事儿了，还有人是歹毒到想要老爷快点死，甚至做出了行动。
太多太多的事情让芳姨的良心受到谴责，觉得自己很对不起老东家，却又无能为力。心情压抑的芳姨跑到祠堂去向祖先灵位诉说，吐露心中的苦闷和无奈，却被同乡撞见，听出了眉目。
同乡劝芳姨说：“既然已经知道发生了这么多事情，你就该去一五一十地告诉你们家老爷。”
芳姨叹了口气：“我也想过要告诉老爷，但是，老爷身体不好，我怕老爷承受不了。再说了，老爷有几房太太，现在家里分成了几派势力，每个人都在筹谋着老爷死了他们能分到多少，个个都在拉拢对他们有用的，做一些他们觉得对他们有利的事情。我老了，没什么用了，说了也白说。”
同乡不同意芳姨的说法：“芳姐，话是这么说，但是，理不是这个理啊，你们家老爷一天不断气，当家的还是老爷，老爷说的话都是命令，都算数。你把话说给老爷听，一方面自己对得起自己的良心，另一方面，也可以让你家老爷尽快发话，停了这场争斗。下人本来就不是他们自己家人，谁死谁活也分不到一寸土，一片瓦，只不过想安安乐乐图个生活。是这话不是？”
芳姨神色为难：“是这个说法，可是我……”
同乡又说：“你想想吧，想好了就去做。最怕的就是拿我们下人当磨心，前也不是后也不是，左也不是右也不是，明明不关我们什么事情，就偏偏要为难我们。”
芳姨还是很犹豫：“嗯嗯，是啊，我想想再说，想想再说。”
终于，芳姨敌不过良心的谴责，把自己看到听到的都告诉了老爷。
意外的是，老爷不知道是病糊涂了，还是吃了什么迷药，勃然大怒，竟然说芳姨胡说八道，自己明明看到家里现在是井井有条，从来没有这么风平浪静过，哪里有什么事情发生，还说什么大户人家怎么可能有这么大的笑话给人看，最后还命人把芳姨的舌头给割掉了。
那以后，芳姨的良心就像麻木了一样。无论谁吩咐的事情，她都点头去做，不管是好事还是坏事，不论是下毒还是打人，管他是什么，为什么，只要是事情吩咐到芳姨头上，芳姨都会冷面冷血地去做，帮这个害那个，又帮那个害这个。因为她说不了话，读书不多，说不了给别人听，也没办法跟人倾诉，一天到晚就是做事。就连送老爷归西的药，也是芳姨亲手送服的。老爷死后不久，芳姨忍受不了自己的所作所为，心中积累了太多的苦累，于是一把火烧了大宅，大宅里的很多人都逃了，也有很多人没逃掉，芳姨则葬身在这片火海中，与宅子一起成了一片废墟。之后，周围的人都说这一片不安宁，都渐渐地搬迁，于是，那片地渐渐地荒了。
姚岚一脸沉重，感叹道：“芳姨太可怜了。”
张丛也点点头：“是啊，芳姨劳碌一生，为老东家尽职尽责，忠心耿耿，到头来落了这么个下场。估计她生前一定经常在想，当时如果不告诉老爷，向家族里任何一房人妥协，或者可以不用这么痛苦地过活。所以她肯定一度觉得，做好人却没有好下场，那还不如麻木地做个坏人，所以她后来才做了那么多坏事，但是，归根到底她是一个好人，只是老东家的举动，对于她三十几年如一日的忠心耿耿是一种亵渎，她受不了这个打击，所以她麻木了自己的良知，后来所做的一切坏事无非是负气，到头来却终于逃不过自己的良心谴责，她觉得自己该死，只有她死了才能得到彻底的解脱。”
苏阳也哀哀地说：“照芳姨当时的环境，可能她做出另外的选择，她的后果也不见得会好到哪里去。可是，芳姨最后竟然选择了结自己的生命来赎罪，实在是……”
苏阳有些说不下去。
任小军接着说：“你想想，芳姨凭着良心凭着对东家的忠心，鼓起勇气把看到的事情告诉老爷，就是希望老爷能够明察秋毫，平息争斗，她为的不是自己，而是老爷一家。老爷不仅没有觉得她忠心，还割了她的舌头，也就是告诉她，她芳姨以前的忠心耿耿都是错的。但是，良心又告诉她，她所做的一切坏事都是错的。她没法说话，没法同人交流，所有的困扰都关在自己的肚子里面，关在自己有限的精神世界里，她分不清对错，她甚至不知道，对于老爷割她舌头这个举动到底该不该恨，她说不出来，发泄不了，也没人能帮到她，活得那么痛苦，倒不如给自己一个痛快。”
姚岚痛恨地说：“为什么要割了她的舌头呢？芳姨本来就没有读过书，没有文化，又不会写字，只有一张嘴还能表达和沟通，割了舌头连求救都困难，天呐，太残忍了。”
张丛对姚岚说：“按当时的情况，应该说芳姨就算是要说也没有人可以去说，也没有人可以帮她解决，其实芳姨打心眼里需要有个人听她说出心里的话，很需要有个人帮她出主意替她分忧，也很渴望有人跟她交流。可惜，话她说了，听她说话的人却割了她的舌头，跟她交流帮她出的主意又害得她那么痛苦。她本人是很混乱的。”
姚岚摇了摇头：“看来，只能怨命，只能说是造化弄人，哎，看来，无论在哪个时代什么环境都有自己的无奈啊。”