唐朝初期，魏晋南北朝的很多大族（士族）都已经很久没有官职了，在政治上虽然已经衰败，但是社会地位丝毫没有消失。中国人好面子，婚姻要求门当户对，所以隋、唐初新权贵都极力和这些大姓通婚，更导致了这些大姓在政治上又再次处在了优势。
唐朝婚姻讲究门第、财富和功名，门第是最为重要的一点，所以唐朝初期流行买卖婚姻（卖婚），大姓联姻其主要目的就是巩固社会地位，这给唐朝的皇权统治带来了很多不便利因素。
唐初门第之风是中国历史上最为严重的一个时代，高门大姓（士族与庶族）掌握重要的社会资源，直接左右政治发展，其优势逼迫皇权一直退让。
唐初世族大姓主要有：长江以南移民“侨姓”王（琅琊）、谢、袁、萧，原居“吴姓”朱、张、顾、陆；长江以北山东“郡姓”王（太原）、崔、卢、李、郑，关中“郡姓”韦、裴、柳、杨、杜；后来鲜卑集团又有“虏姓”元、长孙、宇文、于、陆、源、窦。
李世民为了抬高山东“郡姓”陇西李姓，巩固皇权统治，阻止幕人祖宗、攀附他人门第之风，减少庶族和士族之间的争斗，平衡世族（士族与庶族）各派的实力，消弱世族对皇权的威胁和左右，这才下诏修《世族志》，希望《世族志》能成为新的世族大姓通婚的门第标准。然而社会现象根深蒂固，风尚已久，丝毫没有因为他的举措而改变，只不过让他贪恋美色找到了一个很好的借口。
唐朝开国功勋，像武士彠这类门第原本不高的小姓甚多，他们一般都是依附于陇西士族的庶族，以李渊马首是瞻。李渊出身士族，所以对于依附他的庶族重用不多，当然武士彠及其他几人是例外。以李渊为首的世族（士族和庶族），在李建成和李世民的皇位争夺中，被以李世民为首的庶族全部击败，李世民收编了所有士族，却对以李渊为首的庶族进行了压迫，因此原本依附于李渊的庶族，被以李世民为首的世族（士族与庶族）排挤，全部没能获得重权，地位重新回到了小姓和寒素。