公元１８９年三月末，汉灵帝主导的杯酒卸兵权惨淡收场，灵帝派出的各路巡察使全都是空手而归。灵帝得知消息之时，正在未央宫内休息，一时气恼，当场喷血昏厥过去。一旁的张让面有喜色，虽然灵帝的时日无多了，但是该安排的张让都已经安排妥当了，只要灵帝一蹬腿去西天了，张让便会马上安排早已暗藏在洛阳的曹军进驻皇宫。跟在张让身后的小顺子亦是心中开心的紧，隐忍多年，该来的总算都来了。
灵帝躺在龙榻之上，仍然心有不甘道：“杨奉啊！杨奉！朕对不起你啊！没想到这些州牧和刺史如此的狡诈，嘴里都是口如蜜饯，暗地里都是阳奉阴违，天下十路巡察使竟然一无所获，何其痛哉！何其哀哉！”张让劝慰道：“皇上，为今之计，当先确立太子的辅佐大臣。”灵帝一听怒了，剧烈咳嗽道：“张让，你好大的胆子，朕还好好的活着，你当朕已经死了吗！”说罢，灵帝又是一通咳嗽，灵帝用手巾捂住嘴巴，看到手巾之上隐隐有血迹，心中骇然。
看见灵帝即将要归西了，张让的胆子也是大了一些，不再像先前那般畏惧灵帝了，直面灵帝道：“皇上，此话从何说起？奴才只从服侍皇上以来忠心耿耿，不曾有过一丝一毫的怠慢和疏忽。朝廷百官对我张让如何仇恨，皇上应当知之甚详，这些年来，若不是承蒙皇上的庇佑，奴才早已死上不止千次百次。奴才之所以胆敢让皇上快点策立辅政大臣，原因只有一个，奴才这都是为了汉室江山能永保太平。皇上试想此次十路巡察使巡视天下十大州，没有一路带回零星半点的兵力，但是据探子回报，这是个大洲暗地里均有私兵，包括身为汉室宗亲的幽州牧刘虞、益州牧刘焉、荆州牧刘表三位皇叔。可见现在各州州牧和刺史仍然拥兵自重。”张让一口气说了这么多话，且说的是声泪俱下，不禁停歇了一会儿，当然也是在借机观察灵帝的反应。
看着灵帝听得一丝不苟，张让继续道：“皇上，现在洛水河畔尚有精锐官军达三十万众，有着三十万精锐官军在，我大汉江山必可力保不失，可是太子年幼，现下皇上又病重，如若再不选择贤能辅助太子，恐将来各个州牧和刺史羽翼渐丰，会另有所图啊！”灵帝虽然吐血吐的头昏脑胀，但是张让说的的确有道理，灵帝叹了口气道：“真是功亏一篑，这群州牧和刺史实在是太狡猾了，以你之见，你认为谁最为适合担任着辅政大臣？”张让听灵帝这么说，心中不禁惊讶了一番，看来灵帝真的不复往昔了，若是以前，这种大事灵帝绝对不会听从任何人意见的，全都是独断专行的，但是今天的灵帝却是一反常态问起了张让的意见。
俗话说的好，趁你病要你命，这是为曹家争得最大利益的时候，张让岂会放过，张让道：“臣观现在天下十大州牧和刺史之中，豫州牧曹操曹孟德最得民心！而且曹操素有强汉之心，先前豫州牧还将兵权全部交到了郭胜的手中，所以说现下要是说天下十三州，除了司隶本来就归皇上所有，豫州也是牢牢的掌握在皇上手中，如此忠臣，皇上大可重用，况且曹操此人的风评不错，在政治和军事上均有过人才智，做为辅政大臣再合适不过。”灵帝听完若有所思，然后让张让和小顺子先行退下。
张让被灵帝这一手搞懵了，不知道灵帝到底是什么意思？不过张让也不敢再问些什么，毕竟张让今日对灵帝所说的话已经够多了，以前张让在灵帝面前从来都是言听计从，从未提过任何自己的看法。灵帝见张让走好，对着屏风之内喊道：“出来吧！张让已经走了。”立时从屏风之后闪出一人道：“皇上，现在你应该相信我所说的吧！张让早已暗中与曹操勾结，什么曹操风评不错，全部都是一派胡言，皇上可能有所不知，许邵曾给曹操批语‘治世之能臣，乱世之奸雄’，而且曹操明里将兵权全部交了出来，但是其实和没交一样，前去收缴曹操兵权的十常侍郭胜是曹操的祖父曹腾一手提拔的，一直以来都感恩曹家，所以皇上明鉴，他们分明就是一丘之貉。还有属下听闻并州牧朱儁和凉州牧皇甫嵩两位大人本来忠心耿耿毫无异心，但是却被张让派人暗中除去了。”
李儒说曹操，灵帝倒不以为意，但是说到朱儁和皇甫嵩，灵帝心中免不了伤痛，天下十三州都有灵帝派遣的眼线，日常归张让统属，但是并不代表灵帝毫无干预之权，灵帝下达对外姓众州牧的屠杀令之后，发现朱儁和皇甫嵩死透了，人头都被带了回来，但是曹操和董卓却是安然无恙，虽然事后董卓和曹操都有适当的补救，一个放弃了交出了州牧的位子，一个交出了兵权，但是灵帝并不是三岁小孩，没有那么容易哄骗，几经明察暗访，才发现朱儁和皇甫嵩根本毫无拥兵自重的迹象，但是逝者已矣，灵帝后悔莫及。现在李儒旧事重提，又揭开了灵帝的这块旧伤疤，灵帝心中难受啊！不过表面上灵帝很平静，丝毫看不出悔恨之意，道：“现如今我已是风逐残叶，早已看不清是非黑白，李儒，你敢说董卓就没有异心吗？”从屏风走出的此人正是当今洛阳令李儒，董卓的女婿，也是董家势力安插在洛阳的首领。李儒听到灵帝这么说，马上下跪道：“皇上，董刺史忠义之心，天地可表，望皇上明察啊！”
灵帝凄笑道：“我不是已经说了吗？现在的我早已看不清是非黑白了，好了，你也下去吧！让我好好思量一番。”李儒非常知趣，一听灵帝下了逐客令，马上告退了。灵帝见众人离开，一人独自躺在龙榻之上，双手轻轻抚摸着身上细软的龙袍，心中感慨万千，泪水不禁流出了眼眶。心中极度的哀伤，人之将死，灵帝才发现自己做了许许多多的错事，自己最不该的就是暗中下令诛杀原并州刺史朱儁，原凉州刺史皇甫嵩，这两个绝对是大汉一等一的忠臣，而自己听信谗言，误杀了两位忠臣。大汉江山不保，全都是因为自己啊！
李儒到了皇宫外，小顺子跟了上来，李儒非常机警道：“不是跟你说了吗？现在是敏感时期，没事不要来找我。”小顺子一副小人的嘴脸，谄笑道：“李大人，放心，我是奉了张让的命令在皇宫外监视皇上寝宫的一举一动的，所以我现在是光明正大，不会引起张让怀疑的。”听到小顺子这么说，李儒松了口气道：“这还差不多，不过安全起见，这阵子你我还是不要见面的好，皇上恐怕时日无多了，你要给我盯紧点，特别是皇宫的最新动向，还有给我查清到底张让和曹操有何行动？”小顺子答了一声‘遵命’便向李儒的反方向而去。
而此时，不远处的高楼之上，有两人将李儒与小顺子的举动看的一清二楚，其中一人中年文士打扮，外表极其儒雅，率先对另一个虎背熊腰的小将军模样的小伙子道：“文烈（曹休表字），你怎么看？”曹休冷哼了一下，轻蔑地笑道：“陈军师，你又在考我了，我觉得这个小顺子大有问题，很可能是董卓安插在张让身边的一个棋子。”曹休口中的陈军师真是现在曹营之上资历最深的大智囊陈宫。